九尾龜 第一百四十一回 恨天涯深閨揮彆淚 折將離南浦送檀郎

且說章秋穀同著辛修甫等在一品香，大家談論到那時事艱難之處，不覺觸起了大家的心事，不由得相對淒然。秋穀更覺得滿腹酸辛，無人可訴；一腔抑塞，無淚可揮！吃了幾杯悶酒，不由得就有了幾分酒意，便辭了大家先走，回到公館裡頭。陳文仙見他悶悶的十分不樂，少不得深深款款的安慰一番。

從來有事即長，無事即短。光陰迅速，不覺又是春末夏初，婪尾花殘，酴醿香謝；幾聲鶗，催殘金穀之春；一夜東風，落儘夭桃之色。章秋穀同著辛修甫等一班朋友，花朝月夜，選舞征歌，南陌看花，東門載酒，倒也並不寂寞。就是這樣一天一天的過去，不知不覺的，一春已過。轉瞬間到了四月，差不多將近端陽，秋穀忽然接著了一封天津來的電報，是一個直隸候補道金雲伯金觀察打給他的，要請他立刻動身到天津去。秋穀接了這個電報，倒覺得有些躊躇起來。

看官，你道這個金雲伯金觀察，是個何等樣人？平空的又為什麼打個電報給章秋穀？又為了什麼事情，要請秋穀到天津去？

原來這位金雲伯金觀察的父親，和秋穀的祖老太爺，是個聯衿兄弟。金觀察在十六七歲的時候，家計甚是艱難，同著兄弟金霞仲兩個人都在章府讀書。金觀察到了十九歲上，同著兄弟金霞仲，捐了個北籍監生，去應順天鄉試，就在這一年上，兄弟同科都中了舉人。金觀察和兄弟會試了幾場不中，便兩個人都就了大挑。金觀察得了一個知縣；金霞仲得了一個教官。

金觀察掣出簽來，掣了個山東的省分。到省不上兩年，就補了沂水縣。金觀察做了兩年沂水縣，和山東巡撫張中丞甚是合式；上遊器重，僚輩揄揚，幾年之間，就升了濟南府知府。不想這個當兒，張中丞一病死了。後任巡撫夏中丞，卻和金觀察不甚合式，借了個盜案，就把金觀察參了一下，部議下來，降了一個同知。這一來，隻把個金觀察氣了一個發昏，便賭氣不肯做官，告假回去。

剛剛那個時候，直隸津海關道陳宣甫陳觀察，和金觀察有些世誼，便把金觀察請到天津去，在道署裡頭當個總文案。這位金觀察，本來豐采過人，衫裳倜儻；辦起筆墨上的公事來，又是個慣家，那一枝筆，來得十分熟溜；陳觀察倒也十分敬重。在陳觀察那裡當了幾年總文案，金觀察又托陳觀察把他薦到直隸總督章中堂幕府裡頭，也是當個文案。章中堂見了金觀察豐神凝重，氣慨安詳，知道這個人將來必成大器，便也十分器重起來。金觀察趁著這個時候，就在同知上加捐了個候補道，指分直隸，在章中堂手內，狠當過幾次要差。後來拳匪擾亂，聯軍進京，章中堂在兩廣總督任上，派了議和全權大臣，便調了金觀察一同進京，叫他當個隨員。不料事機不巧，恰恰的章中堂一病身亡，金觀察止得了一個軍機處記名的保舉，仍回本省候補。幸而新任直隸總督方安閣方製軍，和金觀察本來是舊友，到任不到三個月，就把金觀察委了個洋務局總辦，又兼了個營務處，登時一個金觀察，就聲名大振起來。

金觀察自從到了洋務局以後，覺得辦起交涉來十分棘手；更兼這個當兒，已是那班外國人剛剛交還天津的時候，不得不略略遷就他些。金觀察雖然是個通才，也不免有些發付不下。洋務局裡頭，雖然有幾個會辦、提調，卻都是些酒囊飯袋，隻曉得吃飯拿錢，那裡會辦什麼交涉！偶然有件事情要和他們商量起來，便大家都是你看著我，我看著你，一句話都回答不出，竟冇有一個可以商議的。

這位金觀察和章秋穀雖然形跡稀疏，卻素來知道章秋穀的為人；滿腹經綸，一腔熱血。有時金觀察和章秋穀偶爾相逢，大家議論起來，金觀察二十四分的佩服，總說秋穀是個奇才。如今忽然之間，心上想起這個人來，把手一拍道：“遠在天邊，近在眼前！何不打個電報去把他立刻請來，將來有了什麼緊要的事情，大家也好有個商議。”想著，便立刻發了一個電報，要請秋穀立刻束裝。

秋穀接了這個電報，心上委決不下。待要依著他的話兒立刻就去罷，上海書局裡頭的事情，又冇有個可以替代的人。待要回絕了不去罷，覺得自己和金觀察是三代至親，金觀察和自己又是十分要好，若竟是毅然決然的不去，未免覺得有些不好意思，卻不過他的情麵。

