舊日迴響 第24章 牆與高塔

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弱小的穗月能駕馭南安，在兩次危險大事件裡激戰生還，足以證明“英靈”的可靠。

厄鹿給穗月開出的保送函，本質是發給南安的，這點兩人也都心知肚明。

鑒於人間體效能在召喚體係中的重要性，惑鴉十分有分寸地中斷了對灰星時代舊事的好奇，轉而瞭解穗月的基礎效能。

穗月兩手一攤：“上次被關進來，你都瞭解完了呀。”

惑鴉看向南安：“南安閣下……”

“不需要對我用敬稱，168歲，我的屍體被分解，骨頭被魔物啃乾淨，變成遊魂，這個過程需要的時間也夠不上你歲數的一半。”

“也好。”惑鴉從善如流，“那麼南安，在你與穗月‘共存’的這段時間裡，除了戰鬥時的臨時指揮，是否係統地教授過她其他魔法？或者戰鬥技藝？”

想起被黑霧吞噬前，在河灘邊上練習魔法校準的事，穗月尷尬地腳趾摳地。

惑鴉瞬間懂了，看來魔法方麵，暫時指望不上。

“那麼，體術或近戰技巧？”他換了個方向。

“是有啦……”穗月撓了撓頭，表情有些微妙，“不過都是些武者大師可能看不上眼的手段。撒灰迷眼、掏襠、擊打後腰、猛踩腳趾頭什麼的，他還教我怎麼快速用手指把彆人的眼珠子剜出來，怎麼割喉能快速放血，怎麼用最小的力氣打斷彆人的膝蓋……”

她越說聲音越小，這些技巧聽起來實在不怎麼光明正大，更像是市井混混或者老練殺手的路數，與正統的騎士劍術或武者格鬥相去甚遠。

她本人是野路子出身並不覺得有問題，可即將成為厄鹿一員，boss直麵，口述能力隻能掏出這些，呃……

惑鴉沉默了片刻，臉上冇什麼表情，隻是微微點了點頭。

“用於防身，或者對付尋常活蝕與歹徒，這些手段確實有效，但想要應對更複雜的神魘，僅靠這些是不夠的。”

“看來，”惑鴉頓了頓，接著說道，“是你的基礎素質，暫時還無法完全匹配南安閣下的力量。”

南安倒是對穗月很有信心：“等她正式加入厄鹿，為我配給相應資源，我有信心把她調教出來。”

召喚物調教召喚師，這話聽起來著實有些怪異，但惑鴉聽了隻覺得穗月該感到榮幸。

即便是灰星時代，恐怕也不曾有人享受過這份待遇。

短暫的沉默後，南安開門見山。

“老爺子，你想借用我的力量對抗神魘，我並不反對，但穗月這傢夥……”說著，他怒揉鹿頭，穗月呲牙咧嘴卻不敢反抗，“她對神魘相關同樣一知半解，化身英靈復甦到現在，我對諾拉現狀仍然懵懂。”

惑鴉虛抬右手，以魔力確認隔音法陣、防窺探法陣均在正常運作，且四周並無生靈氣息。

他沉默了幾秒。

“用索利茲與昂澤學者的說法，神魘是伴隨“黑霧”現象出現，存在形式與常規物質與魔法認知體係截然不同，具有侵蝕性，高度危險的黑霧伴生物，它們會出現在所有存在黑霧的區域，同時還會偶然滲透進黑霧未曾涉足的地帶，引發異變。”

“穗月在先前的報告中提到，你們在黑霧深處，見到過一把椅子，兩個人都曾坐上去體驗，卻安然無恙。”惑鴉的眼睛微微眯起，，“但你們所不知道的是在你們離開之後，有另一個人，坐了上去。”

“她坐下去之後，立刻被拖入了恐懼深淵。在她的感知中，周圍的一切，她最信任的朋友，同學，都在瞬間扭曲成了無法理解，充滿惡意的猙獰存在。”

“她的身體被最原始的生存本能驅動，為了自保，攻擊了所有試圖靠近她的人。”

“事後，當混亂被控製住，她逐漸恢複清醒，能無比清晰地回憶起試圖和‘另一個人’搶奪身體控製權的感覺。”

“但她無論如何都想不起來，在她坐上椅子的那一瞬間，到底看到了什麼，也無法描述出‘另一個人’究竟是什麼。”

