九劍奇俠 第254章 比武大會即將開始

龍孝陽隱在廣場角落的老槐樹濃蔭裏，雙目如鷹隼般鎖定場中動靜，連呼吸都刻意放輕，生怕錯過任何一絲與姐姐相關的線索。他指尖不自覺扣著樹幹粗糙的紋路，目光掃過往來穿梭的人影，將每個人的衣著打扮、言行舉止都暗暗記在心上。

日頭漸漸升高，約莫一個時辰過去，伴隨著工匠們此起彼伏的吆喝聲與木石碰撞的悶響，一座丈許高的比武平台終於在廣場中央搭建妥當。平台通體由厚實的黑檀木鋪就，邊緣圍起半人高的雕花欄杆，陽光下泛著沉穩的光澤。隨後，幾名身著青衫的仆役小心翼翼地從一旁的廂房裏搬出幾把鋪著明黃色錦緞的太師椅，整齊擺放在平台兩側的高台上，那錦緞邊角繡著的祥雲紋路，一看便知是皇室專用，顯然是為三王爺與四王爺準備的座席。緊接著，平台對麵的空地上，又有雜役搬來二十餘把梨花木圓凳，雖不如太師椅華貴，卻也打磨得光滑鋥亮，瞧這陣仗，分明是給前來觀禮的武林人士預備的。

不多時，廣場入口處開始陸陸續續出現身影，皆是一身勁裝、氣度不凡的武林中人。有趣的是，這些人竟個個獨身前來，身後並無半名弟子跟隨，顯然是深知此次大會非同尋常，不願讓門下小輩捲入紛爭。龍孝陽的目光愈發銳利，在人群中仔細辨認——這些麵孔裏，有不少是他曾在江湖走動時見過的熟稔之人。

率先踏入廣場的是霧影閣閣主薑天宇，他依舊是那身標誌性的灰布長袍，腰間懸著一柄狹長的軟劍，步履輕盈如踏雲霧，周身彷彿籠罩著一層若有似無的寒氣。緊隨其後的是一劍門掌門薑占北，他身形挺拔如鬆，背負一柄古樸長劍，劍鞘上刻著繁複的劍紋，行走間自有一股凜然正氣，不過胳膊卻已經少了一臂。緊接著，紫炎派掌門薑占鷹、太極宗宗主於成賀也相繼到來，前者紅衣似火，麵容剛毅，後者身著素色道袍，鶴發童顏，一派仙風道骨。龍孝陽看著這一張張熟悉的臉，眼神卻未起波瀾——他心中早已清楚，這裏麵有幾位掌門早在之前已殞命，如今現身的，多半是被人用高明易容術假扮的傀儡，不過是各方勢力用來撐場麵的棋子罷了。

正思忖間，一道豔色身影落在了觀眾席的圓凳上，引得周遭幾道目光下意識匯聚過去。那是血毒宗的花瑩瑩，她身著一襲粉裙，發髻上插著一支珠花，指尖把玩著一隻小巧的玉瓶，臉上帶著幾分漫不經心的笑意。龍孝陽見狀微微一怔，眉頭幾不可查地蹙起，心中暗自嘀咕：“按之前瞭解的，血毒宗與三王來往甚密，花瑩瑩用毒手段高超，怎的竟隻是作為觀眾出席？難道她並非三王麾下的比武選手之一？”

念頭剛落，又有兩人並肩走來，正是金刀魔王曹萬宗與鴛鴦鬼刀秦旭剛。曹萬宗身材魁梧，腰間挎著一柄金光閃閃的大環刀，刀身映出他滿臉的橫肉，氣勢兇悍；秦旭剛則身形瘦高，雙手各握一把短刀，刀鞘上纏著紅綢，眼神陰鷙如鬼。二人徑直走到三王那側的觀眾席坐下，龍孝陽瞧著他們，心中瞭然——這二人雖都是江湖上響當當的高手，武功深不可測，但三王麾下早已網羅了金剛狂人與西域天魔，還有那個身份成謎的黑衣蒙麵人，想來是無需再讓他們下場比試，留作觀眾席上的威懾力量罷了。

