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李一平道：“我這裏正有一本令隻留下的簿冊，請劉公披閱。”
安小寧拉開抽屜，將那小小簿冊交於劉元德。劉元德細細翻閱一過，拍案道：“這簿冊密記了他們一夥走私的時間、船次、數量、摺合金額、販售去向等，正是申詳上司的證物、僥倖沒被汪堂官拿著。兄長親筆實錄，一絲不苟，端的可敬，可憐死於非命。睹物思人，能不感傷嗟嘆再三”
李一平道：“難怪汪堂官要將令兄的一應書函信劄、筆錄文字全數查封，運去京師。——原來正是一夥的，怨不得不明不白地不翼而飛。”
劉元德道：“這案子正是京師的贓官牽的線頭，我在戶部間有聞報。隻不詳盡。兄長遇害前來信也說及此間有走私的跡象。汪堂官匆匆銷差，內裡自有不可告人處。故我冒了性命危險，潛出京師，喬扮作‘王凱’來此偵查，隻等拿獲了全部證物便回去京師訐告，披露此駭人巨案。”
李一平問：“依劉公之言，顧昌平一夥的主子正是戶部的官員？”
劉元德搖搖頭：“真正的罪魁倒是刑部員外郎嚴鈞，戶部尚書嚴世蕃的親侄。尚書雖沒有參與這宗可恥的罪行，但戶部實際上成了嚴鈞的家宅。嚴鈞正是從嚴世蕃那裏偷閱了戶部庫帑出納、京市、互市、宮市、金銀交易度量之數的密檔，才放大膽子做起這邪惡勾當的。嚴鈞的父親原是大理寺卿，早兩年雖死了，但僚屬遍佈，門生如雲，這也是嚴公子有恃無恐的。”
李一平幾乎驚叫起來。嚴鈞不正是他在京師時的錦衣衛同僚麼？他竟是個私販走私的首犯！心中不免波瀾起伏，思緒萬千。
劉元德繼續道：“我潛逃出京師的第二天。嚴鈞得報，便買通庫吏，私匿三千兩官銀，申報嚴世蕃，誣告我竊銀而逃。如今我的罪名也迎刃可解，洗刷一清。那天大蔥、二蔥兄弟在花艇上發現禪杖，又從玉珠嘴裏證實走私秘密，陸昌恐懼，殺人滅口，這案子已可大白。我便偷偷溜下花艇，從此裝扮成一個癩頭雲水僧，一路托缽化緣，瞞過眾人耳目。”
大蔥笑道：“怪不得那天曳尾而去後便杳無音信，原來又扮作癩頭僧了。”
李一平也忍俊不禁笑出聲來
劉元德又道；“哦，我這裏還有一事望老爺恩準，就是曹英那不幸的女子，真是可憐見地的。如今顧昌平已伏法，望投老爺作主將其許配與葉守本葉先生的兒子，葉公子與曹小姐乃真是匹配的一對哩。”
李一平當即允諾：“葉先生也曾與我談及過此事，我都幾乎忘了。如今就成全了他們吧。”
劉元德謝過，呷了一日濃茶，又造：“欽差老爺適才猜出我是戶部度支郎中，真乃巨眼也，——隻不知欽差老爺依憑了什麼猜出我來。”
李一平笑道：“有三條線索引導下官分判出你的身份：一，周同知曾去信京師尋找劉知州的兄弟，要他來薊州領取屍骨及遺物，誰知杳無資訊；二，度支郎中劉元德竊銀潛逃的謠諑，人人皆知；三，葉守本告訴我你是個理財的聖手，且是新近才雇聘的。——依憑這三條，我便猜得你這個‘王凱’正是在逃的度支郎中劉元德。
“你裝扮作已故知州的鬼魂在縣衙內遊盪搜尋，汪堂官、周同知都嚇破了膽，我也親自撞見過一回。為之，我還特意去白雲寺開棺辨屍，才隱約察覺鬼魂恐是生人裝扮，這生人又必與劉立德知州的死因有關。直至上麵三條線索交織在一處，我便斷定這鬼魂即是‘王凱’裝扮，正是劉立德知州的同胞兄弟。”
劉元德淡淡一笑：“在京師時便久仰欽差先生大名，惜無緣交接耳。想來欽差先生日後也不會忘懷我這個在京師的朋友吧。”
李一平唯覺臉上火辣，終不辨劉元德此言是有意無意。
劉元德似未覺察李一平的不安，又說：“兄長最後的來信告我說，他已將裝有罪犯秘密的一個漆盒交給了一個叫玉珠的妓女。故爾我每次到花艇上去時，總千方百計接近玉珠，無奈玉珠厭嫌於我，從不與我親熱，更不提漆盒事。一次我大膽潛入她的艙房，翻到了那口漆盒，開啟一看，卻是空的，便從此死了心，惟思從頭做起，親自拿捏他們一夥的新罪證。
“欽差老爺睿智，竟從金粉嵌飾了顧昌平的兩支竹杖，識破此中機關，在下由衷飲服。同時，在花艇上我見陸昌有時放浪形骸，縱情酒色;有時滿腹心事，中心警惕，似有大任在肩，深藏不露。慢慢我又見陸昌對運進港口的舊禪杖嚴加防範，運出去的舊禪杖卻胡亂堆放，心中不由起疑，故爾有意引二蔥兄弟去窺看，以期引起官府警覺。我自己則暗中跟隨，偵知那小菩提寺正是藏匿撣杖之處，隻不知此物派何用場。那夜我追蹤智海從小菩提寺出來，正撞著那賊禿攔劫曹英，誰知我隻是空口一喊，竟將那智海嚇死。這賊驢搬起禪杖來倒一捆一捆的，不嫌重，卻經不起驚嚇，哈哈。”
大蔥聽了玉珠一段，兜起舊情，忍不住嘆息連連。
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