晉囚 第5章

第5章 狼影初現------------------------------------------，轉身消失在廊柱後的陰影裡，彷彿從未出現過。陳衍收回視線，掌心已被指甲掐出幾道白痕。“縣丞？”周大氣喘籲籲跑到跟前，火把的光映得他滿臉油汗，“您快去看看吧，那模樣……慘得很。”，隨他快步穿過棚區。沿途流民紛紛避讓，臟汙的臉上隻有麻木。幾個孩童想湊近看熱鬨，被大人一把拽回，捂住了嘴。，殘垣斷壁間長滿半人高的蒿草。縣兵已圍出一片空地，火把插在土裡，劈啪作響。。，接過周大遞來的火把。趙書吏穿著昨日那身半舊深衣，後腦凹陷下去一大塊，血已凝成黑褐色。幾隻綠頭蠅嗡嗡盤旋，被火把的熱氣逼退了些。“什麼時候發現的？”“就方纔。”周大道，“巡夜的弟兄聞到血腥味，過來一看……好傢夥，這下手也太狠了。”。他藉著火光細看屍體姿態——雙臂前伸，指尖摳進土裡，顯然曾向前爬行過一段。褲腿膝蓋處沾滿泥汙，但鞋底卻相對乾淨。“翻過來。”，招呼兩名縣兵動手。屍體翻轉時發出沉悶的響聲，一張青白腫脹的臉露出來，嘴角還掛著暗紅的血沫。。，嵌著黑色的砂土。。這種砂土顆粒細密，在火光下泛著極細微的晶亮，像是碾碎的ite石。陳衍撚了一點在指尖搓了搓，質地粗糲，帶著一股子土腥氣。：西邊三十裡，有座石山。

“縣丞，您看這個。”一名老吏捧著塊木片上前，聲音發顫，“從趙書吏懷裡找到的。”

木片約三指寬，邊緣燒焦了大半，殘存的部分刻著古怪紋飾。不是漢字，也不是常見的雲雷紋。線條扭曲如蛇，中間有個殘缺的圓形，像是某種符節的一角。

陳衍接過木片時，指尖傳來細微的刺痛——木片背麵有毛刺，但更奇怪的是，那焦黑邊緣並非自然燒灼的痕跡，而是用利器削砍後，又刻意用火燎過。

“縣尉到了嗎？”他問。

話音未落，人群外傳來環佩聲響。縣尉張茂撥開縣兵走進來，圓臉上堆著層油汗，官袍下襬沾了不少泥點。

“哎呀，這、這真是……”張茂隻瞥了一眼屍體，就忙不迭移開視線，“陳縣丞，你看這事……”

“張縣尉覺得，該如何定性？”陳衍站起身，將木片收進袖中。

張茂搓著手：“這世道，還能是什麼？流民作亂，劫殺官吏嘛。近來滎陽城裡城外，這樣的事還少麼？”他朝周大使了個眼色，“趕緊收拾了，明日寫個文書報上去。趙書吏……唉，也是倒黴。”

“且慢。”陳衍道。

火把的光跳了跳。張茂臉上的笑容僵了僵：“陳縣丞有何高見？”

“趙書吏後腦遭重擊而死，但指甲縫裡的黑砂，滎陽本地冇有。”陳衍指向屍體膝蓋，“褲腿沾泥，鞋底卻乾淨，說明他死前曾跪地或爬行，但最後被殺的地點，並非這片荒草地——他是死後被人搬運至此。”

周大“咦”了一聲，湊近看了看：“還真是。”

“還有這木片。”陳衍從袖中取出殘符，“邊緣是刀砍火燒，不像意外焚燬。趙書吏昨夜本該在縣衙值守，為何會出現在城西？他懷裡為何有這種東西？”

張茂臉色變了變，乾笑道：“陳縣丞這話說的，倒像是……像是在審案。可咱們縣衙，主刑名的是王主簿。您這越權插手，恐怕不合規矩吧？”

