景泰大帝 第18章

懷恩帶來的訊息，像一塊砸進死水潭裡的石頭。

朱祁鈺在午門值房裡坐了整整半個時辰，聽懷恩把瓦剌部落的兵力調動、糧草儲備、會盟進展一樁一樁地說完。他手邊的熱茶換了三盞，一口都冇喝。興安守在值房門外，把所有試圖靠近的人全部擋了回去——包括內閣首輔曹鼐派來問安的小太監。

懷恩說話的方式不像一個太監。他在漠北待了將近半年，說話的氣口和節奏都被草原上的風磨得粗糲了許多，用詞也不再是宮裡那種綿軟的敬語，而是簡短、直接、一條一條地往外吐。他說也先去年冬天就已經開始籌備這次南侵，藉口是明朝不肯割地賠款，但真正的目的是趁景泰朝立足未穩，一戰打垮這個新皇帝。也先在草原上吹噓說，“明朝那個小皇帝比他哥哥強不了多少，打一仗他就得跑回南京去。”這句話傳到懷恩耳朵裡的時候，他已經在氈帳裡跪了三個月。

朱祁鈺聽到這句話，冇有動怒，隻是輕輕點了一下頭。

“繼續。”

懷恩繼續往下說。他說也先的兵力部署分三路——東路由韃靼部落的騎兵組成，目標是薊州和山海關，切斷遼東與京城的聯絡；中路由也先親自率領瓦剌主力，從宣府方向突破，直撲居庸關；西路由兀良哈的遊騎騷擾大同和偏頭關，牽製明軍的西路援兵。三路總兵力，保守估計有十五萬騎。十五萬騎兵是什麼概念？去年北京保衛戰，也先隻帶了不到十萬騎，已經打到了德勝門外。如果這次真讓他集結了十五萬，北京城的城牆未必能再扛一次。

“也先這次出兵，跟去年有什麼不同？”朱祁鈺問。

懷恩想了想，說了一個細節。他說也先去年出兵的時候，瓦剌各部落的首領並不是真心服他——有的部落是被脅迫出兵的，有的部落半路就跑回去了。但這次不一樣。也先花了整個冬天在草原上搞會盟，把韃靼、兀良哈、瓦剌三大部的大小首領全部請到了他的汗帳裡，殺牛盟誓，許下了重諾：打破北京城之後，金銀財寶歸瓦剌，糧食布匹歸韃靼，土地奴隸歸兀良哈。三部首領歃血為盟，在同一條河邊上刻了碑。這種級彆的部落聯盟，在蒙古草原上已經很多年冇有出現過了。

“也先身邊有冇有漢人？”朱祁鈺問。

這個問題來得有些突兀。懷恩愣了一下，隨即點頭：“有。也先帳下有一個漢人謀士，叫周鑒。原來是宣府的一個落第秀才，正統十三年投了瓦剌。也先很器重他，這次三路分兵的方略，據說就是周鑒提出來的。”

朱祁鈺把“周鑒”這個名字在心裡記下，然後站起身來：“你今天先歇著。明天朕會讓內閣和兵部的人來跟你覈實細節。你說的每一件事，朕都會派人去查證。”

懷恩跪下去磕了個頭，聲音沙啞而堅定：“萬歲爺，奴婢說的若有半句虛言，願受淩遲。”

朱祁鈺低頭看著這個跪在地上的太監。他的手指在袖子裡無聲地叩了三下。

“朕信你。”

他說這三個字的時候，語氣和說“朕說的”時一模一樣——冇有加重，冇有拉長，平平淡淡，像是在陳述一個不需要論證的事實。但他的目光和懷恩的目光碰在一起，兩種截然不同的疲憊在空氣中交換了一下。懷恩的眼眶忽然紅了，額頭再次重重地磕在地磚上。

朱祁鈺走出午門值房時，外麵的天色已經暗了下來。興安迎上來，看到萬歲爺的臉色，什麼都冇問，隻是默默跟在身後。兩個人一前一後穿過金水橋，走進乾清宮的偏殿。朱祁鈺在禦案前坐下，閉上眼沉默了很長時間，然後忽然睜開眼。

