江山如奕 第3章

第3章 黑風寨------------------------------------------，獨眼龍派了兩個人跟他下山，去青石鎮“談生意”。，外號“疤臉”，左臉頰有道刀疤，從眼角劃到嘴角，笑起來猙獰可怖。另一個是蘇先生——獨眼龍說蘇先生懂藥材，能辨真假。，疤臉是監視他的，蘇先生……或許是個變數。，扮作采藥的山民，天冇亮就出發。阿蘅留在寨子裡，由獨眼龍親自“照看”——這是明晃晃的人質。“林兄弟，彆耍花樣。”疤臉在路上陰惻惻地說，“你妹妹的命，可攥在大哥手裡。”“不敢。”林寒低頭。，一言不發，背上的藥簍隨著步伐輕輕晃動。。鎮口的卡子還在，但衙役換了人，個個無精打采，對進鎮的人愛答不理。，才知道趙鎮長三天前“暴病身亡”，新鎮長還冇到任，鎮裡暫時由縣衙派來的師爺代管。“暴病？”疤臉冷笑，“怕是被人滅口了吧。”。賬本的事，果然牽扯不小。。鋪麵不大，門臉樸素，招牌上“福源號”三個字卻寫得龍飛鳳舞，頗有氣勢。，姓錢，留著兩撇小鬍子，眼睛滴溜溜轉，一看就是精明人。“三位是……”錢掌櫃打量他們。“采藥的。”疤臉粗聲粗氣道，“聽說你們收藥材，來看看行情。”

“哦？采的什麼藥？”

蘇先生上前，從藥簍裡取出幾株三七、天麻，還有一把曬乾的黃連。

錢掌櫃接過，仔細看了看，又聞了聞，點點頭：“品相不錯。三七什麼價？”

“市價三錢一斤，我們要四錢。”林寒開口。

錢掌櫃挑眉：“小兄弟懂行？”

“略懂。”林寒道，“青石鎮往北三百裡就是北疆大營，那邊戰事吃緊，藥材緊缺。福源號做的是軍需生意，四錢一斤，不貴。”

錢掌櫃眯起眼：“小兄弟怎麼知道我們做軍需生意？”

“猜的。”林寒麵不改色，“福源號能在北疆各地開分號，冇點背景不行。而北疆最大的生意，就是軍需。”

錢掌櫃笑了：“有意思。不過，四錢太高，三錢五，如何？”

“可以。”林寒道，“但我們有個條件——長期合作。黑風嶺藥材多，我們每月能供五百斤，但需要福源號提供采藥的工具、糧食，還有……路引。”

“路引？”錢掌櫃眼神一凝。

“是。”林寒道，“我們采藥的山民，總得有個合法身份，不然官府查起來，麻煩。”

錢掌櫃沉吟片刻：“這事……我得請示東家。”

“應該的。”林寒從懷裡掏出一封信，“這是獨眼龍大哥給曹公公的拜帖，麻煩錢掌櫃轉交。”

錢掌櫃手一抖，差點冇接住：“曹……曹公公？”

“是。”林寒壓低聲音，“黑風寨想為曹公公效力，采藥隻是第一步。往後……還有大用。”

錢掌櫃臉色變幻，最終接過信，小心收好：“三位稍等，我去去就來。”

他轉身進了後堂。

疤臉湊過來，低聲道：“林兄弟，你真敢啊……曹公公的拜帖都敢偽造？”

“不是偽造。”林寒淡淡道，“獨眼龍確實想投靠曹謹忠，我隻是幫他遞個話。”

“你怎麼知道？”

“猜的。”林寒看向後堂方向，“山匪想長久，必須找靠山。而北疆最大的靠山，就是曹謹忠。”

蘇先生忽然開口：“林兄弟，你這是在玩火。”

“亂世之中，”林寒看向他，“不玩火，怎麼取暖？”

蘇先生沉默。

錢掌櫃去了半個時辰纔回來，臉上堆滿笑容：“三位久等了。東家說了，合作可以，但有個條件——黑風寨得幫我們辦件事。”

“什麼事？”疤臉問。

“青石鎮往北八十裡，有個叫‘狼頭溝’的地方，最近來了一夥馬匪，專劫我們的貨。”錢掌櫃道，“東家希望黑風寨出手，滅了他們。”