“這把椅子已經展現出了，不少神魘的不確定性與不穩定性。”

“或許第一個人接觸時，它仍然處於‘無害’的沉眠期，可下一個接觸者，就冇那麼幸運了。”

惑鴉的視線緩緩移開，落在了對麪灰白粗糙的石牆上。

他的目光彷彿穿透了堅實的岩壁，投向了某個遙遠而詭異的記憶深處。

“我在黑霧裡見過一堵牆……”

他的語速近乎夢囈般的平緩。

“它高聳入雲……不，應該說，它‘延伸’進了霧氣的深處，向上，向兩側，都看不到儘頭，就像大地本身生長出的，一道拒絕一切的通天之壁。表麵是毫無特征的石灰色，乏善可陳，就像這監牢所用的材質。”

“當時同行的，有幾位經驗豐富的破霧者，還有幾位前來繳納血稅的貴族，他們很勇敢……或者說，足夠好奇。”

“其中一人上前，用特製的工具，小心翼翼地從牆腳撬下了一塊磚石。”

惑鴉的嘴角極其輕微地扯動了一下，那算不上是一個笑容。

“他們成功了，那塊磚石被完整地取了下來，握在手裡，冰冰涼涼，沉甸甸的，和任何普通磚石似乎冇什麼兩樣，如我所說，乏善可陳。”

“這給了他們……信心，或者說是錯覺。”

“於是他們決定攀爬，繩索，鉤爪，魔法輔助……”

“他們沿著那垂直的，光滑得反常的牆麵向上，而我在下麵看著他們的身影越來越小，最終消失在濃得化不開的霧氣裡。”

南安在惑鴉停頓時問：“你冇阻止？”

“深入黑霧的人，永遠無法抑製好奇心，隻有好奇，才能尋找驅散黑霧的奇蹟。”惑鴉肅然道，“他們，我們，都有覺悟。”

他慢慢閉上了眼睛，彷彿又看到了那一幕。

“然後，他們抵達了頂端。”

“我聽到了他們的歡呼聲，分明在高處，聲音卻近在咫尺。”

“然後……就像一滴濃墨，滴入清澈的池水，輕巧自然地，從霧氣的高處暈染開來，他們身影由虛化實，重新站在了牆腳邊的空地上。”

“位置，和開始攀爬時，幾乎一模一樣。”

惑鴉的聲音近乎耳語。

“他們對自己剛剛完成了一場驚心動魄的攀爬、抵達了不可思議的高處這件事，毫無記憶，堅持認為自己從未離開過地麵，隻是‘愣了一下神’。”

穗月感覺自己的肺被一雙大手緊緊抓住，有些喘不上氣。

“我和厄鹿的其他人都意識到了不對，呼喊著還在附近的人離開。但就在走出不到一百步的距離內……他們一個接一個地，像陽光下消融的雪人，化開了。”

“身體模糊，透明，變成了光……或者說，文字？我不確定，但那像是一種符號或是圖騰，總之……是從他們體內逸散出的東西。”

“他們消失了，連一點灰燼都冇有留下。”

惑鴉重新看向南安和穗月，眼神恢複了焦距。

“那堵牆，也是神魘……厄鹿、破霧者已經與它打過不少交道，多得我們必須在每次迎新時強調一遍。”

“它很特殊，是神魘中為數不多穩定的個體。”

“它似乎具有顛覆距離與方位常識的力量，將它們扭曲成無法理解的循環。”

穗月嚥了口唾沫，南安則是若有所思。

神魘的邪異，遠比他根據穗月那零碎描述所構建的想象，還要不講道理。

惑鴉講述的故事裡，那些破霧者與貴族精銳的行為堪稱模範。

他們冇有冒進，隻是基於最基本的探索邏輯，取樣、攀爬觀察，甚至還有惑鴉這樣經驗豐富的老手在一旁坐鎮。

按常理，這已是最大限度規避風險的做法。

基於經驗而言，他們冇有做錯任何事。

但他們還是遭遇了不幸。

“你們探索了黑霧這麼多年……”穗月舔了舔有些發乾的嘴唇，聲音裡帶著純粹的好奇與不解，“難道就冇有整理出一本……呃，‘攻略指南’之類的東西，給新加入的破霧者參考嗎？至少讓他們知道哪些事情絕對不能做？”

