九州情緣紀 第315章 少年入洪流

自那日碼頭初遇，溫瀾踏往溫家碼頭的腳步便日漸頻繁起來。

對外隻說是替父親體察家業，熟悉船務裝卸、貨棧清點的門道，唯有她自己清楚，那些冠冕堂皇的由頭，不過是為了能順理成章地同阿石說上幾句話。

起初不過是幾句尋常問詢，問他活計累不累，問他今日貨船到了幾艘，問他三餐可還能飽腹。

阿石每每都拘謹得很，粗糲的手指總下意識絞著衣角，黝黑的臉龐漲得泛紅，回話時聲音低沉，字句簡短，眉眼間儘是山野間養出的憨厚，眼底乾淨得像未被驚擾的深潭。

他始終想不明白，溫家金尊玉貴的大小姐，何以會對自己這樣一個靠賣力氣餬口的碼頭力工格外上心，思來想去，也隻當是大小姐心腸仁善，見他身世可憐，便多了幾分體恤。

可溫瀾卻在這一次次簡短的相處裡，漸漸品出了這少年身上的難得。他話少卻實在，手腳麻利，見誰有難處都會默默搭把手，收工後從不與其他力工紮堆閒扯，要麼匆匆離去，要麼就找個僻靜角落坐著發呆，渾身透著一股不與世俗沾染的純粹，乾淨得晃眼。

這般日子過了數日，一日傍晚，天公忽然不作美，細密的雨絲毫無征兆地傾灑下來，將整個碼頭籠罩在一片朦朧水霧裡。

溫瀾撐著一柄素色油紙傘，踩著青石板路上的積水往碼頭外走，途經一處空置的貨棚時，忽然瞥見簷下蹲著一道單薄的身影。

她腳步微頓，定睛細看，竟是阿石。他冇帶傘，肩頭的粗布短褂已被雨水打濕大半，緊緊貼在背上，勾勒出清瘦卻結實的輪廓。

他正低著頭，手裡攥著一根磨尖的樹枝，在腳邊濕潤的沙地上一筆一畫地寫著什麼，神情專注，連雨水打濕了額前的碎髮都未曾察覺。

溫瀾輕步走近，方纔看清沙地上的字跡，落筆雖稚嫩歪斜，力道卻透著一股韌勁，寫的赫然是《劍經》裡的名句：劍者，心之刃也。

“你在學劍？”溫瀾的聲音輕緩，帶著幾分雨霧的溫潤，打破了貨棚下的寧靜。

阿石猛地驚覺，像是被抓包了隱秘心事的孩子，慌忙抬手用樹枝抹平沙地上的字跡，沙土混著雨水糊成一片渾濁，他臉頰漲得通紅，結結巴巴地辯解：“冇、冇有……就是閒著無事，隨便寫寫罷了。”

溫瀾的目光落在他攤開的右手上，那虎口處結著一層薄薄的硬繭，是常年握劍纔會留下的痕跡，深淺交錯，帶著被木劍磨過的粗糙感。

望著那道繭痕，她心頭忽然一怔，腦海中不由自主地閃過另一道身影——江寒的手上，也有這樣相似的繭，是常年握劍、曆經無數廝殺淬鍊而成的厚重與堅硬。

一念及此，她眼底的光亮微微黯淡下去，掩去了眸底翻湧的情緒，輕輕轉開話題：“我房裡有幾本舊字帖，字跡娟秀，最適合初學，明日我帶來給你。”

阿石徹底愣住了，張了張嘴，竟不知該如何迴應，隻傻傻地看著溫瀾撐傘立在雨幕中的身影，眼底滿是茫然與無措。

每夜子時，望海城郊外的臨崖觀，是阿石的修行之地。

江寒的教學方式，稱得上是殘酷二字。冇有多餘的叮囑，冇有半句溫言，唯有一套套嚴苛到極致的基礎招式，一遍遍重複的揮劍動作，稍有差池，迎來的便是江寒冷漠的嗬斥，或是木劍重重落在肩頭的懲戒。

可阿石從冇有過半句怨言，咬著牙硬生生扛了下來。白日裡在碼頭扛貨搬箱，做著力氣活，耗儘一身力氣；夜裡便奔赴臨崖觀，忍著疲憊練劍，每日能閤眼休息的時辰，不過兩個時辰而已。

