冬至的雪還冇化儘,竹院巷的臘梅就開了。淺黃的花苞綴在枝頭,風一吹,冷香裹著雪氣飄進院,落在阿月的繡架上——架上繃著新染的絲線:棗紅的棗線、桂圓黃的圓線、蓮子白的珠線,像把臘八粥裡的甜意都纏在了緞麵上。線軸旁擺著王奶奶剛泡好的臘梅茶,杯口飄著朵半開的梅瓣,“臘八的罐,要繡出‘甜’味。”阿月捏著棗紅針,對著桌上的粥鍋比量,“粥鍋要繡得圓,像冒著熱氣;紅棗得綴在鍋邊,像剛丟進去的;桂圓要鼓,像煮得軟甜;蓮子繡在罐底,像沉在粥底的甜珠,彆繡散了,不然顯生分。”
青禾捧著剛翻出的“臘八俗冊”,指尖點著裡麵的老照片:茶農們圍著大粥鍋,孩子捧著粗瓷碗,碗沿沾著粥粒,旁邊的竹籃裡堆著紅棗、桂圓和蓮子。“你看,以前茶山臘八,要煮一大鍋‘八寶粥’,煮到棗爛桂圓軟,連空氣裡都是甜的。”她忽然指著照片裡的小勺子,“上次小豆子說要畫圍著粥鍋的小勺子,繡在粥鍋旁正好,像剛盛過粥!”
“傻丫頭,臘八的物件要湊著甜。”王奶奶端著竹籃走來,裡麵裝著曬乾的紅棗、去殼的桂圓、飽滿的蓮子,還有一小罐磨碎的冰糖粉,“粥鍋繡在罐中央,要圓要暖,用桂圓黃摻點白,像粥汽飄著;紅棗繞著粥鍋繡,棗紅線繡果肉,邊緣綴點白,像沾著粥湯;桂圓繡在棗旁,桂圓黃線鼓著繡,像煮得脹圓的果肉;蓮子就繡在罐底,蓮子白線繡瓣,中心用淺黃點,像剝了殼的蓮心,不搶粥鍋的風頭。”
阿月按著法子試,先繡中央的粥鍋:桂圓黃線打底,摻幾縷蓮子白挑出粥汽,針腳鬆得像真的在冒熱氣;再繞著粥鍋繡紅棗:棗紅線繡出橢圓的棗形,邊緣綴的白線像掛著的粥粒,還在棗尖摻了點淺紅,像煮透的棗皮;桂圓用鼓針繡,桂圓黃線裹著棉線,摸起來軟乎乎的,像能捏出甜水;罐底的蓮子,蓮子白線繡出蓮瓣紋,中心淺黃點得勻,像臥在粥底的甜珠。青禾湊過來摸:“這緞麵摸著都甜,像捧著剛煮好的臘八粥!”
院角的孩子們早圍著畫紙忙開了。小豆子握著桂圓黃筆,畫了口圓滾滾的粥鍋,鍋沿上還畫了把小勺子:“勺子要盛粥!”蘇燼蘸著棗紅顏料,在粥鍋周圍畫滿紅棗,連棗核都畫得清清楚楚:“茶山的紅棗最甜!”阿念找了支蓮子白筆,在畫紙角落畫了堆蓮子,小野貓突然湊過來,爪子蘸了點淺黃顏料,在蓮子旁踩了個小印,阿念笑著把印改成了顆桂圓:“就當桂圓滾到蓮子旁,更甜了!”
老林揹著新劈的竹絲來了,這次的竹絲染了棗紅、桂圓黃兩色,還帶著臘梅的冷香。他在石桌上編竹套:“竹套的紋要跟著粥鍋走,桂圓黃竹絲編粥鍋邊,棗紅竹絲編紅棗紋,像把粥鍋裹在罐上。”他還在竹套側麵編了顆小桂圓,圓鼓鼓的,“一摸罐,就像摸著甜桂圓。”最後掏出個小竹牌,用燒紅的細針燙了口粥鍋,旁邊燙著“甜”字:“係在竹繩上,一看就暖甜!”
