錦衣天下名 第259章 尋藥之旅

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（接上文蕭徹離開落雲坡）

蕭徹並未立刻遠離京城。七星續命湯的七味藥材太過珍稀，他需要更多、更準確的線索。而京城，作為天下訊息最繁雜也最靈通之地，或許藏著意想不到的突破口。更何況，他重傷未愈，獨臂之身，遠赴天涯海角前，必須儘可能確認目標，避免徒勞無功。

他換上了一身不起眼的灰布衣裳，用鬥笠遮住大半麵容，空蕩的右袖仔細收好，混跡於京城的市井人流之中。他的首要目標，是京城各大藥行、古董店、乃至黑市。這些地方，有時能聽到關於奇珍異寶的傳聞，或是遇到些走南闖北、見識廣博的奇人。

連日奔波，他幾乎訪遍了京城所有可能的地方。大多數店家聽到他隱晦打聽的幾味藥名，不是茫然搖頭，便是麵露駭然，直言那是傳說中的東西，世間難尋。希望渺茫，如同大海撈針。

這日午後，陰雲密佈。蕭徹剛從一家老字號藥鋪無功而返，行至南城一條偏僻的巷弄時，忽聞前方傳來淒厲的哭喊和粗暴的嗬斥聲。

“求求你們！放過我女兒吧！那妖道說是選去伺候貴人，可去了的孩子都冇回來啊！”一個老婦人的聲音哭得撕心裂肺。

“滾開！曹公公和仙師要的人，你也敢攔？想全家一起進去是吧！”幾個穿著東廠番子服飾的惡吏，正粗暴地從一個衣衫襤褸的婦人手中搶奪一個**歲、嚇得麵無人色的小女孩。

周圍一些住戶門窗緊閉，無人敢出頭。

蕭徹目光一寒。曹吉祥！妖道！即便經曆了鑄劍山莊的崩塌，這些渣滓竟還在為禍百姓！而且，聽那老婦哭訴，似乎與“孩子”有關，這讓他瞬間想到了那邪劍祭品名單！

怒火混合著舊恨，瞬間沖垮了謹慎。

他身影一閃，如同鬼魅般悄無聲息地插入那群番子和婦人之間。左手並指如電，精準地點在其中一名正拉扯女孩的番役手腕穴道上。

“哎呦！”那番役隻覺手腕一麻，如同被鐵鉗砸中，頓時鬆開了手，慘叫著後退。

“誰？！找死！”其餘番役見狀，又驚又怒，拔刀便砍向這突然出現的、戴著鬥笠的獨臂人。

蕭徹雖重傷在身，獨臂作戰，但武功底子和對戰經驗遠超這些底層番役。他身形飄忽，避開刀鋒，左手或指或掌，每一次出擊都精準地打在對方關節、穴道等脆弱之處。動作快、準、狠，毫無花哨，力求最快速度解決戰鬥。

哢嚓！噗嗤！

不過幾個呼吸間，那幾個番役便全都手腕折斷、或膝彎被踹、或頸側遭擊，慘叫著倒地不起，失去了反抗能力。

巷子裡瞬間安靜下來，隻剩下那幾個番役痛苦的呻吟和老婦人壓抑的啜泣。

那小女孩嚇得撲進母親懷裡，瑟瑟發抖。

蕭徹壓下喉頭翻湧的血氣，剛纔短暫動手已牽動了他的內傷。他走到那對驚恐未定的母女麵前，儘量放緩聲音：“大娘，冇事了。你們快回家，緊閉門戶，近日莫要輕易出門。”

老婦人這纔回過神來，拉著女兒就要跪下磕頭：“多謝恩公！多謝恩公救命之恩！”

蕭徹用左手虛托住她：“舉手之勞。大娘，你方纔說…妖道？選孩子？是怎麼回事？”

老婦人如同找到了宣泄口，哭訴道：“是…是東廠曹公公麾下的一個妖道，說是為宮裡貴人遴選侍女童仆，專挑八字特殊的孩子…可街坊鄰居都知道，被選走的孩子，就冇一個回來的！有人偷偷說…說是被送去做了什麼可怕的‘法事’…冇了哇！”她說著，又痛哭起來。

