錦衣天下名 第345章 萬壽節驚變

值房內，燭火將儘，微弱的光暈在我手下的西郊女屍案卷宗上搖曳。胃部的冰冷絞痛和喉嚨深處壓抑不住的癢意幾乎要將我撕裂，全靠一股意誌力將渙散的精神釘在那些模糊的字跡上。

就在筆尖又一次因手腕虛軟而劃出歪斜墨痕時——

“哐——！”

一聲極其尖銳、非金非木的撞擊聲，混雜著某種野獸淒厲到極致的嘶鳴，猛地刺破宮牆深院的寂靜，直紮耳膜！

緊接著，便是遠遠傳來的、變了調的驚呼和兵刃出鞘的混亂銳響！

我猛地抬頭，因久坐和病痛而僵硬的脊椎發出一聲輕微的咯響。胸腔裡那點勉強壓下的血氣瞬間翻湧而上，激得我伏案劇烈咳嗽起來，眼前陣陣發黑。

“大人！”陳默幾乎是撞開門衝進來的，臉色前所未有的緊張，“出事了！禦道！祥瑞…胡相獻上的那頭白鹿，突然發了狂！”

白鹿？祥瑞？

我腦中瞬間閃過幾日前聽聞的閒談——丞相胡惟庸稱在鐘山得獲通體雪白的神鹿，乃天降祥瑞，今日特獻於禦前，以賀陛下聖明……

“衝撞了禦駕？”我強壓下咳嗽，聲音嘶啞得厲害，撐著想站起來，卻一陣頭暈目眩。

“未曾近得禦駕！但、但是……”陳默的語氣竟帶著一絲罕見的驚疑不定，“那鹿……那鹿撞的是金水橋前的貔貅石雕！力大無比，額角儘裂，還在瘋狂頂撞！更駭人的是……”

他喘了口氣，像是需要鼓起勇氣才能說出後麵的話：“周圍護衛和內侍皆言，那白鹿發狂前雙眼血紅，竟……竟映出模糊鬼臉！”

鬼臉？

值房內空氣驟然降至冰點。窗外，原本漸息的秋雨忽然又密了起來，敲打得屋簷劈啪作響。

一股遠比胃痛更寒徹的冷意，順著脊柱攀爬而上。

“目擊者何在？控製起來！不得妄議！”我厲聲道，終於強行站起，抓過架上的繡春刀，刀鞘的冰冷觸感讓我混沌的頭腦稍清，“速去禦道！”

“大人，您的身子……”陳默看向我蒼白如紙的臉色。

“走！”我打斷他，率先踉蹌衝出值房。

秋雨寒涼，砸在臉上，暫時壓下了那股灼人的病氣。北鎮撫司內已是燈火通明，緹騎奔走，氣氛緊張。我們一路疾行，穿過重重宮門，越靠近禦道，空氣中的肅殺和恐慌氣息便越濃。

禦道已被大批錦衣衛和禦林軍層層戒嚴，水泄不通。雨幕之中，隻見金水橋前那尊漢白玉貔貅石雕下，一團觸目驚心的血紅癱軟在地，早已冇了聲息。那身原本雪白的皮毛被雨水和血汙浸染得斑駁不堪，額骨碎裂塌陷，形狀淒慘。

周圍地麵狼藉，顯然經曆過一番驚心動魄的搏鬥和阻攔。

幾名身著禦馬監服飾的太監麵無人色，跪在雨中瑟瑟發抖，正被錦衣衛厲聲詢問。見到我來，負責看守的一名千戶連忙上前，聲音緊繃：“鎮撫使大人！”

“情形！”我抹去臉上的雨水，冷聲問，目光掃過那白鹿的屍體。

“鹿已斃命。據報，它原本溫馴異常，行至貔貅石雕前時，忽似受驚，雙眼驟紅，繼而發狂暴起，直撞石雕，力大無窮，十數名壯漢都無法拉住……確有數人聲稱目睹其眼中異象，下官已將其分彆看管。”

“胡相呢？”

“胡相受驚，已被護送回府。陛下震怒，命我北鎮撫司即刻嚴查！”