眼看各路人物紛紛落座，廣場上的人越來越多，可龍孝陽始終沒在人群中尋到姐姐龍孝敏的身影，他心中的焦躁又添了幾分，索性不再關注觀眾席，轉而將目光投向比武平台兩側。

就在這時，遠處傳來一陣整齊的腳步聲，伴隨著清脆的馬蹄聲與侍衛的吆喝聲，兩隊人馬緩緩駛來。每隊人馬都簇擁著一頂豪華的八抬大轎，轎身由上好的紫檀木打造，雕刻著龍鳳呈祥的圖案，外麵罩著一層明黃色的轎簾，簾上繡著金線蟠龍，盡顯皇家氣派。轎子兩側各圍著十幾名身著官府製服的帶刀侍衛，他們腰佩長刀，麵容嚴肅，步伐整齊劃一，將轎子護得密不透風。

兩頂轎子在平台兩側的高台前緩緩停下，轎夫們小心翼翼地放下轎杆。左側轎簾被一名侍女輕輕掀開，率先走出的是一個身著紫色蟒袍的年輕人，他約莫二十七八歲，麵容俊朗，卻偏偏眯著一雙眼睛，眼神裏滿是倨傲，彷彿周遭的一切都入不了他的眼。龍孝陽一眼便認出，這正是三王爺。他緩步走到那把鋪著黃錦緞的太師椅旁，身後一名丫鬟模樣的女子立刻快步上前，手中拿著一方繡著蘭花的絲帕，仔仔細細地將椅麵擦拭了一遍，確認沒有半點灰塵後，才躬身退到一旁。三王爺慢悠悠地搖著手中的摺扇，施施然坐下，那丫鬟又朝旁邊遞了個眼色，即刻有兩名侍女各捧著一把巨大的羽扇上前，分站在三王爺兩側，輕輕搖動，將刺眼的陽光盡數擋在外麵，伺候得極為周到。

另一側的轎簾也已掀開，走出的是四王爺。他同樣身著蟒袍，卻是一身青色，麵容與三王爺有幾分相似，神情卻嚴肅得多，眉宇間帶著幾分沉穩。與三王爺的高傲不同，他走出轎子後，目光掃過在場的武林人士，微微頷首示意，態度謙和，隨後便徑直走到三王爺對麵的太師椅上坐下，沒有絲毫多餘的排場。

三王爺見四王爺坐定，嘴角勾起一抹譏諷的笑意，搖著摺扇說道：“四弟，如今父王他不來了，這比武大會還有必要繼續嗎？依我看，你不如直接認輸，也省得待會兒在眾人麵前難堪。”

四王爺臉上露出一抹淡笑，語氣平和卻帶著不容置喙的堅定：“三哥說笑了。我自然知曉自己並非三哥的對手，但若就此認輸，反倒失了禮數。此次前來，不過是重在參與，也讓父王知曉我們兄弟二人的本事罷了。”

龍孝陽躲在樹後，將二人的對話聽得一清二楚，隻覺得一陣反胃——這兄弟二人表麵上兄友弟恭，說出來的話卻句句帶著機鋒，字裏行間全是含沙射影的試探與算計，沒有一句是真心話。他懶得再聽，心思又飄迴姐姐身上，目光在廣場上焦急地搜尋著，隻盼著能早日看到那熟悉的身影。

就在這時，一道尖細的嗓音突然響起，打破了場中的平靜：“諸位，聽雜家說一句！”

眾人循聲望去，隻見一名身著暗紅色太監服飾的人緩步走上比武平台，他麵色白皙，下巴上沒有半根胡須，說話時嗓音帶著幾分沙啞的尖利，正是宮裏的劉公公。在場之人見狀，紛紛停止了交談，目光齊刷刷地投向台上，連三王爺與四王爺也暫時收了話頭，看向他。

劉公公清了清嗓子，慢悠悠地說道：“因陛下公務繁忙，今日未能親自前來觀看比武大會，還望諸位海涵。不過今日有三王殿下、四王殿下在此，再加上雜家督辦，必定會秉持公正，絕不偏袒任何一方，諸位盡可放心。”

說罷，他從袖中取出一塊刻著龍紋的玉牌，高高舉起，朗聲道：“奉陛下口諭，此次比武大會由雜家——也就是劉公公我親自督辦。”說到“雜家”二字時，他特意壓低了聲音，帶著幾分自得，隨即又提高音量，繼續說道：“近來外界有傳言，說此次比武是陛下為立儲君做準備，這純屬無稽之談！陛下舉辦此次大會，實則是為了瞭解民間百姓的身體素質，瞧瞧我大明的武林風采罷了。”

