嬌煞 第四章 不速之客活瘟神

馮氏到了待客廳，一個年輕公子已經在裏頭坐著了。

見了馮氏也不起來，隻在椅子上欠了個身，笑了笑，就算是打過招呼了。

“不知溫公爺大駕光臨，有失遠迎。”馮氏嘴上告著罪，臉上掛著笑，“侯爺不在家中，隻能我這個婦道人家出來待客了。”

此人名叫溫策，是大周朝的順國公，祖上有從龍之功，到他這裏，已襲爵五代了。

稀奇的是，他雖然襲了爵位，卻不肯入朝為官。

隻在京中廣開酒樓賭坊，領著一眾潑皮幫閑，日日做些催賭放債的勾當。

因有爵位在身，又是極無賴的性情，故而無人敢惹，久而久之，便得了“活瘟神”這個諢名。

京中不論為官經商還是市井走卒，提起他來無不色變膽寒，唯恐避之不及。

“夫人實在太客氣了，誰不知道府上一向是夫人做主。”溫策露齒一笑，牙齒森森白，“今日路過，恰好口渴，便來討杯茶喝。”

“公爺貴腳踏賤地，隻是我家的茶不夠名貴，怠慢您了。”馮氏款款道。

溫策點點頭：“我於品茶本不在行，不過解渴而已。倒是聽聞貴府新得了一對金錢鰵膠，不是能否割愛，讓於在下？”

“這……”馮氏一聽便麵露難色，“這東西是陛下所賜，怕是不好給人……”

金錢鰵魚膠從來稀有難得，屬滋補珍品，就是有錢也未必買得到。

何況禦賜的這一對更是百年難遇的大公膠，價值更是不可估量。

“平白給人自然不妥，”溫策放下茶盞，“可還賬卻是另當別論了。”

“溫公爺，我家欠你賭債不假，不過一來沒到期限，二來也沒說不還……”馮氏不想答應又不想和他撕破臉。

“夫人別誤會，二公子之前欠的賭賬，的確還沒到期限。不過新近又欠了好大一筆，”溫策似笑非笑，“我是怕日子久了，利息滾得更高，所以纔好心上門提醒。”

“什麽？！”馮氏錯愕不已，“這是什麽時候的事？！”

“昨日欠下的，”溫策道，“現有二公子畫了押的賬冊為證。”

此時許府後花園內，許蟻正同許香瓊在一棵早桃花樹下賞玩。

之前有事離開的許香瑤帶了丫鬟過來，一改之前的冷淡態度，笑著向許蟻說道：“大姐姐，前頭待客少不了點心，這是咱們小廚房新做出來的。你不妨送過去，也好叫母親歡喜。”

她見許蟻性子懦弱，言語間又極力巴結馮氏，料到這樣的機會她必不會放過。

果然，許蟻聞言，臉上一喜，忙說道：“使得，使得，我這就叫瑞雲姐姐陪我過去。”

望著許蟻離去的背影，許香瓊問道：“二姐姐，到底是誰來了？”

許香瑤把嘴一撇：“是那姓溫的無賴！”

“啊？竟然是他！”許香瓊掩口，“他來做什麽？”

“能來做什麽？自然是討賬。”許香瑤不耐煩道，“你又不是不知道，二哥哥欠了賭債，如今被債主逼上門，真是丟人！”

