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午膳後，李一平吩咐備轎去白雲寺。
白雲寺在縣城東門外佛趾山下，山門兩邊各有一道清溪流出，如兩龍吐水，洗濯佛趾，極是形勝之地。寺內有僧眾百餘人，住持僧圓覺法師，傳為真佛降世，故香火十分興盛。圓覺法師自去佛趾山半腰一小小石塔內居止，仿那麵壁的達摩祖師修養真性，極少下山。寺中一應香火佛事儘是推那慧本和尚主持。
李一平進山門下轎來，早有人報與慧本。慧本持錫禪杖披袈裟在天王殿前恭迎。
禮儀寒暄畢，慧本迎李一平入西殿方丈坐歇，小沙彌獻茶退下。
李一平隨意問了白雲寺的例常佛事，又讚美白雲寺的形勢格局。慧本笑道：“欽差老爺有所未知，敝寺枕水依山，佔盡地脈之利。寺後山有著名的佛趾泉，常年奔玉瀉珠，淙淙如鳴琴，到銅佛龕下分作兩股，如剪開燕尾，抱合寺院，分流出山。相傳三百年前，開山祖師夜過此山，夢而見我佛，並臥於佛趾之上，醒來乃在山前建寺，又親鑄一尊六尺高的無量壽銅佛，迎上山腰石龕，是即銅佛龕，此山又得名為佛趾山。凡來敝寺進香許願的，無不去山腰銅佛龕瞻仰禮拜。”
李一平笑道：“本官得空閑時正要來瞻拜那尊銅佛哩。也好開個眼界。”
慧本大喜，又道：“欽差老爺湊巧了，貧僧還有一件大喜事相告哩。佛門弟子顧昌平，也就是敞寺最大的施主，已許願獨個捐財仿建一尊相同的無量壽銅佛，擬送往東都洛陽白馬寺大雄殿。七七四十九個日夜剛鑄成，已用黃綾寶蓋裝飾了，等明日半夜子時三刻舉行慶典，並由一百人護持啟程運往東都。欽差老爺如賞光，務必來寺裡親持典禮，也是敝寺無上榮耀。”
李一平答應，乃轉正題：“慧本法師，本官來這裏還有一事相問，今日是你去衙裡辨認智海屍身的麼？”
“回老爺問，正是貧僧去認的屍。智海如何會跑到桑園裏去，貧僧委實猜他不出，或恐是被歹人挾逼而去，又被人害了。”
李一平道：“智海確有被歹人扶逼的可能，歹人們是看中了他的一身袈裟有用處——挖出屍身時他隻穿了內衣。智海受辱驚嚇，便喪了性命。本官聽說，這智海在寺中是個香火僧，不知他每日的功課如何，可有不端行跡，或是與他人有讎隙。”
慧本答道：“智海因年事已高，寺裡並不裁派他多少差使，每日裏也隻是上香點燭兩件事要緊，難得也差他出寺去收租、募化什麼的。平昔也從沒見有劣跡，恐不致有什麼仇家，挾嫌施害。”
“適才法師說，不知智海緣何去那桑園，本官猜來，智海會不會是去附近的小菩提寺或曹鶴仙家，歹人或正與這兩處有些乾係。”李一平試探，一麵觀察慧本臉色。
慧本略一猶豫，卻苦笑道：“這個，貧僧怎敢妄議？何況小菩提寺早已荒廢，他去作甚？曹博士儒派中人，更與敝寺不相乾。”
李一平聽了，知道一時也問不出什麼情由，心中略略盤算，便拱手告辭。慧本一直送到山門口。
李一平上轎吩咐徑直去顧昌平船塢。
顧昌平聞聽李一平來訪，忙不迭拄了竹杖來迎。
“欽差老爺枉駕降臨，小民禮數簡忽，伏望恕察。想來賤荊的事有了眉目。”顧昌平仰頭望著李一平，一心等著李一平嘴裏吐出福音來。
李一平卻指著他的竹杖道：“別人拄杖拄一支，顧先生則拄一雙，卻是別緻。”
顧昌平道：“老爺不知，那年正是在這裏修理一條貨船的龍骨，不提防一節支骨散了榫頭，正打在小民腿脛上，斷了骨頭。如今勉強接合，撇了這兩支竹杖，便如同土偶一般站不起了。——噢，洪參軍將賤荊的事託人轉告了我，小民羞慚難言，往後真不知如何做人，一張麵皮無處擱去。”
“顧先生，本官來這裏正想要告訴你，王通判被殺的婦人究竟是誰，並未查明。”
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