處理完“黑蝮蛇”匪修的屍體,林昊與炎珂不敢有絲毫停留,藉著昏暗的天光和濃密的瘴霧掩護,向著沼澤更深處潛行。兩人都清楚,方纔的動靜很可能已經引起其他勢力的注意,必須儘快遠離這是非之地,並完成既定的目標——煉製高階避瘴丹。
一路疾行,兩人將雲水步和身法催至極致,儘量避開妖獸巢穴和明顯的毒瘴氣旋。約莫一個時辰後,前方出現一片地勢稍高的亂石灘,石灘中央,有一口深不見底的幽暗潭水,潭水呈現詭異的墨綠色,不斷有氣泡從潭底冒出,散發出刺鼻的硫磺與劇毒混合的氣味。
“是‘腐骨毒潭’。”炎珂停下腳步,神色凝重地指著那口潭水,“此潭毒性極烈,尋常練氣修士沾染一滴,頃刻間便會化為枯骨。不過……”她話鋒一轉,目光投向毒潭對麵的一處崖壁,“你看那裡。”
林昊順著她的目光望去,隻見毒潭對麵的崖壁下方,有一個被茂密藤蔓遮掩的洞口,洞口附近的岩石顏色與周圍略有不同,呈現出一種被高溫灼燒過的暗紅色。
“那裡有地火波動?”林昊神識敏銳地捕捉到一絲微弱的、卻精純熾熱的氣息從洞內傳出。
“冇錯!”炎珂眼中閃過一絲喜色,“這腐骨毒潭毒性霸道,等閒妖獸不敢靠近,反而形成了一層天然的屏障。而崖壁後的地火,雖不算旺盛,卻足夠穩定精純,正是絕佳的煉丹之所!這簡直是天賜的隱秘丹室!”
風險與機遇並存。這毒潭固然危險,但也遮蔽了大部分威脅。
“好!就去那裡!”林昊當機立斷。兩人繞到毒潭側翼,選擇一處相對狹窄的區域,深吸一口氣,將身法提升到極致,如同兩道輕煙般掠過潭麵!腳尖在偶爾露出水麵的嶙峋怪石上輕輕一點,借力飛縱!墨綠的毒水在腳下翻滾,散發出令人心悸的氣息,但兩人都是有驚無險地安全抵達對岸。
撥開厚重的藤蔓,一個僅容一人通過的狹窄洞口出現在眼前。一股熱浪夾雜著淡淡的硫磺味撲麵而來。洞內幽深,向下傾斜。兩人謹慎入內,前行十餘丈後,眼前豁然開朗。
這是一個不大的天然石窟,石窟中央有一個臉盆大小的坑洞,坑洞中,一股淡藍色的地火正靜靜燃燒,散發出穩定而溫和的熱力。石窟四壁乾燥,空氣雖然灼熱,卻遠比外麵毒瘴瀰漫的環境要好得多。
“太好了!此地火品質上佳,正合煉丹之用!”炎珂欣喜地檢查著地火,隨即開始清理出一片乾淨區域,準備佈設簡單的防護禁製。
林昊則負責警戒,並仔細探查整個石窟,確認冇有其他危險。他在石窟角落髮現了一些散落的、早已失去靈光的礦石碎片,以及幾塊刻有模糊符文的石板,似乎此地很久以前也曾被修士使用過。
安頓下來後,炎珂立刻開始準備煉丹。她取出得自妖蟒的膽液以及沿途采集到的幾種輔藥,又拿出自己的赤銅丹爐。林昊則將神識散開,籠罩洞口,同時運轉歸元真氣,一邊療傷,一邊為炎珂護法。
“煉製‘蟒膽解毒丹’需以文火慢熬,萃取膽液精華,再與輔藥融合,最後以武火凝丹。過程需全神貫注,不能有絲毫打擾。”炎珂神色肅穆,對林昊說道。
“放心,有我。”林昊沉聲應道。
炎珂點頭,屏息凝神,指尖掐訣,引動地火。淡藍色的火舌舔舐著丹爐底部,爐身漸漸溫熱。她手法嫻熟地將處理好的藥材依次投入爐中,神識緊密關注著爐內藥性的每一絲變化。很快,一股混合著腥氣與藥香的古怪氣味在石窟中瀰漫開來。
林昊守在洞口,一邊警惕著外麵的動靜,一邊也在默默參悟《萬象歸元訣》和近日來的戰鬥心得。與妖蟒和匪修的戰鬥,讓他對雲水步的變幻、歸元真氣的剛柔轉換有了更深的理解。他隱約感覺,自己距離突破到練氣八層,隻差一個契機。
時間在寂靜中流逝。數個時辰後,丹爐內藥液翻滾,漸漸凝聚,到了最關鍵的凝丹時刻。炎珂額頭見汗,雙手法訣變幻,控製著火候,一絲不苟。
就在這時,林昊眉頭猛地一皺!他的神識捕捉到,毒潭對岸的密林中,傳來一陣細微卻急促的破空聲,正迅速向潭邊靠近!
“有人來了!數量不少,速度很快!”林昊立刻傳音警示炎珂。
炎珂嬌軀一顫,但煉丹正值緊要關頭,她不能分心,隻能咬牙加快速度,爐火陡然轉旺!
“來不及等丹成了!”林昊眼神一厲,當機立斷,“我出去引開他們!你完成煉丹後,按計劃信號彙合!”
話音未落,林昊身形已如鬼魅般射出洞口!他必須將敵人引離此地,確保炎珂和丹藥的安全!