錦衣樂 第309章

第309章孤注一擲終得逞

車隊又行了七八裡地，待到了一處開闊地勢之後，才停下來休整，清點人數，檢視傷員，又將些屍體全數抬出來擺放到外頭，車隊雇傭的那些江湖人本就是做的刀頭舔血的生意，早就是生死由命了，如今有那死亡的，便按著前頭同劉東家商量好的價錢，一個個給了撫恤的銀子，交由各自的同伴帶回家中安頓妻兒。

倒是那老鴇子與死了的姑娘不好辦，牟彪問起老鴇子家鄉何處，有一個姑娘應道，

“早前聽說她是京城人氏，家中還有父母兄弟的……”

“哦……京城人？”

這倒是好辦了，牟彪問明瞭那老鴇子家住何處，姓甚名誰，一一記下之後，待得回了京好去尋人。

又問死去的姑孃家鄉，其中一個姑娘哭道，

“她與我乃是同鄉，家中逢了大災纔不得已出來做這皮肉生意，如今她即是已死，我便當帶了她回鄉去安葬的……”

頓了頓求道，

“還請小哥兒替她尋一副薄棺，將她收斂了纔是……”

牟彪想了想道，

“這樣的天氣，不出三日，屍體就會腐臭，你如何運回家鄉去，倒不如就地火化，你再帶著她上路……”

那姑娘想了想點頭道，

“那就勞煩小哥兒了！”

當下架起了柴堆，點了火，將死者一一燒了，再尋了罐子裝入其中，用紅布包好後，寫上姓名，交由個人保管，這一番下來卻是天都已經黑透了。

於是車隊便在此地休息一夜，第二日又上路，一路再不多說，卻是行了兩日便到了延慶，到得了延慶，商隊照著前頭給的數，將雇傭之人一一打發，又尋了一個商行把帶回來牛羊皮毛全數賣出，如此又呆了五日。

五日之中那幾名女子卻是都未離開，一人是受了傷要將養著，一人是等著離開延慶的馬車，要一路往南，還有那英兒姑娘也是一直未走，隻說是如今有家歸不得，也沒個著落，不知如何是好。

劉東家念著她前頭對自己的救命之恩，便包了她的食宿，一直讓她在客棧裡住著，待到了第六日頭裏，他們也打算離開了，

“劉瑾……”

朱厚照坐在窗前，看著下頭院子裏正在井邊洗衣的女子，這廂裙擺高高撩起，塞進腰間，兩手袖子高挽，露出一雙細細的手臂，這女子真是不同東宮中常見的女子，生的不算得絕美，膚色不是白皙，而是健康的小麥色，可麵板光滑柔嫩，他坐在二樓的窗邊看著，初升的太陽光照在她的手臂上，能讓人看見，麵板上頭隱隱還泛著光……

“公子爺……”

劉瑾應聲過來，

“你去問問這英兒姑娘有何打算，她好歹救了我們一場，總要給她安排個好的歸宿纔是！”

劉瑾聞言連連點頭，

“公子爺宅心仁厚，奴婢這就去辦……”

於是開門下了樓，到了院中見英兒姑娘正抱一個大木盆，挪到牆邊晾衣裳，回頭見他便點了點頭，

“劉東家……”

劉瑾過去笑著問道，

“英兒姑娘，我們明兒預備著要離開此地，去往山西了，不知英兒姑娘之後有甚麼打算？”

英兒聞言嘆了一口氣，想了想道，

“我在延慶無親無故，也無甚麼打算……”

頓了頓嘴角扯出一抹無奈的笑來，

“不過左右都已經進過窯子了，大不了……再把自己賣一次……”

劉瑾聽了連連搖頭，

“好好的姑孃家，可莫要再說甚麼窯子不窯子的話了，在這延慶城裏沒認識的人也好，左右你還是個清倌人，不如就地尋一個好人家嫁了吧！”

那英兒聞言手上的活計一頓，笑了笑道，

“嫁人……我就是被婆家賣出來的，我一個無親無故的女子，嫁在這裏，但凡婆家有半點兒不好，我便是哭都沒處哭去，倒不如自賣了自身，總歸還能求個錢財……”

劉瑾聽了嘆氣，

“英兒姑娘，那樣的地方，進過一次還能全身而退，已是你的幸運，切切不可再踏進去了……”

英兒將手裏的衣裳搭在了竹桿之上，雙手握在上頭緊了緊，垂頭道，

“多謝劉東家關心，我……我也就是這個命……不過……不管如何，我總歸是會好好活下去的！”

劉瑾嘆了一口氣，

“依姑孃的人品必是會有好歸宿的！”

他同英兒在下頭說話，上頭的朱厚照聽了個七七八八，待得劉瑾上來說起，也是嘆氣，想了想道，

“罷了，我們帶上她吧！”

劉瑾一驚，

“公子爺這……這怎麼行？”