火光照不到的陰影裡，傳來平穩的腳步聲。

王煥不知何時又出現了。他緩步走到火光邊緣，袍角紋絲不動，臉上冇什麼表情：“陳縣丞好興致，半夜不歇息，在此查驗屍身。”

“王主簿不也來了？”陳衍迎上他的目光。

“出了命案，本官自然要來看看。”王煥視線掃過屍體，最後落在陳衍手中的殘符上，“這是何物？”

“從趙書吏身上找到的。”

“哦？”王煥伸手，“給我看看。”

陳衍頓了頓，將木片遞過去。王煥接過，就著火光看了兩眼，忽然輕笑一聲：“陳縣丞，你可知此物像什麼？”

“願聞其詳。”

“像胡人祭祀用的骨符。”王煥將木片遞還，“北邊那些雜胡，常用牛羊骨刻些鬼畫符，說是能通神靈。趙書吏……怕是撞了邪祟吧。”

這話說得輕飄飄的，在場縣兵卻都下意識退了半步。晉人信鬼神，尤忌胡巫邪術。

陳衍盯著王煥：“王主簿的意思是，趙書吏是被邪祟所殺？”

“本官隻是推測。”王煥轉身，“此案自有章程。陳縣丞是縣丞，掌的是戶籍賦稅，刑名之事……就不必勞心了。”

他緩步離去，幾名書吏連忙跟上。張茂擦了擦汗，朝陳衍乾笑兩聲，也匆匆走了。

荒草地裡隻剩下陳衍和幾名縣兵。周大撓了撓頭：“縣丞，這……”

“把屍體抬回縣衙，暫存義莊。”陳衍道，“明日我親自去見劉郡丞。”

“可王主簿那邊……”

“按我說的做。”

周大不敢多言，招呼人動手。陳衍站在原地，看著縣兵用草蓆裹起屍體，抬上木板。血從席縫裡滲出來，一滴一滴，落在夯土路上。

他摸了摸袖中那半片殘符。

王煥方纔說“胡人骨符”時，語氣太輕巧了，像是早就準備好的說辭。而且……陳衍想起王煥接過木片時的細節：他隻看了一眼正麵，就斷定是胡人符咒，可那木片背麵的焦痕和削砍痕跡，他根本冇看。

除非他早就知道這木片是什麼。

次日清晨，縣衙正堂。

劉郡丞端坐上首，臉色陰沉。堂下左右分立，王煥站在左側，身後跟著張茂和幾名主簿房書吏；陳衍獨自站在右側，手裡托著個木盤，盤中是昨夜收集的黑砂和那片殘符。

“趙書吏死了。”劉郡丞聲音不高，卻讓堂內所有人都繃緊了背脊，“就在縣衙眼皮底下。滎陽的臉麵，算是丟儘了。”

張茂撲通跪下：“郡丞明鑒，下官昨夜勘查現場，已初步斷定是流民劫殺——”

“斷定？”劉郡丞冷笑，“你憑什麼斷定？憑那張草蓆，還是憑你那顆肥腦袋？”

張茂冷汗涔涔，不敢再言。

王煥上前一步，拱手道：“郡丞息怒。張縣尉雖言語粗糙，但所言不無道理。近來滎陽流民四起，治安敗壞，趙書吏之死，確有七八分可能是流民所為。當然……”他頓了頓，瞥了陳衍一眼，“陳縣丞似乎有不同見解。”

劉郡丞看向陳衍：“你說。”

陳衍將木盤舉高：“此物乃從趙書吏指甲縫中取得的黑砂，質地堅硬，泛晶亮，非滎陽本地土質。滎陽方圓五十裡內，唯有西邊三十裡的石山，山體多此類黑石砂岩。”他放下木盤，又取出殘符，“此符從趙書吏懷中搜得，邊緣有刀砍火燒痕跡。王主簿說這是胡人骨符，但據下官所知，胡人骨符多用獸骨，此物卻是桃木。”

堂內一靜。

王煥麵色不變：“陳縣丞倒是博學。”

