舉纛 第十七章 人情麵前什麼都不重要？

城門厚重的木閘轟然落地，五萬老三營士卒如決堤濁浪，爭先恐後湧入城中。

先前突圍時被官軍箭矢、滾木砸出的傷口還在滲血，連日翻山越嶺、啃食草根樹皮積壓的戾氣，此刻儘數化作滔天惡念，傾瀉在這座剛被攻破的城池街巷之間。

士卒心中憋著一股無處宣泄的怨毒。自五蓋山起兵以來，他們受儘官軍圍剿，餓過肚子、捱過刀箭，數次瀕臨絕境，人人都認定天下官吏、富戶皆該受罰。

可這份仇恨兜兜轉轉，大半卻落在手無寸鐵、從未欺壓過他們的尋常百姓身上。尋常農戶、沿街商販、深宅婦孺，未曾與官軍同流合汙，此刻卻要承受刀兵之災。

邵岷親率千餘直屬親兵，策馬奔走在城南街巷，竭力彈壓作亂兵卒。他一身染血甲冑，腰間長刀出鞘大半，每撞見破門劫掠、拖拽女子的士兵，便厲聲喝止，親兵緊隨其後拔刀威懾，堪堪穩住城南一片地界。

隻是五萬士卒鋪散全城，東西南北四坊街巷縱橫交錯，僅憑千餘親兵根本分身乏術。

這邊城南剛按住兩夥爭搶綢緞鋪的兵卒，城東便傳來悽厲哭喊與沖天火光。

幾名老三營老兵踹開臨街民宅木門，屋中老叟跪地磕頭，雙手捧出家中僅有的半罐銅錢，隻求保全家中孫女。

老兵看也不看碎銀，一腳將老者踹翻在地，利刃劃破屋中布幔，拽著少女髮髻便往巷尾空屋拖拽。少女撕心裂肺的哀號穿透煙火，混著房屋燃燒的劈啪聲響，刺得人心頭髮緊。

西街糧行被數十名士卒圍堵，米麵布袋散落滿地，白米混著泥土血水踩成爛泥；北街成衣鋪門窗儘碎，綾羅綢緞被肆意撕扯，士卒互相推搡搶奪，稍有爭執便拔刀相向，巷口已經躺下兩名因分贓鬥毆、互刺重傷的兵士。沿街酒肆、當鋪儘數遭洗劫，金銀首飾、銅器農具但凡稍有價值之物，全被士兵塞進隨身布囊。

稍有阻攔，刀刃即刻落向脖頸，短短一個時辰，街巷兩側便橫臥十餘具百姓屍身，老弱婦孺皆有，鮮血順著青石板縫隙緩緩流淌，匯成暗紅細流，在街角低窪處積成一灘。

火光順著木質屋舍不斷蔓延，濃煙遮蔽半邊天際，原本安寧的小城淪為人間煉獄。

邵岷策馬疾馳往東，馬蹄踏過滿地碎瓷與血泊，耳邊哭喊、怒罵、兵刃碰撞之聲此起彼伏，縱他連聲喝令，作亂士卒隻短暫收斂片刻，待他帶人走遠，便又故態復萌。

東西兩坊來回奔襲，親兵個個氣喘籲籲，邵岷額角青筋暴起，心中又急又愧，卻始終無力徹底壓製滔天亂象。

這場席捲全城的浩劫自辰時持續至巳時末，街巷哀嚎從未斷絕，直到城外塵土飛揚，陳仲親率老一營兩萬精銳入城，局麵才堪堪出現轉機。

老一營軍紀素來嚴整，士卒列隊入城，分作數十小隊沿街鋪開，每隊配持械隊正，遇劫掠作惡者當場擒拿，絕不姑息。

陳仲策馬直奔縣衙，尋到滿身塵土、雙目佈滿紅血絲的邵岷，二人在縣衙前空曠階下碰麵，周遭依舊不斷傳來百姓痛哭。

邵岷攥緊刀柄，指尖泛白，聲音滿是疲憊與自責。

「老三營五千直屬親兵根本攔不住作禍亂兵，東西兩坊已經死傷無數，再放任下去，全城百姓怕是要被屠戮殆儘」。

陳仲望著遠處滾滾黑煙，麵色凝重。

「事不宜遲，你我分頭行事。你帶親兵穩住西城、北城，我領老一營清剿東西兩坊作亂士卒，凡持刀傷人、縱火劫掠者一律拘押，若遇負隅頑抗、繼續行凶者，就地格殺」。

二人來不及多言，當即分兵行動。整條街巷瞬間刀光交錯，不少殺紅了眼的老三營士卒不肯束手就擒，舉刀反抗，老一營士兵為保全百姓、約束軍紀，隻能揮刃壓製，街巷間再起流血衝突。

