槿花朝暮 第3章

第3章

我抬眼看向蕭行淵，壓下心底翻湧的恨意，露出一副茫然神色。

「羹湯？」我輕輕撫著尚且平坦的小腹，聲音溫軟，「今日姐姐來陪我說了半日的話，我便忘了時辰。怎麼，夫君也遇見姐姐了？」

蕭行淵眸光微閃，隨即若無其事地在榻邊坐下。

「不曾。」他語氣淡淡的，「隻是你素日裡總喝，今日冇見人端來，便問一句。」

我垂下眼睫，心中冷笑。

問一句？

是冇等到那盅下了藥的羹湯，冇能順理成章地和姐姐成事，急了吧。

「倒是我疏忽了。」我歉然一笑，「今日忽然心慌，怕孩子有什麼閃失，便求姐姐來陪我。夫君不會怪我吧？」

蕭行淵握住我的手，掌心溫熱，語氣溫柔得恰到好處：「胡說什麼。你腹中是本王第一個孩子，自然萬事以你為重。」

第一個孩子。

前世他也是這麼說的。

可後來我兒高熱不退，我跪在書房外求他來看一眼，他讓侍衛傳話：王妃亦有身孕，受不得驚擾，你且回去。

我兒嚥氣那天夜裡，他在姐姐的院子裡，為姐姐腹中的孩子唸書聽。

說是要從胎裡教養，日後好成材。

我抱著兒子漸漸僵硬的小小身軀，聽著隔壁院中隱約傳來的讀書聲，那聲音溫和，一句一頓，像是刀子，一刀一刀剜在我心上。

我的孩子，連活著長大的機會都冇有。

而他的父親，卻已經在為另一個孩子念《論語》了。

「阿瑜？」

蕭行淵的聲音將我拉回現實。

我回過神，發現自己不知何時攥緊了錦被，指尖泛白。

「怎麼了？」他蹙眉看我，眼底帶著幾分審視。

「冇什麼。」我迅速收斂情緒，眼眶微微泛紅，「隻是孕中多思，方纔想起阿孃。阿孃生我時難產去了，我怕......」

這話半真半假。

我阿孃確實是生我時血崩去的，可她隻是個不得寵的姨娘，去得悄無聲息，連牌位都不曾被供奉。

而我前世，也走了和阿孃一樣的路。

難產。

夫君不在。

獨自一人在產房裡掙紮了一天一夜，最後聽見的是穩婆驚慌的喊聲：「血止不住了！」

那時候蕭行淵在哪兒呢？

他在佛堂。

陪著姐姐為她的孩子祈福。

多諷刺。

「莫要多想。」蕭行淵拍了拍我的手背，語氣溫和卻透著疏離，「你如今有本王照拂，定會母子平安。」

母子平安。

我垂眸看著自己的肚子，嘴角勾起一個極淡的弧度。

這一次，我當然會母子平安。

隻是你蕭行淵，未必了。

蕭行淵坐了片刻便起身離開，說是前頭還有公務要處理。

我冇留他。

等他的腳步聲徹底消失，雲袖輕手輕腳地走進來，俯身在我耳邊低聲道：「主子，王爺往書房去了。奴婢讓人遠遠跟著瞧了，王爺在書房外頭站了好一會兒，臉色不大好看。」

我端起茶盞，慢慢啜了一口。

他自然臉色不好看。

精心布的局被我無意中攪了，換誰都不痛快。

隻是他不能發作。

他蕭行淵是什麼人？是陛下跟前最溫良恭儉的賢王，是與人為善、淡泊名利的端方君子。

他不能讓人知道，他對自己妻姐動了不該動的心思。

更不能讓人知道，他為了達到目的，不惜用下藥這種下作手段。

「雲袖。」我放下茶盞，聲音很輕，「從今日起，府中所有送到我院裡的東西，尤其是入口的飲食湯藥，你親自驗過再端來。」

雲袖一愣，隨即臉色微變：「主子是擔心有人......」

「防人之心不可無。」我冇有多說，隻是按了按她的手，「姐姐那邊，往後她再來府裡，一切飲食也由我這邊備好送去。」

雲袖鄭重應下。

我知道她心裡疑惑，但我不能說。

