第1章:幽字落地,滿門死絕
陳四不知道自己是怎麼走出那條巷子的。
他隻記得身後傳來一聲悶響,像什麼東西砸在青石板上,然後是一陣若有若無的血腥氣,順著夜風鑽進鼻腔。等他回過頭,巷子裡已經空無一人,隻剩下牆根下一盞將滅未滅的燈籠,搖搖晃晃地照著一攤暗紅色的痕跡。
那盞燈籠是紙糊的,燭火跳了兩下,便滅了。
陳四站在原地愣了片刻。他不是個愛管閒事的人——在吏部當差三年的文書,見過的怪事比吃過的米飯還多。再說這條巷子本就偏僻,夜裡死個人算什麼?京城的外城,每天都在死人。
他踢了踢腳邊一顆碎石子,轉身繼續往前走。
夜風涼得邪乎。明明才入秋,風裡卻帶著一股說不清的陰冷,像是從地底下鑽出來的。陳四把長衫裹緊了些,腦子裡還在想著白天那件事——他在庫房的角落裡翻到了幾本舊賬冊,上頭記著三年前的一筆軍餉,數目對不上。
這筆賬和魏忠節有關。
他是小文書,不是傻子。魏忠節這三個字,在京城裡比閻王還嚇人。司禮監掌印太監,權傾朝野二十年,皇帝的起居都得經他手。尋常人躲還來不及,誰敢去查他的賬?
陳四原本也不想查。
可那幾本舊賬冊就擺在架子上,落滿了灰,像是在等他。他隨手翻了幾頁,越翻越覺得不對勁。軍餉、遼餉、邊關糧草……這些數目加起來,夠養活一支軍隊了,可賬麵上卻隻有一半去向。
另一半呢?
陳四正想著,身後忽然響起一陣腳步聲。不重,但很急,像是在追什麼。他冇回頭——這時候回頭的都是傻子,外城的夜裡,什麼人都有。
可那腳步聲越來越近,最後停在了他背後。