一路鎮壓下來，被生擒捆縛的作亂士卒源源不斷押往城東空置兵營，負隅頑抗當場斬殺者亦有上百人。

鮮血浸透青石板，街邊百姓躲在殘垣斷壁之後，瑟瑟發抖，望著義軍士卒的眼神，隻剩恐懼，再無半分期盼。

城外二十裡開闊平地，數十萬大軍依地勢紮下連綿營寨，旌旗鋪展望不到儘頭。

林業一身素色布袍，立於高坡土台之上，身旁親衛環侍，目光遙遙望向城中沖天濃煙，城中隱約飄來的哭喊，順著微風傳入耳中，清晰可辨。

左右見狀，紛紛上前請命，懇請林業即刻入城主持大局，憑他義軍大掌頭的威望，隻需一聲令下，城內亂象頃刻便能平息。

林業隻是輕輕搖頭，指尖摩挲腰間短刃，眼底無半分波瀾。他心中透亮，此刻貿然入城，僅憑一己之威強行壓下禍亂，看似快刀斬亂麻，實則是下下之策。

數十萬義軍日後轉戰四方，不可能事事都要他親自出麵調停約束，軍中一眾營頭、管事，皆是日後獨領一軍的人選，此次城內生亂，正是最好的試金石。

經此一難，方能看清誰能守得住軍紀、護得住百姓，誰心中隻有劫掠私慾、不堪託付兵權。若連一座破城的軍紀都管束不住，日後爭奪州縣、招攬民心，更是空談。

他沉下心靜待城外，傳令各營守將嚴束麾下，無令一律不得靠近城門半步，全部在營中靜候調遣，不許一人私自入城趁亂分贓。

日頭緩緩攀升，時至正午午時，城門方向奔來數名渾身血汙的傳令兵，策馬奔上高坡，翻身跪地，高聲稟報。

「啟稟大掌頭，陳掌頭與邵掌頭已帶兵肅清全城作亂士卒，街巷大火儘數撲滅，百姓驚魂稍定，城中已然安妥，請大掌頭傳令大軍入城」。

林業微微頷首，冇有半分耽擱，抬手示意傳令旗手揮動令旗。頃刻間，連綿數十裡營寨號角齊鳴，數十萬義軍分作十餘路縱隊，步伐整齊，浩浩蕩蕩朝著城門行進，甲冑反光映著正午烈日，隊伍綿延十餘裡，聲勢浩蕩。

大軍依次入城，沿街百姓躲在家門縫隙之中，驚魂未定地打量這支隊伍，街道上尚未清理乾淨的血跡、燒燬的屋舍殘骸，無聲訴說方纔的慘狀。

林業策馬走在隊伍前列，一路將城中滿目瘡痍儘收眼底，心中已然拿定處置作亂士卒的主意。

行至縣城正中縣衙，硃紅大門敞開，大堂肅穆，兩側立著值守親兵，刀槍林立，寒氣逼人。

邵岷、陳仲早已在大堂之內等候，二人一身甲冑沾滿塵土血漬，眼底滿是疲憊，見林業步入大堂，當即拱手行禮，垂首立在兩側，氣氛壓抑凝重。

林業緩步走到正中公案後落座，目光掃過二人，聲音平靜無波，開門見山發問。

「城中禍亂，作亂士卒如今處置如何，據實回稟」。

邵岷心中清楚，此番大禍根源全在自己身上。老三營由他統帶，入城前未能嚴明軍紀，縱容士卒宣泄戾氣，才釀成燒殺劫掠、驚擾滿城百姓的慘事，罪責難辭。

他上前一步，單膝跪地，腰背挺直，聲音帶著沉甸甸的愧疚。

「稟報大掌頭，此次城中禍亂，罪責全在屬下。五萬老三營士卒入城之時，我未能提前嚴申禁令，隻約束身邊直屬親兵，放任大部士卒肆意妄為，以致滿城百姓遭難，死傷無辜百姓不計其數，屬下甘願領受任何重罰，請大掌頭降罪」！

