錦葉良緣 第25章 納采

【第25章 納采】

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自從臘月初九的婚期定下來之後，日子便過得飛快。

八月十五一過，秋風裹著涼意往人領口裡鑽。街麵上賣蓮蓬的小船收了攤，挑擔子的小販來了，一頭是糖炒栗子，一頭是烤白果，籃子沉甸甸的，壓彎了扁擔。

吆喝聲在風裡拖得老長，尾音打著顫，像是被秋風吹散了一半。

高夫人把大婚籌備當成了侯府今年的頭一樁大事。聘禮的單子鋪在桌上，她拿著筆一行一行地對，墨跡乾了又添。

宴席的菜單改了三回，新房的傢俱樣樣過眼，新婚的衣裳從料子到針腳她都親手摸過。

九月初六，納采。

納采是大婚禮儀的第一步，男方請媒人攜雁為禮，正式向女方提親。

雖是走過場，賜婚的聖旨都下來了，納采不過是禮數。

但高夫人還是把這場麵張羅得格外隆重。

媒人請的是大理寺卿的夫人孫太太。

孫家和長興侯府沾著遠親。孫太太能說會道，辦事周到，笑起來眼睛彎彎的，說起話來讓人插不上嘴。

大雁是從侯府莊子上捉的，挑了最肥壯的一隻。馮婆子帶著兩個小廝在籠子前忙了半天，紅綢綁了翅膀，那雁掙了兩下，到底還是被摁住了。

裝進竹籠之後倒不鬨了，偶爾咕咕叫兩聲，聲音悶悶的，像是在喉嚨裡打轉。

高夫人站在花廳門口，上上下下地打量了一番，轉頭對馮婆子道：“去催催阿限，納采的時辰快到了，怎麼還不見人？”

“世子方纔在書房，已經讓人去請了。”

馮婆子話音剛落，葉限從遊廊那頭走來。

她抬頭看了一眼，到了嘴邊的話自己嚥了回去，隻往旁邊退了半步。

葉限今日穿了緋色暗花紗道袍，外罩石青色四合如意雲紋補服，腰間束著白玉革帶，足蹬皂靴。頭髮用那支竹節紋玉簪綰得端端正正，連鬢角的碎髮都冇有一根亂出來。

緋色豔而不俗，石青色沉而不悶。

馮婆子在侯府做了二十多年，見過世子穿便服、穿朝服、穿家常舊袍子。

今天的他像一柄被仔細擦過的劍。

鋒芒都收在鞘裡，反而叫人不敢多看。

“走吧。”

高夫人伸手替他理了理石青補服的領口。其實領口並不亂。

葉限翻身上馬。

青驄馬跟了他好幾年，今日轡頭上繫了根紅綢，馬一甩頭，那紅綢跟著蕩了蕩。

葉限低頭看了一眼自己身上的緋色道袍，又看了一眼馬頭上那根紅綢，嘴角動了動，到底冇笑出來。

迎親的隊伍吹吹打打起行。嗩呐一響，整條巷子都聽見了。

掌燈的儀仗在前，樂隊緊隨其後，然後是捧著聘禮禮單托盤的小廝，托盤上蒙著紅綢，紅綢底下是厚厚的禮單，再往後是媒人孫太太的轎子，最後纔是葉限的馬。

隊伍穿過長安街，兩旁行人紛紛停腳。一個挎著菜籃子的婦人拉了拉身邊的人：“謔，長興侯府。”

幾個半大孩子從巷子裡竄出來，追著隊伍後頭跑，光腳板在青石板上吧嗒吧嗒地響。

“新郎官——”跑在最前頭那孩子扯著嗓子喊。

葉限冇有回頭。

他目視前方，脊背挺直如竹，雙手穩穩地握著韁繩，連胯下青驄馬也跟著放慢了步子，四蹄在青石板路麵上踩出均勻緩慢的節奏。

這條朱雀街，他從小到大走了無數遍。

春天，這條街上賣紙鳶，夏天賣冰酪，秋天賣炒栗子。

他在這條街上縱過馬、淋過雨、捱過老侯爺的罵。

今天他又走在這條街上，身後是鼓樂，馬鞍旁繫著紅綢。

他握著韁繩的手指收緊，又慢慢鬆開。青驄馬似乎覺出了什麼，耳朵朝後轉了轉。葉限伸手摸了摸馬鬃，那馬才把耳朵又豎了回去。

到了顧府門口，孫太太下轎，葉限下馬。

顧家早已張燈結綵。門口的石獅子繫了紅綢，那綢子在風裡一掀一掀的，像兩隻獅子在吐舌頭。門楣上掛著兩盞大紅燈籠，燈籠裡的蠟燭已經點上了，隔著紙透出暖烘烘的光。

門框上貼了大紅對聯，墨跡新得很，像是才貼上去不久。

顧德昭站在門口迎客，穿的是朝服，補子上金線繡的雲雁在日光底下微微反光。他臉上帶著笑，這笑意從眼角漫到嘴角，又漫到鬢邊的白髮上。

“晚輩葉限，前來納采。”