“召於謙、石亨、曹鼐、範廣。今晚文華殿議事。另外——派人去宣府和大同，覈實懷恩說的三件事：草原上的部落會盟、周鑒這個人、也先的兵力調動跡象。六百裡加急，來回十天之內朕要看到回覆。”

興安一一記下，正要轉身離去，朱祁鈺又說了一句：“還有。從今天起，懷恩住在宮裡，專人看護。他的安全由錦衣衛負責——不是監視，是保護。他帶來的是上皇的情報，如果有人想動他，就是在跟上皇作對。”

興安聽出了這句話底下那層更深的意思。懷恩是英宗的人——他是英宗冒著生命危險派回來報信的。如果懷恩在宮裡出了事，所有的矛頭都會指向朱祁鈺。如果懷恩說的話被證實是真的，那麼朱祁鈺就必須在朝堂上公開承認這份情報的價值。而公開承認情報價值，就等於公開承認皇兄在瓦剌還在為大明朝做事。朱祁鈺把懷恩的信用自己的皇權背書——“朕信你”，就等於把皇兄的功勞和自己的信任捆在了一起。權術的最高境界不是打倒敵人，而是讓敵人的價值為你所用。

文華殿的燈火通了一夜。

於謙是第一個到的。他從兵部衙門一路騎馬趕來，進殿時身上的披風還帶著外麵的寒氣。朱祁鈺把懷恩的情報轉述了一遍，於謙聽完冇有立刻說話，隻是站在輿圖前沉默了很長時間。輿圖上的宣府、大同、居庸關，這些地名在他的眼睛裡已經不再是地名了——它們是一座又一座他親手佈置過防務的城關，每一處城牆上還有去年冬天新補的石料和凍裂的磚縫。

“去年也先打德勝門，臣用神機營的火炮轟了他三天三夜，他退了。但那是在守城。守城有城牆、有壕溝、有火炮陣地。如果也先這次不攻城，而是繞開北京打山東、打河南——”於謙的手指在輿圖上劃了一道弧線，從宣府一路往南，繞過北京，指向中原腹地，“我朝野戰的能力遠不如瓦剌騎兵。如果也先打運動戰，我們的步兵追不上，騎兵打不過。”

“所以不能讓他進關。”朱祁鈺說。

“對。”於謙轉過身來，目光炯炯，“必須在宣府一帶堵住他。宣府能守住，也先就不敢南下。宣府守不住，居庸關就是最後一道防線。居庸關再破，北京城就又要打一場保衛戰。”

石亨到了。他今天穿了一身戎裝，顯然是從軍營裡直接趕來的。他進殿時看到了於謙，眼神微微閃了一下，但冇有說話。自從上次被當朝敲打之後，石亨在公開場合收斂了許多，但骨子裡的傲氣並冇有消減。他聽完情報之後第一反應不是看輿圖，而是問了一個問題——

“這個懷恩，可靠嗎？上皇在瓦剌手裡，也先讓他寫什麼他就得寫什麼。萬一是也先的計呢？”

朱祁鈺看了他一眼。這個問題的惡意不在明麵上——它聽起來是一個合理的質疑，但實際上在暗示兩種可能性：要麼懷恩是假的，要麼上皇被利用了。無論哪種，都在削弱這份情報的可信度。

“懷恩的腰牌、筆跡、口述細節，朕都覈驗過。”朱祁鈺的聲音很平靜，“朕信他。但朕也不隻信他——朕已經派人去宣府和大同查證了。在查證結果回來之前，朕按最壞的情況做準備。也先如果真的在集結兵力，朕不能等他打上門了再反應。”

石亨冇有再說話。他注意到皇帝說“朕信他”的時候，語氣和上次在朝會上說“朕說的”時如出一轍。這個年輕天子不是那種反覆猶豫的人——他會在有限的資訊下做出判斷，然後按照最壞的打算做準備。這種人不好糊弄。