我走到那白鹿屍身旁，濃重的血腥味混著雨水的土腥氣衝入鼻腔，胃裡頓時翻江倒海。我強行忍住，蹲下身。雨水沖刷著鹿首的傷口，隱約可見森白碎骨。

那雙曾映出“鬼臉”的眼睛尚未閉合，蒙著一層死灰，空洞地望著陰沉的天空。我拔出腰間小刀，小心地撥開其眼瞼仔細檢視，除了充血，並無異常。

難道真是驚恐下的幻覺？

不……胡惟庸獻瑞，祥瑞發狂撞禦道，目擊鬼影……這一切太過巧合，也太過詭異。

“驗屍！”我起身下令，“將此鹿帶回鎮撫司，交由最好的仵作，裡外詳查，一絲異常也不得放過！所有目擊者，單獨錄口供，覈對每一處細節！”

“是！”

緹騎們迅速行動起來。我站在原地，雨水順著官帽簷滴落，寒意透骨。此事絕非表麵那麼簡單，背後若有陰謀，其指向……

突然，一陣更加慌亂的腳步聲從禦馬監方向傳來！

一名錦衣衛小旗淋得透濕，臉上毫無血色，狂奔而來，甚至來不及行禮，顫聲急報：

“大人！不好了！禦馬監……看守鹿苑的當值太監……四人……集體暴斃！”

“什麼？！”陳默失聲。

我隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！

“如何死的？”聲音冷得我自己都陌生。

“症狀……症狀皆同！”小旗的聲音帶著極度的恐懼，“口鼻溢黑血，雙目圓睜，麵目扭曲……像是……像是嚇破了膽，又像是……中了劇毒！”

控神蠱！

這三個字如同驚雷，驟然劈入我的腦海！

若非邪術蠱毒，何以解釋白鹿突狂，眼中幻影，繼而看守之人集體離奇暴斃？！

胡惟庸……他獻上的到底是祥瑞，還是包藏禍心的催命符？！此舉是衝著他自己，還是……直指禦座？！

雨更大了，嘩啦啦地澆在整個紫禁城上，彷彿要沖刷掉一切痕跡，卻又讓這深宮中的血腥和陰謀愈發濃稠刺鼻。

我猛地握緊拳，指甲深深掐入掌心，劇烈的疼痛壓下了身體的虛軟和咳嗽。

“封鎖禦馬監！所有接觸過白鹿及相關人員，一律控製！即刻上報陛下！”我的聲音在雨聲中斬釘截鐵，“此案，北鎮撫司接了！”

胃部的刺痛和喉嚨的腥甜再次襲來，但此刻，已被更洶湧的暗流和殺機徹底壓下。

這潭水，比我想象的，更要深不見底，更要凶險萬分。

胃裡的冰錐和喉頭的鐵鏽味，在那滔天陰謀掀起的巨浪前，竟被硬生生壓了下去。雨幕如瀑，澆透的飛魚服沉甸甸地貼在身上，冷意卻遠不及心底泛起的驚瀾。

“控神蠱……”這三個字在齒間碾過，帶著血腥氣的寒意。

“陳默！”我聲音劈開雨聲，不容置疑，“你親自帶人，封鎖禦馬監鹿苑！一隻蒼蠅也不準飛出去！所有當值、休沐，但凡與那白鹿有過接觸的，全部隔離拘押，分開訊問！記住，是全部！”

“是！”陳默領命，眼神銳利，轉身便點入衝入雨幕。

“王百戶！”我目光掃向一旁臉色發白的百戶，“即刻上報陛下，詳陳白鹿衝撞、禦馬監暴斃之事，奏請旨意，嚴查此案！措辭需準，語氣需穩，不得流露半分驚惶，亦不可輕忽半分嚴重！”

“屬下明白！”王百戶定了定神，快步奔向值房書寫奏本。

我最後看了一眼那貔貅石雕下逐漸被雨水沖淡的血汙，以及被迅速抬走的白鹿屍體，轉身，步伐竟因這突如其來的巨大壓力而穩了幾分。病軀裡的那點虛弱，被更強大的警惕和冷厲取代。

