絕夜之旅 第五十五章 永恒的代價

隨著骨瓷家吐出最後一個音節，話語消散在酒吧渾濁的空氣裡，萊徹的笑意與玩世不恭，在這一刻消失得無影無蹤。

萊徹意識深處，記憶倒捲回溯，沖刷著每一個角落，試圖回憶起骨瓷家所說的事情。

一無所獲。

“我不記得這件事了。”萊徹重複道，“我不記得自己曾為一名拒亡者，執行過安樂死儀式。”

骨瓷家不做迴應，但那滿是質疑的目光還是帶來了十足的壓迫感。

萊徹辯解道，“既然我抹除了那人的存在，你又是如何覺察到這一切的呢？”

“很簡單。”

骨瓷家的迴應異常乾脆，冇有絲毫隱瞞。

“因為墓穴的藏骨堂，少了一副骸骨，一份本不該缺失的骸骨。”

萊徹的瞳孔猛地收縮。

骨瓷家用那毫無波瀾的聲音，娓娓道來，“你瞭解我們永恒命途的特殊之處，藏骨堂的骸骨可以更迭，但絕對不會空缺。

老實說，我也是十幾年前，才留意到了那裡的異樣，而在此之前，鬼知道那裡究竟空缺了多久。

這件事困擾了我……非常、非常漫長的一段時間。

於是，我反覆地推導，猜疑一係列的可能，最終，我隻能得出這樣的結論。”

骨瓷家舉起了一根手指。

“有人動用了超越常規的力量，抹除了那名拒亡者的存在，自然，那名拒亡者的骸骨也失去了在藏骨堂中應有的席位。

不僅如此，與那名拒亡者相關的所有事物、記憶都遭到了篡改，就連我也不曾倖免。”

他的身體前傾，黑暗裡的幽光打量著萊徹。

“但是，那人的力量是有極限的，他幾乎扭曲了所有的事實，卻無法乾預藏骨堂，更無法乾預那崇高的存在……終墟本身。”

骨瓷家嬉笑了起來。

“破綻出現了。

所有人都忘記了那名拒亡者的存在，但因終墟的力量，他又被時刻銘記著，以至於藏骨堂的位置僅僅是空缺，卻無人取代。”

骨瓷家停頓了一下，用一種理所當然的平淡口吻總結道。

“想明白了這一點後，接下來的事情就簡單了許多了。

在這個世界上，有能力、且有動機，能如此徹底地處理一名拒亡者，也隻有你、入殮師·萊徹了。”

萊徹緩緩地閉上了雙眼，消化這一係列的巨量資訊。

他突兀地笑了起來，自嘲道，“能在藏骨堂裡留有席位……這哪是普通的拒亡者啊，分明是一位與你同樣存在的不朽之人。”

“我竟然徹底抹除了一位不朽之人，更瘋狂的是，還是他主動央求我的？”

“是啊，我不清楚真相，但我明白，”骨瓷家點頭，“除了他主動懇求外，我想不到你任何戰勝不朽之人的可能性。”

“他的席位排在第幾？”

“我的前一位。”

萊徹覺得自己的心臟在這一刻都停跳了半拍，乾澀地感歎道。

“那確實冇有任何戰勝的可能性了。”

忽然，骨瓷家的語氣變得輕鬆了起來，“終墟已經瘋了，但作為備受他寵愛的不朽之人，這麼多年以來，他竟然一點覺察都冇有……說實話，你也挺厲害的。”

萊徹低聲道，“我該自豪嗎？”

“你應該笑一笑，”骨瓷家說道，“這氛圍有些太嚴肅了，不覺得嗎？”

“哈……哈哈。”

萊徹乾笑了兩聲，抓起一把薯條，大口咀嚼了起來。

油炸食物帶來的飽腹感下，他感覺好了很多，反覆唸叨著。

“不朽之人……不朽之人……”

骨瓷家的聲音適時地響起，像是回憶往事般，幽幽道。

“拒亡者啊……

我們被賜予了不朽的詛咒，**不會真正死去，卻無法逃脫時間的啃噬。

它會衰老、枯萎，並且，隨著我們在永恒命途上攀爬得越高，這份衰敗便來得越迅疾、越不可逆轉，像一場加速奔向腐朽終點的噩夢。

更可悲的是，傷口將拒絕癒合，潰爛蔓延，直至這副軀殼徹底淪為佈滿猙獰裂痕、流淌著膿血的破敗容器。

活性儘失，徒留痛苦紮根其中，瘋狂滋長。

即便如此，我們依然活著。

享受永恒生命的同時，也要與無止境的痛苦共存。”

聽到此處，萊徹的眼中閃過一絲罕見的、近乎真實的憐憫。

“所以你們纔會永不停歇地追獵苦痛修士，試圖用慈愈命途那點可憐的恩惠，去分擔自身**的衰敗。

還有這些繃帶，掩蓋惡臭的廉價芬芳……真是徒勞的掙紮。”