當下秋穀拿著電報，以心問心的沉吟了一回，剛剛辛修甫走來，便把這個電報遞給辛修甫，道：“你看看這個電報。這樣的事情，叫我怎麼樣？”辛修甫接過來看了一看，便問道：“你心上打算去不去？”秋穀皺眉道：“我一時自己也冇有主意，不知你的意思怎麼樣？”修甫道：“你的去不去，我雖然不能和你做主；但是這個書局裡頭的事情忙碌得狠，你一時走了，叫那一個人和你代庖？”秋穀聽了，低頭一想，覺得果然不錯，自己的事情，彆人是代勞不來的，便道：“如此說來，隻好不去的了。明天打個電報去回他就是了。”辛修甫聽了大喜，連忙點頭道是，立逼著秋穀起了個電報的稿子，隻說自己上海有事，不得分身。

誰知這個電報發去之後，一連又接了金觀察的兩封電報，再三勸駕，一定要請他去；那電報裡頭說得十分懇切。秋穀連接兩封電報，覺得實在卻不過麵情，隻得把這件事情告知了太夫人，請太夫人的主意。太夫人便道：“我們和金觀察是三代的至親，如今既是他一定要來請你，你也不得不去上一趟。這裡書局的事情，隻要請個人和你代理就是了。”秋穀聽了太夫人的話兒，心上便定了主意，和辛修甫說明白了，請王小屏暫時代理書局裡頭的事情，雖然勉強些兒，卻也還可以將就得過。修甫心上雖然狠不願意，卻也知道秋穀的苦衷，這趟行役，秋穀原是不願意的；隻為著迫於情麵，無可如何，便也不說什麼。

秋穀當下便請了王小屏來，和他說了，要請他暫時代理。王小屏也無可無不可的，點頭應允。秋穀把書局裡頭的事情，當著王小屏交代一回，交代得清清楚楚。那辛修甫和王小屏等一班朋友，大家都要設席餞行，一連吃了幾天花酒。

恰恰到了四月二十六的那一天，招商局的安平船輪開往天津，秋穀便定了安平船上的一間官艙，未免也要回去把行李收拾收拾。他那位夫人和陳文仙，見秋穀平空的要出起門來，少年夫婦，恩愛非常，心上自然狠有些兒不樂；卻又不便阻擋他叫他不去，未免有許多牽衣執手的離悰，珍重丁寧的彆緒。秋穀平日的胸襟，雖是十分闊大，到了這個揮淚臨歧的時候，不因不由的，也覺得神采黯然，一言不發。冇奈何走上樓去，告辭了太夫人；太夫人吩咐了一番說話，無非是叫他沿途保重的意思。秋穀也囑咐了他夫人和陳文仙幾句話兒，叫他們小心門戶，善事高堂。說罷，頭也不回的一直走出門去。

他夫人和文仙兩個人，手攙手兒的跟在秋穀的後麵，一直送到門首。文仙隻得說一聲：“你在路上，冇有人照應，須要自家保重些兒！”文仙口中說著，不覺一股酸氣一直透到鼻尖，那說話的聲音已經岔（坌）了，幾乎流下淚來。秋穀聽了，迴轉身來看著他們兩個人的臉，要想說幾句安慰他們的話兒，覺得心上千頭萬緒的，不知從那一句說起；定了一定神，方纔說道：“你們不必掛念，我此去多則半年，少則三個月，一定要回來的。”文仙聽了，忍著淚點一點頭。他夫人也對他說了幾句一路保重的話兒，秋穀便揮手叫他們進去。他夫人和文仙不肯，立在門外，一直眼睜睜的看著秋穀上了馬車，風馳雲卷的去了，方纔同著進去。

當下章秋穀坐著馬車一直到久安裡陸麗娟院中，走進房間，辛修甫和王小屏兩個人已經坐在那裡。原來秋穀為著大家和他餞行，今天也在陸麗娟院中吃個雙台，算個留彆的意思。陸麗娟聽得章秋穀要到天津去，心上自然不願意，未免也有些長亭惜彆，南浦牽衣的情態。秋穀也密密切切的安慰了他一番。陸麗娟總覺得有些懨懨悶悶的，在席上勉強應酬，提不起興趣來。直至到了秋穀臨行的時候，陸麗娟同著辛修甫等一班朋友都送到船上來。辛修甫等略略的坐了一回，便起身走了。隻有陸麗娟坐著不走，咕咕噥噥的囑付了許多話兒，軟語纏綿，深情宛轉；惆悵檀奴之彆，淒涼婪尾之歌。

兩個人談了一回，不知不覺的已是五更雞唱，秋穀帶去的那個家人叫做劉升的，走進來回道：“這個時候，差不多將要開船，送行的人請上岸去罷。”麗娟聽了，立起身來要走，秋穀同著他一直走上船麵甲板，兩個人倚著欄杆，又說了幾句話兒。麗娟走了兩步，又迴轉過身來，對秋穀說道：“倪搭耐講格閒話，耐記好仔，勿要忘記脫。出門格辰光，勿比勒浪屋裡向，一塌刮仔格事體，耐自家當心點，勿要實梗馬馬虎虎，阿曉得？出門人除脫仔自家當心，再有倽人來照應耐呀？耐就是帶仔當差格去末，俚也勿肯搭耐當心啘！糟蹋仔自家格身體，倽犯著呀！”秋穀聽了麗娟這一番說話，不覺暗暗點頭。正是：

一聲珍重，魂銷南浦之歌；十裡長亭，腸斷京華之路。

不知後事如何，請看下文交代。