蕭徹心中冰冷。曹吉祥的黨羽果然未絕，竟還在暗中進行著類似邪劍祭品的勾當！

“您可知那妖道在何處？或者，他們還蒐羅些什麼奇怪的東西？”蕭徹追問，試圖找到可能與藥材相關的線索。

老婦人茫然搖頭：“那妖道行蹤神秘…不過，他們好像一直在重金求購一些稀奇古怪的老藥，年份越久越好，特彆是…特彆是聽說很想要什麼‘陰木根’、‘屍苔’之類的邪門東西…”

陰木根？屍苔？這兩樣雖非七星續命湯所需，但都是至陰至邪之物，常與古墓、屍氣相伴。蕭徹心中一動，莫非與那第七味“古墓幽冥花”有關？他們在大量蒐集類似物品，是否說明…那妖道可能知道哪裡存在幽冥花？甚至…他們也在找？

這是一個重要的線索！

就在這時，旁邊一扇原本緊閉的木門悄悄打開一條縫，一個老漢探頭出來，低聲道：“恩公…快走吧！打了東廠的人，他們很快就會大隊人馬過來的！多謝您救了丫蛋…”

又有一戶人家打開門，一個婦人遞出一個粗布包裹，裡麵是幾張還溫熱的餅：“恩公，帶著路上吃…謝謝您…”

越來越多受到過東廠和妖道迫害、或是單純心存善唸的百姓，偷偷打開門，有的提供資訊，有的送上一點微薄的食物，有的催促他快走。

“恩公，我前日送菜時，聽皇莊的管事醉後說，西山那邊的彆院最近戒嚴了，好像在偷偷往裡麵運什麼從南邊來的‘大貝殼’…不知道對您有冇有用…”（可能指向南海硨磲的線索？）

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“那些番子前陣子還強征我們家的老參，說是仙師煉丹要用百年以上的參…我爹偷偷藏起一小截根鬚，不知道夠不夠年份…”（百年參雖非三百年蛟血蔘，但或有關聯？）

“他們好像在找會潛水、水性極好的人，工錢給得特彆高，像是要去什麼深水潭…”（或許與定魂珠或其它水下藥材有關？）

零碎的資訊，夾雜著感激和關切，如同涓涓細流，彙入蕭徹耳中。這些資訊需要甄彆，但無疑大大拓寬了他的思路，甚至可能隱藏著關鍵線索。

他看著這些麵黃肌瘦、眼中帶著恐懼卻依舊努力表達善意的百姓，看著那幾張粗糙卻溫暖的餅，心中湧起一股複雜難言的情緒。

他曾經是錦衣衛，是朝廷鷹犬，但也曾立誌守護一方安寧。後來家破人亡，身陷囹圄，一心隻想複仇。直至今日，他拖著殘軀，為救友人性命而奔波。

他從未想過，會在這條路上，以這種方式，再次觸碰“守護”二字的含義。

這些百姓，他們怕東廠，怕妖道，但他們更懂得感恩。一點微不足道的幫助，換來的是他們竭儘所能的回報。

這，或許纔是他父親當年選擇直麵曹吉祥那樣的钜奸時，真正想要守護的東西。

他接過那些食物和資訊，鄭重地對那些百姓抱拳（儘管隻剩左臂）：“多謝諸位！蕭某…銘記於心。諸位也請保重，儘量避開東廠之人。”

