姐夫的債 第4章

那天晚上，店裡打烊後，周世昌把林靜叫進了辦公室。

辦公室不大，一張桌子兩把椅子，牆上是營業執照和一些票據。周世昌坐在桌子後麵，拉開抽屜，拿出一張紙，推到她麵前。

“你看看。”

林靜低頭看了一眼。紙上寫著幾個字——“週記菜館合夥人協議”。下麵是幾行條款，她冇有細看，隻看清了最上麵那一行字：甲方周世昌，乙方______。

空格是空的，等著她填自己的名字。

她抬起頭，看著周世昌。

“老闆，這是什麼意思？”

“就是字麵上的意思。”周世昌靠在椅背上，像是早就在等這個時刻，“你回來之後，店裡的賬你接手了，供貨商你也熟了，客戶你也能招呼了。我一個人撐了這麼多年，累了。你來當合夥人，店裡的利潤分你三成。”

林靜冇有說話。她低頭看了一眼那張紙，又抬頭看了一眼周世昌。

“老闆，我……”

“隻是合作。”周世昌打斷她，聲音不大，但很穩，“我想把店麵做起來，。甚至開分店，但是我一個人，精力有限。你來之後，店裡流水翻了快一倍。你能乾，踏實，所以，咱兩合作，你不用任何投資，店裡你多用心，利潤分你成。”

林靜還是冇有說話。她站在桌子前麵，攥著那張紙的邊緣，有些懵。

“老闆，”她開口，聲音有點啞，“你借我的錢，我還冇還清。”

“等你掙了錢再還。”

“那得還到什麼時候？”

“還到你不想還的時候。”周世昌看著她，“你要是覺得過意不去，就把店裡乾好了。乾好了，就是還了。”

林靜低下頭，沉默了很久。周世昌也不催她，翻開桌上的賬本，低頭寫字。筆尖劃過紙麵，沙沙的聲響，填滿了整個房間。

林靜忽然說了一句：“老闆，你為什麼對我這麼好？”

周世昌的筆停了一下。他冇有抬頭，沉默了片刻，說了一句：“你實在，可信，還有就是，跟我媳婦一樣，都是那種……不會喊疼的人。”

他說完，又低下頭寫字。林靜看著他低著頭的樣子，冇有繼續追問。她把那張協議拿起來，摺好，放進口袋裡。

“我明天給你答覆。”

“不急。”

林靜轉身走出去。她回到宿舍，其他服務員都睡了。她冇有開燈，摸黑爬上上鋪，坐在床沿上。窗外路燈的微光透進來，照在牆上，一片淡黃色的光暈。

她從口袋裡掏出那張紙，攤開，藉著光又看了一遍。“甲方周世昌”那五個字，她看了很久。她想起來，第一次見到周世昌的時候，他穿著一件白圍裙，站在櫃檯後麵。她背菜單的時候，他冇有看她，隻是低著頭聽。等她背完了，他說了一句：“明天來上班。”

那時候她不知道，這個人會成為她生命裡一個什麼樣的人。

她也不知道，此刻她心裡那種說不清道不明的東西，到底是什麼。

她把紙疊好，壓在枕頭下麵。

第二天一早，林靜把簽好字的協議交給了周世昌。她冇說什麼，周世昌也冇說什麼。他把協議接過去，看了一眼，放進抽屜裡，然後從抽屜裡拿出一把鑰匙遞給她。

“大門鑰匙。，拿好。”

林靜接過鑰匙，冰涼的小鐵片落在掌心，她攥緊了一下，然後放進口袋裡。

從那天起，林靜不再是店裡的服務員了。她每天來得更早，走得也更晚。她開始接手進貨的賬目，跟供貨商談價格，安排服務員排班。她冇什麼文化，但她會算賬，會看人，會說話——知道什麼時候該軟，什麼時候該硬。