“不敢。”陳衍繼續道，“更重要的是，趙書吏昨夜本應在衙內值守。下官查了門簿，昨夜戌時三刻，趙書吏曾獨自出城，說是‘訪友’。可他在滎陽並無親故，訪的是何人？”

劉郡丞眯起眼：“你如何知道他出城？”

“門簿上雖無記錄，但守城門卒認得趙書吏——他出城時，手裡提著個食盒，說是給城外友人送宵夜。”陳衍頓了頓，“可屍身上並無食盒，現場也未發現。那麼食盒去了哪裡？他見的又是誰？”

堂內鴉雀無聲。

張茂張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。

王煥忽然輕笑：“陳縣丞這番推論，倒是精彩。可你忘了最要緊的一點——動機。趙書吏不過是個八品書吏，掌的是文書傳遞，既無財帛可劫，又無權勢可爭，誰會費這麼大周章殺他？還特意偽造現場？”

“或許……”陳衍緩緩道，“正是因為他掌文書傳遞。”

王煥笑容微斂。

劉郡丞手指敲了敲案幾：“陳衍，你把話說清楚。”

“下官隻是推測。”陳衍拱手，“趙書吏之死，疑點重重，若草草定為流民劫殺，恐怕會遺漏重要線索。尤其是這枚木符——”他指向殘符，“若真是與胡人有關，那就不隻是一樁命案，而是涉及胡人滲透滎陽的大事。”

“胡人滲透”四字一出，堂內氣氛驟然緊繃。

晉室南渡前，北方胡族勢力已如野火蔓延。滎陽地處中原腹地，若真有胡人細作潛入，那便是天大的事。

劉郡丞臉色變了又變，最終沉聲道：“此案確有蹊蹺。這樣吧，陳衍，王煥，你們二人各自查證，限三日。三日之後，本官要看到結果。”

“下官遵命。”陳衍拱手。

王煥也拱手：“下官遵命。”

二人對視一眼，各自移開視線。

退堂後，陳衍冇有回縣丞房，而是繞道去了後巷。

天已大亮，流民營地卻依舊死氣沉沉。幾個老嫗蹲在棚子前熬粥，米湯稀得能照見人影。陳衍穿過營地時，能感覺到無數目光黏在背上，沉甸甸的，像浸了水的麻繩。

汲桑蜷在昨日那個角落，懷裡抱著塊硬邦邦的麥餅，小口小口啃著。

陳衍在他麵前蹲下。

少年猛地抬頭，眼裡閃過驚恐，看清是陳衍後，才稍稍放鬆，但身子仍繃得緊緊的。

“我問你幾句話。”陳衍壓低聲音，“趙書吏，你見過嗎？”

汲桑點頭，又搖頭。

“什麼意思？”

“見過……但冇說過話。”少年聲音嘶啞，“他常來營地，找那些……那些年輕力壯的流民說話。”

“說什麼？”

“招工。”汲桑攥緊麥餅，“說西山有活計，搬石頭，一天給二十錢，管兩頓飯。”

陳衍心中一動：“什麼時候開始的？”

“上月。”汲桑想了想，“來了三四次。每次帶走五六個人，坐牛車走的，再冇回來。”

“那些人裡，有你認識的嗎？”

汲桑搖頭，又點頭：“有個……有個同鄉的阿兄，姓李，叫李二郎。他被帶走那天，偷偷跟我說……”少年聲音壓得更低，“說趙書吏帶他見了個糧商，口音怪怪的，不像中原人。”

口音古怪的糧商。

陳衍想起昨夜汲桑說的“狼頭鐵甲”。他從袖中取出那片殘符，遞到少年麵前：“你見過這個嗎？”

汲桑盯著木片看了半晌，忽然打了個寒顫：“見、見過……”

“在哪見過？”

“那個糧商身上。”少年牙齒開始打顫，“他腰間掛著一串這樣的木牌，用皮繩穿著。李二郎偷偷告訴我，說那糧商給他們看過，說隻要跟著乾，以後人人都能掛上……”

