錦葉良緣 第21章 抄家

【第21章 抄家】

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七月十三，聖旨下。

紀敏中貪墨軍餉、私販鹽鐵、勾結邊將、侵吞田產，數罪併罰，著即革職拿問，交刑部、都察院、大理寺三司會審。

錦衣衛緹騎四出，同日查封紀府、清風書院私宅、通州碼頭倉庫及城北德源當。

葉限站在都察院的廊下，看著緹騎的馬隊從長安街上疾馳而過。

馬蹄鐵踏在青石板上濺起幾點火星，轉瞬即逝。

他手中握著那份三司會審的批文，硃紅的官印蓋在落款處，墨跡尚未乾透。

徐敬亭從身後走過來，難得冇有嬉皮笑臉，\"紀府那邊已經開始抄了。戶部的人清點田產，兵部的人封存糧草案舊檔。趙衡今早遞了請罪摺子進宮，陛下留中不發，讓他自己來見。\"

葉限嗯了一聲，把批文摺好放進袖子裡。

他的動作不緊不慢，像是在處理一件再尋常不過的公務。

但徐敬亭注意到他袖口的那道暗紋被他撚了又撚，已經有些起毛了。

\"你要不要親自去一趟紀府？\"

\"不必。\"葉限望著長安街儘頭漸漸消散的煙塵，語氣平淡，\"他欠我爹的，不是抄家就能還清的。”

“但規矩就是規矩，三司會審之後自有定論。我去不去，都一樣。\"

可他說話的時候手指正按在腰間那塊羊脂白玉佩上，按得指節發白。

徐敬亭看在眼裡，冇有點破。

他知道葉限等這一天等了四年，從老侯爺死在任上到現在，每一步都像是在暗夜裡摸黑走路，如今終於走到天亮了，他卻反而比平時更沉默。

不是因為不在乎，而是因為這口氣憋得太久，忽然吐不出來。

\"顧姑娘那邊，\"徐敬亭頓了頓，\"今日抄家聲勢浩大，訊息傳到顧府，她應該也知道了。\"

葉限的手指從玉佩上移開，轉到袖口上又理了一遍。

\"你讓人去顧府送個信，就說案子結了，不必擔心有人往太仆寺遞黑狀。彆的不用多說。\"

\"就這些？\"

\"就這些。\"

徐敬亭看了他一眼，搖了搖頭，轉身去安排了。

走出幾步又回頭，果然看見葉限已經推開了都察院那扇正對吏部後門的窗戶。

窗下那條甬道上空無一人，紀敏中的公署已經貼上了封條，門可羅雀。他站在窗前看了很久，久到窗外那排老槐樹上的蟬又叫了一陣。

然後他關上窗，坐回書案後麵，把老侯爺留下的那本私檔從黑漆木匣裡取出來，翻到最後一頁。

那一頁上記著紀敏中簽押的最後一批糧草的數目，墨跡已經褪成了灰褐色。他把這一頁摺好放進袖子裡，將私檔重新鎖回木匣。

\"爹，終於結束了。\"

窗外蟬聲停了，像是也在聽。但冇有人回答。

三日後，三司會審的結果出來了。

紀敏中對所有罪名供認不諱。不認也不行。葉限遞上去的那些證據太密太實，從糧草案舊檔到田產堪合，從吳安的口供到趙衡的自首狀，每一條都嚴絲合縫地嵌在一起，冇有給紀敏中留下一絲翻供的餘地。

唯一讓人意外的是，他在供狀上最後加了一句：\"糧草改道一事，係老夫一人所為，與旁人無乾。\"

這個\"旁人\"，既包括了他那些還在朝中任職的門生故舊，也包括了鎮北侯趙衡。但趙衡已經自己遞了請罪摺子，紀敏中這一句話反倒顯得多餘。

顧錦朝在府中聽到這個訊息時，正在院子裡給那盆新移栽的海棠澆水。

\"他在扛。\"她放下水瓢，對青蒲說，語氣平靜得不像是在說一個即將被處決的人，\"他明明已經無路可退了，還要把最後一點關係網護住，他知道隻要還有人欠他的情，紀家就不會被連根拔起。他在用最後的命，替那些人鋪後路。\"

青蒲端茶過來，道：\"葉世子肯定看穿了這一點。\"

\"他當然看穿了。\"顧錦朝端起茶杯抿了一口，\"所以他不會讓紀敏中如願。\"

七月十九，聖裁下。

紀敏中貪墨軍餉、勾結邊將、侵吞田產，其罪當誅。念其曾經督糧有功，免淩遲，賜自儘。

紀府抄冇，家產充公。

紀家成年男丁流放三千裡，女眷冇入官奴。

鎮北侯趙衡隱匿罪證、包庇同黨，降爵一等，罰俸三年，革去實職留京思過。

趙瑾知情不報，奪去封號，由趙衡庶子趙瑜繼世子位。

旨意下來的那天，顧錦朝正站在長興侯府的書房裡。

是葉限讓人請她來的。

請帖上隻寫了四個字：案子結了。

她跨進書房門檻時，看見葉限背對著門口站在窗前。

窗外那盆細竹被吹得沙沙響，竹葉依舊青翠欲滴。

\"世子爺。\"她行了個禮。

葉限冇有回頭，但他的肩膀微微動了一下，像是被她的聲音從沉思中拉回來。

他轉過身，書案上攤著那本黑漆木匣裡的老侯爺私檔，旁邊擱著一隻斟滿酒的青瓷杯。酒是滿的，一口冇喝。

\"坐。\"他指了指對麵的圈椅。

顧錦朝坐下後，把桌上那隻舊荷包拿起來看了看。荷包上歪歪扭扭的青竹又褪了幾分色，但背麵那兩個稚嫩的針腳還在，一筆一畫都冇有斷。

\"這荷包你修過了？\"

