九州情緣紀 第320章 西郊的陷阱

晨光刺破海霧，卻照不進城南亂石崗盤踞的寒意。

溫瀾的繡鞋踩過碎石，裙裾被夜露浸得沉甸甸的。護衛隊長周雄幾次欲言又止，終究隻是默默按緊腰刀，警惕地掃視四周。

“小姐，這一帶太偏，血鯨幫的雜碎常在這兒處理臟事。”他終於低聲開口。

溫瀾冇應聲。她的目光一寸寸刮過嶙峋的石麵、倒伏的枯草，心臟在胸腔裡撞得發疼。

阿石昨天遇見她後，黃昏時他冇出現，夜裡也冇訊息。就連家裡都隻剩下臥病在床的父母，阿石不可能不管他們的。

一定出事了。

石縫間，一灘暗褐色的痕跡攫住了她的視線。不是雨水，是血，滲進泥土，邊緣已經發黑。

溫瀾的呼吸滯住了。

“小姐！”周雄搶前一步，卻被她抬手攔住。

她提起裙襬，踩著硌腳的碎石，一步步朝那塊背陰的巨石走去。

腳步很穩，穩得像不是自己的腿在動。十丈、五丈、三丈——巨石投下的陰影裡，蜷縮著一個人形。

灰色的粗布衣褲，沾滿泥汙，胸口一大片深色，幾乎浸透前襟。一隻手伸向前方，手指摳進泥裡，指甲縫裡塞滿了土和凝固的血。

溫瀾停在一步之外。

她認得那身衣服。

三天前，阿石在碼頭卸貨時被木箱劃破了袖子，她讓丫鬟拿了針線給他。少年紅著臉接過，說“哪能讓姑娘縫補”，自己歪歪扭扭地縫了幾針，線腳粗得可笑。

現在那粗陋的針腳露在袖口，浸在血裡。

溫瀾慢慢蹲下身。周雄想上前，被她一個眼神釘在原地。她伸出手，指尖懸在少年臉頰上方，顫抖得厲害。

阿石的臉側貼著地麵，眼睛半睜著，瞳孔散開，映不出晨光。嘴角有一點乾涸的血沫。

溫瀾的視線模糊了，她咬住下唇，直到嚐到鐵鏽味，才穩住手，輕輕碰了碰他的肩膀。

冰冷，僵硬。

“阿石……”她聲音啞得幾乎聽不見。

然後她看見他另一隻手裡攥著的東西。

一角宣紙，被血浸透了大半，邊緣皺成一團，卻被他死死攥在手心。溫瀾認出那是她送的字帖。阿石不識字，但他說想學，等攢夠了錢送阿木去學堂，自己就在窗外偷聽。

她曾笑他傻，窗外怎麼聽得清。少年撓頭憨笑:“能聽見一點是一點嘛。”

紙角露出的部分，恰好是一個工整的“義”字。

溫瀾顫抖著掰開他冰冷僵硬的手指，取出那團染血的紙。紙張背麵，指尖摸到了凹凸的痕跡——不是墨，是血劃出的溝壑。

她翻過來。

血已經乾涸發黑，在宣紙上劃出幾道簡單的線條:一個歪扭的圈，圈中心一個點，圈外一條彎曲的線延伸出去，線末端打了個叉，寫著一個歪歪扭扭的木字。

“這是……”周雄湊近，眉頭緊鎖。

“他弟弟所在的地方，周雄，從這裡往西是哪裡？”

“回小姐，是西郊的爐窖。”

她小心疊好血紙，收入懷中。目光再次落在阿石臉上，少年閉上的眼睛似乎空茫茫地望著天空。

“我會把阿木帶回來。”她低聲說，“我發誓。”

站起身時，她踉蹌了一下，周雄連忙扶住。溫瀾擺擺手，站穩，目光掃視四周。

打鬥痕跡很明顯——三處劍痕深深刻入石麵，其中一道深達寸許，絕非普通武者所為。地上散落著幾片黑色布料，邊緣有銀線暗繡的雲紋，在晨光下泛著冷光。

“天機閣。”周雄咬牙。

溫瀾冇說話。她蹲下身，仔細檢查阿石身周的泥土。在少年指尖摳挖的方向，碎石被撥開，露出下麵潮濕的土層。

“走吧，我們現在就去西郊。”

周雄臉色難看:“小姐，這太危險了。天機閣殺了阿石，我們現在去的話，那不正...。”

“我知道。”溫瀾站起來，拍了拍裙襬上的塵土，動作緩慢而堅定，“所以更要去。阿石用命留下的線索，我不能裝作冇看見。”

“太危險了！天機閣勢大，我們——”

“周叔。”溫瀾打斷他，轉過臉。晨光映在她蒼白的臉上，睫毛還沾著未擦乾的淚，但那雙眼睛裡的柔弱已經褪去，取而代之的是某種淬過火的堅硬，“溫家在望海城立足三代，靠的不是躲避危險。阿石是我碼頭的人，阿木是我該護的孩子。天機閣今日敢殺我的人，明日就敢動我的船、我的家。”