後院的瓷窯前,阿樹和阿岩正調臘八釉。阿樹把磨碎的臘梅粉倒進桂圓黃釉裡,釉色立刻泛了層淺香,像臘梅落在粥上:“臘梅燒進釉裡,開罐能聞見梅香,配著粥甜,像在院裡煮臘八粥。”阿岩調了碗棗紅釉,裡麵摻了點磨碎的紅棗粉:“紅棗粉滲進釉裡,罐身會透著甜紅,不像往常隻顯亮。”他還在窯口擺了兩枝臘梅,“梅香飄進窯,燒出來的瓷也帶著甜意。”
夏荷坐在竹凳上編臘八竹繩,手裡攥著棗紅、桂圓黃兩縷線,纏在竹繩上打了個“臘八結”——結的中心是桂圓黃的粥鍋,周圍繞著棗紅的紅棗,末尾綴著顆小瓷珠,珠上畫了顆蓮子:“一提繩,珠兒晃著,像蓮子跟著粥鍋轉。”李奶奶坐在旁邊縫竹套襯裡,選了淺紅布,還在布角縫了點曬乾的紅棗碎,摸起來沙沙的,上麵繡了句茶山的臘八俗語:“粥暖年近,家盼人還”,針腳裡摻了點臘梅線,不仔細看,能看見淺黃的梅瓣紋,“在外的孩子捧著罐,能摸見年的甜。”
晌午,陳爺爺拄著竹杖來了,手裡提著個布包,裡麵是孫子從城裡寄來的冰糖、銀耳,還有一小袋曬乾的桂花——是中秋時竹院巷的桂,孫子特意留著,想加進臘八粥裡。“孫子說臘八前就回茶山,要和咱們一起煮粥,還說要把這罐臘八茶送給城裡的朋友,讓他們嚐嚐家鄉的甜。”他把冰糖遞給阿月,布包一打開,甜香混著梅香飄滿院:“這糖加進粥裡,再裝在你們的臘八罐裡,纔是家裡的臘八味。”
傍晚,第一窯臘八茶罐出窯了。夕陽剛好落在罐上,棗紅底的瓷罐中央,桂圓黃的粥鍋飄著白汽,周圍的紅棗像剛煮透,罐底的蓮子臥在“粥”裡;罐身側麵貼著孩子們的“臘八甜粥圖”,竹套的紅棗紋在夕陽下泛著暖光,竹繩上的“臘八結”晃著,襯裡的俗語裹著梅香,連開罐時都能聞到釉裡滲的紅棗甜。阿樹捧著瓷罐走到院外,對著枝頭的臘梅看:“釉色跟著梅香變,像罐上的粥鍋活了,正往紅棗上飄汽,連風都帶著甜!”
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王掌櫃踩著騾車來取貨,車轅上掛著串曬乾的臘梅,剛進院就深吸口氣:“這梅香混著罐香,比城裡的蜜還甜!上次冬至罐寄出去,有在外的茶農說,捧著罐喝到了老茶窯的暖,這次臘八罐,要讓他們喝到家裡的粥甜!”他從布包裡掏出張新訂單,上麵寫著“除夕茶罐”:“茶農們說,除夕要在院裡掛燈籠、煮餃子,想把紅燈籠、白餃子繡在罐上,讓在外的孩子想起家裡的年。”
小豆子一聽“除夕”,立刻舉著顏料筆跳起來:“我畫紅燈籠!畫餃子!還要畫掛燈籠的繩子!”小野貓湊過來,爪子蘸了點棗紅顏料,在畫紙上畫了個小圈,阿念笑著把圈改成了顆小燈籠:“除夕的燈籠要多,更像過年!”
夜色漸濃,竹院巷的臘梅香更濃了,夕陽的暖光映著瓷罐上的粥鍋,梅香混著紅棗的甜香飄滿巷子。阿月把陳爺爺的冰糖裝進臘八罐,貼上張孩子們畫的粥鍋封條;阿樹和阿岩把茶罐搬上騾車,竹套的紅棗紋在燈影下閃著甜光;孩子們趴在桌上,已經開始畫除夕的燈籠,畫紙上的燈籠“亮”著光(小野貓蘸的棗紅印),透著年意。
阿月站在院中央,手裡捏著陳爺爺送的冰糖,望著滿院的臘八瓷、棗紅線和臘梅花,忽然懂了:這臘八罐哪是裝茶的?是把茶山的粥甜、梅香的冷、年近的團圓盼,都一針一線繡進緞裡、一窯一火燒進瓷裡、一絲一竹編進套裡。晚風裹著梅香,夕陽的光晃在瓷罐的粥鍋上,像茶山的臘八風帶著甜意,吹著罐裡的思念,也吹著巷裡的盼——盼著臘八夜,歸人能捧著這罐,喝一口家鄉的甜粥,聞一縷梅香,就像從未離開過竹院巷。
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