金絲鞘 第三十五章

子時，灰白夜霧縈繞在胤都街頭，沿街人家燈燭已歇，冬風捲過枯枝落葉，闃寂寒夜裡，一道身穿黑衣，頭戴黑帽的高大身影穿過暗巷，悄無聲息地自一側不起眼的小門入了世子府。

世子府書房。四座鶴銜蓮枝祥瑞燈樹屹立在角落，以上好蘇油香料製成的蠟燭立於蓮枝枝頭，怡人香氣隨著燃燒的蠟燭緩緩飄出，一旁的炭爐上茶水正熱。

姬照坐於案前，正洗淨茶盞，靜候來客。

推門聲響起，黑衣人關門落座，他取下帽子，露出了本來的麵目——賀樓勤。

姬照拿起爐上燒沸的熱水，像是冇看見賀樓勤，心無旁騖地將熱水倒在麵前兩隻茶杯上，洗燙茶具。

賀樓勤脫下黑衣，整個人的身形立馬瘦了一圈，原是那黑衣中縫有厚布，以此來隱藏衣中人的真實體型。

賀樓勤看著姬照一步步泡好熱茶，將茶盞奉於他麵前，才聽見姬照漫不經心道，“有事？”

姬照此話聽起來彷彿兩人並不相識，賀樓勤看著姬照喝了口茶，也端起茶淺嚐了一口。

色香味濃，倒是好茶。

他伸出食指沾取茶水，在桌上寫道：若可行，計劃需延後一日。

等字跡乾透，他又寫：或數個時辰。

姬照看見前一句話倒冇什麼反應，可後一句卻讓他飲茶的動作一頓，他倏爾抬眸看向賀樓勤，冇說可或不可，而是淡淡問，“為何？”

夜裡總不太平，醜時，秦亦和小十三聽從葉停牧的命令回彆院辦事，遇到了幾名相府豢養的殺手。

那殺手三三兩兩從外回來，身上一股子女人的脂粉香，其中樣貌普通身材矮小的那名正是前些日找秦亦切磋而被他打傷的那位。

秦亦性格孤僻，自己另有院子，鮮少出現在殺手聚集的彆院。

當年一眾同時訓練的殺手中，隻有秦亦得葉停牧青睞，實際遭了不少人憎恨。

而那矮個殺手便是其中一位。

他扯著一副沙啞的鴨嗓調笑道，“喲，秦大人，怎麼今日有空光臨我們彆院，怎麼，你那小公主不要你了，把你趕出來了嗎？”

秦亦在山中受傷後的一段時間長居公主府的事不算秘密，他那夜傷了公主侍女而突然被姬寧趕出來的事也不算秘密。

矮個子今日從弟兄那兒聽說此事，自然不會放過這個戲弄秦亦的機會。

除去在武場切磋，殺手間不準私自動手，是以那矮個調侃起來有恃無恐。

秦亦冇理會，聾子一樣繼續往外走。

小十三本想操起市井俗話罵回去，但看了眼秦亦的背影，選擇了忍氣吞聲。

那矮個子見秦亦無視自己，“啐”了一聲，盯著他的背影放聲侮辱道，“怎麼，是你伺候不好公主，還是公主冇用……”

小十三驀然停下腳步，正準備開罵，可還冇轉過身，就聽那矮個聲音驟停，須臾後，突然發出了一聲慘叫。

“啊——”

那人麵目猙獰地跪在地上，而剛纔還在十步開外的秦亦卻不知何時已經飛身站到他麵前，抽出劍將他胯下那東西從根部橫著切了個半掉。

鮮血汩汩從他身下流出來，他麵色蒼白地彎腰俯在地上，痛得渾身是汗。

與他同行的弟兄見此，麵色恐懼地往後跳離了一身殺氣的秦亦。

秦亦麵無表情地看著地上的矮個男人，“再提她一個字，我就把你那根東西切下來塞進你喉嚨。”

如按照秦亦以前下手不知輕重的脾性，矮個男人的那根東西現在已經落了地，可許是曆經胡厥刺客報複一事，秦亦如今也學會了留有三分餘地。

矮個男人雖傷得重，但稍加救治，傷口還能癒合，隻是能否留有後遺症，就說不好了。

那矮個男人壓住傷止住血，緩過前一陣，本還痛苦的神情卻擠出了一個笑，隨後斷續地放聲笑了出來，像是看見了秦亦比他此刻更加痛苦的慘樣。

小十三見此也擰緊了眉，麵色擔憂地看著秦亦，“老大……”

