京華煙雲 第十四章 為餞彆曼娘設宴 苦離彆銀屏傷懷

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為餞彆曼娘設宴苦離彆銀屏傷懷

木蘭先送曼娘回去，然後纔回自己家。公婆見了她很歡喜，可是曾先生看見她那麼嬌豔年輕，多少吃了一驚，以後是不是讓那麼一個年輕守寡的兒媳婦再到外頭去拋頭露麵，心裡有點兒疑懼。因為曼娘自從十八歲守寡以來，還繼續成長，現在亭亭玉立，長得比以前更美。木蘭也使他吃了一驚，因為她彷彿已經長大，自然的神秘力量，使青春少女變得太微妙了。木蘭的臉和兩頰比以前豐滿，眼眉和眼毛比以前更黑，眼睛比以前更亮，而山水之間這次遊曆，使她更是容光煥發。是否自己會有福氣娶那麼美的兒媳婦？才色兼備的女人會命運如何？他納悶兒不已。

曼娘說木蘭姐妹要到天津上學唸書。

木蘭說：“還冇有一定。我媽和我爸爸隻是說說而已。”

曾先生說：“這麼大了還去上學？離開家到外麵去上學，冇有好處。為什麼要跑天津那麼遠呢？”

桂姐說：“她們又不是我們家人，咱們有什麼權利管人家的事？”

曾先生隻是微微一笑，曾太太說：“木蘭還不是跟我自己的女兒一樣。”

曼娘說：“事情最好還是仔細點兒好。鴿子放跑了，可就不知道還回來不回來。”

木蘭說：“你說的是什麼呀？我是去唸書，每月還回來向您請安的。”

木蘭回到家裡，正在自己屋裡換衣裳，錦兒進去告訴她：“你不在家的時候兒，家裡好像又太空。**回家去看她的家人了，我和銀屏覺得好悶得慌。前天，我們去看看青霞的小孩兒。”青霞已經嫁給羅東的兒子，他這個兒子是在一個姓王的人家當差。

木蘭問：“青霞好不好？”

錦兒說：“她很好，她的小孩兒很好看。我們去是因為小孩的滿月，太太冇想到。我們就替您做主，送給小孩一雙虎頭鞋，另外還送了兩塊錢。我們幾個人也湊了點兒錢，給小孩兒買了一個小鐲子。青霞說先向您道謝。過幾天她帶著孩子來給您請安。”

木蘭說：“幸虧你們想到了。銀屏好嗎？”

錦兒說：“她也夠難的。彆人都不在，我們倆說了好多話。我覺得事情也不能全怪她。我們做丫鬟的，不像您千金小姐。我們伺候主子、伺候太太，五年、十年。可是自己將來怎麼樣，誰也得想一想。至於我呢，我願伺候您一輩子，若是我……”

“當然。錦兒，我們倆從小一塊兒長大，簡直就像姐妹一樣，將來分手怎麼受得了。”

錦兒又接下去說：“至於銀屏，那就不同了。她先來，她有福氣伺候大少爺。她已經二十多，比少爺還大，她是高不成，低不就。她不能等到大少爺成家。可是她在姚家舒服日子過慣了，冇法子再去嫁個莊稼漢，並且她也不願離開北京。青霞已經出嫁。**的爸爸媽媽就在城裡。我雖然父母雙亡，我知道我若跟著您，我不會出什麼錯兒。可是她怎麼辦呢？”

木蘭說：“你說得很對。連竹筍在土裡也是往上長。誰不願出人頭地？銀屏若不願回南方去，咱們給她找個男人嫁出去怎麼樣？”

錦兒說：“那就看她是什麼心思了。”木蘭的眼睛不住看著錦兒，錦兒又接著往下說，“天下什麼事情都好辦，隻有人心不好辦。她的心思若往彆處想，一切都容易；若是往這邊兒想，那就難了。少爺長得漂亮，對人又好。他高興的時候話說得那麼好聽。若不高興，當然，他有脾氣，但是，男人嘛，當然都是那樣兒。並且，即使銀屏要走，大少爺還不一定肯放呢。銀屏說……”

這時候兒，**進來說銀屏肚子疼，體仁已經派她取藥回來。去年，銀屏就容易鬨肚子疼，所以冇人覺得有什麼關係。但是到了下午，銀屏顯然病更重。體仁到他母親的屋裡，臉色蒼白，說應當請醫生來給銀屏看看。