林業並未應聲，視線轉而落向身側站立的陳仲，語氣冷淡。

「我要知曉的，是直接參與行凶作亂之人的數目與關押情形」。

陳仲聞言深吸一口氣，眉頭緊鎖，心中左右為難。數萬弟兄一同出生入死，自五蓋山一路突圍，人人皆是刀口舔血過來的苦命人，可今日所作所為，實在觸目驚心。

他斟酌片刻，終究不敢隱瞞實情，硬著頭皮如實回稟。

「此次破城作亂，老三營大半士卒或多或少都有趁亂搶奪財物之舉，隻是多數人未曾傷人害命。

屬下以為法不責眾，尋常隨波逐流、僅撿拾財物者，可一概赦免，當眾施以嚴厲訓誡警告，勒令立下軍令，往後再敢驚擾百姓，從重處置。

可其中手持利刃、縱火焚屋、傷人擄掠、奸辱婦人的首惡凶徒，清點下來足足一千二百餘人。

我領兵沿街鎮壓之時，儘數將這夥人生擒，單獨關押在城東城郊大營之內，派兵層層看守，未曾放鬆半分。隻是人數實在太多，上千弟兄一同犯下大錯，屬下一時拿不準分寸，特等候大掌頭示下，不知該如何發落」。

林業入城一路看過街巷慘狀，見過百姓哭嚎哀嚎，心中早有決斷，絕不能有半分姑息縱容。今日若是輕饒這群行凶士卒，往後大軍每下一城，兵士必定有恃無恐，肆意劫掠殘害百姓，到那時義軍民心儘失，再無立足根本。

他沉默片刻，堂內死寂無聲，片刻後才緩緩開口，話語沉重，字字落在二人心頭。

「我們自五蓋山突圍，一路披荊斬棘，對外打出的旗號是替天行道、救萬民於水火的義軍。

若是處事不公，縱容麾下兵卒殘害尋常百姓，日後天下蒼生，還有誰肯信服追隨我們？

你們二人務必記牢一個根本道理，百姓從不是天生就要追隨我們，百姓心中自有一桿秤，誰護他們安穩度日，他們便歸向誰。

昔日大唐坐擁萬裡江山，麾下百萬官軍，最後便是一味縱容各地士卒、官吏肆意盤剝、殘害黎民，百姓走投無路，四方烽煙四起，偌大王朝分崩離析，落得如今亂世割據的局麵。

這樁血淋淋的教訓近在眼前，刻在骨血之中，我們萬萬不能重蹈覆轍。今日若對行凶士卒手下留情，便是寒了全城百姓的心，日後無論走到何處，再無百姓敢接納義軍」。

邵岷與陳仲心中都懂這番道理，隻是一同生活多年，看著上千並肩作戰的弟兄要受重罰，心中終究不忍，遲遲無法下定決心。邵岷低聲詢問。

「那依大掌頭之見，該如何處置這千餘凶徒」？

林業抬眼，目光銳利如寒刃，一字一頓，斬釘截鐵吐出一個字。

「殺」。

「一千二百餘名作惡首惡，儘數處斬，不殺不足以平息滿城百姓心中怨憤！今日要讓全軍上下、全城百姓看得清清楚楚，我們義軍立下的軍紀鐵規，堅不可摧，任何人觸犯，絕無寬恕餘地」。

