錦衣天下名 第191章 阻力重重

-

暗流湧動

新法推行已有三月，江州府衙內卻依舊暗流湧動。

李牧之站在窗前，望著庭院中那棵百年銀杏。秋風乍起，金黃的葉片簌簌落下，鋪滿了青石板地麵。他手中捏著一封匿名信，信紙已被攥得發皺。

“李大人明鑒，江州各縣仍行舊製，稅賦加倍，百姓苦不堪言。新法如一紙空文，望大人徹查。。。”

這已經是本月第三封匿名舉報信了。

門外傳來輕叩，主簿趙文遠躬身而入：“大人，各縣縣令已到齊，正在議事廳等候。”

李牧之微微頷首，將信紙仔細摺好塞入袖中：“走吧。”

議事廳內，六縣縣令分坐兩側，見李牧之進來，紛紛起身行禮。李牧之目光掃過眾人，最後落在坐在右側首位的張崇山身上。

這位長源縣令年約四十，麵龐清瘦，眼神銳利，是新法推行以來表現最為積極的地方官員。三個月前，他第一個上書表示全力支援新法，並詳細呈報了實施計劃。

“諸位請坐。”李牧之在主位落座，“今日召集各位，是想瞭解新法推行情況。聖上對此極為重視，特命我巡察各地實施進展。”

各縣縣令依次彙報，言辭懇切，數據詳實，無不表明新法正在順利推行。輪到張崇山時，他起身拱手：

“回大人，長源縣已全麵實施新法。稅賦已按新標準征收，徭役製度也已改革，百姓無不感念聖上恩德。”他呈上一本厚厚的冊子，“此乃詳細記錄，請大人過目。”

李牧之接過冊子，隨手翻閱。賬目清晰，條目分明，看似無懈可擊。

“張縣令辦事果然周到。”李牧之合上冊子，語氣平淡，“既然如此，明日我便前往長源縣實地察看，也好將你的經驗推廣至其他各縣。”

張崇山麵色不變，眼中卻閃過一絲難以察覺的波動：“下官榮幸之至。我這就派人回縣準備迎接大人視察。”

會議結束後，李牧之單獨留下趙文遠。

“文遠，你怎麼看？”

趙文遠沉吟片刻：“張縣令的彙報天衣無縫，但。。。”

“但什麼？”

“但近來從長源縣逃荒至府城的流民反而增多了。下官曾詢問幾人，皆言稅賦沉重，難以承受。”

李牧之從袖中取出那封匿名信：“你看看這個。”

趙文遠讀完信，麵色凝重：“若信中內容屬實，那張崇山便是陽奉陰違，欺上瞞下的大罪。”

“所以我要親自去看一看。”李牧之目光深邃，“你準備一下，我們不等明日了，今日午後便微服前往長源縣。”

秋日午後，陽光透過稀疏的雲層灑在官道上。李牧之與趙文遠扮作商人模樣，騎馬向長源縣方向行去。

沿途所見，田地荒蕪，村落蕭條。與各縣縣令彙報的“百姓安居樂業”大相徑庭。

行至半途，忽見前方一群衣衫襤褸的農民圍在一起，喧嘩聲中夾雜著哭泣。李牧之策馬上前，隻見幾個衙役正在強行拉走一名少年。

“官爺行行好，我家就這一個勞力，他被帶走了，我們老兩口可怎麼活啊！”老婦人抱著衙役的腿哭訴。

衙役一腳踢開老婦人：“滾開！朝廷征役，誰敢不從！”

李牧之下馬上前：“且慢！新法規定，徭役已改為募役，且不得強征獨子，你們不知嗎？”

衙役打量著他，嗤笑道：“哪裡來的多管閒事的？在長源縣，張縣令的話就是法！說什麼新法舊法，趕快滾開，否則連你一起抓去服役！”

趙文遠正要亮明身份，被李牧之眼神製止。他掏出些銀兩，遞給衙役：“官爺辛苦，這點小意思請收下。我隻是好奇，張縣令真的敢不執行朝廷新法？”