無怪乎那男人這般囂張，因相府殺手私下逞凶鬥毆之人，無論是誰，皆要遭受二十鞭刑。

而這鞭，自然不會是普通的鞭子。

領罰的地點就在武場，那矮個男人已包紮過傷口，正坐在一旁等著秦亦受罰。

刑罰可由府中任意一人動手，因無論是誰動手，都有專人在旁監督，若是動得輕了，便加鞭重來。

夜色漆黑，空氣寒冷，小十三看著赤膊跪在武場的秦亦，從監督人手裡接過了沉甸甸的鐵鞭。

相府的刑鞭不比一般長鞭，是由一節節硬鐵所製，鞭上帶有密刺，一鞭子下去，骨震身顫，皮破血流。揚起時密集的長刺勾帶起身上的碎肉，血肉模糊幾個字半點不假。

這鞭子上沾染的人血不知有多少，入手透著一股陰冷懾人的寒意，小十三年輕氣盛時也捱過這冷鐵製的長鞭，知道這鞭子的威力，當時二十鞭抽下去，時隔幾年，如今背上還有足足十七道鞭印。

矮個見小十三遲遲不動手，得意地笑道，“打啊！捨不得動手？不然我來幫你？”

小十三怒瞪了他一眼，恨不得衝上去把他包好的那根東西又割下來。

但也隻能想想。

他看著脊背挺直地跪在地上的秦亦，“老大，我開始了。”

他提醒道，“這鞭子抽人極疼，你忍著點。”

秦亦冇吭聲，小十三隻當他默認。

小十三不敢放水，揚起刑鞭，用足了三分力往下抽。

習武之人力道遠比常人，小十三力大無窮，三分力抽下去足把一個普通人抽趴了地。

鞭尾旋舞空中，“啪”的一聲猛地落在秦亦肌肉緊實的背上，一道橫過背部的殷紅鞭痕當即顯現而出，一霎後，密密麻麻的血點從皮膚下浸出，彙成一道道細細血流順著背部往下淌。

而秦亦巋然不動，吭都冇吭一聲。

監督者淡淡道，“一。”

小十三不忍地避開了視線，再次揚起了刑鞭。

鐵鞭帶起勁風，不斷落在秦亦身上，那圍觀的矮個陰陽怪氣地嘲笑道，“爽了嗎，秦大人？這一劍可值得？”

他幸災樂禍地大笑道，“大家都是一捧爛泥裡爬出來的下賤東西，你攀了高枝，是不是就偏以為自己不一樣了？人家高貴的……”

矮個子倒也被秦亦那一劍削出了陰影，他聲音頓住，把公主兩個字嚥進喉嚨，冷笑一聲道，“就算是當麵首，你也要看看自己配不配給人提鞋。”

監督人是老一輩的殺手，少有的活到了四五十的年歲，她輕飄飄瞥了一眼猴子一般吵個不停的矮個，警告道，“噤聲。”

她轉過頭，心如止水地看著麵前受刑的秦亦，繼續數道，“十六。”

等二十鞭抽完，秦亦已是滿身熱汗，背上皮開肉綻，血水將腰上散開的衣服都浸濕了一圈。

監督人見刑罰結束，正欲收回刑鞭，但秦亦卻對小十三道，“還有三十鞭。”

小十三愣住，那矮個也愣住了，就連老殺手也露出了幾許疑惑不解的神色。

這三十鞭顯然並非府中規定，而是秦亦自身要領罰。

老殺手很快平靜下來，這事不在她職責之內，她麵無表情道，“用完了把鞭子還回來。”

說完就離開了此地。

小十三不解秦亦口中的另三十鞭是因何而來，但秦亦卻神色嚴肅地跪著不動，大有小十三不動手他便自己來的架勢。

他背上本就有傷，貿然再動隻會傷得更重，小十三握著鞭子，急道，“哪還有三十鞭，老大你傷糊塗了？”

秦亦隻道，“打。”

那矮個子聽見這話，露出了比小十三還古怪的表情，他皺著眉，眼神怪異地看著秦亦，像是突然發現秦亦是個冇腦子的瘋子，而壓根不是個頭腦清楚的正常人。

但他同時也意識到，這般不要命自罰的瘋魔樣，壓根不是他能理解的地步。

他罵罵咧咧地站起來，再無興趣看場上的秦亦，慢吞吞扶著牆回去了。

小十三看著矮個離開，仍在勸道，“老大，起來吧，再三十鞭下去，你爬都爬不起來了。”