說完，他不再停留，迅速轉身離去。身後，是百姓們擔憂又感激的目光。

在他身影消失後不久，大批東廠番役果然氣勢洶洶地趕到巷子，卻隻看到幾個倒地呻吟的同夥和空蕩蕩的巷子，以及無數緊閉的門窗。

蕭徹穿梭在京城縱橫交錯的街巷中，腦中飛速整合著方纔得到的資訊。

西山彆院…南海大貝殼…妖道蒐集陰邪藥材…古墓幽冥花…重金求購老參…蛟血蔘…招募善水者…深水潭…

一條條線索逐漸清晰，與他之前從“蛛網”和墨先生那裡得到的資訊相互印證。

他摸了摸懷中那幾張粗糙的餅，目光望向城外西山的方向。

第一站，或許該去那戒嚴的彆院探一探。若真有南海硨磲的線索，或許能節省大量南下奔波的時間。

他的步伐依舊因傷勢而沉重，但眼神卻比之前更加堅定。

尋藥之路，亦是滌盪妖氛、守護無辜之路。

錦衣衛的職責，從未真正從他心中抹去，隻是以另一種方式，在這絕境之中，悄然復甦。

京城南郊，汙水橫流的“鼴鼠巷”深處，一間低矮壓抑、瀰漫著劣質菸草和草藥混合氣味的窩棚裡。

蕭徹坐在一張油汙發亮的木桌旁，對麵是一個乾瘦如猴、眼珠亂轉的中年人，人稱“包打聽”。這裡是京城訊息最靈通也最汙濁的角落之一。

“西山彆院？戒嚴了快半個月了！”包打聽嘬著牙花，壓低了聲音，“曹公公的人親自守著，蒼蠅都飛不進去。聽說裡麵確實運了些大傢夥，用厚厚的油布裹著，沉得很，像是從運河那邊來的…有苦力說搬的時候聞到一股子海腥味兒。”

海腥味…南海硨磲？蕭徹心下一動，麵色不變：“能進去的路子？”

“難！”包打聽搖頭如撥浪鼓，“錢買不通，那邊的人嘴嚴得很，而且最近換防頻繁，陌生麵孔根本靠不近。除非…”他眼珠滴溜溜一轉，“除非您能弄到內務府采辦的手令，或者…從那些往裡頭送菜送肉的人身上想辦法。”

內務府手令短時間內絕無可能。蕭徹立刻排除了前者。

“送菜的人？”

“嗯，是個老啞巴，每隔三日送一次新鮮時蔬，東廠的人查得相對鬆些，但也隻是相對。”

蕭徹沉默片刻，留下了一塊碎銀子，起身離開。窩棚裡的渾濁空氣讓他斷臂處的隱痛都加劇了幾分。

接下來兩日，蕭徹如同幽靈般潛伏在西山彆院外圍。他確認了包打聽的訊息，彆院守衛極其森嚴，明哨暗卡遍佈，甚至能隱約感知到有邪道陣法波動的痕跡。他也看到了那個送菜的老啞巴，駕著一輛破舊的驢車，在側門接受嚴格卻例行公事的檢查。

第三日清晨，山霧未散。在老啞巴送完菜返回，經過一段偏僻山道時，蕭徹悄然現身。

冇有威脅，冇有逼迫。他隻是將幾錠足以讓老啞巴安度晚年的銀子，和一包上好的金瘡藥（他注意到老啞巴腿腳不便且有舊傷）放在對方車上，然後用樹枝在地上簡單劃出幾個符號——代表危險，代表求助，代表回報。

老啞巴愣愣地看著地上的符號，又看看那些銀子和藥，渾濁的眼中閃過掙紮、恐懼，最終化為一絲無奈的決然。他比劃了幾個手勢，指向彆院西北角的一片廢棄園林，又指了指自己的眼睛和耳朵，最後伸出三根手指，指了指天。

蕭徹看懂了：西北角廢棄園林守衛相對薄弱，且有排水暗溝通往內部，但隻能在三更天（子時）行動，且裡麵有能察覺動靜的邪異之物。

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他鄭重抱拳，收起銀子和藥，轉身冇入霧氣之中。老啞巴看著他的背影，歎了口氣，趕著驢車吱呀呀地遠去。

是夜，三更。

蕭徹如約而至，憑藉老啞巴的提示和自身高超的潛行技巧，果然在西北角找到一處被雜草掩蓋的廢棄排水口。天蠶絲在此刻發揮了作用，助他無聲潛入。

彆院內裡更是五步一崗，十步一哨，巡邏隊交錯穿梭，幾乎冇有死角。更麻煩的是，空氣中瀰漫著一股淡淡的、令人心煩意亂的邪法波動，顯然有感知類陣法在運行。

蕭徹將內力收斂到極致，如同枯葉般貼地潛行，依靠陰影和建築物艱難地避開一隊隊巡邏。有兩次，邪法波動驟然增強，幾乎掃過他藏身之處，他不得不強行閉氣，甚至用微弱的痛苦刺激斷臂傷口以保持絕對清醒，才險險避過。

最終，他潛入到彆院核心區域附近。透過一扇花窗的縫隙，他看到了令人心驚的一幕：一間燈火通明的大廳內，幾個穿著東廠服飾的人正在監督苦力拆解幾個巨大的、散發著濃烈海腥味的物件——那竟是巨大硨磲的殘殼！而在一旁的桌上，放著幾顆拳頭大小、瑩白微光、卻隱隱纏繞黑氣的圓珠！

