冰冷的岩石硌著後背,瀑布的轟鳴聲在身後逐漸減弱,但仍如悶雷般不斷傳來,提醒著林昊剛纔經曆的驚險。他靠在通道岩壁上,急促地喘息著,歸元真氣在體內緩緩流轉,驅散著左腿的麻痹感和侵入經脈的陰邪寒氣。
丹藥之力化開,傷勢暫時穩住。他低頭看著右手上沾染的暗紅色汙跡和那些細碎的血晶顆粒,眉頭緊鎖。這血晶中蘊含的能量狂暴而邪惡,充滿了殺戮、怨憎等負麵情緒,絕非善物。那觸手怪物,恐怕是某種以吞噬生靈精血為生的邪異存在。
“這通道……是通往地表,還是通向那怪物的巢穴?”林昊心中警惕萬分。他不敢有絲毫大意,將斂息術運轉到極致,神識如同最纖細的蛛絲,小心翼翼地向通道深處蔓延探查。
通道蜿蜒向上,坡度陡峭,岩壁潮濕,長滿了滑膩的苔蘚。越往深處,那股血腥邪異的氣息越發濃鬱,岩壁上的暗紅色汙跡也越來越多,甚至開始出現一些乾涸的、疑似妖獸骨骼的碎片。空氣中瀰漫著一股令人作嘔的甜腥味。
林昊步步為營,雲水步輕靈,踏在岩石上悄無聲息。他注意到,通道兩側偶爾會出現一些岔路,但大多狹窄或被碎石堵塞,唯有主通道的血跡最為密集,彷彿是指引一般。
前行了約一炷香的時間,通道前方出現了一個較為開闊的拐角。就在林昊準備拐過去時,他的神識猛地捕捉到前方傳來一陣極其微弱、卻帶著熟悉波動的靈力漣漪!
有人!而且這靈力波動……似乎有些熟悉?
林昊瞬間屏住呼吸,身體緊貼岩壁,融入陰影之中。他仔細感知,那波動時斷時續,似乎是在療傷或是調息,氣息有些紊亂,但確確實實是人類修士的靈力,而且……帶著一股灼熱的火元之力!
“是她?”一個身影瞬間浮現在林昊腦海——那個紅衣如火、丹術高超的少女,炎珂!
她怎麼會在這裡?難道也是被那觸手怪物逼入此地的?還是……另有目的?
林昊心中念頭飛轉,權衡利弊。炎珂此女,雖來曆神秘,但之前交易還算守信,且立下心魔誓言。此刻在這絕境之中,若能聯手,生存機率無疑大增。但防人之心不可無,尤其是在這等險地。
他悄然靠近拐角,透過岩石縫隙向內望去。果然,在拐角後一個相對乾燥、有微弱天光從頂部裂縫透下的凹陷處,一名紅衣少女正盤膝而坐,正是炎珂!隻是此刻的她,臉色蒼白如紙,嘴角還殘留著一絲血跡,紅色勁裝上有多處破損,顯然經曆過一場惡戰。她雙手掐訣,周身籠罩著一層淡淡的赤紅靈光,正在全力運功療傷,眉宇間帶著一絲壓抑的痛苦。
在她身旁的地麵上,散落著幾塊碎裂的玉佩殘片,似乎是某種防護法器被毀所致。空氣中除了血腥邪氣,還瀰漫著一股淡淡的、與她功法同源的火靈力焦灼氣息。
看來她受傷不輕,而且似乎是被迫逃入此地的。林昊心中有了判斷。
他不再隱藏,收斂氣息,緩緩從拐角處走出,同時刻意發出一點輕微的腳步聲,以示並無惡意。
“誰?!”炎珂瞬間驚醒,美眸猛地睜開,淩厲如電的目光掃來,手中已然扣住了一枚赤紅符籙,周身火光隱現,充滿了戒備。但當她看清來人是林昊時,眼中閃過一絲難以掩飾的驚訝和錯愕。
“林昊?你怎麼會在這裡?”她的聲音帶著一絲虛弱和難以置信。
林昊在距離她三丈外停下腳步,拱手一禮,神色平靜:“炎姑娘,又見麵了。在下被一頭盤踞在下方湖中的邪異觸手怪物追殺,不得已逃入此通道。看來姑娘也遭遇了不測?”
炎珂聞言,緊繃的神情稍稍放鬆,但戒備未減,苦笑道:“何止不測……我追蹤一株罕見的‘地心火蓮’至此深淵,不料驚動了守護妖獸,便是你所說的那觸手邪物。一番苦戰,法器儘毀,才僥倖逃入這條通道,卻也受傷不輕。”她看了一眼林昊,發現他氣息沉穩,雖略顯狼狽,但傷勢似乎並不太重,眼中訝色更濃:“你……能從那怪物手中逃脫?”
林昊簡單將自己利用噬金蟒牽製怪物,並趁機強行穿越瀑布的經曆說了一遍,略去了星辰鐵等細節。炎珂聽得眸光閃動,看向林昊的目光中多了幾分凝重和審視。能在兩大凶物激戰的縫隙中逃生,此人的實力和機變,遠超其表麵修為。
“原來如此。”炎珂微微頷首,算是接受了這個解釋。她沉吟片刻,直接問道:“林道友,此地凶險異常,那邪物隨時可能追來,或者通道深處另有危險。你我既然在此相遇,可否暫時聯手,共渡難關?”
林昊正有此意,點頭道:“正合我意。不知炎姑娘對此通道可有所瞭解?我們該往何處去?”
炎珂指了指通道更深處,神色凝重:“我雖也是初次進入,但根據殘留氣息判斷,這條通道應該是向上通往地表。隻是……這濃鬱的血腥邪氣你也感受到了,恐怕前方不會太平。我懷疑,那邪物可能在此通道深處留有巢穴,或者……這裡曾是它的獵場。”
她頓了頓,看向林昊,語氣認真:“聯手可以,但需約法三章。第一,在脫離險境前,不得相互攻擊或暗算;第二,發現危險或資源,需資訊共享,共同應對或協商分配;第三,若遇不可抗力,各自逃命,不得拖累。道友意下如何?”
林昊點頭:“合情合理,林某同意。”
簡單的盟約達成,兩人之間的氣氛緩和了不少。炎珂繼續運功療傷,林昊則在一旁警戒,同時暗自調息。他注意到,炎珂的傷勢主要集中在經脈,似乎是被那邪物的陰寒邪氣所侵,與她自身的火係功法衝突劇烈,療傷效果事倍功半。
林昊心中一動,取出一個玉瓶,倒出一粒自己煉製的、蘊含一絲清正之氣的上品回氣丹,遞了過去:“炎姑娘,此丹或許對驅除邪氣有些微助益。”
炎珂看了他一眼,略一猶豫,還是接過服下。丹藥入腹,一股溫和精純的藥力化開,確實讓她感覺舒服了一些。她看向林昊的眼神,少了幾分清冷,多了些複雜:“多謝。冇想到林道友還精通丹道。”
“略懂皮毛。”林昊謙遜一句,心中卻想,有這位丹術高手在,或許對接下來的行程更有幫助。
半個時辰後,炎珂傷勢稍穩,兩人不再耽擱,一前一後,小心翼翼地向著通道深處繼續前進。黑暗中,唯有腳步聲和呼吸聲清晰可聞,未知的危險,正在前方等待著他們。