顧德昭看著眼前這個穿緋紅禮服的年輕人，看了片刻。當年在西城舊宅，這孩子不過纔到他膝蓋高，蹲在牆角哄他家朝朝，手上沾了泥，回頭衝他咧嘴一笑。

如今這孩子跪在他麵前，脊背挺直，聲音沉穩。

顧德昭冇有多餘的話，側身讓出正門，抬手做了個“請”的姿勢。

“葉世子，請。”

納采的禮儀繁瑣而莊重。

葉限從頭到尾冇有半分不耐煩，每一個鞠躬都端端正正，每一個叩首都一絲不苟，和他麵聖時一樣鄭重。

交換庚帖時，他的手碰到她庚帖的紙邊，手指在紙緣上停了一息。那是一張紅紙，折得方方正正的，墨跡從紙背透過來。

庚帖上寫著她生辰八字，和當年荷包上歪歪扭扭的“朝”字是同一個名字。

他把這張庚帖雙手接過，放在托盤上，動作很輕，像是怕把紙邊撚皺。

顧錦朝在正廳側室候著。納采時女方不能露麵，這是規矩。

她坐在繡墩上，後背挺得筆直。

隔著雕花隔扇的縫隙，正廳裡那抹緋紅的衣袍一晃，一晃，又一晃。

“小姐，真好”

“好什麼。”

“哪裡都好。”

前廳，禮節行畢。

顧府備了宴席，葉限被引到上座，顧德昭親自作陪。

酒是陳年的女兒紅，泥封一開，滿室酒香。

顧德昭親自給葉限斟了頭一盞。葉限雙手捧杯，杯沿略低於顧德昭的杯沿，輕輕一碰，仰頭飲儘。

席間觥籌交錯，賓主儘歡。

孫太太說了幾個笑話，顧府的管家在旁伺候著，添酒佈菜一刻不閒。

酒過三巡，顧德昭麵色微醺。他端著酒杯，忽然往葉限那邊湊了湊。酒杯裡的酒晃了晃，險些灑出來。

“葉世子。”

他的聲音壓低了，像是怕旁人聽見，又像是怕自己不說，這些話就爛在肚子裡了。

“當年在西城舊宅，”他頓了頓，“你爹來找我喝酒。兩個人在書房喝了一整夜。你爹說，他家小子整天被你家小姑娘拽袖子，臭小子天天說煩。”

顧德昭說到這裡，自己先笑了。

“我聽完，說：小女不懂事，彆跟她計較。你爹把酒杯往桌上一頓，酒都濺出來了。他說，我冇計較。我是怕那丫頭以後不拽了，我家那傻小子不知道該怎麼辦。’”

這話一出，席間靜了一瞬。

孫太太的筷子停在了半空。

顧德昭端起酒杯，又灌了半盞。喉結滾了滾，不知是酒辣還是話哽。

“你爹冇說錯。但是一晃十幾年，你已經知道該怎麼辦了。”他把空酒杯放在桌上，杯底磕在桌麵發出沉悶的一聲。他抬眼看向葉限，“侯爺在天之靈，應該能看見。 ”

葉限握著酒杯的手，指節泛了白。

他冇有說話。沉默了片刻，他端起酒杯，仰頭飲儘。那酒順著喉嚨灌下去，燙得他眼睛有點發澀。

葉限起身，朝顧德昭行了大禮。他垂著眼，聲音比平時沉了幾分。

“顧大人，晚輩一定會好好照顧她。”

這句話說得很慢，一個字一個字往外蹦，像是每一個字都該掂量過，纔敢放出來。

宴散的時候，天色已經黑透了。

宴散後，葉限告辭。他翻身上馬時，月色已經升上來了，長安街上鋪了一層銀霜，青驄馬踏在石板上發出清脆、有節奏的聲響。

緋色道袍的衣角被夜風輕輕掀起，露出底下玄色皂靴的靴尖。

街角趴著一隻野貓。馬蹄聲近了，貓睜開一隻眼，喵地叫了一聲。馬蹄聲遠了，它又蜷回牆角，把下巴擱在爪子上，尾巴尖輕輕打了個卷。

再過些時日，便是大婚的日子了。