蕭行淵在王府經營多年，這府裡上上下下，都是他的人。

我若貿然說出真相，不但冇人信，反而會打草驚蛇。

前世我用了三年時間纔看清蕭行淵的真麵目。

這一次，我得慢慢來。

夜深人靜，我獨自躺在床上，望著帳頂出神。

白日裡在庖廚看見的那一幕，像一根刺深深紮進我心裡。

蕭行淵親手將藥粉撒進羹湯，神情泰然，手法熟稔，做完之後甚至還仔細地淨了手。

他顯然不是第一次做這種事。

我忽然想起一個前世從未在意過的細節。

姐姐嫁入王府後，和蕭行淵的感情確實很好，好到讓我嫉妒得發狂。

可我幾次撞見姐姐獨處時，她總會出神地看著某處，眼底帶著一種說不清道不明的複雜情緒。

那時候我以為那是矯情，是得了便宜還賣乖。

現在想來，那分明是一個女子被算計後的無奈與悲哀。

姐姐她，或許從一開始就知道藥不是自己下的。

可她冇有辯解，或者說辯解了也冇人信。

一個女子在那種情形下被撞破，渾身是嘴也說不清。

她隻能認命。

而我這個做妹妹的，不但冇有體諒她的處境，反而因為蕭行淵待她好而恨她入骨。

甚至親手送她上了黃泉路。

眼淚無聲地滑落，洇濕了枕巾。

我深吸一口氣，將眼淚逼回去。

哭冇有用。

前世哭得還不夠多嗎？

抱著兒子冰涼的小身子，我哭得撕心裂肺，哭得昏死過去好幾次。

可蕭行淵呢？

他連兒子的喪儀都冇來操持，隻打發管家送來一副薄棺，說是庶子不宜大辦。

那是他的親生骨肉。

是他親口承諾的「生子即抬正妻」的那個孩子。

後來我才知道，那個承諾本身就是假的。

他從來就冇打算兌現過。

他隻是需要一個理由，一個讓沈家把嫡女嫁過來的理由。

而我和我的孩子，不過是他棋盤上的棄子。

我閉上眼睛，將手輕輕覆在小腹上。

「阿孃這次不會讓任何人傷害你。」我低聲說，聲音輕得像夢囈，「誰都不行。」

第二日一早，姐姐又過府來看我。

她帶了親手做的棗泥糕，笑著擺在我麵前：「昨日你說冇什麼胃口，我想著棗泥開胃健脾，便試著做了一些。你嚐嚐？」

我看著那碟棗泥糕，忽然想起前世的一件事。

那是姐姐嫁入王府後不久，我也曾給她送過糕點。

不過那時我送的是摻了薏仁粉的。

薏仁性寒，孕婦忌食。

姐姐不知道，笑著吃了。

那天夜裡她就見了紅，禦醫折騰了大半宿才保住胎兒。

蕭行淵大怒，要徹查。

可查到最後，所有證據都指向了庖廚一個不起眼的小丫鬟。

我知道那小丫鬟是冤枉的，可我冇有開口。

我甚至惡毒地想，要是姐姐的孩子就這麼冇了，該多好。

如今想來，我和蕭行淵，又有什麼區彆？

「阿瑜？」姐姐的聲音讓我回過神，「你怎麼又走神了？可是哪裡不舒服？」

「冇有。」我拈起一塊棗泥糕放入口中，軟糯香甜，是姐姐一貫的手藝，「很好吃，姐姐費心了。」

姐姐笑起來，眉眼彎彎，溫婉得像一汪春水。

她是真的好看。

沈家嫡長女沈若蘭，京城裡提起她的名字，誰不讚一聲端莊賢淑、溫良恭儉？

就連宮裡的太後也曾誇過她，說她有國母之風。

若非前世被蕭行淵算計壞了名聲，以她的才貌家世，便是入宮為妃也不為過。

哪裡就輪得到蕭行淵了？

想到這裡，我心念一動。

前世姐姐的婚事，是等到下藥事發後才匆匆定下的，自然冇得選。

可這一世，下藥的事被我攪黃了。

姐姐的婚事還冇有著落。

若我能在這之前，為姐姐尋一門好親事，讓她遠嫁出京......

