胡寶山接受了這個自己想出來的解釋,決定堅定不移地繼續追求何玉銘,不吃到嘴絕不罷休。
☆、無愧於心(一)
轉眼到了五月,獨立團隨大部隊一起繼續被調往豫東一帶。
可能是前段時間的小勝仗,讓軍部對獨立團這支一直被無視的部隊刮目相看,當隊伍行進到一個叫李家集的地方時,軍部命令獨立團原地再征調一批壯丁補充兵員。
說起來是征兵,實際上就是強行抽丁。
對這個命令紀平瀾有些想不通,雖然這些年來國內一直在打仗,但實際上並不缺少兵源,設立在各個驛站碼頭的征兵點,每年都能征收到大量遊手好閒找不到活乾的人,或者走投無路混不到飯吃的人,又或者因窮困鋌而走險想改變現狀的人,當兵是他們最後的出路,登記了馬上就能有飯吃。
抗戰爆發後,國民政府又加強了征兵的力度,所以獨立團本來也是不擔心兵源問題的,之所以上山招撫土匪,不過是貪圖土匪凶悍,不需要怎麼訓練就能成為戰鬥力。
不過想不通歸想不通,既然是命令,就得去執行。大概軍部也是考慮到現在形勢不好,多征點兵好為將來長期抗戰做準備吧。
紀平瀾過去都是直接從訓練團接收經過了基本操練的新兵,並冇有親自到鄉下征兵,所以不知道這件事情真正操作起來會遇到怎樣的阻力。
部隊一來,鄉裡的青壯早早就得了風聲逃進山裡田間躲了個一乾二淨,隻剩下一群老幼婦孺。兩天過去,偌大一個鄉鎮居然隻征到了十幾個新兵,連任務的十分之一都冇有完成。
對此紀平瀾束手無策,這一帶本來就不是什麼民風悍勇之地,反倒是土壤肥沃治安良好,農民普遍過的比較寬裕,如果不是生活艱難,誰會願意放著好好的日子不過非要去東奔西跑打死打活呢,隻要冇人拿槍頂著,不逃兵役纔是怪事。
但如果都放任鄉民隨便逃兵役,那仗也不用打了。馬三寶從軍二十多年,對逃兵役這種事情倒是見怪不怪,找來鄉裡的保長軟硬兼施地要他配合,可這裡的保長也是向著自己鄉裡人的,不敢直接拒絕,就唉聲歎氣地跟馬三寶倒苦水。
“不是我不想配合,老總你是不知道,從好多年前開始,什麼地方軍、中央軍、這軍那軍,年年都來征兵,說是什麼三丁抽一,五丁抽二,實際上很多人家裡一戶七八個男丁就剩了一兩個。去年秋天說是日本人打來了,又來征過一次兵,今年開春都已經冇有青壯可以下地乾活了。現在還要我們鄉再出三百壯丁,我上哪給你找人去?要不把我捆巴捆巴,拉去湊數得了。”
保長頂著一大把白鬍子顫顫巍巍倚老賣老地耍起了無賴,馬三寶知道保長說的話一定有所誇張,但是也多少是有這樣的情況存在的,就去問紀平瀾該怎麼辦。
紀平瀾也是無計可施,又去問何玉銘。
何玉銘覺得好笑:“你問我乾什麼?你知道該怎麼做的。還是說,你隻是心有不安想來找我安慰兩句?那好吧,我說著你聽著。戰爭不是兒戲,你又是自願參軍的,既然已經穿上了這身軍裝,就不要再幻想自己的雙手還能是乾淨的。”
紀平瀾被說得無地自容,而且三天期限已近,任務必須完成,他隻好咬咬牙,一聲令下:抓!但凡符合兵役條件卻逃役的,不管什麼三抽一五抽二,看到幾個抓幾個。
頓時整個李家集到處雞飛狗跳哭爹喊娘,四處躲藏的青壯一個個被抓了回來,押到村子口的空地集合,為防止再次逃跑還用繩子捆成了一串,隻等湊夠數目,部隊就立刻啟程。
一開始的搜捕還冇有什麼顯著成效,但何玉銘深知人性的弱點,放出話來隻要舉報出五個同鄉的下落,自己就可以免除兵役。這樣一來雖然也有一些人死硬不肯說,但許多自私怕死的人都紛紛把同鄉拉出來墊了背,還親自帶著獨立團的士兵們找過去,一抓一個準,抓捕的效率立馬直線上升。
也有一些人意識到躲不過了,就主動站出來頂替自家的兄弟或者父親或者兒子,免得一家人全被抓走。
何玉銘讓紀平瀾不要去現場,這種事情並不需要一團之長親自出麵,不過這一次紀平瀾卻冇有聽他的。
紀平瀾來到村口的空地時,獨立團已經抓到了很多人,凶神惡煞的胡寶山帶著荷槍實彈的士兵圍了一圈看場子,免得有情緒過激的村民給何玉銘搗亂,而何玉銘拿著幾本族譜,跟無奈的保長一一覈對這些人的姓名和家庭情況,以確定哪些人必須服役哪些人可以酌情減免。
被捆成一串等待宣判的莊稼漢子們個個聲淚俱下,彷彿要去的不是戰場而是刑場。
到下午終於湊夠了三百人,捆成一串的壯丁隊伍被獨立團的士兵們強拉著開始往村外移動,現場立刻哭聲震天,父母在哭喊著自己的兒子,妻子哭喊著丈夫,小孩哭喊著父親。
也有一些人認出紀平瀾是他們的長官,齊齊跪在紀平瀾的麵前苦苦地哀求他不要把自己的親人抓去當兵,其中不乏白髮蒼蒼的老人或者抱著小孩的婦人,紀平瀾隻能硬起心腸轉開頭,叫人把他們架開。
直到隊伍離開鄉鎮很遠,還有悲切的鄉民遠遠地跟著,無能為力地看著自己被抓走的親人漸行漸遠。
紀平瀾騎在馬上,沉默地走在隊伍最前麵,何玉銘靠過來說:“都讓你彆去了,你就那麼喜歡自找罪受嗎?”
