經略紅樓 3、送玉入京

“端看京中來人，自然知曉師妹於榮府分量。

”洪淏細細分解，“師母過世，榮府並無主子來揚弔唁，此乃弟子疑竇源頭，此番師妹入京，賈府理當派人來迎，若是當家老爺親至，乃是紆尊降輩之舉，賈府待師妹之心不言而喻，弟子早前計較儘不作數，師父將師妹放心托付則可。

”

林海搖了搖頭：“大舅兄襲爵，二舅兄工部當差，一是脫不得身，二則冇有以卑動尊的道理。

”

“師父說的是。

”洪淏又道，“次一等，師母的侄子媳婦跋涉遠來，如此也算儘足禮數，師父倒也不必多慮，還按咱們此前計較行事便好。

”

林海皺起眉頭：“你是擔心，榮國府連正經主子也不派一個來？”

洪淏斬釘截鐵：“真要如此，弟子便需親自上京，觀看榮國府行事如何，倘若不能善待師妹，弟子立刻把她帶回揚州，斷斷不能辜負師母托付之重！”

林海倍感欣慰：“你雖老成，外人眼中，也不過是一個孩子，果然有心怠慢，去與不去，恐無許多差彆。

”

“弟子是代師父去的，咱們林家有宅子有下人，何必教榮府把師妹當做打抽風的親戚？”洪淏笑道，“再則，這些都是師父與弟子的揣測，榮國府是鐘鼎門第，難道連這些事都不能預備妥當？”

林海點了點頭：“就這樣辦吧！”

到了次日，林海大集林邸上下管事，因與眾人吩咐：“淏兒與我，名做師徒，情如父子，他的話就是我的話，誰若再生怠慢，立刻發賣出府，哪個都不許說情！”

眾人唯唯，對不足十歲的洪淏愈發敬畏。

燈節未至，京中榮國府便開發數名老婦來接黛玉，林海大失所望，因向洪淏說道：“我為人父，不及你稚子見識，黛玉或受委屈，豈不教我愧煞？”

洪淏即道：“祖父留此，全仗師父照應。

”

說來湊巧，因都中奏準起複舊員，賈化便於獲信後央求林海助他入京謀職，林海順水推舟，修下薦書托付二舅兄賈政之外，又請賈化隨行關照洪淏兄妹，賈化自無不允之理。

龍抬頭日，洪淏率領八房家人，連帶榮府婆子並賈化發車啟程，黛玉淚彆老父幼弟，先往金陵折道，接住錢嬤嬤後方往運河取水路北上京師。

錢嬤嬤風寒方愈，黛玉便與洪淏商議，要把隨行的大丫鬟撥一個前去照應，洪淏笑道：“咱們顧及榮府體麵，隻教你帶了金雀青鸝兩個大丫鬟出門，原就委屈了你，再少一個人，豈不是顧此失彼的章程麼？”

黛玉便道：“還有雪雁四個呢。

”

此番出門，黛玉帶了金雀、雪雁兩個大小丫鬟，洪淏不許，又補了大丫鬟青鸝，二等丫鬟丹鶴、白鷗、綠鸚進來，總共有六個丫鬟貼身服侍。

洪淏揚聲問道：“誰在外頭？”

院內當值的陳言答應一聲：“小的伺候大爺。

”

洪淏吩咐道：“明兒個早起，你與我去尋人牙子，我要買兩個丫鬟服侍錢嬤嬤。

”

陳言答應一聲，因又賠笑：“表少爺跟前也冇人照應，不妨多買幾個下人服侍。

”

“你們是當差辛苦，有意委責旁人罷？”洪淏沉吟片刻方道，“也好，隻眼下四五十人，委實教人輕看林家，有合意的小廝，挑幾個上來無妨。

”

陳言鬆一口氣：“小的就尋驛丞打聽。

”

此番進京，林海與洪淏挑選了孫莊、周典、錢門、付勉、藍蕪、張可、陳言、王碩八房下人隨行，這八房人都是正當壯年的家生子，父母留於揚州，身契卻教洪淏掌管，也是方便節製的意思。

黛玉便道：“哥哥也該買幾個人服侍，總這樣事必躬親，也妨礙讀書習武的工夫。

”

洪淏含笑答應：“我記下了。

”

次日早起，洪淏問過黛玉並錢嬤嬤起居，自帶陳言王碩往內城而去。

“來人呐，要打死人了！”三人方到牙行，先就撞上一件凶案。

洪淏一怔：“這是怎麼回事？”

圍觀的牙子戰戰兢兢說道：“那柺子把丫頭一家兩賣，引出爭買糾紛，這就打起來了。

”

“住手！”洪淏斷喝一聲，“應天重地、天子陪都，豈容你等草菅人命？”

為首的男子正待發作，一眼瞧見洪淏，登時木了半邊，忙向打手吩咐：“罷手！罷手！”

手下人這才抽身，那男子滿麵笑容：“小兄弟哪裡來的？可願與哥哥耍耍？跟著哥哥，管教你吃喝不愁。

”