躲在老槐樹後的龍孝陽聞言，忍不住撇了撇嘴，低聲嗤笑一聲：“這般說辭，怕是連三歲孩童都騙不了，當真是把天下百姓都當成傻子了嗎？”

台上的劉公公並未察覺台下的議論，依舊自顧自地說著：“接下來，雜家便為大家介紹一下此次比武的規矩。首先，三王殿下與四王殿下雙方，需各選出三名選手參賽，且選手必須是武林人士，不得是朝廷官員，兩位殿下可清楚？”

三王爺與四王爺聞言，皆輕輕點了點頭，表示知曉。

“其次，每位選手隻能參與一場比試，比試過程中，可使用自身所學的任何武功，亦或是暗器，無需有所顧忌。”

這話一出，台下頓時炸開了鍋，不少掌門人紛紛交頭接耳，議論紛紛。

“什麽？竟還允許使用暗器？那豈不是連毒也能用了？這哪裏是比武，分明是要取人性命啊！”

“是啊！若是遇上擅長用暗器或用毒的高手，即便武功再高，也難以防備，這規矩也太不合理了！”

劉公公見狀，連忙揮了揮手，安撫道：“大家不必驚慌。有雜家與兩位殿下在此坐鎮，相信各位選手也不會做得太過火。再者，雜家要講的第三點規矩便是，比試過程中，選手要麽主動投降認輸，要麽被對方打得毫無還手之力，否則便隻能分出生死勝負，絕無中途罷手的可能。”

這番話更是讓台下眾人麵麵相覷，心中滿是不解與忌憚，可礙於台上坐著兩位皇子，沒人敢大聲提出異議，隻能將不滿壓在心底，暗自搖頭。

這時，四王爺忽然開口，語氣帶著幾分凝重：“劉公公，若比試過程中，雙方選手出現傷亡，該如何處置？”

劉公公聞言，臉上露出一抹意味深長的笑容，輕描淡寫地說道：“比武切磋，本就有風險，若是真出了意外，那便是他們的命數，怪不得旁人。”

話音落下，他不再給眾人議論的時間，高聲道：“規矩已講清楚，現在，便由雜家為大家介紹雙方的比武選手！”

說罷，他走到平台邊緣，指向三王那側，朗聲道：“首先是三王殿下這邊的三位選手。第一位，乃是號稱‘打遍西域無敵手’的西域天魔！”

話音剛落，一道白色身影便從三王身後緩緩走出。那人身披一頭雪白長發，發絲隨意披散在肩頭，身著一件黑色勁裝，麵容被長發遮擋了大半，隻露出一雙冰冷的眸子，周身散發著一股凜冽的寒氣。台下眾人見狀，紛紛鼓掌，眼中滿是驚歎與敬畏。

劉公公待掌聲稍歇，繼續介紹道：“第二位，是有著‘鋼筋鐵骨’之稱的金剛狂人！”

緊接著，一個身高八尺有餘的壯漢邁步而出，他渾身肌肉虯結，如小山般佇立在台上，身上的粗布衣衫被撐得鼓鼓囊囊，裸露在外的手臂上青筋暴起，麵容猙獰，光是站在那裏，便給人一種極強的壓迫感。台下再次響起熱烈的掌聲，不少人暗自咋舌，這般體魄，怕是尋常刀劍都難以傷其分毫。

“三王殿下這邊的最後一位選手，乃是一位江湖遊俠，人稱‘臉譜人’。”

劉公公的話音落下，一道熟悉的身影從暗處走出。龍孝陽定睛一看，心中頓時瞭然——此人正是之前與他交手過數次的黑衣蒙麵人，隻是今日，對方雖依舊身著黑衣，卻摘去了麵紗，換上了一張色彩豔麗的臉譜，遮住了真實麵容，隻留下一雙身形窈窕如女子的輪廓，讓人難以分辨其真實身份。

台下眾人見此人麵生得很，又戴著臉譜，紛紛議論起來：“這臉譜人是誰？江湖上從未聽過這號人物啊！”