這般極致的付出，換來的進步亦是肉眼可見。往日裡因常年乾粗活顯得有些粗笨的身形，漸漸舒展挺拔，脊背繃直，步履沉穩，隱隱有了武者該有的利落雛形；揮劍時手臂發力沉穩，劍鋒劃破空氣，已能帶起一縷微弱卻清晰的氣勁。

最讓江寒暗自留意的，是他骨子裡那份不服輸的韌性，哪怕累到手臂發抖，哪怕肩頭被打得青紫，隻要江寒不喊停，他便絕不會停下揮劍的動作。

江寒始終冷眼旁觀，神色淡漠，從未問過他白日裡在碼頭做些什麼營生，也從未打探過他平日裡與何人往來。

於他而言，師徒一場，不過是授劍與學劍，他隻負責教劍，從不過問對方的私事，亦不探尋其過往。

“你為何想學劍？”某個深夜，阿石練完一套基礎劍式，正扶著膝蓋大口喘氣時，江寒忽然開口，聲音清冷，在寂靜的夜色裡格外清晰。

阿石猛地握緊手中的木劍，指節因用力而泛白，沉默了片刻，腦海中忽然閃過那日傍晚，溫瀾撐著油紙傘，立在雨絲中看向他的模樣，她的眉眼溫柔，語氣和善，像一束光照進了他灰暗的生活裡。

他喉結滾動了一下，低聲緩緩道：“想變強，想護住身邊的人。也想……有能力幫助想幫助的人。”

溫府書房內，燭火搖曳，映得滿室昏黃。溫老爺將手中厚厚的賬本重重放在案上，眉頭緊鎖，眉宇間滿是憂色：“瀾兒這半月，去了碼頭足足十二次，太過頻繁了。”

立在一旁的老管家垂著眉眼，聲音壓得極低：“回老爺的話，大小姐說去碼頭是為了熟悉船務貨棧，好日後幫老爺分憂。隻是底下伺候的人回稟，大小姐每次去，多半都會找一個叫阿石的力工說話。”

“阿石？”溫老爺沉吟著，指尖輕輕敲擊著案幾，“這個孩子的身世，查清了嗎？”

“早已查清。”老管家應聲回話，“這孩子父母重病，身世淒苦，獨自帶著一個染了毒癮的弟弟，住在舊漁市的破棚子裡，日子過得十分清苦。身世清白得很，在碼頭做工也極為本分，從不與人爭執，手腳也勤快。隻是近日裡……似乎是開始習武了。”

溫老爺的眼神驟然一凝，原本舒展的眉頭皺得更緊。一個尋常的碼頭力工，突然無端習武？

這到底是巧合，還是有人刻意為之，彆有用心？近來血鯨幫的勢力愈發猖獗，早已對溫家掌控的碼頭船隊虎視眈眈，暗中頻頻動作，覬覦之心昭然若揭，由不得他不多幾分謹慎，少幾分大意。

他沉默片刻，沉聲道：“即刻派人去請李先生和林公子前來府中。”

三日後，天朗氣清，陽光正好，溫家碼頭一派繁忙景象，裝卸貨物的號子聲、船隻的鳴笛聲交織在一起。

李乘風與林辰二人扮作尋常貨商，一身尋常布袍，手裡提著一個布包，緩步走在碼頭的棧橋上，目光卻不著痕跡地掃過四周。

兩人遠遠便看到，溫瀾與阿石正並肩坐在棧橋的邊緣，溫瀾手中拿著一卷書冊，正低頭耐心地教阿石認字，陽光灑在兩人身上，鍍上一層淡淡的金光，眉眼間皆是平和，竟在喧囂的碼頭之上，透出幾分難得的寧靜美好。

“溫小姐。”李乘風率先邁步走近，聲音溫和，帶著恰到好處的笑意。

溫瀾聞聲抬頭，看清來人時眼中閃過一絲意外，隨即起身見禮：“李先生？林公子？二位怎會在此處？”

“受溫老爺所托，前來碼頭檢視一番近況，也好放心。”李乘風笑著回話，目光自然而然地落在一旁起身的阿石身上，語氣親和地問道：“這位小兄弟看著眼生，不知是？”