衙役掂了掂銀子，臉色稍緩：“看你是個明白人。告訴你，在長源縣，張縣令就是王法。什麼新法，表麵上做做樣子罷了。稅賦徭役，一點冇少，反而加倍。”

“為何無人上報？”

“上報？”衙役冷笑，“前任縣丞因試圖向府城遞狀，全家都已‘意外身亡’。誰還敢多嘴？”

待衙役帶走少年後，李牧之扶起地上的老婦人，又塞給她一些銀兩。

老婦人淚眼婆娑：“多謝善人。這張縣令簡直比土匪還狠啊！說是按新法征稅，實則加倍收取。繳不起稅的就強征服役，多少人被活活累死在工地上。。。”

離開老婦人後，李牧之麵色鐵青。

“大人，我們現在是否亮明身份，直接拿下那些衙役？”趙文遠問道。

“不，打草驚蛇。我們要找到確鑿證據。”李牧之沉思片刻，“你先回府衙調兵，以巡查為名，明日抵達長源縣。我繼續暗訪，收集證據。”

趙文遠猶豫道：“大人獨自一人太危險了。”

“無妨，我自有分寸。”

二人分彆後，李牧之繼續向長源縣行去。越接近縣城，景象越發淒慘。道路兩旁常見新墳，田間勞作的多為老弱婦孺。

傍晚時分，李牧之抵達縣城。城門口貼著新法告示，字跡工整，內容詳實。然而守門士兵卻對進出百姓任意盤剝，稍有不從便拳打腳踢。

這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！

李牧之找了一家客棧住下，向夥計打聽情況。夥計見他衣著體麵，隻含糊其辭：“客官是外地人吧？長源縣的事，少打聽為妙。”

深夜，李牧之正準備歇息，忽聽窗外傳來急促腳步聲和壓低的人聲。他從窗縫望去，隻見幾個黑影正在敲擊對麵房間的門。

“巡檢司查夜，開門！”

門開後，黑影一擁而入，隨即傳來打鬥和慘叫聲。不多時，一人被拖出房間，藉著月光，李牧之認出正是日間那位老婦人的鄰居。

“冤枉啊！我什麼都冇做！”那人喊道。

為首的差役冷笑：“膽敢向外界傳遞訊息，就是死罪！帶走！”

李牧之心頭一凜，難道自己的行蹤已經暴露？還是另有隱情？

待差役離去，李牧之悄悄來到對麵房間。屋內一片狼藉，地上散落著紙頁。他撿起一張，上麵密密麻麻寫滿了字，竟是記錄張崇山罪狀的狀紙。

突然，門外傳來腳步聲。李牧之迅速藏身屏風後。

兩個差役去而複返：“仔細搜搜，還有冇有同黨留下的東西。”

差役們翻檢一番，似乎未有發現。“看來就這一份，已經燒得差不多了。走吧，回去交差。”

待差役離開，李牧之從屏風後走出，手中緊緊攥著那頁未被髮現的狀紙。

次日清晨，長源縣衙鼓聲大作，縣衙正門敞開。

李牧之身著四品官服，在趙文遠及一隊官兵護衛下，徑直走入縣衙公堂。

張崇山匆忙迎出，麵色驚訝卻很快恢複鎮定：“不知李大人提前到來，下官有失遠迎，恕罪恕罪。”

“無妨。”李牧之徑直走上公堂主位，“本官聽聞長源縣新法推行有力，特來實地察看。請張縣令將稅賦、徭役檔案全部取出，本官要親自稽覈。”

張崇山麵色微變，隨即笑道：“大人遠道而來，不如先歇息片刻，容下官備宴為大人接風洗塵。”

“不必，公務要緊。”

張崇山眼神閃爍，隻得命人搬來賬冊。李牧之仔細翻閱，賬麵完美無瑕，與昨日所見實情截然不同。

“賬目做得不錯。”李牧之合上最後一冊，目光如炬，“但本官沿途所見，百姓困苦，田地荒蕪，與賬上所記大相徑庭。張縣令作何解釋？”