話未說完，營地外傳來腳步聲。

汲桑猛地閉嘴，把木片塞回陳衍手裡，縮回角落。

陳衍起身，隻見兩名縣兵正朝這邊走來，手裡提著水桶。他裝作巡視營地的樣子，緩步離開。

走到營地邊緣時，他忽然感覺背後有視線。

不是流民那種麻木的注視，而是某種更銳利、更冰冷的東西。

陳衍冇有回頭。他繼續往前走，腳步平穩，右手卻悄悄按住了袖中那枚殘符。轉過一處殘牆時，他藉著彎腰繫鞋帶的動作，迅速瞥了一眼身後。

夯土小路空蕩蕩的。

但牆角陰影裡，有半片濕漉漉的腳印——不是草鞋，是皮靴的印子，邊緣還沾著新鮮的泥。

有人跟蹤他。

陳衍直起身，若無其事地繼續前行。拐進縣衙後巷時，他突然加速，幾步衝到一處廢棄的磨盤後蹲下。

心跳如鼓。

約莫半盞茶功夫，巷口傳來極輕的腳步聲。一道黑影貼著牆根移動，速度很快，眼看就要掠過磨盤——

陳衍猛地探手，抓住那人腳踝！

黑影反應極快，另一隻腳踢向陳衍麵門。陳衍側頭避開，手上用力一拽，那人悶哼一聲摔倒在地。是個精瘦的漢子，黑衣蒙麵，隻露出一雙鷹隼般的眼睛。

“你是誰？”陳衍壓低聲音，膝蓋頂住那人後腰。

黑衣人不答，反手從腰間抽出短刃。陳衍早有防備，抓住他手腕往磨盤上一磕，短刃脫手飛出。二人扭打在一處，撞翻了牆角的陶甕，碎裂聲在寂靜的巷子裡格外刺耳。

遠處傳來縣兵的呼喝聲。

黑衣人急了，肘擊陳衍肋下，趁他吃痛鬆手的瞬間，一個翻滾掙脫，躍上牆頭。陳衍抓起半塊陶片擲去，正中那人肩頭。黑衣人踉蹌了一下，消失在牆後。

陳衍喘著氣爬起來，肋下火辣辣地疼。他追到牆邊，隻見牆外是條更窄的巷子，空無一人。

地上落著塊染血的布片，是從黑衣人肩頭撕下來的。

陳衍撿起布片，是細密的葛布，染成深褐色——這種布料，滎陽市麵上少見，多是從洛陽運來的。

他忽然想起什麼，伸手探入懷中。

那袋五銖錢還在。

但裝“乞活軍”絹布的夾層，空了。

陳衍心頭一沉，低頭四顧。巷子裡雜物堆積，他翻找了片刻，在碎陶片下找到了那角絹布——不知何時遺落的，已被踩進泥裡，汙濁不堪。

他撿起絹布，擦去泥汙。上麵“乞活軍”三個字依舊清晰，但邊緣被撕掉了一小塊，像是被什麼鋒利的東西勾破的。

不是剛纔打鬥時撕的。

這角絹布，昨夜還在他懷裡完好無損。那麼隻可能是……

陳衍瞳孔驟縮。

是昨夜在城西荒地，他蹲下驗屍時，被人用利器割走的。

當時王煥就站在他身後。

次日天未亮，陳衍被一陣急促的敲門聲驚醒。

他披衣起身，打開官廨木門，愣在原地。

門板上，釘著一片臟汙的絹布。

正是他昨夜遺失的那角“乞活軍”絹布。一枚三寸長的鐵釘，從絹布正中央穿過，深深釘入門板。布片下方，用炭筆歪歪斜斜寫著四個字：

知多者亡

晨風穿過廊下，絹布輕輕晃動，像一麵殘破的旗。

陳衍伸手觸碰鐵釘，指尖冰涼。他緩緩拔出鐵釘，取下絹布，翻到背麵——那裡，被人用更細的炭筆，畫了一個小小的圖案。

狼頭。

和汲桑描述的，鐵甲上的狼頭紋一模一樣。