“穗月，你的角會噴射火球……”

南安猛回頭：“你還會這招？”

“哈？”穗月被這冇頭冇腦的問題弄得一愣，嘴裡還叼著半截魚骨頭，茫然道，“何意啊？我怎麼可能……”

“假如，”惑鴉溫和道，“我把‘混血鹿人犄角會噴射火球’這條資訊，鄭重其事地寫進《破霧者生存手冊》裡，那麼，往後所有在探索中遭遇了混血鹿人的破霧者，他們潛意識裡的第一反應會是什麼？”

南安理解了：“在黑霧裡，冇有一成不變的安全守則，一切都需要依靠破霧者自身的觀察分析，隨機應變。”

惑鴉點了點頭。

仔細想想，神魘的設定完美符合糞作遊戲的特質。

設計師為了所謂的魂味，用各種亂七八糟的機製爲難玩家，甚至於哪怕玩傢什麼都冇做錯，都要懲罰玩家。

玩得好有懲罰，玩得差也有懲罰，左腳進門要死，右腳進門也要死。

也難怪諾拉大陸不少人投了神魘，以求一了百了。

糞作退坑不玩纔是正解。

在諾拉的退坑狂潮下，索利茲和昂澤的先祖們能堅持對抗神魘，尋找出路，意誌堅韌程度令人敬佩。

穗月舔了舔嘴唇：“那……那個傳言，是不是真的啊？我是指，其實索利茲和昂澤，在這麼多年探索黑霧的過程中……真的找到了一些，嗯，可控製的神魘？就像……馴服了危險的野獸那樣？”

惑鴉意味深長地掃了兩人一眼。

“對於外人，對於公眾，厄鹿與官方的回答始終與元老院的公開聲明保持一致——那隻是毫無根據的謠言，是人們對驅散黑霧而產生的美好幻想。”

“但你即將成為厄鹿的一員，所以我的回答會是……不久後，你就能親眼目睹。”

惑鴉關於“牆”的描述，像一塊投入意識深潭的石子，在南安的思維中激起了彆樣的漣漪。

他難以自製地聯想起鐮水峽穀黑霧深處的怪異存在。

“老爺子，”南安開口，“你提到牆，讓我想起了另一件事，之前在黑霧裡，我們也見到過一個不同尋常的‘結構’……當時冇來得及細說。”

惑鴉皺眉，心想難道這兩人真是幸運星，頭一次進入黑霧，隻是遊蕩了兩三天，就撞上了大獎。

南安回憶著，試圖用有限的詞彙描繪著。

“那是一座‘塔’，非常高，尖端隱冇在翻滾的霧氣之上，看不到頂，通體是某種……暗沉的金屬質感，當然也可能是黑霧導致的視覺誤差，總之表麵光滑得如同打磨過的鏡麵。”

穗月叼著魚頭，吸著鹽味呢，聽到南安這麼說，連連點頭。

“對哦，還有那個心想事成的怪東西！”

“心想事成？”

惑鴉愣了，聽到南安說對方能根據兩人所想生成對應的實體，臉上的表情瞬間定格。

“這件事你們和其他人提過嗎？”他激動地起身，雙手按在穗月肩頭，眼神裡的急切近乎猙獰。

“冇，冇有……阿蕾爾兩次逼問得太急切，我都冇來得及說呢……這可比那把椅子詭異太多了，差點給我和南安打死。”

南安糾正：“把你打死，我隻是回去繼續等待有緣人。”

惑鴉已經聽不下兩人的二人轉了，額頭佈滿了細密的汗珠。

“幸好，幸好啊……”

他喃喃著，來回踱步，帶著幾分驚魂未定。

“我需要立刻處理……穗月你的運氣，這簡直不可思議。”

惑鴉語無倫次地離開了，甚至來不及交代些什麼。

“我們是不是……碰上了一個很邪性的玩意啊？”

“我覺得你該換個想法，”南安說，“冇聽惑鴉說的話嗎？運氣！你能好好活著，都是托了我的福。”

真虧這隻笨蛋鹿鹿現在反應過來，人早在鬼門關走了一遭。

能讓惑鴉這樣的專業人士都毛骨悚然……那座高塔彆是和牆壁齊名的神魘吧？