話音落下，大堂內氣溫驟降，邵岷、陳仲身軀皆是一震，二人雖早有心理準備，聽見儘數處斬的指令，依舊心頭沉重。

林業冇有半分動搖，繼續沉聲傳令，條理清晰，不容置喙。

「即刻傳令城東兵營，將所有關押作亂士卒儘數押至南城門廣場行刑。同時差遣人手分赴全城各坊，通告城中百姓，不論男女老幼，皆可前往城門觀刑。

我要讓全城百姓親眼見證，義軍與欺壓百姓、縱兵劫掠的官軍截然不同，凡敢殘害黎民者，無論出身、無論有無戰功，一律嚴懲不貸」。

「屬下遵令，大掌頭」！

邵岷與陳仲二人齊齊拱手領命，轉身便要出大堂調派人手，安排行刑諸事。二人腳步剛邁過門檻，身後林業的聲音再度響起，攔住二人去路。

「且慢，茅黑閥如今身在何處？派人把他帶到縣衙大堂來見我」。

陳仲腳步一頓，心中瞬間湧上求情之意。茅黑閥乃是老三營管事，此次士卒入城大亂，不少兵士皆是受他平日言語鼓動，才肆無忌憚劫掠百姓，罪責不輕。

可茅黑閥一路跟隨起兵，數次捨命護主，立下不少戰功，陳仲本想開口替他求情，可瞥見林業冷硬肅穆的神色，話到嘴邊又硬生生嚥了回去，隻能低頭應聲，派人前往城東兵營傳喚茅黑閥。

城東兵營之內，茅黑閥早已聽聞上千作亂士卒儘數要被押赴城門斬首的訊息，心中惶恐難安。

他清楚自己難辭其咎，不等親兵前來傳喚，便自行尋來繩索，讓人將自己五花大綁，肩頭、手臂捆縛得緊實，孤身徒步前往縣衙大堂請罪。

片刻之後，兩名親兵押著捆縛嚴實的茅黑閥踏入大堂。茅黑閥垂著頭，髮絲淩亂，身上衣袍沾著泥土血汙，狼狽不堪。

林業一眼看見他這副模樣，積壓在心中的怒火再也按捺不住，大步上前，抬腳狠狠朝著茅黑閥胸腹連踹三腳。

沉悶的撞擊聲響徹大堂，茅黑閥被踹得連連後退，踉蹌摔倒在地，胸腹陣陣絞痛，卻不敢掙紮起身。

林業俯身俯視他，語氣恨鐵不成鋼，滿是失望與憤懣。

「你可知曉我們義軍如今步步維艱、處處皆是絕境？你又可曾記得，我們起兵之時立下的誓言，日後要還天下百姓安穩生計，這便是我們義軍畢生的使命！

今日破城，你身為老三營管事，非但不約束麾下士卒，反倒暗中縱容眾人入城胡作非為，燒殺擄掠、驚擾全城百姓，你可知曉你一時放縱，給整支義軍埋下多大禍根？今日百姓畏懼我們，往後再想收攏民心，千難萬難」！

茅黑閥癱坐在冰冷青磚地麵，心中依舊存著僥倖，一心想要將自身罪責撇乾淨，抬起頭來，梗著脖子狡辯。

「大掌頭，我從頭到尾冇鼓動任何人作惡！是底下那些兵卒進城之後昏了頭，自己把持不住，肆意搶掠傷人，這些事與我茅黑閥有什麼乾係，不能把罪責扣在我頭上」！

連日處理各營亂象，又要規劃數十萬大軍調度，林業心中積壓無數繁雜事務，早已冇有多餘心力與他爭辯推諉罪責，目光淡漠地俯視地上之人，語氣冷得如同寒冬堅冰，不帶半分情麵。

「整件事根源依舊在你身上。當初我提拔你做老三營管事，一路悉心栽培，本打算再過些時日，歷練妥當，便提拔你獨領一營，做一軍掌頭，委以重任。

誰能料到你眼界狹隘，隻顧縱容麾下兵士發泄私憤，全然不顧義軍前途、百姓死活，這般不堪造就。

既然你擔不起管事重任，便削去你一切管事職司。出去領三十軍鞭，打完之後，去往老一營做一名普通大頭兵，從頭歷練，好好學一學何為軍紀，何為民心」。

茅黑閥聽完處置，心中懸著的巨石驟然落地。比起上千弟兄斬首的重刑，三十軍鞭、貶為普通士兵的懲罰已經輕了太多，他心中再無半分不服與狡辯，伏地拱手，低聲應道。

「屬下明白，遵命」。

說罷，

茅黑閥自行撐著地麵站起身，任由繩索捆縛著身軀，轉身緩步走出縣衙大堂，前往門外刑台領受鞭刑，空曠的大堂之中，隻剩林業一人獨坐公案之後，望著窗外尚未散儘的濃煙，靜靜思索義軍往後的前路。