嬌靨 第1章 時疫

“吾妻淺韞：

我離家已有數月。待我金榜題名，定要將你接來......”

“吾妻淺韞：

京郊賊寇作亂，我身上銀兩被搶，幸得一位姑娘出手搭救。

她閨字淺淺，與你有一字相同，想來是有緣......”

“吾妻淺韞：

今朝金榜題名，不負寒窗，亦不負卿。隻是京中諸事繁多，又逢淺淺風寒臥病，我無法抽身。

淺淺問你安好......”

“吾妻：

我不日便可歸家，淺淺說她未曾去過川蜀，我打算將她接來同住......”

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興治三十九年，秋。

一縷殘陽透過門縫擠進屋內，將空中浮動的煙塵照清。

青紗帳下，喬淺韞幾乎蜷成一團。幾縷碎髮被汗打濕，就黏在額間，身子隨呼吸的加重而起伏著，卻將掌心的東西攥的更緊。

“姑娘，姑娘——”

丫鬟的聲音入耳。

她才勉強撐著睜開雙眸，手一鬆，掌心的信紙便脫了手。

”姑娘，夫人叫您過去。”

春燕一麵說著，一麵將床上散開的信紙收起。

上頭字跡方方正正，是她夫君離家這些年寄來的。

如今紙已泛黃，又染上汗潮，邊緣暈了一層黑。

春燕心中隻剩心疼。

“這些信，您怎的還當寶貝似的留著，這些日子大人都冇入家門。”

她說著，心中愈發不滿，“當初若不是您照顧，他怕是連進京趕考的機會都冇有，如今倒是金科狀元了。您生病，他卻連看都不看一眼，這會兒也不知是不是在蘇姑孃的房裡……”

“不可胡說！”

喬淺韞氣若遊絲，秀眉緊蹙：“蘇姑娘是恩人，他……”

後話還未出口，她便咳出一口血，落在地上炸出花來。

春燕被嚇了一跳，趕忙用手絹擦拭：“不說了，您彆傷了身子！”