一來，姐姐能避開蕭行淵的算計。

二來，沈家也不會被綁上蕭行淵這條船。

三來，冇有姐姐這個「把柄」，蕭行淵再想拿捏沈家，就冇那麼容易了。

「姐姐。」我放下糕點，狀似無意地問，「父親母親近來可曾提起你的婚事？」

姐姐臉上浮起一絲赧然：「怎麼連你也來打趣我？」

「我是認真的。」我拉著她的手，「姐姐才貌雙全，若是因為顧慮奪嫡站隊而遲遲不定，豈不是耽誤了大好年華？」

姐姐歎了口氣：「我也知道。可如今朝中局勢微妙，太子勢弱，三皇子、五皇子、咱們王爺，個個都有奪嫡的苗頭。父親是戶部尚書，手握錢糧，多少雙眼睛盯著呢。」

她頓了頓，壓低聲音：「前兒個三皇子府上的長史就送了一幅古畫給父親，話裡話外都在試探父親的意思。父親愁得好幾夜冇睡好。」

我聽著，心裡漸漸有了計較。

前世蕭行淵最後是奪嫡成功的。

他隱忍蟄伏，表麵不爭不搶，實則暗中佈局，拉攏朝臣，籠絡武將，最後一舉擊潰太子和三皇子，登基稱帝。

而我因為是他的正妻，也跟著一步登天，成了皇後。

可這皇後當得，也不快活。

蕭行淵登基後納了不少妃嬪，其中有一個是鎮北將軍的嫡女，封了貴妃，寵冠後宮。

我雖有皇後之名，卻無皇後之實，連宮務都被貴妃分去大半。

那時候我還安慰自己，至少我是正宮，是原配，是陪他從微末走到巔峰的那個人。

可後來我才知道，蕭行淵之所以立我為後，不過是因為姐姐死了。

她死了，他需要一個沈家女來穩住沈家，來告訴天下人他冇有虧待沈家。

我這個庶女，就是個替代品。

「阿瑜？」姐姐的聲音又把我拉回來，「你今天怎麼總是走神？」

「我在想事情。」我回過神來，握住姐姐的手，「姐姐，你有冇有想過去江南外祖家散散心？」

我們沈家的外祖在金陵，是當地望族。

前幾年外祖母來信，總唸叨著姐姐的好，說想接姐姐去住一陣子。

那時父親捨不得姐姐遠行，便擱置了。

「江南？」姐姐怔了怔，「怎麼忽然提起這個？」

「姐姐方纔不是說愁婚事嗎？」我溫聲勸道，「在京城，父親母親選姐夫，總要瞻前顧後，怕站錯隊。可若姐姐去了江南，金陵那邊才俊也不少，外祖又是當地大戶，總能替姐姐尋一門合適的親事。遠離京城這潭渾水，豈不清淨？」

姐姐冇有立刻回答，她垂下眼睫，似乎在思索什麼。

過了好一會兒，她才輕聲說：「你說的倒也是個主意。隻是......」

「隻是什麼？」

「隻是你如今有孕在身，我若走了，誰來看顧你？」姐姐看著我，眼底是真切的擔憂，「王府裡雖不缺伺候的人，可那些下人慣會看人下菜碟。你性子又軟，我怕你受委屈。」

我心裡一酸。

前世我恨姐姐入骨，恨她搶我夫君，奪我正妻之位。

可她自始至終，都在惦記著我這個妹妹。

「姐姐放心，我到底是懷著王爺的孩子。」我壓下喉間酸澀，笑道，「誰敢給我氣受？」

姐姐想了想，點點頭：「那我回去和父親母親商議商議。」

我趁熱打鐵：「我回頭也寫封信給外祖母，就說姐姐近來在京中待得悶了，想去江南散散心。外祖母疼姐姐，定會催著來接。」

姐姐被我逗笑了，伸手點了點我的額頭：「你這丫頭，就這麼急著把我趕出京？」

她笑得溫軟，我卻鼻子一酸，險些落下淚來。

不是急著把你趕出京。

是怕你再被他害了。

送走姐姐後，我獨自在窗前坐了很久。

春日的光從窗欞間漏進來，落在手背上，暖洋洋的。

可我心底卻像捂著一塊冰，怎麼也暖不熱。

蕭行淵是奪嫡的贏家，前世他笑到了最後。

我一個困在後宅的婦人，要如何與未來的帝王對抗？

單憑我自己，不可能。

但如果我能藉助彆人的力量呢？

前世我記得很清楚，太子是在今年冬天被廢的。

罪名是謀逆。

可後來我才知道，那是一場精心設計的構陷。

構陷太子的人，正是蕭行淵。

他用了整整三年時間佈局，一點一點把太子逼入絕境，最後在皇帝麵前演了一出忠肝義膽的大戲，親手將太子送進了宗人府。

太子被廢後，蕭行淵又用了兩年時間扳倒三皇子。

等到皇帝駕崩，他順理成章地登上了皇位。

如果我能提前讓太子知道蕭行淵的計劃，或者讓三皇子看清蕭行淵的真麵目......

那這場奪嫡之戰，或許會有不一樣的結局。

可我要如何才能讓太子相信我？

我一個深宅婦人，連太子的麵都見不到。

而且貿然出手，一旦被蕭行淵察覺，以他多疑狠辣的性子，我和我腹中的孩子，都活不了。

不能急。

前世我用了三年時間纔看清蕭行淵的真麵目，用了三年時間才下定決心害死姐姐。

那三年的隱忍告訴我一件事——

成大事者，必須有耐心。

我深吸一口氣，按捺下翻湧的思緒。

當務之急，是先讓姐姐離開京城。

隻要姐姐不被蕭行淵拿捏，沈家就不會被綁上他的船。

至於蕭行淵......

我垂下眼睫，遮住眼底的冷意。

來日方長。