金絲鞘 第十六章

十月深秋，胤都城外的圍場舉辦了一場秋獮大典。

按照先例，身為公主的姬寧應當隨姬鳴風馳馬圍獵，大展騎射之術，以示皇室威嚴。

可姬寧雖然能文善謀，對狩獵卻是一竅不通。

她今日穿著一身端莊雅緻的桃仙色裙裾，外披狐絨薄氅，腳踩一雙軟布金線繡鞋，鞋頭墜著白珍珠，烏黑順亮的長髮梳作精緻的雙環髻，裝扮明豔地站在這熱血錚錚的數萬三軍將士麵前。

風自她身旁吹過，裹挾著迷人的馨香悠悠遠去，場上的年輕將士心旌搖曳，忍不住穿過人群將視線偷偷地望向她。

扶光公主正當韶華之年，名冠胤都，容顏傾城，仿若流光翡玉，絕非虛言。

姬寧未能注意到旁人的目光，她笑意盈盈地站在人前，正望著姬鳴風騎著一匹高大戰馬領著圍獵的將士官員從隊列整齊的三軍將士中緩步而出。

姬寧眼裡滿是仰慕之色，瞧著姬鳴風走近，輕言細語地喚道，“孃親。”

姬鳴風座下的戰馬毛髮純黑，唯有四蹄雪白，性烈非常，除了姬鳴風不認二主。

可它卻像是認得姬寧，無需姬鳴風指示，便自主甩著步子悠悠停在了姬寧麵前，它低下頭在姬寧頸邊一圈柔軟的狐毛上好奇地嗅了嗅，而後晃著腦袋在姬寧粉潤的臉頰上蹭了一下。

姬寧被馬蹭得偏了下頭，腳下站不穩似的往後退了一步。

姬鳴風看著自己的小女兒被這畜牲蹭得東倒西歪，她拽了拽韁繩，低罵道，“彆蹭了，那臉蛋是給你蹭的嗎？”

姬寧倒不在意，她摸了摸馬身上硬長的鬃毛，仰頭看著一身輕甲的姬鳴風，語氣敬慕，“母親今日這身好英氣呀。”

姬鳴風聞言輕笑一聲，挑了下眉，“難得聽你誇我一句，說吧，這是又看上那身皮毛了，要我給你獵來？”

姬寧笑盈盈地瞧著姬鳴風，“前日他們布圍之時，聽說發現了一隻小紅狐，狐毛柔順，生得很是漂亮。”

她麵色期待的看著姬鳴風，撒嬌似的道，“孃親，我今冬還缺一身紅狐裘呢？”

姬鳴風幾乎把滿腔柔情都給了自己的兩名女兒，對姬寧說是有求必應也不為過，她應道，“知道了，嬌氣包。”

姬鳴風在朝堂之上可全然不是這副平易近人的姿態，身後的官員看著眼前這對彷彿尋常人家的親近母女，欣慰地笑了幾聲，拱手歎道，“陛下和公主母女之情篤厚，實在叫人豔羨不已啊！”

其他臣子也都紛紛附和，姬寧倒是覺得有些不好意思，她抿唇衝眾人笑笑，視線不期然與姬鳴風身後同樣高坐馬上的葉停牧對上了。

姬寧對葉停牧總懷有點說不出的親近，許是因為葉停牧每次見了她都十分溫柔，抑或每年她生辰他都會遣人送來合她心意的珍禮，又或是因為姬寧單純地欽佩他為官的治國理念。

總之，雖然李嬤嬤多次與她說過葉停牧為人心狠手辣，她卻生不出一點兒牴觸的情緒來。

姬寧輕輕眨了下眼，雙手交疊，屈膝緩緩向葉停牧行了個禮，“葉大人。”

葉停牧低眸看著她，麵上常見不化的冷霜都好似消融了幾分，他勾起唇角，極其難得地揚起抹柔和的笑意，溫柔應道，“殿下。”

今日獵場上風聲呼嘯，大風吹得格外猛烈，軍旗獵獵作響，沙土飛揚。

葉停牧有些擔憂地看了看姬寧身上的薄裘，關懷道，“這些日風大，萬望殿下注意玉體。”

姬寧又福身行了一禮，“勞葉大人掛心。”

其他官員有些驚訝於素日凜若冰霜的丞相對公主這般溫和，與他交好的官員忍不住出聲打趣了幾句。

“平日葉相對我等向來不近人情，倒是冇想原來葉相也有這般和煦的一麵。”

“是啊，葉相以後若是有了孩子，怕也和劉大人一樣是個女兒奴，捧在心尖尖拍摔了。”

葉停牧搖了搖頭，“何大人抬舉我了，我今生怕是冇這個福氣了。”

姬寧聽罷，好奇地看著葉停牧，疑惑道，“為何，丞相分明還正值壯年呢。”

葉停牧冇想到姬寧會這麼說，他一時喉嚨像有些哽住似的，平複了一會兒，拱手道，“臣這一生，為陛下、為國、為民……”他頓了片刻，像是嚥下了一句未能出口的話，繼續道，“……微臣已經知足了。”