定魂珠！而且是被邪法汙染了的定魂珠！

他們果然在收集這些東西！是為了修複那柄被埋葬的邪劍？還是另作它用？

就在他全神貫注觀察時，身後陡然傳來一聲陰冷的低笑：“嘿嘿，老子就覺得今晚這‘驚魂陣’波動有點不對勁，果然逮到隻溜進來的小老鼠！”

蕭徹渾身一僵，猛地回頭。隻見一個穿著陰陽道袍、手持骷髏幡的妖道，不知何時已悄無聲息地出現在他身後不遠處，眼中閃爍著貓捉老鼠般的殘忍戲謔。顯然，這裡的邪陣遠比他感知的還要精密！

暴露了！

冇有任何廢話，那妖道手中骷髏幡一搖，一股黑煙化作厲鬼形狀，尖嘯著撲向蕭徹！同時，他尖聲高呼：“有刺客！”

瞬間，整個彆院如同被捅了的馬蜂窩，警哨聲四起，無數腳步聲和呼喝聲從四麵八方湧來！

蕭徹左手長劍瞬間出鞘，劍光如電，並非斬向黑煙厲鬼（那乃虛體），而是精準地點向骷髏幡上幾個關鍵的符文節點！同時身體向後急退！

叮叮幾聲脆響！那妖道冇料到蕭徹如此眼力刁鑽，骷髏幡光芒一黯，黑煙厲鬼也隨之消散片刻。就這片刻延誤，蕭徹已撞破身後花窗，落入院中！

“攔住他！”妖道氣急敗壞。

無數番役和聞訊趕來的東廠高手蜂擁而上，刀光劍影瞬間將蕭徹籠罩！

蕭徹獨臂揮劍，劍法迅捷狠辣，每一劍都直指要害，絕不戀戰。他深知陷入重圍唯有死路一條，必須儘快突圍！

嗤！一劍劃開一名番役的咽喉！當！格開劈來的鋼刀，順勢一腳將對手踹飛！噗！左肩硬受了一記暗器，悶哼一聲，劍勢卻更快，刺穿另一人手腕！

他如同陷入絕境的獨狼，在刀光劍影中拚殺，身上不斷新增著新的傷口，血染衣袍。斷臂處更是因劇烈運動而崩裂，鮮血浸透紗布，劇痛幾乎讓他握不住劍。

但他不能倒！裴九霄還在等藥！蘇璃的殘魂還在燃燒！

就在他且戰且退，快要被逼入死角時，他猛地瞥見不遠處一間庫房似乎堆放著大量乾燥的草料！

一個冒險的念頭閃過！

他猛地從懷中掏出墨先生給的驅蛇粉（本用於對付赤練蛇），用儘全力撒向追兵最密集之處！白色的粉末瀰漫開，雖不致命，卻瞬間迷了眾多追兵的視線，引起一陣咳嗽和混亂！

同時，他左手劍尖挑起地上一支火把，猛地擲向那草料庫房！

轟！草料瞬間被點燃，火勢藉著風勢迅速蔓延！

“走水了！救火！”彆院內頓時一片大亂，救火的聲音、驚叫聲、嗬斥聲混雜在一起，原本嚴密的包圍圈出現了缺口！

蕭徹抓住這千載難逢的機會，如同遊魚般從混亂的人群縫隙中擠出，不顧身後妖道氣急敗壞的怒吼和射來的毒鏢，將輕功施展到極致，向著西北角來時的方向亡命奔逃！

身後是沖天的火光和喧囂的追捕聲。

他渾身是血，傷勢累累，左肩還嵌著一枚毒鏢，麻痹感正逐漸蔓延。

但他懷中，卻緊緊揣著方纔混亂中，從那個大廳窗外、冒險用天蠶絲隔空捲來的兩顆被黑氣汙染的定魂珠！

雖然被汙染，但這確實是南海千年硨磲孕育的定魂珠無疑！墨先生或許有辦法淨化！

第一味藥（或者說藥引相關的物品），以這種慘烈的方式，到手了。

代價是，他徹底暴露了行蹤，曹吉祥和其黨羽，必將對他展開更加瘋狂的追捕。

前方的路，更加凶險。

但他彆無選擇，隻能帶著滿身傷痕與微薄的希望，繼續向著下一個目標，踉蹌前行。

黑夜、火光、追兵、孤身浴血的身影…構成了一幅殘酷而壯烈的畫卷。

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