鑽入那被巨大黑色冰瀑半掩的側穀入口,光線驟然暗淡下來,彷彿從黃昏步入了深夜。隻有冰壁本身折射著外界暗紅天幕投下的微弱餘光,映照出穀內光怪陸離的景象。
側穀比主峽穀更加狹窄,兩側岩壁幾乎合攏,隻留下頭頂一線扭曲的暗紅天空。穀底覆蓋著厚厚的、不知積累了多少萬年的玄冰,冰層並非透明,而是內裡沉澱著絮狀的墨色雜質,使得整個冰穀呈現出一種汙濁的黑暗。寒氣刺骨,遠超外界,林昊不得不持續運轉混沌真元抵禦,體表都凝結出了一層薄薄的白霜。
一進入穀中,那股淡淡的血腥味頓時清晰了不少,夾雜在濃鬱的寂滅寒氣中,顯得格外突兀。林昊的心沉了下去,追蹤的步伐更快,神識如同梳子般細細梳理著前方每一寸冰麵。
很快,他有了發現。
在前方不遠處的冰麵上,有幾滴已經凍成暗紅色冰珠的血跡。血跡旁,冰層有輕微的刮擦痕跡,像是有人在此滑倒或掙紮過。
林昊蹲下身,指尖觸碰那冰珠,混沌真元微微探入。血液中殘留的氣息……帶著一股熟悉的、剛猛中透著一絲虛弱的罡氣波動。
“是石猛!”林昊瞬間辨認出來!石猛受傷了,而且流血了!這印證了他最壞的猜測之一。
他繼續前行,血跡和刮痕斷斷續續,指向側穀深處。同時,炎珂那絲獨特的丹火氣息也在這裡變得明顯了一些,似乎她曾在此停留,或許是為石猛處理傷勢?
林昊沿著蹤跡小心翼翼地前進,精神高度集中。這側穀不僅極寒,而且地形異常複雜,到處是犬牙交錯的冰棱、深不見底的冰裂縫,以及一些如同鏡麵般光滑、極易打滑的冰坡。有些冰裂縫被浮雪掩蓋,若非神識敏銳,極易失足墜落。
在一處相對開闊的冰台邊緣,林昊再次停下了腳步。這裡的戰鬥痕跡更加明顯!冰麵上佈滿了縱橫交錯的劍痕和法術轟擊的凹坑,一片區域的黑冰被灼熱的高溫融化後又迅速凍結,形成凹凸不平的琉璃狀表麵,殘留著熾熱的火屬性靈力——是炎珂的丹火!另一片區域則冰層大麵積碎裂,像是被重物猛擊,殘留著厚重的土石之力,以及……一縷陰寒的影蝕之氣!
“是影獄的人!他們在這裡交手了!”林昊眼神冰冷。從痕跡看,炎珂和石猛(或許還有陳風兄妹)在此遭遇了影獄殺手的伏擊!戰鬥頗為激烈。
他仔細勘查,發現影獄殺手留下的痕跡似乎不止一人,而且有一種陌生的、帶著鋒利金鐵氣息的劍痕夾雜其中,與之前遭遇的那夥人功法不同。
“不止一方勢力……”林昊眉頭緊鎖,情況比他想的更糟。炎珂他們很可能陷入了多方混戰的漩渦。
血跡和蹤跡在此變得混亂,然後向著側穀更深處延伸。林昊注意到,在一條僅容一人通過的狹窄冰縫入口處,冰壁上有一道淺淺的、用利器刻出的箭頭標記,指向冰縫內部。標記很新,旁邊還有一點幾乎難以察覺的丹火灼痕。
“這是……炎珂留下的路標?”林昊心中一動。在危機四伏的陌生環境中,留下隻有同伴能辨認的標記指引方向,是常見的做法。這箭頭和丹火痕,無疑是指引他繼續向前。
看來,炎珂在激戰中,依然保持著冷靜,並相信他能夠脫險追上來。
這份信任,讓林昊心中微暖,但更多的卻是沉重。他們現在的處境,定然極其不妙。
他不再猶豫,深吸一口冰冷的寒氣,身形一縮,鑽入了那條陰暗狹窄的冰縫之中。冰縫內寒氣更重,光線幾乎完全消失,林昊隻能憑藉神識探路。腳下是濕滑的冰麵,兩側冰壁緊緊擠壓,僅能側身緩慢通行。
如此艱難前行了約莫一炷香的時間,前方隱約傳來微弱的光亮,以及……若有若無的說話聲!
林昊立刻屏住呼吸,將氣息收斂到極致,如同壁虎般貼在冰冷的岩壁上,緩緩向前摸去。
光亮和聲音是從冰縫儘頭的一個拐角後傳來的。他悄無聲息地潛到拐角處,小心翼翼地探出半個頭,向裡望去。
冰縫在此豁然開朗,形成一個不大的、被巨大冰穹籠罩的地下冰穴。冰穴中央,有一小潭未曾完全凍結的黑色潭水,散發著濃鬱的寂滅氣息。而此刻,潭水邊,赫然有著幾道身影!
正是炎珂、陳風、陳雨!
然而,他們的狀況卻讓林昊心頭一緊!