朱厚照一擺手道，

“無妨，她一個弱女子原本就生活艱難，如今在這人生地不熟的地方，我們在時，她還有個庇佑，我們一走，她隻怕還是要回去那汙穢的地方……”

劉瑾想了想道，

“不如給她一筆銀子，讓她買房置地，有富足日子過，再招一個上門的女婿？”

朱厚照想了想還是搖頭，

“一個女人家，沒有丈夫沒有孃家，給她銀子就是害她……”

尤其是這關外之地，歹徒橫行，隻怕他們前腳走，後腳她就要死於非命！

想到這處，一擺手道，

“我意已決，你去告訴她吧！”

劉瑾無奈隻得下去，英兒姑孃的衣裳已經晾好，正收拾了東西要回房去，聞聽劉瑾此言不由愣了一愣，抬頭看向上方，視窗處朱厚照正在對她微笑，英兒姑娘咬唇半晌問道，

“劉東家，你……你同我說實話，上頭那個是否纔是真正的主子？”

劉瑾聞言眯了眯眼，點頭道，

“你倒是好眼光……”

英兒又道，

“即是如此，還請劉東家稟報一聲，我想同他當麵說話……”

劉瑾原是不想應，卻是想起來太子爺對這位似是有些不同，便頓了頓道，

“好，你且等著……”

他轉身上去，留下英兒有些無措茫然的呆立在那處，不多時劉瑾下來，

“跟我來吧！”

這廂領了英兒進屋，見得坐在窗邊之人，上前兩步輕聲問道，

“敢問……敢問公子如何稱呼？”

朱厚照笑眯眯道，

“鄙姓朱……”

“朱公子……”

英兒沖他福了一福，才又開口道，

“公子好意英兒實在感激，英兒想問一句，公子爺可是要英兒為奴為婢？”

朱厚照笑著搖頭，

“你對我有救命之恩，我怎會讓你為奴為婢，隻是想著你孤身一人，無親無友，在此處無人幫襯多半是要受苦，倒不如跟著我們走……以後待我們回了京城，總歸能給你一個安穩的歸宿……”

“京城？”

英兒咬唇有些好奇又有些嚮往的問道，

“公子爺是京城人麼，京城好麼？”

朱厚照笑道，

“京城自然是極好的，我們家在京城有些能耐，為你尋一戶好人家，那也是輕而易舉之事，且有我撐腰，包管你婆家一輩子都要敬著你！”

英兒聞言眼圈兒一紅，噗通一聲跪了下去，

“有公子爺這一句話，英兒便是為奴為婢也願意的！”

朱厚照笑眯眯擺手道，

“快起來……雖說不要你為奴為婢，不過在外頭這陣子，我還真缺一個洗衣做飯之人，便暫時由你代勞了，待回了京你自有得福享的……”

英兒忙道，

“奴婢願意的！”

朱厚照擺手，

“不用口稱奴婢，我的身份還要對外頭隱瞞，你便如同這商行裡的夥計一般，叫我小朱，叫他劉東家，切切不可漏了口風！”

“是！”

待到午時用飯，劉東家帶著換了一身粗布衣裳打扮的英兒出現在大堂時，牟彪才知曉她被太子爺收在了身邊，聞言眉頭緊皺，心中暗道，

“那女人分明是有些蹊蹺的，太子收在身邊，若是有個閃失……我們豈不是跟著倒黴？”

心裏暗怨朱厚照任性妄為，於是便私下裏勸朱厚照道，

“太子，女子同我們行路多有不便，且我們此行皆要隱蔽行藏，多一個人多一份風險，不如尋個地兒打發了她……”

朱厚照笑道，

“本宮知嘯林的顧慮，不過英兒對本宮有救命之恩，本宮不能拋下她一個孤身的弱女子在此地受苦……”

頓了頓笑道，

“嘯林不用擔心，本宮可不是那見色起意之人，純粹就是為了報恩，以後帶著她回了京城，給她尋一門親事，將她嫁了，便算是了願了！”

他一口一個“本宮”，這便是用太子的身份說事兒了，牟彪便知他是不想改主意了，事已至此，他也不好再說甚麼，隻得無奈應下了！

卻說是剛從朱厚照的房中出來，外頭有人來報，

“京城的信到了！”

牟彪接過那厚厚的牛皮紙封，進了自己的屋子，開啟封口，從裏頭取出幾封信來，有一封是親爹的，有一封是親孃的，還有一封卻是四蓮的，他見狀大喜，忙取了四蓮的信，挑開封口，抽出信紙來在窗前細細閱讀，這廂一目十行從頭到尾看了一遍，又再看了第二遍，卻是咂了咂嘴，搖頭道，

“四蓮的字兒倒是長進不少，不過她那性子就是太過害羞靦腆了，怎得通篇隻說了一句思唸的話兒，枉費我句句不離想念……”

(本章完)