五月的晨光剛曬熱菜園土,小豆子就舉著個小竹籃衝進菜園——番茄枝椏間掛著的小果長到了櫻桃大,青綠色的果皮透著亮;黃瓜架上的嫩瓜長到了半尺長,絨毛軟乎乎的,頂端還帶著點黃花;豆角藤上垂著的嫩莢也鼓了起來,淺紫色的花瓣還粘在莢尖上。他蹲在番茄苗旁,指尖輕輕碰了碰小果:“張嬸!小番茄長胖啦!跟彈珠一樣圓!”
張嬸提著竹籃過來,籃裡裝著細竹竿和軟麻繩:“果兒是長壯了,可枝椏撐不住,得給番茄搭‘果架’,不然風一吹枝就斷,果也掉了。”她把細竹竿斜靠在番茄主莖旁,用軟麻繩輕輕把枝椏綁在竿上,“繩要綁成‘8’字,給枝椏留活動空間,彆勒太緊,就像給果兒‘搭搖籃’似的。”王爺爺扛著個稻草人過來,稻草人穿著舊布衫,手裡還綁著個彩色塑料袋:“昨天看見麻雀啄小黃瓜,得把這個立在菜園中間,嚇走它們。”
小宇揹著筆記本跑過來,手裡多了支深綠彩筆——他蹲在番茄苗旁,先畫了掛在枝上的青番茄,旁邊標上“5月5日,小果初壯”,剛畫完,就被小豆子拉著看豆角莢:“快來看!豆角莢鼓起來了!能炒著吃了吧?”兩人湊在豆角架下,小宇趕緊用淺綠筆描了垂著的嫩莢,再用深棕筆補畫稻草人,“稻草人手裡的塑料袋會飄,麻雀肯定不敢來!”
大家分工忙活,比疏果時更細緻:張嬸負責搭番茄果架,細竹竿斜著立,軟麻繩繞成“8”字綁枝椏,每根枝椏都有支撐;小豆子學著張嬸的樣子,拿著軟麻繩綁另一棵番茄,卻把繩結打得太緊,枝椏都彎了。張嬸笑著幫他鬆開:“繩結要鬆,枝椏還會往長了長,綁太緊會勒出印子,就像你係鞋帶,勒太緊腳會疼。”小宇趕緊在筆記本上補畫,用深棕筆描了“8”字繩結,旁邊寫著“綁枝用‘8’字結,彆勒緊枝椏”。
王爺爺把稻草人立在菜園中央,彩色塑料袋綁在稻草人手上,風一吹,塑料袋嘩啦響,嚇得遠處的麻雀撲棱棱飛。他蹲在黃瓜架下,摸了摸嫩瓜:“昨天被啄了個小坑,今天得用舊報紙包一下,既能防鳥,又能擋太陽,不然瓜皮會曬裂。”小豆子趕緊跑去拿舊報紙,學著王爺爺的樣子,把報紙裁成小方塊,輕輕裹在嫩瓜上,用細麻繩鬆鬆繫住:“這樣麻雀就啄不到了!”
劉爺爺提著個塑料桶過來,桶裡裝著發酵好的淘米水:“果兒長壯要補‘淡肥’,淘米水含磷,能讓果兒更結實,還不燒根。”他教小豆子和小宇澆淘米水:“沿著根旁的土溝澆,彆沾到果兒,不然果皮會爛。”小豆子拿著小瓢,小心地把淘米水澆進土溝,看著水慢慢滲進土裡,忍不住問:“青番茄什麼時候能轉紅呀?我想摘下來嘗一口。”劉爺爺笑著說:“再等十天,先轉淺黃,再慢慢變紅,紅透了才甜,冇熟的是酸的。”
李奶奶提著食盒過來,食盒裡裝著剛煮好的涼麪,上麵碼著黃瓜絲和胡蘿蔔絲,還帶著冰碴兒的芝麻醬:“天熱了,吃碗涼麪解解暑!搭架、包瓜都費勁兒,彆中暑了。”大家坐在菜園邊的石板上,拌著涼麪,咬一口,筋道的麪條裹著香芝麻醬,配著脆生生的黃瓜絲,連風裡都裹著麵香。小豆子吸溜著麪條,眼睛還盯著裹著報紙的黃瓜:“等黃瓜長到我胳膊長,是不是就能摘下來吃了?”張嬸點頭:“再等五天,報紙裡的黃瓜能長到一拃長,脆生生的,蘸醬吃最香。”
歇完腳,大家接著忙活。小宇冇閒著,他跟著小豆子,給每棵掛果的苗都插了新木牌——番茄苗的木牌上寫“番茄果,盼轉紅”,黃瓜架的寫“黃瓜裹紙,防鳥啄”,木牌插在苗旁,風一吹,輕輕晃,像在跟果兒說話。王爺爺則把菜園邊的雜草又拔了一遍:“草長得快,搶養分,得勤拔著點。”
傍晚時,菜園裡的活兒都乾完了——番茄苗搭好了果架,枝椏穩穩地托著青果;黃瓜裹上了舊報紙,稻草人立在中央,塑料袋嘩啦響;淘米水澆進了土溝,等著養分滲進根裡。小豆子蹲在菜園邊,數著青番茄:“一棵、兩棵……每棵都有五六個小果!”小宇則把筆記本攤開,畫了整片菜園:番茄架托著青果,黃瓜裹著報紙,稻草人立在中間,還有大家搭架、澆肥的身影,滿頁的綠與棕,透著滿滿的期待。
張嬸收起軟麻繩,看著滿園的壯果,眼裡滿是盼頭:“護果就跟看顧小娃娃似的,得防著磕著碰著,還得給夠養分,這樣果兒才能長得好、長得甜。”王爺爺則蹲在番茄架下,看著青果:“過兩天再來,青果就能長到乒乓球大了。”
夕陽落在菜園裡,給青番茄鍍上了層金邊,果香混著涼麪的醬香,飄在竹院巷的風裡。小豆子摸了摸裹著報紙的黃瓜,硬邦邦的;小宇把筆記本收進書包,想著明天再來畫有冇有長大的果兒。大家站在菜園邊,冇說什麼熱鬨話,卻都知道——從今天起,菜園裡的果兒開始“攢甜”,就像竹院巷的日子,盼了這麼久,終於要等到收穫的甜,等著夏天摘滿筐的紅番茄、脆黃瓜、嫩豆角。
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