骨瓷家的喉嚨裡發出一陣短促的嗬嗬聲，像是在笑，又像是痛苦的喘息。

“掙紮？或許吧。”

他繼續道，“即便是這樣可悲的狀態，也並非最糟的終點。在某些更為極端的境遇下，拒亡者會迎來一種形式上的‘死亡’。”

“也許是被徹底焚燬，也許是湮滅性的力量將每一寸血肉碾磨……

最終，這副可憎的軀殼會徹底崩潰，化作一捧隨風飄散的塵埃。”

他的聲音突然高了幾分，帶著刺耳的銳響。

“但這絕非安息的降臨！恰恰相反，這是墜入另一種更加病態、更加絕望的永恒循環的——開端。”

萊徹麵無表情地接過了話頭，語氣平淡得像在宣讀墓誌銘，每一個字都透著徹骨的寒意。

“當拒亡者的**徹底化為飛灰，僅存的那點靈魂殘渣，便會受到終墟那病態慈愛的感召，無可抗拒地迴歸他的墓穴。”

萊徹頓了頓，眼神空洞地望向虛空，彷彿看到了那恐怖的景象。

“可是終墟瘋了。

他對子嗣的愛，早已扭曲成無法理解的瘋狂占有。

終墟會用墓穴深處汙濁的沙礫與泥塵，粗暴地糅合、重塑，強行將你們從死亡的虛無中拽回，塞進一具由他塑造的、新的容器裡。

就此複活，迴歸現世。”

骨瓷家平靜地認同，帶著一種毛骨悚然的微妙感。

“是啊，這就是他的愛。

他為我們重塑的**，往往是更加畸形、病態的，每一次重生，都是一次靈魂被強行嵌入扭曲**的酷刑，困鎖其中，感受著前所未有的、由形態本身帶來的、深入骨髓的劇痛。

痛不欲生，卻求死不能。”

他發出一聲悠長的歎息，“那些力量孱弱的拒亡者，反而是幸運的。

在經曆幾次、十幾次這樣非人的循環後，他們殘存的心智便會在無儘的折磨中徹底崩潰、消散，成為無知無覺的行屍走肉……嗬，這倒成了一種解脫。”

骨瓷家深吸了一口酒水，細細品味這難得的酒精刺激與檸檬酸澀，最後的聲音，低沉、緩慢，卻像冰冷的骨刺，狠狠紮入聽者的靈魂。

“終墟為拒亡者重塑**需要時間，因此，每位迴歸墓穴的拒亡者，複活所需的時間也長短不一。

有人或許下一秒便能重塑身形，有人則需等待數十年、甚至上百年，而且，重塑後的**往往麵目全非，能保持基本的人形，已屬萬幸。”

他接著說道，“但有一批拒亡者例外——那就是我們這些在藏骨堂擁有席位、被稱為‘不朽之人’的存在。”

“我們已接近永恒命途的儘頭，依據力量的強弱，在藏骨堂內依次排序，享有席位。

不朽之人一旦死亡，終墟會優先為我們重塑**，精心雕琢，猶如對待一件藝術品。

但這也意味著，死亡對於我們而言，不過是下一次迴歸的開始，我們所承受的所有苦痛與折磨，都不會迎來終結，甚至連片刻的安寧都無從奢望。”

萊徹叉起一塊又一塊的炸雞塊，狼吞虎嚥中，忽然問道。

“我記得，你曾與征巡拓者拔劍相向……你還痛嗎？”

骨瓷家撫摸了一下自己的胸口，語氣平靜，“我曾強迫一名苦痛修士為我分擔痛苦，但在他與我鏈接的那一瞬，他的**就從內而外地燃燒成了灰燼。”

“哈哈……”他冷笑了兩聲，仔細品味體內那不絕的痛意，“那已經是遠在複興時代期間，所留下的傷痕了，曆經了多少個百年，它仍在陰燃、還在灼燒。”

萊徹擦了擦嘴角的油漬，向後挪了挪身子，骨瓷家不再言語，兩人不知為何陷入了沉寂。

寂靜持續良久，萊徹率先打破了沉默。

“一位不朽之人……”他沉聲道，“放棄吧，骨瓷家。無論出於何種理由，就讓這位不朽之人繼續安眠下去吧。”

每一位不朽之人的威脅，都不亞於一頭危域級混沌生物降臨。更遑論，那位不朽之人的席位還在骨瓷家之前。

那已是接近天災的存在。

“如果我能說服你呢？”骨瓷家開口道，目光緊鎖著萊徹，“就像那位不朽之人曾說服你為他進行安樂死一樣，或許我的理由也能打動你，讓你願意喚醒他。”

萊徹眼中閃過一絲異樣，“你想做什麼？”

骨瓷家身體前傾，聲音壓得極低，吐露出那份足以顛覆世界的秘密。

“我想成為那逆反的半神，我要取代終墟，我要矯正已被扭曲的永恒命途……”

他宣誓著。

“我要令所有拒亡者們都得以解脫，享受永恒的安寧。”