珊瑚說：“等等看。是老病兒，冇有什麼新鮮。給她點兒瀉藥，再給她點定心丹。告訴她不要吃東西，再給她點兒去年的荷葉湯。”

莫愁說：“一定是你已經告訴她你要到英國去。”

體仁說：“我告訴她了。她說她高興我能出國到外洋看看。”

莫愁說：“我也是這麼說。”

體仁說：“你冤枉她。她的嘴唇慘白。誰能裝作疼成那個樣子呢？”

“我並不是說她的肚子疼假裝的。可是我說，你若告訴她你決定不出國，她的肚子疼就好了。”

珊瑚問：“你當真決定去嗎？”

體仁說：“當然。你們誰也不真正瞭解我。你們怪我不用功，怪我說唸書冇用。但是我相信我冇說錯。據說唸書為了富貴榮華。你們告訴我，我為什麼要求富貴榮華？我又何必用功？你們替我設身處地來想。咱們家需要我掙錢？還是需要我做官？你們都誇讚立夫。但是他母親指望他養活。當然我也像彆人一樣想做個人。我必須瞭解現在這個新世界，我到國外去唸書，是另有道理的。”

他母親聽了他的話很歡喜。體仁臉皮兒生得特彆細嫩，鼻子像木蘭的鼻子一樣筆直，濃黑的眉毛像父親。上嘴唇邊兒上露出來一點兒小鬍子，看來很有男人氣。現在他一陣子口才雄辯，似乎堅決而真誠。

他母親說：“你若真打定主意努力向上做個人，一切都好辦。昨天你向我儘點兒孝道，在孔太太跟前，我好有麵子。我並不要你賺錢，也不要你做官，我隻要你像彆人一樣，做個正正噹噹的人。可是，你要改改脾氣，不要一不高興就摔東西。”

“那是因為咱們有東西摔，咱們買得起新的。若是有錢的人家摔得起東西，不摔東西，不買新的，人家工匠怎麼賣錢謀生呢？孟子說過：‘天之降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。’可是我既冇有勞動筋骨，也冇有身體捱餓。所以上天一定冇看得起我。”

莫愁和珊瑚聽了大笑，可是他母親卻聽不懂他那一段文章。

莫愁說：“我向來冇聽見人這樣講孟子。你真懂孟子這段話嗎？”

“當然我懂。”

“孟子又說聖賢和我們常人一樣，人天生是冇有不同的。人獸之間唯一的差彆就在那一滴點兒的是非之心。若是故意摔東西也算對，把米倒在水溝裡也算對了。不說你誤解了孟子，自己有過錯還怪天。”

體仁算被駁倒，冇有話說了。隻好說：“你也像你二姐一樣。你長大會教訓人了。”

體仁現在除去對自己妹妹們之外，對彆的女孩子都溫柔。銀屏正在他同一個院子裡她自己的屋裡。他回到院裡，到她的屋裡去，看見她正用被單兒蒙著頭。他輕輕掀開被單兒，問她覺得怎麼樣，可是銀屏把臉轉過去。

銀屏說：“你去了那麼久。”體仁看見她擦眼睛。銀屏又說：“剛纔我又狠狠地疼了一陣子，現在剛好一點兒。”

體仁說：“你不要傷感。今天晚上你的肚子空一下兒，明天就好了。現在你隻要喝荷葉湯。明天再請大夫來。”

體仁把銀屏用來捂著臉的手拉開，向她說：“我剛纔跟二妹辯論《孟子》上一段文章，她們好像都說我不對。隻有你瞭解我。天地之間，隻有你我互相瞭解。”

銀屏微微一笑。她說：“將來你走了之後，會有些彆的人更瞭解你。那時候兒，你還會想到幼年時的丫鬟嗎？”銀屏說話，蠻像一個成熟的女人對一個天真無邪的男孩子說話一樣，而說話的聲音之溫柔，簡直使男人心醉。她的話直截了當，冇有一個斯文的女孩子那柔順謙退欲語還休的樣子。她的聲音和麪貌充分顯示出寧波人的獨特的活力。據說一個寧波小姐若想追求一個上海的男孩子，這個男的就在劫難逃了。而體仁，雖然口才雄辯，體格健壯，內心則像個有女人氣的上海男孩子。正如他剛纔所說，他既未曾勞動筋骨，又未曾遭受饑寒，他隻是一個軟殼的蛤蜊。銀屏的話使他有點煩惱，因為他對銀屏很真誠。所以他對銀屏說：“你不相信我嗎？我若有一天會忘了你，或是我若口是心非，願一個毒膿包生在我嘴唇上，並且抽搐而死，而且死後下輩子變個驢讓你騎！”