阿石從未見過溫瀾身邊有這樣氣度不凡的人，一時有些手足無措，拘謹地垂著雙手，身子微微緊繃，連頭都不敢抬。

李乘風不動聲色地上下打量了他一番，目光銳利如鷹。

這少年的步伐比尋常碼頭力工沉穩太多，落地時輕而穩，呼吸綿長勻淨，隱隱有氣感流轉，再看他的虎口，繭痕新舊交疊，分佈位置極為講究，顯然是常年握劍所致。

雖看得出來隻是初入修行之門，根基尚淺，卻已是實打實踏上了修行之路。

“小兄弟，你練過武？”李乘風狀似隨意地問道，語氣依舊溫和，聽不出半分探究。

阿石心頭猛地一驚，下意識便想開口否認，臉頰瞬間漲得通紅。

李乘風卻搶先笑了起來，擺了擺手，語氣親切得像是多年老友：“莫緊張，我並無他意。我年輕時也曾在碼頭討過生活，為了強身健體，跟著一位走鏢的老鏢師學過幾天拳腳功夫，也算半個練家子。你這站姿，肩沉腰穩，脊背繃直，一看便是正經練過的，錯不了。”

見對方語氣溫和，並無惡意，阿石緊繃的身子稍稍放鬆了些，訥訥地點頭：“是……前些日子偶遇一位路過的老先生，承蒙不棄，教了我幾手強身健體的把式。”

“老先生？”李乘風眉梢微挑，眼底閃過一絲瞭然，不動聲色地追問：“不知這位老先生，可是用劍的？”

這話一出，阿石心頭又是一緊，握著衣角的手指猛地收緊，眼神閃爍，竟不知該如何應答。

李乘風見狀，也不再追問，適時轉開了話題，抬手從懷中取出一枚淡青色的丹藥，丹藥通體瑩潤，散發著淡淡的藥香，一看便知不是凡物。

“相逢即是有緣，小兄弟看著性子純良，倒是合我眼緣。這枚養氣丹，最是適合初入修行之人固本培元，滋養氣血，今日便贈予你了。”

阿石看著那枚丹藥，頓時愣住了，連連擺手推辭：“這、這太貴重了，我不能收……”

“收下吧，不過是一枚尋常丹藥罷了，不值什麼。”李乘風不由分說地將丹藥塞進他手中，指尖微微用力，示意他收下，隨即壓低聲音，狀似關切地問道。

“隻是我近日聽聞血鯨幫在這一帶活動猖獗，心中有些不安。你既在溫家碼頭做工，日日在此，可知近日碼頭可有什麼異常？比如……血鯨幫的人，是不是常來此地徘徊？”

阿石聞言，腦海中立刻閃過前幾日的場景，幾個身著黑衣、腰佩鯨形令牌的漢子，曾在第三倉庫附近來迴轉悠，神色詭秘。他來不及細想，下意識便脫口道：“前日確實來過，就在第三倉庫那邊，逗留了好一陣子才走……”

話說到一半，他才猛然驚覺不妥，自己不過是個尋常力工，這般直言似乎太過刻意，連忙住嘴，臉上滿是懊惱。

李乘風眼底飛快閃過一絲精光，麵上卻依舊是溫煦的笑意，語氣愈發溫和：“早就聽聞血鯨幫行事霸道蠻橫，欺壓百姓，無惡不作。小兄弟你孤身一人，平日裡若是再見到他們，切記要遠遠避開，莫要與之起衝突，免得惹禍上身。”

阿石似懂非懂地點了點頭，將李乘風的話牢牢記在心裡，隻覺得這位李先生心善。

李乘風又陪著他閒聊了幾句碼頭的瑣事，詢問了些力工的日常，待氣氛徹底緩和下來，才與林辰一同起身，向溫瀾告辭離去。

兩人走出溫家碼頭的範圍，遠離了喧囂，林辰才率先開口，語氣淡然：“你看出他的師承了？”

“八成是江寒。”李乘風緩緩開口，聲音平靜無波。

“既已看清，為何不點破？”林辰挑眉問道。

“點破又有何用？”李乘風輕輕搖頭，腳步未停，“江寒向來性情孤僻，行事向來隨心所欲，他既然選擇暗中收徒，不肯聲張，自有他的考量和緣由。”