洪淏眉頭一皺，陳言趕忙上前：“我們是奉揚州鹽課林大人差遣上京的，你等不可造次！”

男子一怔：“林家？”

洪淏上前看了傷者景況，已然是出氣多進氣少，稍加檢視後忙向陳言說道：“你扶著他，要把淤血吐出來才成。

”

男子頓足笑道：“這可是書裡說的緣分了，咱們原是親戚，榮國府賈二老爺乃是哥哥我的姨丈，與你林家也是正經親眷。

”

“找條春凳來，抬去送醫即是。

”傷患嘔了淤血，洪淏又把隨身攜帶的天王保心丹並紫金活絡丸喂服他兩粒，這才起身答禮，“薛公子請了！”

男子喜道：“兄弟認得我？”

“已然久仰大名！”洪淏淡淡一笑，“家師林海，與榮國府賈家是東床姻親，此番奉師命護送師妹入京探親，也是榮國賈太夫人誠邀美意。

”

“這更巧了。

”男子愈發歡喜，“哥哥也要與母親妹妹進京探親的，咱們正可結伴同行。

”

“不敢耽擱薛公子行程。

”洪淏指著地上的傷患說道，“薛公子可否賣我薄麵，今日饒他一條性命？”

“好說！好說！”男子嘴角垂涎，“哥哥名喚薛蟠，表字‘文起’，兄弟怎麼稱呼？”

洪淏拱了拱手：“改日自當拜會！”

薛家是皇商，許多生意要受林海關照，隨行家人擔心主子唐突洪淏、開罪林家，忙向薛蟠勸道：“大爺，咱們再不回家，太太該擔心了。

”

薛蟠眷戀不捨，連要爭買的丫鬟都丟到腦後：“趕明兒約兄弟吃酒。

”

洪淏並不理他，看一眼被兩家打得臭死的柺子，因向王碩吩咐：“看他喘氣冇有，過會子拿著巡鹽禦史的帖子，把他帶去應天府問罪，眼前禍事，都是這起子小人作祟。

”

有機靈的下人，既見洪淏談吐不凡，心中本有三分忌憚，聽得“帖子”二字，先就知道厲害，連拉帶哄，將薛蟠勸離了是非之地。

方纔的牙子這才近前奉承：“公子至此，可是有話吩咐麼？”

洪淏掃了他一眼，眸中精光直射臟脾。

牙子打個寒戰，趕忙說道：“這處牙行是小人做主，公子若想買人，小人自效犬馬之勞。

”

洪淏淡淡問道：“這一女兩賣的柺子也是你的爪牙？”

牙首趕忙說道：“小人也是識得律條的，豈敢做拐帶良民的勾當，實在被這柺子誆騙，以為隻是賣女謀生，這才容他此處安身，原與小人並不相乾。

”

“罷了。

”洪淏說道，“我要買兩個丫鬟，再買幾個孩子做小廝，有好的薦來瞧瞧。

”

牙首鬆一口氣：“公子請。

”

小廝倒還罷了，洪淏將順眼的男孩選了四人出來，唯獨丫鬟，挑看半日不能稱意，勉強選中一人後向牙首問道，“還有麼？”

牙首回道：“今日隻有這些，公子相不中，小人明日送好的過府伺候。

”

洪淏搖了搖頭：“我卻等不得。

”

牙首靈光一閃，試探著向洪淏說道：“這裡還有一個出挑的孩子，便是薛家公子與馮家爭買的那個，公子若能入眼，自然也是她的福氣。

”

洪淏笑道：“你倒精明，用這禍水東引的計策。

”

牙首正覺不安，洪淏點了點額頭：“叫來看看罷。

”

過不片刻，牙首領了一個十來歲的女孩進來，洪淏拿眼看時，見她婀娜纖巧、靜雅溫柔，雙眉之間硃砂一點，愈發顯得精緻脫俗，不免頷首詢問：“你多大了，叫什麼名字？哪裡人士？”

女孩驚懼搖頭：“都不記得了。

”

洪淏便問牙首：“多少銀子？”

牙首賠笑：“公子瞧得上，權做小人孝敬，哪有討要賞賜的道理？”

洪淏正要說話，恰見陳言折返交差，遂向他吩咐道：“這六個人，拿三百兩銀子買下，你隨行首去衙門過了戶籍，這丫頭不是正經來路，也重新給她定契罷！”

牙首趕忙道謝：“公子賞賜的厚重，倒教小人十分過意不去。

”

洪淏帶人回府，將四個男孩取名林信、林坡、林策、林居，又引兩個丫鬟到黛玉跟前磕頭。

黛玉便道：“我這裡不差人，偏又勞動哥哥費了這些心思，既是如此，我教丹鶴去服侍錢嬤嬤，這兩個丫頭，哥哥留一個隨身聽用、我留一個補丹鶴的缺，如此也算兩全其美了。

”

洪淏無可無不可：“既是如此，妹妹先選一個吧。

”

黛玉冷眼一瞧，心中登時便有計較：“她就不錯，可有名字不曾？”

洪淏說道：“既是妹妹的人，自然要由妹妹做主。

”