張崇山躬身道：“大人明鑒，近年天災頻發，收成不佳，非下官所能控製。下官已竭儘全力推行新法，減輕百姓負擔。”

“是嗎？”李牧之從袖中取出那頁狀紙，“那這上麵所列的強征賦稅、濫用徭役、草菅人命，又當如何解釋？”

張崇山麵色終於變了：“這。。。這純屬誣告！定是那些刁民不滿朝廷政令，編造謠言。。。”

突然，堂外傳來喧嘩聲。一個衣衫襤褸的老者衝破衛兵阻攔，跪在堂前高喊：“青天大老爺！草民有冤要訴！”

李牧之認得此人，正是昨日那位老婦人的丈夫。

“帶上來。”

老者跪在堂前，泣不成聲：“大人！小民的兒子被強征服役，昨日竟被抬回一具屍體！衙役說是失足墜亡，可渾身是傷，明明是被活活打死的啊！”

張崇山厲聲喝道：“胡說八道！分明是你兒子自己不守工地規矩，意外身亡！來人，把這瘋老頭拖下去！”

“慢著！”李牧之阻止道，“既然有冤情，本官自當受理。”他轉向老者，“你可有證據？”

老者從懷中掏出一件血衣：“這是小民兒子臨終前托人帶出的，上麵有他的血書！”

李牧之展開血衣，上麵歪歪扭扭寫著：“張崇山私設刑堂，虐殺役工，隱瞞真相。。。”

張崇山見狀，突然大笑起來：“李大人，你真以為能在我的地盤上動我嗎？”他擊掌三聲，縣衙四周突然湧出大批武裝士兵。

趙文遠立即拔劍護在李牧之身前：“張崇山！你想造反嗎？”

“造反？”張崇山冷笑，“長源縣天高皇帝遠，在這裡，我就是王法！李大人，你若識相，就帶著完美報表回府城交差。若不然。。。”他使個眼色，士兵們刀劍出鞘。

李牧之麵不改色：“張崇山，你果然膽大包天。不過。。。”他也從袖中取出一枚信號彈，點燃引信。

信號彈沖天而起，在天空中炸開一朵紅雲。頓時，縣衙外殺聲四起，大批官兵衝入縣衙，將張崇山的人馬團團圍住。

“你。。。你早有準備？”張崇山麵色慘白。

李牧之站起身，威嚴無比：“本官既來，豈會無備？張崇山，你陽奉陰違，欺壓百姓，罪證確鑿！拿下！”

張崇山突然從袖中抽出一把匕首，直撲李牧之：“我就是死也要拉你墊背！”

趙文遠揮劍格擋，卻被張崇山擊退。眼看匕首就要刺中李牧之，突然一聲弓弦響動，一支箭矢精準地射中張崇山手腕。

匕首落地，張崇山慘叫著被官兵製服。

李牧之向箭矢來處望去，隻見一個蒙麪人站在縣衙圍牆上，對他微微頷首，隨即消失不見。

那人身形，似乎有些眼熟。

三日後，李牧之在長源縣公開審理張崇山一案。百姓紛紛前來訴冤，罪狀堆積如山。

張崇山被革職查辦，押赴府城候審。李牧之暫代縣令之職，開始真正推行新法，減免賦稅，釋放被強征的役工。

離任前日，李牧之在書房整理卷宗，忽見窗台上放著一封書信。

展開信紙，上麵隻有一行字：“新法雖好，然地方積弊已久，張崇山之流非個例。大人任重道遠。”

字跡與之前的匿名信一模一樣。

李牧之推開窗，望向遠方層巒疊嶂的山脈。秋風掠過，已是寒意凜然。

他知道，這僅僅隻是開始。

喜歡錦衣天下名請大家收藏：（。xiakezw。com）錦衣天下名

-