原來許承澤被慣得不成樣子，小小年紀就不學好。

說是在他舅舅家借館讀書，實則一眾浮浪子弟聚在一處胡混。

正臘月無事，索性成幫結夥的吃喝嫖賭。

酒後跑到溫策開的賭坊去耍錢，先前輸了還記著賬，總想著翻過身來就能還上。

後來實在輸得太多，紙就包不住火了，鬧得馮氏夫婦也知道了。

若是一般人開的賭坊，或許還能通融，偏偏是溫策開的。

莫說是許承澤，就是皇子欠了賭債他都照收。

畢竟他頂著順國公的名頭，且家裏還供著丹書鐵券。

隻要不是造反的罪過，誰拿他也沒轍。

許香瑤和許香瓊知道有這檔子事，卻又不知道具體欠了多少，要什麽時候還。

畢竟她們兩個年紀還小，又是姑孃家，馮氏並不會把詳情告訴她們。

“那點心……”許香瓊欲言又止。

她自幼和許香瑤一起長大，清楚她讓許蟻送點心，絕沒安著好心。

果然，許香瑤噗嗤一聲笑了出來。

“我瞧著她那一身狐媚子樣，氣就不打一處來。今天就是要讓她出醜丟臉。”

“讓她出醜？怎麽個出醜法？”許香瓊知道許香瑤這時正得意，特別需要一個人刨根問底。

“那點心盒子裏我叫人放了隻死老鼠進去。”許香瑤一麵用手帕捂嘴笑著，一麵說，“到時候她把點心拿進去，一開盒子，必然要叫起來。如此既得罪了活瘟神，又失了母親的歡心。”

“死老鼠？那可太嚇人了！”許香瓊忍著惡心說，“可這樣夫人不會怪罪追問嗎？”

“那又怎麽樣？反正把東西拿進去的是她，她若是敢攀扯我，我纔不認呢！母親也不能把我怎麽樣。”

許香瑤有恃無恐。

許蟻哪裏會看不出許香瑤的伎倆，知道她對自己絕沒安著好心。

她之所以應下送點心的差事，不為別的，就是想看一看到底是怎麽樣的不速之客，能讓馮氏這般忌憚？

瑞雲在前頭帶路，手裏捧著點心盒子。

眼看著到了待客的地方，向許蟻說道：“大小姐，夫人就是在這裏待客。”

許蟻聽見應了一聲，不動聲色地往前趕了兩步，趁瑞雲不注意，踩住她的裙邊，瑞雲腳下一絆，身子往前栽去。

那點心盒子自然也保不住，摔到地上，裏頭的點心散落一地，死耗子脫穎而出。

瑞雲嚇得驚叫一聲，許蟻忙上前把她扶了起來。

瑞雲一看那死老鼠就明白是怎麽迴事了，但她怎麽可能得罪許香瑤呢？

隻好含糊道：“都是我不小心，大小姐隻管把事情都推到我頭上就好了。”

許蟻卻先關心她：“姐姐沒受傷吧？疼不疼？不要緊的，我進去跟夫人解釋。”

馮氏在屋裏也聽到了動靜，不悅地皺了皺眉，沉聲問道：“外頭怎麽了？好沒規矩！”

張媽媽正準備到外頭去看，許蟻卻已姍姍而至，垂首向馮氏告罪道：“嬸母息怒，是我不小心摔倒，弄灑了待客的點心。”

馮氏沒想到她會來，先看了一眼溫策，又向許蟻和顏悅色道：“無妨，別怕。嬸母知道你是好心，不怪你。”

許蟻在進門時就已瞧見了坐在上首的客人。

一身凝夜紫的錦袍，束著白玉獅蠻帶。

身量高大，麵容冷硬。

斜著肩膀睨著眼，一副懶散又囂張的姿態。

身後更是站著三個奇形怪狀的仆人，個個都非善類。

許蟻敏銳感到那人目光如錐般朝自己刺來，像殘冬將盡時，在老林子裏覓食的餓狼。

她微微抬頭，與那人目光相觸，又極快地低下頭去，彷彿受驚的小獸般，瑟縮不安起來。

“張媽媽，你好生送大小姐下去。”馮氏開口道，“再重新換了點心上來，不可怠慢了貴客。”

張媽媽連忙答應著，帶著許蟻出去。

縱然腦後沒生眼睛，許蟻卻始終察覺有道目光盯著自己。

像她冬日在河邊捕魚時，用鋒利的鋼叉瞄準冰麵下的魚。縱然隔著冰，卻也認定被選中的獵物逃不出手心去。