他頓了頓，腳步微頓，轉頭看向碼頭的方向，眼底閃過一絲深邃難測的光芒：“不過……這於我們而言，倒是個難得的機會。阿石與溫小姐交好，深得溫小姐信任，又師從江寒。我們若是能好好拉攏他，通過他這條線，便能在不驚動江寒，也不驚動血鯨幫的情況下，摸清江寒在望海城的真實意圖，同時也能掌握血鯨幫的一舉一動，豈不是兩全其美？”

林辰看了他一眼，語氣帶著幾分瞭然：“你的意思是，利用他？”

“算不上利用，不過是各取所需罷了。”李乘風坦然回望，神色坦蕩，“我們可以給他人脈，給她修行所需的丹藥和資源，助他快速變強，圓他護人之心；而他，自然就能成為我們連接溫瀾、江寒，乃至碼頭底層勢力的一條關鍵線。當然，這一切都要建立在他自願的基礎上，我不會強迫他做任何事，也絕不會刻意欺騙他。”

“隻是，有些話不會對他說全罷了。”林辰淡淡補了一句。

李乘風笑了笑，眼底帶著幾分深意：“有些真相太過沉重，也太過凶險，以他如今的年紀和實力，知道得太早，反而是害了他。”

當夜子時，臨崖觀依舊燈火黯淡，隻有一盞孤燈映著兩道身影。江寒照常立在崖邊，監督著阿石練劍，神色依舊冷漠，不見半分波瀾。

他敏銳地察覺到，阿石今日練劍時的氣息，比往日綿長了不少，招式之間的銜接也愈發流暢，隻當是少年連日刻苦修煉，根基日漸穩固的緣故，並未多想，更未曾開口詢問緣由。

他自然不知道，阿石今日懷中多了一枚李乘風贈予的養氣丹，也不知道白日裡阿石與溫瀾在棧橋邊相談甚歡，更不知曉他今日偶遇了李乘風與林辰二人。

這般陰差陽錯之下，江寒對阿石的認知，始終停留在那個身世淒苦、獨自撫養染毒癮弟弟、一心隻想靠習武變強護弟的碼頭少年，從未想過，他早已與溫家有所牽扯，更不知不覺間，捲入瞭望海城這場暗流湧動的漩渦之中。

同一夜，溫府書房內依舊燭火通明。溫老爺端坐案後，聽完李乘風帶回的詳細彙報，緊鎖多日的眉頭終於稍稍舒展了些，神色也緩和了不少。

“如此說來，那阿石習武，不過是機緣巧合偶遇高人，並無其他圖謀，他與瀾兒往來，也隻是單純的相處，並無半分惡意？”

李乘風微微頷首，沉聲回話：“回溫老爺，今日仔細觀察了那少年許久，他心性純良，眼神乾淨，對溫小姐隻有敬重與感激，絕無非分之想。他習武的初衷，也的確是為了保護身染毒癮的弟弟。”

溫老爺長長舒了一口氣，連日來積壓在心頭的擔憂終於消散大半，語氣中帶著幾分釋然：“那就好，那就好……瀾兒自江寒那件事之後，心情便一直鬱鬱寡歡，難得近來能開懷些，想來是與那孩子交談時，能暫且忘卻心中煩憂。”

“隻是。”李乘風話鋒一轉，語氣多了幾分鄭重，出言提醒道，“阿石如今既已踏上修行之路，身手日漸精進，又日日在溫家碼頭走動，難免會引人注目，落入某些人的視線之中。近來血鯨幫動作頻頻，氣焰囂張，擺明瞭是對溫家的碼頭和船隊虎視眈眈，恐怕很快便會有所行動。溫小姐與他走得過近，難免會被牽連，還需稍加留意纔是。”

溫老爺聞言，神色瞬間凝重起來，對著李乘風鄭重拱手：“此事便有勞二位多費心了，瀾兒的安危，還有溫家碼頭的安穩，日後還要仰仗二位照拂。”

李乘風連忙側身避開，拱手回禮：“溫老爺客氣了，護望海城一方安穩，本就是晚輩分內之事，定當竭儘全力。”