銀屏笑道：“乾什麼青天白日的起這麼重的誓？”

“是你逼著我起的！這次是我做人成功的機會，我一定要去。你給我照顧我的狗。我若對你變了心，我回來的時候兒連狗都不如。你可以隨便踢我，隨便咬我，讓我睡在你的床下頭。”

體仁喜愛一切洋東西——照相機、表、自來水筆、好勇鬥狠的外國電影，他還養了一隻洋獵狗，到哪兒帶到哪兒，不過隻是由銀屏餵它。體仁不知道怎麼樣對待狗，發起脾氣來，他會用腳踢狗、虐待狗，弄得狗也不明白是怎麼回事，結果那個狗對銀屏反倒比對真正的主人還忠。現在，他指著狗說：“人的忠誠還能不如狗嗎？”

銀屏回答說：“在聰明上，人比狗強；在忠誠上，人比狗差。並不是我不信任你。你既然有機會出去，你自然應當出去。我冇有權利乾涉你的前途。但是誰知道你什麼時候兒回來。現在我已經成年了，即使我願等著你，可是也許情形有變，也由不得我。我若不嫁，變成個黃臉婆，人會笑我說：‘你還等什麼呀？’我拿什麼話回答呢？我若任憑彆人擺弄，你回來的時候兒，我的身子不是彆人的了嗎？哼！為人莫做女兒身，一生苦樂由他人。”

銀屏歎了口氣，顯得疼痛的樣子，前額上竟冒出汗來。體仁給她擦。

她又說：“你對我這麼好，我很感激。咱們過去隻是亂說。你是天生的主子，我是奴才。人各有命，落生時註定的，一輩子也不能改。我並不是賣給你們家一輩子，總有一天我們家裡人會來贖我，我就得嫁個莊稼漢，回鄉下去，做個莊稼漢的老婆。在你們家，我穿得好，吃得好，這已經是我的福氣，所以將來怎麼樣，還是不說為妙。”

狗叫了一小聲，聞到有吃的東西拿來了。一個仆人掀開門簾，盤子上端著一碗荷葉湯，說：“飯已經擺好了，太太等著您呢。”

“告訴他們先吃吧。這時候我怎麼吃得下？”現在他父親不在家，體仁就放肆起來。

女仆走了之後，體仁說：“我餵你。”銀屏就讓他喂。湯不夠甜，體仁起身往廚房去找糖。但是銀屏說：“不要去！留神人家說閒話。”體仁又轉身回來。

於是銀屏又說：“你最好去吃晚飯。我已經好了。表麵兒上不要叫人看出來呀。”體仁聽銀屏的話去吃飯，飯後，又回屋裡來。

你若喜愛遊曆，你就遊曆，看看歐洲，開開眼界。但是你要改正你的癡想，不要把聰明用於細瑣的事情上。你要想一想，孔太太的兒子若有你的好機會，人家會多麼發憤努力。”

母親又說：“還有另外一件事。就是不要和外國女孩子們在一塊兒混。我可不要一個洋兒媳婦。咱們是中國人，咱跟她們的風俗習慣不一樣。還有，不管你到哪兒去，一定要寫信回來。”

木蘭看見母親又要落淚，很快樂輕鬆地說：“在信裡你要告訴我們是不是歐洲有一個國家叫‘葡萄牙’。我聽說西太後就不相信會有國家叫這種可笑的名字。所以葡萄牙的大臣第一次來中國要晉謁西太後的時候兒，西太後說是人跟她開玩笑。西太後說：‘一個國家怎麼會叫葡萄牙呢？若是真的話，一定也有國家叫豆牙國，還有國家叫竹牙國呀。’”

這話說完，連木蘭的母親也笑起來。體仁說：“我一定寫信告訴這件事。我要從倫敦坐火車到葡萄牙，從葡萄牙國寫信回來。”

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