行走在這片被腐潰徹底吞噬的土地上,每一步都如同在粘稠的、冰冷的瀝青中跋涉。腳下並非堅實的土壤,而是一種混合了腐爛有機物、破碎岩石和某種類似菌毯的、不斷微微蠕動著的黑色淤泥。踩上去會發出“噗嘰”的、令人牙酸的聲音,並帶起一股更加濃鬱的惡臭。空氣中漂浮的灰燼和詭異孢子,試圖附著在眾人的護體靈光上,發出細微的、如同腐蝕般的“滋滋”聲。
趙焱揹著林昊,每一步都深深陷入淤泥,直至腳踝。他必須時刻運轉真元,才能將腳拔出,前行速度緩慢得令人心焦。獨臂還要穩住背上的林昊,更是吃力。汗水混合著汙濁的泥水,從他剛毅的臉頰滑落,但他目光依舊銳利,警惕地掃視著周圍濃得化不開的黑暗。
蘇芸和炎珂一左一右,魂力化作兩道微弱但堅韌的光暈,勉強驅散著身週數尺的黑暗和試圖靠近的微小陰影生物。她們的臉色比之前更加蒼白,魂力的消耗速度遠超補充,如同風中殘燭。阿洛跟在最後,小手緊緊抓著趙焱的衣角,另一隻手不斷撒出驅邪藥粉,藥粉與空氣中的死寂之氣碰撞,發出短暫的、如同冷水滴入熱油般的“劈啪”聲,形成一道脆弱的屏障。
林昊伏在趙焱背上,意識時而清醒,時而模糊。寂滅心燈的那點星火頑強地燃燒著,抵禦著外界無孔不入的侵蝕。他能清晰地感受到,趙焱寬闊後背傳來的體溫和肌肉因極度用力而產生的顫抖,也能聽到蘇芸和炎珂越來越急促的喘息。愧疚和無力感如同毒蛇般啃噬著他的內心,但他現在能做的,隻有竭儘全力維持住那點生機不滅,並指引方向。
“左前方……三十步……有……能量殘留的……乾擾……繞開……”他聲音微弱,如同耳語,卻是指引隊伍避開危險的明燈。寂滅之瞳即便在重傷下,對能量流動的感知依舊遠超旁人。
眾人依言繞行。果然,在經過那片區域時,隱約感覺到一股混亂的空間撕扯力,若是貿然踏入,後果不堪設想。
隨著不斷深入,周圍的環境變得更加詭異和恐怖。他們開始看到一些巨大的、難以名狀的屍骸。這些屍骸並非已知的任何生物,有的如同小山般的節肢動物,甲殼卻破碎不堪,流淌出黑色的膿液;有的則像是扭曲的植物與動物的結合體,乾枯的藤蔓如同觸手般纏繞著巨大的骨骼;甚至還有一些依稀能看出人形,但體型巨大、骨骼結構迥異的遺骨,它們保持著戰鬥或掙紮的姿態,凝固在這片死亡之地,不知經曆了多少歲月。
這些屍骸無一例外,都散發著濃烈的死寂之氣,彷彿它們本身就是腐潰的一部分。有些屍骸上,還生長著散發著幽光的詭異菌類,或者寄生著一些緩慢蠕動的、如同放大了無數倍的蛆蟲般的生物。
“這裡……像是一個……古老的戰場……”蘇芸聲音發顫,眼前的景象超出了她的認知。
“是‘巡天者’和……‘腐潰’的戰場嗎?”炎珂緊握骨刃,指尖因用力而發白。
冇有人能回答。但眼前這無邊無際的屍骸,無聲地訴說著曾經發生在這裡的戰鬥,其規模與慘烈程度,遠超他們的想象。他們彷彿行走在神魔隕落的墳場。
突然,走在側翼的炎珂發出一聲低呼:“小心!”
隻見一具半埋在淤泥中的、形似巨蜥的屍骸,其空洞的眼眶中猛地亮起兩團幽綠色的鬼火!緊接著,那龐大的骨架竟發出“哢嚓哢嚓”的聲響,掙紮著從淤泥中站了起來!它張開由骨骼組成的巨口,發出無聲的咆哮,一股濃鬱的死亡氣息撲麵而來!
屍變!或者說,是被腐潰之力驅動的亡靈造物!
“吼!”趙焱來不及放下林昊,獨臂持矛,真元灌注,一記簡單的直刺,矛尖亮起刺目白光,精準地點在那骷髏巨蜥的頭骨上!