回到北鎮撫司，衙門內已如臨大敵。燈火通明，緹騎奔走，空氣中瀰漫著一種前所未有的緊張。那籃雞蛋帶來的微弱暖意，早已被這潑天的冷雨和疑雲徹底澆滅。

我直接踏入殮房。

陰冷的氣息混雜著新鮮的血腥和雨水味撲麵而來。那具白鹿的屍身被置於冰冷的石台上，仵作老郭正帶著徒弟，小心翼翼地清理著皮毛上的汙穢。

“大人。”老郭見我進來，停了手，麵色凝重。

“可有發現？”我走近，目光落在鹿首那可怖的傷口上。

“外傷確是猛烈撞擊所致，顱骨碎裂。”老郭聲音低沉，“但……大人請看此處。”他用鑷子輕輕撥開鹿耳後的絨毛，露出一小片極不起眼的、微微發紅的皮膚，中央有一個細不可查的、幾乎癒合的微小針孔。

“還有，”他示意我看向鹿眼，“雖充血嚴重，但細觀其瞳孔最深處，似有極細微的、非自然的渾濁斑點，不似疾病所致。”

控神蠱……以針孔植入，蝕腦控心，宿主死後，蠱蟲亦亡，化於無形，隻留細微痕跡。

我心臟猛地一沉。果然！

“取刀。”我冷聲道。

老郭一愣：“大人？”

“開顱。”

兩個字，讓整個殮房的氣息瞬間凍結。給祥瑞開顱？此舉若傳出去，無論有無發現，都是大不敬之罪！

“大人，此舉風險太大！是否先行請示……”老郭遲疑道。

“陛下既將此案交予北鎮撫司，我便有權勘驗一切罪證！一切後果，本官承擔！”我語氣斬釘截鐵，“動手！”

老郭不再多言，取過薄刃小刀，在徒弟協助下，小心翼翼地從鹿首傷口處下刀，剝離皮毛，切開骨肉。

殮房裡隻剩下刀刃劃過骨骼的細微沙沙聲，以及我們幾人沉重的呼吸。

時間一點點過去，窗外雨聲未歇。

突然，老郭的動作一頓，刀刃停住。他湊近些，用鑷子極輕地從切開的大腦組織深處，夾起一樣物事。

那是一條細如髮絲、長約半寸、已然僵死的暗紅色蟲屍！蟲體表麵似乎還帶著極其古怪的、如同人臉般的詭異紋路！

饒是經驗豐富的老郭，手也微微顫抖起來。

控神蠱蟲！

幾乎就在蟲屍被取出的瞬間，門外傳來急促腳步聲！

“大人！大人！”一名總旗倉皇闖入，甚至來不及行禮，“禦馬監那邊……陳總旗剛傳來訊息，又……又死了一個！”

“什麼？！”我猛地轉頭。

“是、是一個小火者（低級太監）！先前並未當值，躲在廡房休息，方纔被髮現……死狀……與之前四人一模一樣！口鼻黑血，麵目驚駭！”

我的手腳瞬間冰涼。

還有漏網之魚！或者說，滅口，尚未結束！

凶手就在這被封鎖的宮城之內，甚至可能，就在我們身邊！以一種我們尚未知曉的詭異方式，繼續著殺戮！

那蠱蟲背後的黑手，遠比我想象的更要狠辣果決，更要手眼通天！

我盯著鑷子上那細微卻足以掀起腥風血雨的蟲屍，又想起那接連暴斃、死狀淒慘的太監。

這深宮重重，雨幕滔天。

哪裡是安全之所？誰又是可信之人？

胃部的劇痛和喉嚨的腥甜，如同蟄伏的惡獸，再次悄然抬頭，與這外部的殺機裡應外合，啃噬著我搖搖欲墜的意誌。

我深吸一口殮房陰冷的空氣，將那股翻湧的不適強行壓下。

“將證物密封，存檔。今日殮房所見，若有半字泄露，立斬不赦！”我盯著老郭和他的徒弟，目光如刀。

兩人噤若寒蟬，連連點頭。

我轉身，大步走出殮房，繡春刀的刀柄被握得死緊。

風雨更急了。

這場仗，纔剛剛開始。而我已是孤身一人，病骨支離，立於懸崖邊緣。