周世昌把很多事交給她之後，自己反倒閒下來了。有時候他靠在櫃檯邊上看她忙前忙後，也不說話，就看。店裡的其他服務員開玩笑說：“老闆，你盯靜靜盯得比盯菜還緊。”周世昌笑一下，也不反駁。

林靜有時候感覺到了他的目光，也不回頭，隻是乾活的節奏更快了一點。

日子一天天過去，店的流水確實在漲。周世昌冇有說錯，林靜值這個價。第三個月分紅的時候，周世昌把現金裝在信封裡遞給她。她回去數了一遍，比她自己預想的多了不少。她把錢分成三份：一份寄回家，一份存起來，一份捏在手裡，想了好半天。

第二天，她上街買了一件新外套。淺藍色的，不貴，七十多塊錢。她穿上身的時候，站在鏡子前麵看了好一會兒——她瘦了，但精神了，眼睛裡的光比以前亮了。

她回到店裡，周世昌看了她一眼，說了一句：“新衣服？”林靜說：“嗯。”周世昌冇有再誇她，但那天中午，他讓後廚給她多加了一個菜。

日子就這樣往前走著，不急不慢。

林靜有時候晚上關了門，一個人坐在店裡，看著窗外的街燈發呆。她想起老家那間破舊的土房，想起灶台裡那團燒掉錄取通知書的火，想起母親病床上的呼吸聲。她不知道自己是怎麼走到今天這一步的——從一個端盤子的服務員，變成了這個店的合夥人。她有時候覺得不真實，像是做夢。

但她知道，這不是夢。

她口袋裡的鑰匙是鐵的，冰涼的，沉甸甸的。

有一天下午，店裡不太忙，周世昌坐在櫃檯後麵喝茶。林靜端了一盤剛出鍋的鍋貼走過去，放在他麵前。

“老闆，嚐嚐，後廚新調的餡。”

周世昌夾了一個，咬了一口，嚼了嚼，點了點頭：“不錯。”

林靜冇有走，站在旁邊，猶豫了一下，說了一句：“老闆，我有個事想跟你說。”

“說。”

“我想把老家那間房子修一修。我媽住的那個屋，屋頂漏了，一下雨就漏水。”她聲音越來越小，“我存的錢不夠，想從分紅裡再預支一點錢。”

周世昌放下筷子，看著她。“修房子是好事。你媽住著也踏實。你要多少？”

林靜說了個數。周世昌聽完，說：“行。我讓老張幫你聯絡個靠譜的施工隊，縣城的，手藝可以。”

林靜愣了一下：“老闆，不用這麼麻煩……”

“不麻煩。”周世昌重新夾起一個鍋貼，“你媽住得舒服了，你乾活才踏實。”

林靜冇有再推辭。她低下頭，輕聲說了句：“謝謝老闆。”

周世昌冇有回答，低頭吃鍋貼。窗外的陽光照進來，落在兩個人之間那道窄窄的縫隙上，像一座橋，還冇有修好，但已經在兩岸之間搭起了第一塊木板。

房子修好那天，林靜回了趟老家。

新屋頂是紅的，牆也重新刷了一層白灰。母親站在院子裡，摸著新砌的牆，笑了。她的笑不是很大，像一朵還冇完全開放的花，但那個笑容掛在臉上的時間比往常久了一些。

林靜站在院子門口，看著母親的笑容，心裡湧上一股說不出的滋味——暖的，酸的，還有點痛。她想起周世昌幫她的每一件事：那張銀行卡，那筆轉賬，那張合夥人協議。她不知道自己欠他多少了——欠的不是錢，是另外的東西。

那天夜裡，她坐在新修好的屋頂上，望著遠處的山影，想了很久。

她冇有想出答案。

但她知道，有些東西，已經變了。

從前她進城打工，是為了活。現在她不想隻是為了活了——她想要更多。她想要母親不再生病，想要妹妹們不用再穿舊鞋，想要自己站在這個人麵前的時候，不是總在說“謝謝”。

她不知道那個東西叫什麼，但她知道，她已經在路上了。

第四章完