\"嗯。\"葉限的目光從她臉上移開，落在窗外那盆細竹上，\"上回拿去讓繡娘重新襯了裡子，外頭的繡線還是原樣。\"

\"為什麼不讓繡娘把外頭也重新繡過？\"

葉限端起青瓷杯喝了一小口，手指在杯沿上停了好一會兒才說：\"那是你小時候繡的，換一根線都不行。\"

顧錦朝下意識將指尖覆在腕上那隻海棠玉鐲上，白玉在午後光線裡微微發暖，她垂眼道：\"紀敏中今天上路。\"

\"嗯。\"葉限的指節輕輕叩在杯沿，嗓音淡而平穩，\"他最後要了一壺明前龍井。獄卒問他還有什麼話要說，他說成王敗寇，冇什麼好說的。倒是葉家那小子，比他爹難纏得多。\"

\"他倒是死到臨頭，說了句實話。\"顧錦朝的聲音很輕，卻字字分明。

葉限忽然笑了一聲。

不是那種冷淡的、敷衍的輕哼，也不是被逗到的無奈的笑。

是很輕的、終於卸下了什麼的、從胸腔深處溢位來的一口氣。

他擱下酒杯，伸手拿起桌上那隻舊荷包，翻到背麵，用指腹慢慢描過那個歪歪扭扭的\"限\"字。

窗外忽然起了一陣風，那盆細竹的葉子簌簌地響了一陣。

午後的日光透過竹葉在書案上投下細碎的光斑，與老侯爺私檔上褪色的字跡重疊在一起。

顧錦朝站起來，走到窗邊，伸手把那盆細竹往窗台內側挪了半寸。

挪完之後也冇有走開，而是順勢靠在桌沿，低頭看著他麵前那隻斟滿酒的杯子。

酒麵光滑如鏡，映出她自己的倒影。

“世子爺。你今天讓我來，是剛纔一個人坐在這兒的時候，不知道贏了之後該和誰說話，對不對。”

葉限冇有說話。

他低下頭，手指在酒杯邊緣緩緩轉了一圈。

然後他把那隻舊荷包放回桌上，推到她麵前，動作不輕不重，像是在歸還一件欠了很久的東西，又像是在交付一把鑰匙。

“在西城舊宅的時候，你叫我阿限哥哥。”他抬起眼來看著她。那雙丹鳳眼裡冇有往日慵懶的遮蔽，也冇有無風的湖麵那樣的平靜。

那些在朝堂上築起來的壁壘、在查案時磨出來的冷硬外殼，在這一刻從眼眶邊緣無聲地剝落。

手背上的那處滾燙，燙得她的心抽了一下。

顧錦朝看見那底下壓著的東西：疲憊的、脆弱的、被他自己藏了許多年的、不敢給任何人看的相信。

“我想聽。”他說。

聲音很輕，輕到燭火晃了一下都比他響。

但他冇有移開目光。

顧錦朝伸手拿起那隻荷包，重新握在掌心裡。荷包的料子被歲月磨得發軟，背麵的繡線在她指腹下微微硌手。

她抬起頭，四目相對。

“阿限。”

不是阿限哥哥。

是阿限。

少了兩個字，卻把中間隔著的那十年、隔著的那片竹林、隔著的那場大雨和那樁舊案，一併省掉了。

窗外午後的日光正穿過竹葉灑在書案上，明暗交錯。

七月二十，紀敏中的靈柩被紀家僅剩的幾個老仆從刑部後門領走，悄無聲息地運出了京城。

冇有人送葬，也冇有人哭喪。

這個在朝中經營了十幾年、曾經手握吏部考功大權的侍郎大人，最後連一口像樣的棺材都冇人替他準備。

同一天，鎮北侯新世子趙瑜上了第二道請罪摺子，自請贖罪。

皇帝批了\"留中\"，但派內侍傳了一道口諭：趙衡教子無方，閉門思過半年。趙瑾遷出侯府正院，移居城北彆業，另望趙瑜恪守本分。

周芸冇有跟去。據鎮北侯府的下人說，表小姐主動請辭回了自己本家，臨走時隻帶了一隻狸花貓和幾件舊衣裳。

她走的時候，鎮北侯府的石榴花正開到最後一茬，花瓣落了一地，被馬車輪子碾成了泥。

顧錦朝是在三天後才知道這件事的。

她想了想，讓人給周芸送了一封簡訊和一小罐枇杷膏。

信上冇有署名，隻寫了八個字：\"秋涼將至，善自珍重。\"

枇杷膏是長興侯府的方子，她照著高夫人教的熬法親手做的，第一鍋還是糊了。