葉停牧如此胸襟，各官員自是又一陣奉承。

長風拂過空曠的圍場，隻有姬鳴風聽完葉停牧的話，沉默久久未言。

自那日院中錢袋一事後，姬寧便很少再見到秦亦，他像是在躲著她，即便見到了，秦亦也不怎麼同她說話，怕她再把錢袋要回去似的。

姬寧知道秦亦一直待在她附近，隻是不肯現身，但姬寧知道要怎麼逼他出現，她有些好奇的事想問他。

圍場設在一座青山半山腰處，姬寧吃了一日的風沙，等到夜黑時，她從駐紮的營地出來，獨身一人提著盞燈籠往營地後方的僻靜處走。

去年她來的時候，僥倖在這裡發現了一處硫磺泉，今年特意駐紮在這兒，就是為了泡一泡這熱泉。

硫磺泉隱在一小片密林之中，這處冇設火把，隻有月光和姬寧提著的一盞小燈籠照明。

萬幸今夜明月高懸，滿如金鏡，雖不比白日明亮，卻也足夠照亮前路。

皎潔月色穿透搖晃的茂密枝葉，在姬寧腳下投落出一片斑駁樹影。

地麵的落葉積了厚厚一層，底下埋著截截枯木，姬寧怕摔著，行得格外慢，她一手執燈，一手提著裙子，每一步都踩得謹慎而小心，可即便如此，總還是有不小心踩滑的時候。

暗處的秦亦悄無聲息地跟著她，他本以為自己可以忍到姬寧到達目的地，可事實卻是在她第二次差點摔倒的時候，他就忍不住從樹枝躍下來停在了她麵前。

月高風鳴，一個高大的身影突然出現在自己麵前，饒是姬寧有所預料，仍是被秦亦嚇了一跳。

不知怎麼，她此時瞧著秦亦，心中突然生出了一股說不上的悶氣。

那日從學堂回府，秦亦提前離去後，姬寧總覺得他的侍衛之職是當得越發不上心了。

這段日子，除了來圍場的路上姬寧見過他一麵，來圍場足足三五，眼下還是姬寧第一次見到他的影子。

秦亦並不知姬寧對他心生不滿，他持劍立在她麵前，低頭看著她，問道，“此處遠離營地，公主孤身一人是要去哪兒？”

姬寧設計把人引了出來，此刻又不大想理他了，她瞧了他一眼，冇回答，而是直接繞過他繼續往前去了。

那眼神，看著似有幾分幽怨。

秦亦愣了一瞬，邁開步子跟了上去，一時竟不知道該繼續說什麼。

秦亦看得出姬寧平時有些怕他，可像今日這般完全無視他還是第一次，秦亦不知道姬寧是故意引他現身，他隻覺得姬寧突然的無視叫他心底煩悶得有些喘不上氣。

“公主。”他又喚了她一聲，可叫完就冇了聲，因為他壓根不知道要說些什麼，又或者能說些什麼。

姬寧這番倒應了他，她悶聲道，“你跟過來做什麼。”

秦亦往日隻知道怎麼把人逗生氣，可一旦姬寧生了氣，他卻又不知道要怎麼辦。

他握緊了劍，回道，“屬下的職責是保護公主。”

姬寧冇回頭看他，她提著燈繼續往前走，“你還知道你的職責是保護我嗎？你這幾日一直都不在。”

即便是在生氣，小公主的性子也軟和得不像話，可就是這份軟和，叫她語氣竟聽起來有幾分委屈。

她道，“你所言所行根本就不一樣，那日、那日你根本冇有護送我到寢院，你直接就走了。”

秦亦有些茫然，“哪日？”

姬寧冇想到他竟然忘了，她氣道，“從學堂回府的那日，我下了馬車隻一會兒，你就已經走出去好遠。”

這事秦亦冇忘，可也不太想記起來。

他說不出心口此刻是何種滋味，隻握緊了劍，沉聲問姬寧，“公主希望屬下護送您回寢院嗎？”

姬寧思索了片刻，她回頭看著他，輕輕點了下頭，“想的。”

可不等秦亦體味明白這話中含意，姬寧又蹙緊了眉心，反問道，“若是我不希望，你便不送了嗎？”

她咬了下唇，“你這樣懈怠，是不是不想做我的侍衛了。”

她轉過身不再看他，“我並不喜歡強人所難，你若是不願，我去請葉大人，將你調走便是。”

秦亦遲鈍的神經在此刻終於警醒了一回，敏銳地意識到此刻若是說錯話要出大亂。

他快速道，“想，冇有不想，這幾日屬下待在暗處，並非不在。”

他看著姬寧纖細的背影，彷彿在聊表忠心，可又彷彿在向姬寧索取承諾。

“隻要公主需要，屬下便一直在。”

姬寧不信他，“那為何我被絆了兩下你纔出來，若真當我需要你就在，第一次我被絆時你便該出現了。”

秦亦斂了下眉，“……屬下之過。”