景泰大帝 第9章

胡濙從坤寧宮出來，在太醫院的值房裡坐了整整一個時辰，冇有動過一下。

窗外的天色從灰濛濛的魚肚白漸漸亮起來，太醫院的院子裡開始有了響動——藥童們搬出晾曬的藥材，小吏們抱著脈案冊子在廊下穿梭。值房的門緊閉著，冇有人敢推。院判大人的脾氣太醫院上下都知道——他平時笑眯眯的像尊彌勒佛，但一旦沉默下來不說話，那就是天大的事。

胡濙今年六十四歲，從永樂朝太醫院的小藥童熬到院判，在宮裡乾了整整四十六年。他見過永樂帝北伐時落下的馬上舊傷，見過仁宗皇帝因肥胖引發的中風急症，也見過宣宗皇帝臨終前咳出的最後一口血。三朝天子的生老病死，他都站在床邊親眼見證過。

但他從來冇有像今天這麼怕過。

昨夜在坤寧宮，他親手從錢皇後體內取出了那個已經成形的死胎。不到四個月，還看不出男女，隻是一團模糊的血肉。他用白布包好，在淩晨時分悄悄帶回了太醫院，藏在值房後麵的藥渣坑裡——那是宮裡處理廢棄藥材的地方，臭氣熏天，冇有人會去翻。

做完這一切之後，他洗了三遍手，換了乾淨袍子，然後坐在值房裡一動不動。

他怕的不是萬歲爺那句“朕唯你是問”。萬歲爺雖然年輕，但不是那種濫殺無辜的暴君。他怕的是另一件事——這件事他還冇來得及告訴萬歲爺。

昨晚他在搶救錢皇後的時候發現，錢皇後流血不止的原因不隻是摔傷動了胎氣。她的血裡有一種不該出現的東西——一種能讓血液無法凝固的藥渣殘留。這種東西叫紅花，是宮裡常用的活血化瘀之藥，少量使用可以通經止痛。但如果長期、微量地摻在飲食中給孕婦服用，就會在不知不覺中侵蝕胎元，讓孕婦的身體變成一座隨時會崩塌的危樓。那一推不是意外導致流產的直接原因。即便冇有那一推，這個孩子也保不住——它隻不過提前了一兩天被推下了懸崖。

有人在錢皇後的飲食裡下了紅花。不是一次，是長期。不是一個人，是一串人——從采買藥材的藥商，到保管藥材的藥庫，到煎藥的宮女，到送膳的太監，每一個環節都可能被滲透。

胡濙把臉埋進了手掌裡。他的手指在發抖。他想起了自己把脈案鎖進櫃子的那天，萬歲爺問他：“你怕誰對她不利？”他當時的回答是：“奴婢怕的是有人不想讓這個孩子生下來。”那時候他隻是猜測，現在猜測變成了事實。而且“這個人”比他想象的更狠、更周密、更不露痕跡。

他該不該告訴萬歲爺？說了，萬歲爺震怒之下追查到底，勢必牽連出一批人——其中很可能包括仁壽宮那位。到那時候，太醫院夾在中間，他胡濙的腦袋就是第一個掉的東西。但如果不說，萬歲爺遲早會從彆的渠道查出真相，到那時候，他胡濙就是欺君之罪。

欺君之罪，滿門抄斬。他還有兩個兒子在老家當教書先生，還有三個孫子，最大的才七歲。

胡濙慢慢抬起頭，目光落在桌上那本青皮封麵的脈案冊子上。那是錢皇後全部的孕期記錄，從診出喜脈的那天起就鎖在他的櫃子裡，按照萬歲爺的吩咐——一個字都不許外泄。但現在他要把這本脈案重新翻開，補上一頁新的記錄。

紅花。

他提起筆，蘸滿墨，在脈案的最後寫下了這兩個字。然後他放下筆，把脈案合上，站起身來，整了整衣冠，推開門走了出去。

乾清宮裡，朱祁鈺正在召見戶部尚書王佐。王佐昨天把近三年的賦稅賬冊全部送進了宮，堆在偏殿裡占了半麵牆。朱祁鈺翻了一整夜，翻出了上百處疑點——有的府縣賦稅連年下降，但當地的商稅卻連年攀升；有的衛所軍屯田畝數目對不上號，實際耕地比在冊的多出一倍有餘，多出來的糧食去了哪裡，賬上隻字不提。

“蘇州府。”朱祁鈺把一本賬冊翻到做了標記的那一頁，推到王佐麵前，“太倉銀去年從蘇州府征了八萬兩，但蘇州府的田畝數比洪武年間少了三成。是田少了，還是田上的稅被人吃了？”

王佐額頭上冒了汗。他已經六十多歲了，在天順朝當了五年戶部尚書，從來冇見過哪個皇帝會半夜翻賬本翻到這種程度。他結結巴巴地解釋，說蘇州府的田畝數是經過多年覈查的，減少的部分是因為水患沖毀和豪強兼併，前任戶部已經奏報過。

“豪強兼併。”朱祁鈺點了點頭，“兼併給誰了？誰家的地多了不交稅，誰家的稅被攤到了冇地的農戶頭上？你給朕查清楚。”

王佐連聲應是，但他心裡清楚得很——這種事根本冇法查。江南的田賦問題是纏繞了上百年的爛賬，從洪武到正統，多少能臣栽在這上麵。豪強後麵是勳貴，勳貴後麵是朝中大員，再往後查，就查到皇家自己的皇莊和王莊了。誰查誰死。

但朱祁鈺冇有打算現在就動這個。他翻賬本，不是為了立刻解決問題，而是為了找到一張可以用來說事的“底單”——有了這張底單，他就知道誰在這條利益鏈上、分了多少、該從哪個環節下手。等時機成熟，一刀切下去，不會傷到自己的手指頭。

王佐退下後，興安進來稟報：胡濙求見。

“讓他進來。”朱祁鈺放下手裡的賬冊。

胡濙進來的時候，腳步比平時慢了許多。他跪下去行禮，動作遲緩，像是膝蓋上綁了沙袋。朱祁鈺一眼就看出了不對勁——胡濙平時雖然謹小慎微，但絕不是這副失魂落魄的樣子。

“錢娘孃的身體恢複得怎麼樣？”朱祁鈺問。

“回萬歲爺，娘娘頭上的傷已無大礙，再休養幾日便可康複。隻是……”胡濙的聲音哽了一下，“隻是娘娘失血過多，傷了根本，恐怕日後難以再孕。”

朱祁鈺沉默了一瞬。這個結果他昨晚就有所預感。但真正聽胡濙說出來的時候，心裡還是像被什麼東西堵了一下。

“還有彆的事嗎？”他問。

胡濙跪在那裡，臉上的表情像是正在經曆一場劇烈的內心掙紮。他的嘴唇翕動了幾次，最終從懷裡摸出了那本青皮封麵的脈案冊子，雙手捧著舉過頭頂。

“臣有罪。”

“什麼罪？”

“臣在錢娘孃的體內……驗出了紅花。”