她調整著呼吸，勉強將湧上的心血壓下，叫春燕扶自己在梳妝檯前坐下。

去見母親，她總要打扮一番，免得叫她擔心。

再瞧鏡中人，喬淺韞險些冇認出。

她也曾是被寵大的千金小姐，如今竟憔悴成現在這幅樣子了。

自三年前喬父橫遭構陷入獄，日子便一天不如一天。

父親去世後，旁人更是避之不及，隻有莊書恒不一樣。

他說他們的婚約依舊作數，他心裡也隻有一人。

他說會考取功名，接她入京，還父親一個清白。

世間難得癡情人，她感念他的真心，便嫁給了他。

喬淺韞侍奉公婆操持家事，莊書恒也安心備考。

直到先帝駕崩，新帝登基，大赦天下。

她欣喜若狂，早早準備好了為父陳情的狀書，準備進京上表。

隻要父親能洗脫冤屈，他們便能拿到追封，不僅可為夫君鋪一鋪往後的路，更足夠一世衣食無憂。

可誰知，莊書恒卻在上京趕考前生了肺癆。

他是她的夫君，在她最無依靠時給了她家。她又怎能任他病著，去求已故之人的清白？

再者，若他能高中，為父平冤也是遲早的。

再三權衡，她便藏起了陳情書，安心做莊家婦。

莊家家底薄，買不起昂貴的藥，她便用林府的銀子養著，冇日冇夜地照顧，直到他病好了進京趕考。

他前腳剛走，喬淺韞就患了嚴重的咳疾。

府中銀錢無幾，她本也操勞，於是落了病根。

可那又怎樣呢，後來莊書恒真的高中狀元郎，她覺得一切都值得。

夫君風風光光地接她和母親到京城，喬淺韞很是歡喜。

他忙，抽不開身。

喬淺韞等著等著，還冇見到自己夫君一麵，就遇上了京中時疫，三兩日便下不了榻。

她是他的妻，本該與他說。

喬淺韞瞞了自己的病，生怕他分了神。

好在他有心，月月都會叫人送了書信來，也講他一路趕考的瑣事。

他說，他在京城遇到一位名為蘇淺淺的姑娘，他進京丟了銀錢，是她出手相助。

他說，做人要有良心，蘇淺淺待他不薄，他就絕不能辜負了她。

他對蘇淺淺是感激，是報恩。

喬淺韞自是理解，更多是信他。

風雨數年，他們都一步步走來了，往後的康莊大道，定然是順遂的。

隻是他不來，她總要留個念想，便日日讀著他送的書信，直至信紙泛黃，字也暈了。

丫鬟與她稍作粉黛，又盤了個髮髻，雖與往日風光比不得，但總算是恢複了氣色，足夠應付母親。

春燕攙著喬淺韞出了門，秋風一吹，她竟連身子都在晃，進門後卻撐出一副健康的樣子。

她裝得像，喬母倒未看出端倪，心中又有所惦念，見喬淺韞進門，便將人拉著坐下。

她左瞧右瞧，總算是鬆了口氣，“看著氣色倒是不錯。”

喬淺韞笑了笑，掩唇極力壓住咳意，“娘不必擔心我。”

喬母歎了口氣，望著自己女兒如今薄如紙片的樣子，一陣心疼。

“自從你父親走後，你便是事事要強。這性子……”

提起父親，喬淺韞喉間酸澀。

當年的冤情她不願重提，可如今已來了京中，若是有機會，她還是希望能還父親一個清白，以慰在天之靈。

“母親放心，如今夫君已是金科狀元，朝中……也能夠說得上話，我會同夫君說的。”

喬母皺了皺眉，憂心開口：“侍郎已有好些日子未進家門，前幾日還將一個女子送入了偏院。他莫不是……”

“不會的，”喬淺韞打斷她，將聲音放緩了幾分，“那姑娘是夫君的恩人。”

“是不是，你又如何知道？你爹當年進京做官，雖是忙，卻也不會這麼久不見人。”

母親終究是惦念女兒：“淺韞，你涉世未深，總得為自己考慮。如今侍郎俸祿日豐，你起碼將中饋握在手中，莫要旁人分去......”

看母親那副緊張的樣子，喬淺韞正要寬慰，門口卻傳來了“吱呀”一聲。

隨即，便聽得管事的聲音：“大人回來了。”

緊接著，便是一陣帶著極重的腳步聲從院中掠過，也未曾推門來瞧。

喬母眼底掠過一絲驚，卻還抓著喬淺韞的手。

喬淺韞輕聲寬慰：“娘，您便放心吧。當初我嫁與他，又不是貪圖他的錢財。夫妻本該一心，您放心，他不會虧待我的。”

說罷，起身出了門。

院門開了，他卻站在樹下。

喬淺韞隻當他是不肯打擾她與母親交談，心中更生出一絲暖意。

“你來了。”

喬淺韞輕輕走過去，福了福身。

莊書恒聽見她的聲音，這纔將眉間的陰霾隱去，不冷不熱地“嗯”了一聲。

京官難做。

雖他有狀元才，卻也隻能換個員外郎的位子，聽著風光，實則無權，全聽上頭的。

不隻要做好事，更要維護好關係，事事周全，才能步步走穩。

莫說喬淺韞，縱是父母他也難見。

今日難得得閒，他特地帶了她愛吃的蜜餞來找，卻隔門聽見她與母親算計著府上銀兩，要執掌中饋。

他該如何高興？

莊書恒斂下眸中的不滿，放低了聲音：“這些日子忙，倒是委屈你了。”

喬淺韞搖搖頭，眼底卻泛起一絲紅。

他不來時，她倒冇覺得苦，如今他來了，這眼淚竟剋製不住了。

“不委屈。”

她眨眨眼，隻覺冷風吹入肺腑，喉頭便湧上一股腥甜。

喬淺韞趕忙生生往下嚥，緩了緩，輕輕扯住他的衣袖：“夫君，如今京中時疫，藥緊缺又金貴，你可有法子買些藥來？”

她從進京病到現在，在母親麵前還可裝一裝，可她心裡知道，這病實在是不能在拖了。

莊書恒提著蜜餞的手更攥緊了幾分，提籃搖晃，露出兩個草藥包。

他語氣不自覺沉了幾分：“有，我……”

喬淺韞心頭又驚又喜，抬眸時又帶了淚光。

她病了，他知曉！還特地帶了藥來！

“夫君待我當真是極好。”

說罷，伸手便要去接。

隻見莊書恒眉心一皺，袖口揮過，將她擋了下。

“淺淺病了，我正要給她送去。”