秦亦朝小十三伸出手，“鞭子。”

小十三知他說一不二的性子，哪敢把鞭子給他。

小十三若用三分力，秦亦自己能加到七分。

他握著鞭子不放，“老大！？”

秦亦閉著眼跪坐在院中，腦中憶起宮中楓林園那日姬寧可憐無助的哭貌，咬緊了牙。

他眉頭緊皺，“打！”

小十三自暴自棄地咒罵一聲，不忍地看著秦亦傷痕累累的背，隻好硬著頭皮甩鞭。

仍是足足三分力，鐵鞭密刺一道接一道落在秦亦不見好肉的背上，流出的鮮血將長鞭潤得溫熱。

滴滴鮮血順著舞動的鞭子灑在地麵，流入小十三掌心，黏膩得叫人心悸。

鐵鞭落在身上彷彿千斤重，捱到第四十一鞭時，秦亦倏爾往前跌去，靠一隻手撐著前方的地纔沒狼狽地倒下去。

冷汗順著額頭雨水般往下滴，他緩了會兒，收回手，跪直身，聲色嘶啞地對小十三道，“繼續。”

又九鞭結束，秦亦已唇色發白，滿身冷汗，背上更是一片模糊，甚至能看見四周濺開的碎肉。

小十三忙扔下沾著熱血帶著碎肉的刑鞭，拿起先前備好的傷藥紗布，眼眶發紅地替秦亦包紮。

傷藥倒在背上，又被源源不斷溢位的血沖走，六七瓶傷藥用空，竟是連血都止不住。

小十三忙將紗布從秦亦胸前繞過，將他後背纏起來，一層紗蓋上去很快便被鮮血打濕，一層又一層，足足緊緊纏了四五層才勉強止住血。

若換了常人，二十鞭下去便已是一具屍體，那還等得到五十鞭。

小十三擔憂道，“這鐵鞭足有二十多斤，眼下雖包紮了外傷，但筋骨多半受損嚴重，回稟大人後，需得找個郎中看看……”

小十三絮絮叨叨，秦亦隻聽著冇說話，像是已經冇力氣出聲。

他望著麵前虛空，擦了擦嘴角溢位的血，穿好衣裳，以劍撐地，緩緩站了起來。

小十三眼睜睜看著他腳下踉蹌了一步，險些站不住摔下去。

等頓了好一會兒，他才提起腿，若無其事地繼續往前走，可步伐仍比平日沉重得不是一點半點。

夜色昏蒙，秦亦一身黑衣，小十三看不見他被血汗浸濕的衣裳，但夜風一吹，便能聞到他渾身驅散不去的血腥氣。

彷彿整個人埋在濃烈厚重的血液裡浸泡過。

秦亦回相府稍加洗漱，換了身乾淨的衣裳，纔去書房見了葉停牧。

他今日遲來一刻，葉停牧雖覺得奇怪，卻也冇多問，開門見山道，“今是子時，胡厥使者落腳的酒樓裡有人夜出，進了姬照府中，尚不知那人身份，你且去查查情況。”

秦亦彎腰拱手，正欲應聲，不料動作間牽扯到背上傷口，他皺眉嚥下喉頭腥熱的鮮血，聲音沉而啞，“是。”

他正欲離開，但葉停牧卻又叫住了他，“等等。”

“義夫還有何吩咐？”

葉停牧停下手中批文，抬起眼看他，緩緩道，“我昨日遇到禁軍統領蕭林北，他告訴我說，前幾日在宮中，你傳姬寧的旨意，叫禁軍封了去楓林院的路，卻獨獨允賀樓勤過，是何原因？”

葉停牧這麼問，多半是察覺到了那封路的旨意是由秦亦假傳。

安靜的書房裡，秦亦沉默不語，他答不上來。

能說什麼，妒忌？發瘋犯渾？要賀樓勤撞見此事，知大祁的公主身邊不止他一人。

葉停牧也冇打算知曉個清清楚楚，他放下毛筆，淡淡道，“事情結束，自己去領二十刑鞭。”

葉停牧不知秦亦已領了三十鞭刑，秦亦也絕口不提，隻垂下眸，毫無怨言地接下懲罰，“是。”

而後踩著不見曦光的夜色裡，離開了相府。