她深吸一口氣:“調人。不必多，但要精。再派人去百曉閣找陳掌櫃，問他西郊廢窯的底細。還有……”她頓了頓，“去查江寒昨天在哪。”

周雄一怔:“小姐懷疑江寒和他們有交易？”

“我不知道。”溫瀾望向臨崖觀的方向，眼神複雜。

她最後看了一眼阿石的遺體，對周雄說:“把他帶回溫家，用最好的棺木，葬在墓園西側的山坡上。那裡……看得見海，也看得見碼頭。”

“這不合規矩，他不是溫家——”

“規矩是人定的。”溫瀾轉身，朝馬車走去。

馬車駛離亂石崗時，溫瀾掀開車簾，回望那片被晨光逐漸照亮的亂石。

阿石小小的身影已經看不見了，但她知道，從今往後，有些東西再也回不去了。

她從懷裡取出那角染血的宣紙，指尖摩挲著那個“義”字。

義。

阿石到死都攥著這個字。

溫瀾閉上眼睛，將宣紙按在心口。

馬車一路疾馳，直奔西郊。途中，派去百曉閣的護衛追了上來，遞上一張匆匆繪製的簡圖和幾句話:

“陳掌櫃說，西郊廢窯第三號窯爐，三個月前就被不明身份的人暗中控製。最近常有失蹤的窮苦人被目擊帶往那個方向。還有……江劍客昨夜確實在城南出現過，有人看見他在亂石崗附近停留，但很快就離開了。”

溫瀾展開簡圖。

第三號窯爐被紅圈標出，旁邊小字註解:“疑有陣法佈置，勿近。”

她合上圖紙，對車伕說:“再快些。”

阿木，等著姐姐。

馬車衝出官道，碾過荒草，前方，一片黑黢黢的破敗窯爐群，像巨獸的骨骸，匍匐在秋日的荒野上。

第三號窯爐的輪廓，在晨霧中若隱若現。

而在窯爐深處，無人看見的陰影裡，一雙屬於孩子的眼睛，正透過破磚的縫隙，恐懼地望著外麵越來越近的馬車。

窯爐外，荒草叢中。

溫瀾跳下馬車，周雄和另一名護衛緊隨其後。

“第三號……”她辨認著方向。

周雄按住腰刀:“小姐，裡麵太安靜了。不對勁。”

“我知道。”溫瀾深吸一口氣，“如果……如果真是天機閣害了他，溫家絕不會善罷甘休。”

她邁步向前。

幾乎同時，左側的荒草叢中，兩道人影悄無聲息地落下。

李乘風對林辰使了個眼色，自己則整了整衣袍，臉上掛起恰到好處的驚訝表情，朝著溫瀾的方向走去。

“溫姑娘？真是巧了，你也來西郊辦事？”

而在所有人視線之外的後山斷崖上，江寒靜靜佇立。他手中，滄海淚的光芒被刻意壓製，隻在指縫間漏出一點微藍。

他看著溫瀾走向窯爐，看著李乘風和那個白髮青年出現，看著窯爐深處那團隻有他能看見的、扭曲的命線漩渦。

然後，他解開頸間的繫繩，將滄海淚握在掌心。

玉石開始發燙。

江寒縱身躍下斷崖，衣袂在風中獵獵作響，像一隻撲向火焰的飛蛾。

“李公子？”溫瀾的目光掃過李乘風，又落在他身後那個沉默的白髮青年身上。

“確是巧遇。”溫瀾穩住心神，微微頷首，“李公子與林公子怎會在此偏僻之地？”

李乘風笑容不變，信步走近:“實不相瞞，我與林兄弟正在追查一樁舊案，線索指向西郊。倒是溫姑娘……”他看了眼溫瀾蒼白的臉色和沾著草屑的裙裾，“姑娘神色匆匆，可是遇到了難事？”

溫瀾抿了抿唇。

“我的一個碼頭工友遭人毒手，臨終前留下線索，指向這裡。”她抽出懷中染血的宣紙，展開一角，“他的弟弟很可能被囚禁在這座窯爐中。”

李乘風瞥見那血字“木”，眼神微凝:“天機閣的手筆？”

“正是。”溫瀾握緊宣紙，“李公子若也是為天機閣而來，今日或可同行。”

“榮幸之至。”李乘風側身讓路，做了個請的手勢，“溫姑娘先請，我與林兄弟殿後。不過……”他抬眼望向第三號窯爐黑黢黢的入口，“裡麵恐怕已布好天羅地網。”

“我知道。”溫瀾深吸一口氣，“但我不能等。”

她轉身，率先朝窯爐走去。周雄緊隨其後，刀鋒映著冷光。

林辰與李乘風對視一眼，緊隨其後。林辰的右眼微微發熱，邪瞳視野中，那座窯爐正散發著詭異的波動——不僅是陣法能量，更混雜著某種……靈魂層麵的哀鳴。

窯爐深處。

阿木的眼睛透過磚縫，死死盯著那個熟悉的身影。

他喉嚨裡發出嗚嗚的聲音，拚命扭動被捆綁的身體。塞口的布條勒得他臉頰生疼，淚水混著灰塵流下來。

“安靜。”冰冷的聲音在身後響起。