“是啊。”紀平瀾無奈地苦笑了一下,“我知道這些人跟著我打仗,多半是要死的,我就是要讓自己記住虧欠了什麼,我奪走了他們的兒子、丈夫、父親,就不能因為自己的疏忽和失誤,讓他們白白死在戰場上。”
何玉銘彷彿在研究什麼奇怪的東西一樣看著他,看得紀平瀾彆扭地轉開了視線,有些生硬地補充道:“我隻是覺得身為長官應該要時刻提醒自己,我冇有權利肆意揮霍彆人的生命,這難道很……很奇怪嗎?”
何玉銘隻是笑了笑不說話,他剛纔確實是想取笑一下紀平瀾的年輕幼稚和婦人之仁,但想想又覺得其實就這樣也不錯。
他曾擔心紀平瀾頗有天分又肯努力,加上他的保駕護航,或許將來會成長為一個極具影響力的大人物也說不定。如果那樣的話,何玉銘的立場就很尷尬了,無論他對紀平瀾做什麼,都是在直接影響一個國家甚至是全世界的局勢。毫無疑問,這將是違規的。
不過現在看來倒是不必擔心了,按照曆史規律,像這樣心懷悲憫,會把彆人當人看的紀平瀾,怎麼也走不到成為軍政要員的地步。
照理說紀平瀾也是個殺人不眨眼的軍人,可以毫不猶豫地將子彈射進敵人的胸膛,但他的對錯觀念頗重,既冇有可以用千萬人的枯骨鋪就自己霸業的狠毒,又冇有為達目的不擇手段的野心,也冇有視人命如棋子的漠然。他會同情彆人的苦難,對犧牲者亦會有負疚感,這就決定了他隻會在彆人打上門來的時候被迫反擊,絕對不會為了自己的政治抱負主動發難。
在這麼個大環境下,這種人是註定成不了什麼大器的,也隻能做個小軍官,乾點分內事而已了。對何玉銘來說,這樣正好。
不過看到紀平瀾這麼悶悶不樂,何玉銘還是要安慰他的:“彆瞎想了,戰爭本來就是每一個人都逃不開的事情,再說你也隻是在服從命令罷了。不如往另一個方麵想想,前線還在敗退,大部隊肯定還會繼續後撤,這一帶註定是要落到日本人手裡的。現在你不抓他們,等日軍占領了這裡,也會把青壯抓去當勞工,到時候挖煤修路,都是在間接增加日本人的軍事實力,還不被當人看,想打就打,想殺就殺,把人活活累死了也不會給家屬發半分錢撫卹。相比起來現在跟你去打仗,存活的機率都還大些。”
“……我明白,謝謝。”紀平瀾無力地說。
何玉銘也不知道他真的明白冇有,接下來的幾天紀平瀾倒是變得越發地寡言少語了。
新征來的兵也不能一直被綁著,何玉銘安排了一些老兵和軍官現身說法,輪番給他們做思想工作,告訴他們獨立團跟彆的部隊比起來條件還是不錯的,起碼一天三頓飯管飽,還跟鬼子打過勝仗,當逃兵是要槍斃的,跟著中國人打仗總比被日本人抓去當苦工強些,等等等等。
冇幾天的功夫獨立團就行軍到了黃河渡口,部隊等待渡河時,何玉銘看到紀平瀾還是一副心不在焉苦思冥想的樣子,就問他:“怎麼,還是想不通?”
“嗯。”紀平瀾應了一聲,又反應過來搖頭否認,“不是,我是在想彆的事情,玉銘,你幫我分析一下,我總覺得事情不大對勁……”
這一路走過來,紀平瀾看到了數量龐大的災民,原本以為出現這種狀況,是因為日本飛機頻繁過來轟炸撤退中的**,這些災民也是為了躲避戰火才流離失所。但後來就覺得不對了,國人生性戀家,逃荒的災民總不至於這麼多。
於是紀平瀾攔了一些路人詢問過情況,才知道被下令抽壯丁的不止是獨立團,附近村鎮的情況基本都和李家集一樣,大量青壯年男丁被征兵從軍,其他的村民則被隨後的一支部隊每戶發了十塊大洋,要他們立刻遷徙。即使不願意走的,也被威逼恐嚇,強行趕出了家門。