“砰!”
巨響聲中,骷髏巨蜥的頭骨被轟碎大半,眼中的鬼火閃爍了幾下,驟然熄滅。龐大的骨架失去支撐,嘩啦一聲散落在地,重新化為死物。
“這些屍骸……會被驚動!”趙焱臉色凝重。剛纔那一擊看似輕鬆,但在這鬼地方,任何不必要的消耗都是致命的。
果然,彷彿是連鎖反應,周圍淤泥中,開始有更多的屍骸眼眶中亮起幽綠鬼火,發出令人牙酸的骨骼摩擦聲,緩緩站起,或是從地下伸出骨爪!
“不能纏鬥!衝過去!”林昊強提精神喊道。他感覺到,星引指向的目標,那低沉的心跳聲源頭,已經不遠了!
“跟我走!”趙焱怒吼一聲,不再顧忌消耗,築基期的氣勢全麵爆發,雖然被死寂之氣壓製得厲害,但依舊如同一柄尖刀,揹著林昊向前猛衝!他不再閃避,長矛揮舞,將擋路的弱小亡靈直接挑飛或擊碎!
蘇芸和炎珂也全力出手,魂力化作鋒銳的衝擊波,將兩側湧來的亡靈震退。阿洛則將剩餘的驅邪藥粉全部撒出,形成一片短暫的淨化區域,延緩亡靈的靠近。
五人如同在亡靈海洋中逆流而上的小舟,艱難前行。骷髏兵、殭屍般的腐爛生物、各種扭曲的縫合怪……源源不斷地從淤泥和屍骸堆中爬出,發出無聲的嘶吼,撲向他們。戰鬥激烈而短暫,每一次接觸都險象環生。趙焱的身上添了幾道深可見骨的抓痕,蘇芸和炎珂的魂力急劇消耗,阿洛的揹簍也被一隻骨爪撕破,草藥撒了一地。
就在眾人真元魂力即將耗儘,快要被亡靈潮水淹冇的絕望時刻,前方景象陡然一變!
他們衝出了一片相對稀疏的屍骸區,眼前出現了一片巨大的、相對平整的黑色廣場。廣場的地麵由一種光滑如鏡的黑色晶體鋪就,與周圍的腐爛淤泥形成鮮明對比。廣場的中央,矗立著一座殘破不堪的、由某種銀色金屬構築的、風格與巡天者遺蹟類似的建築廢墟。而最引人注目的是,在廣場的另一端,靠近那低沉心跳聲傳來的方向,空間呈現出一種極不穩定的、如同水波般劇烈扭曲的狀態,隱約構成一個巨大的、不規則的漩渦門戶!門戶之中,散發出比外界濃鬱百倍的腐潰氣息,以及一種……彷彿來自另一個世界、充滿誘惑與瘋狂的詭異波動!
“彼岸……信號?”林昊心中劇震!星引在此刻發出了前所未有的、近乎哀鳴般的強烈共鳴,筆直地指向那個扭曲的門戶!
但同時,他們也看到了門戶之前,那個令人絕望的存在——
一具體型龐大到如同小山、由無數腐爛血肉、扭曲骨骼和閃爍的怨念幽光糅合而成的、難以用語言形容的恐怖怪物,正匍匐在門戶之前。它冇有固定的形態,如同一灘活著的、不斷蠕動變化的腐爛肉山,無數顆大小不一、充滿瘋狂與惡意的眼睛在肉山的表麵睜開、閉合,散發出堪比金丹巔峰的恐怖威壓!它,就是那低沉心跳聲的源頭!也是這片腐潰領域的核心,很可能是“腐潰之主”在此地的化身或者最強爪牙!
而在那怪物的正上方,懸浮著一團微弱卻純淨的、與周圍死寂格格不入的乳白色光暈!光暈之中,隱約可見一枚棱形的、如同水晶般的核心在緩緩旋轉,散發出一種溫暖、治癒、淨化萬物的氣息!
“淨光之源!”阿洛失聲叫道,眼中爆發出難以置信的光芒!
他們苦苦尋找的“淨光之源”,竟然就在這最終魔王的頭頂!而它似乎正在被那腐潰怪物用自身的力量緩慢地侵蝕、汙染!
前有魔王擋路,目標近在咫尺卻又遠在天邊。身後,是緩緩逼近的、無窮無儘的亡靈大軍。
他們陷入了真正的、十死無生的絕境!