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出了城西門沒五裡地便見一片旖旎春光，繁花生樹，斑鳩啼飛，麥田如茵，碧渠潺潺。農夫們正在田裏忙碌，官道上下並無一個閑人。李一平率四名街役從官道上飛馳而過，沒半個時辰，便到了王田的田莊。
田莊外有一棟茅屋，李一平下馬令四名衙役在路口待命，他帶了安小寧、大蔥、二蔥三人去那茅屋敲門。
敲了半日，沒人答應，二蔥性起一腳踢開了柴門。屋裏堆起高高的柴禾，擱放著一排農具，並不見有人。二蔥正欲將柴門重新關合，李一平從柴禾堆邊撿起一方香羅手帕，手帕上的花卉繡得十分精緻。
“這方羅帕恐不是農家村婦所有。”李一平自語，一邊小心納入衣袖。
四人沿腳下一條曲曲彎彎的爛泥路進人田莊。田頭一個村姑神色慌張地望著這些個衙門裏的老爺，花布頭巾半遮了一張黝黑的俊臉。
農舍裡的佃戶老遠見衙門裏來人，慌忙撇了手中正在磨拭的鐮刀，迎上前來。
安小寧道：“這位是欽差李老爺，有話問你。你叫什麼名兒？”
那佃戶小聲答道：“小人叫裴九，是王田家的佃客，看守著這一片田莊，按時納租。那邊那姑娘是小人的女兒，名叫淑娘，在家燒湯煮飯，料理家務。”
李一平道：“你一人種這麼多田地，忙得過來？”
“農忙時也請個把幫工，平日裏都是小人一個耕種。”
安小寧問：“你的東家王田是哪一天來田莊，哪一天離開的。”
裴九答：“東家王田十四日一早來這裏，當日午後便離去了。這事小人記得清爽，街裡已有人來問過，小人也是照實說的。”說完，低倒了眼皮不吭一聲。
李一平見他神色不安，眸子發毛，厲聲道：“抬頭看著本官！我再問你一句，那婦人可是也走了？！”
裴九大驚失色：“那婦人……那婦人……小人可沒見著那婦人。”
李一平道：“再不實說，押去縣裏大牢關了！”
裴九叩頭及地，淚流滿麵，哀聲道：“小人哪裏敢欺瞞老爺？小人實是沒見著那婦人。”
“那婦人怎樣了？”
“她……她被人殺了！”裴九終於吐了實。又哭道：
“老爺高高在上，這可不是小人乾的”。
李一平暗驚：“你莫要驚慌，這婦人是如何被人殺害的，你且將這事經過細細講來，不得有半點遮瞞。”
裴九哽噎半晌，方定了神誌，乃說道，“那日王田沒走多時，他的朋友吳山牽了三匹馬又回來田莊，說是王田要與太太在田莊歇夜。小人心中犯疑，如何忽的又冒出個太太來？口裏不敢問，隻害怕王田催租，哪敢不應承？忙將東家的房間灑掃了，鋪了新漿洗的衾枕床褥，又安頓了吳山，牽過三匹馬去廄欄裡餵飽了麩料，便自個回房中去睡了。
“半夜忽聽得有馬嘶聲，我不放心，提了燈火去廄欄裡一照，果然那三匹馬不見了。我趕緊去叫吳山，誰知吳山已不在，被褥尚有熱氣。我抬頭見東家臥房還亮著燈光，便想去報告。急行到臥房窗前，卻見窗槅大開，王田與一婦人在床上睡熟了。及再細看，床上地上全是鮮血，床腳邊竟撇下了小人用的那柄鐮刀，刀刃上也血跡斑斑。小人一時嚇破了膽，心想必是吳山這賊囚根子盜馬殺人，劫去錢財。——記得吳山牽馬來時，馬背上還有一個朱漆小皮箱，那是東家平昔收帳時用的，如今也被吳山那廝盜竊去了．”
李一平四人豎直了耳朵，一個個瞠目結舌，屏住了呼吸。
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