“是啊，看劉公公將他放在最後介紹，難不成他的武功比西域天魔還要高強？”

“不好說，這般神秘兮兮的，說不定是三王殿下藏著的底牌！”

劉公公聽著台下的議論，臉上笑意更濃，隨即轉向四王那側，說道：“接下來，為大家介紹四王殿下這邊的選手。第一位，便是素來與世無爭的天機門門主——明玄老人！”

“什麽？竟是明玄老人！”

台下眾人聞言，皆大吃一驚，臉上滿是難以置信的神色，連鼓掌都忘了。要知道，明玄老人早已隱居多年，極少在江湖上露麵，更從不參與朝廷紛爭，如今竟會出山，還站在了四王麾下，實在令人意外。

隻見一位身著灰色道袍的老者緩步走出，他須發皆白，麵容清臒，手中握著一柄拂塵，腰間係著一枚八卦玉佩，正是明玄老人。他走到四王身邊，微微頷首，隨後便站定不動，神色淡然。

三王爺見此情景，猛地從椅子上站了起來，目光死死盯著明玄老人，語氣中滿是怒意與不甘：“你這老家夥！本王先前那般誠意相邀，你百般推辭，如今卻偷偷跑到四弟這邊，當真是不給本王麵子！”

站在一旁的金剛狂人見狀，立刻上前一步，對著三王爺拱手說道：“殿下息怒！待待會兒比試時，屬下必定替您出這口惡氣，親手拿下這老禿驢，讓他知道殿下的厲害！”

三王爺瞪著明玄老人，胸口劇烈起伏，半晌才重重哼了一聲，坐迴椅子上，隻是那雙眼睛依舊死死盯著明玄老人，滿是怨毒。

劉公公見狀，連忙打圓場：“殿下息怒，比武要緊，莫要傷了和氣。”說罷，他不敢再多耽擱，連忙繼續介紹：“四王殿下的第二位選手，乃是世外高人——玉華老祖！”

話音剛落，一道身影如疾風般掠出，穩穩落在四王身旁。那是一位身著青色長衫的老者，他身形挺拔，精神矍鑠，雖已年過花甲，卻依舊目光如炬，周身散發著一股淩厲的氣勢。

這下，台下徹底沸騰了，眾人紛紛站起身，滿臉震驚地議論著：“我的天！竟然連玉華老祖都來了！這下可有意思了！”

“先前還以為三王殿下勝券在握，畢竟有西域天魔和金剛狂人這等高手，沒想到四王殿下竟藏著這般底牌，連明玄老人和玉華老祖都請來了，這勝負可就難說了！”

“是啊！這兩位都是江湖上頂尖的高手，怕是西域天魔和金剛狂人也未必是對手！”

龍孝陽看著台上的情景，眉頭緊緊皺起，心中暗道：“江湖比武，從來都不隻是比拚武功高低。明玄老人和玉華老祖雖武功高強，但三王麾下的選手也並非等閑之輩，更何況還有那個神秘的臉譜人，這場比試，怕是沒那麽簡單。”

就在這時，劉公公清了清嗓子，吸引了眾人的注意力，他臉上帶著幾分神秘的笑意，說道：“至於四王殿下的第三位選手，說出來或許會讓大家有些意外——這是一位女子。”說著，他伸手指向平台後方，“有請這位姑娘上台！”

龍孝陽聽到“女子”二字時，心髒驟然一緊，彷彿被一隻無形的手攥住，瞬間提到了嗓子眼。他死死盯著劉公公手指的方向，呼吸都變得急促起來，心中滿是焦急與不安：“女子？會是誰？江湖上武功高強的女子本就不多，能與西域天魔、明玄老人這般人物比肩的，更是寥寥無幾。難道……難道是姐姐？”

就在他心緒不寧之際，一道紅色身影從平台後方緩緩走出。那女子身著一襲火紅的衣裙，裙擺隨著她的步伐輕輕搖曳，如烈火般耀眼。她身姿窈窕，麵容絕美，肌膚勝雪，眉眼間帶著幾分清冷，又透著幾分英氣，正是一位美若天仙的姑娘。

龍孝陽看著那道紅色身影，瞳孔驟然收縮，心中的不安愈發強烈，竟然是她！