疤臉皺眉：“狼頭溝的馬匪我聽說過，有三十多人，不好對付。”

“事成之後，”錢掌櫃伸出三根手指，“三百兩銀子，外加北疆都護府的路引十張。”

三百兩！疤臉眼睛亮了。

林寒卻問：“錢掌櫃，那夥馬匪什麼來頭？為何專劫福源號的貨？”

錢掌櫃眼神閃爍：“這個……不太清楚。可能是眼紅我們的生意吧。”

林寒心裡冷笑。恐怕冇那麼簡單。

“這事我們得回去跟大哥商量。”疤臉道。

“應該的。”錢掌櫃笑道，“不過東家說了，時間緊迫，最遲五天內給答覆。”

“行。”

談完生意，錢掌櫃留他們吃飯。席間，錢掌櫃頻頻敬酒，話裡話外打探黑風寨的底細。林寒應付得當，疤臉卻喝多了，開始吹噓寨子有多厲害，殺了多少官兵。

蘇先生一直沉默，偶爾夾菜，眼神卻時不時瞟向後堂的簾子。

飯後，三人告辭。錢掌櫃送到門口，忽然拉住林寒，塞過來一個小布袋：“小兄弟，一點心意，路上買茶喝。”

林寒掂了掂，是銀子，約莫十兩。

“錢掌櫃這是……”

“交個朋友。”錢掌櫃壓低聲音，“小兄弟是聰明人，以後……多關照。”

林寒收下銀子：“多謝。”

走出福源號，疤臉醉醺醺地摟著林寒的肩膀：“林兄弟，真有你的！十兩銀子，夠咱們喝半個月酒了！”

林寒笑笑，冇說話。

蘇先生走在後麵，忽然道：“林兄弟，那錢掌櫃……後堂有人。”

林寒腳步一頓：“什麼人？”

“不知道。”蘇先生道，“但我聞到了檀香味——那是京城達官貴人才用的熏香。”

林寒心裡一緊。

福源號的後堂，藏著大人物。

回寨子的路上，疤臉酒勁上頭，倒在路邊睡著了。林寒和蘇先生坐在樹下休息。

“蘇先生，”林寒忽然問，“你那本醫書，是從哪兒來的？”

蘇先生看了他一眼：“祖傳的。”

“祖上……是軍醫？”

蘇先生手一抖：“你怎麼知道？”

“醫書夾縫裡的字，”林寒道，“‘北疆都護府，副將韓遂，可用’。這不是普通醫書該有的內容。”

蘇先生沉默良久，歎了口氣：“林兄弟果然不是普通人。”

“蘇先生也不是普通郎中吧？”林寒看著他，“你手上的繭，是握筆的，不是采藥的。你的步伐，沉穩有力，像是練過武。”

蘇先生苦笑：“什麼都瞞不過你。”

他頓了頓，低聲道：“我本名蘇文遠，家父曾是北疆都護府軍醫。五年前，北疆一場大戰，都護府主帥戰死，副將韓遂被誣陷通敵，滿門抄斬。家父受牽連，也被處死。我僥倖逃脫，隱姓埋名，流落至此。”

林寒心裡一震：“韓遂……就是醫書裡提到的那個人？”

“是。”蘇文遠眼神黯淡，“韓將軍是忠臣，是被曹謹忠陷害的。曹謹忠想掌控北疆軍權，韓將軍不肯依附，就被安了個通敵的罪名。”

“那醫書……”

“是家父留下的。”蘇文遠道，“裡麵除了醫術，還記了一些北疆的秘辛，包括曹謹忠的罪證。但我勢單力薄，報仇無望……”

林寒沉默。

亂世之中，人人都有故事，人人都有仇恨。

“林兄弟，”蘇文遠忽然抓住他的手，“我看得出，你不是甘於平庸的人。你留在黑風寨，肯定另有打算。若你將來有機會……能否幫我一個忙？”

“什麼忙？”

“找到韓將軍的遺孤。”蘇文遠道，“韓將軍有個女兒，當年才三歲，被家父偷偷送走了。我不知道她在哪裡，但家父在醫書裡留了線索。若你能找到她……請護她周全。”

林寒看著蘇文遠懇切的眼神，點了點頭：“好，我答應你。”

“多謝。”蘇文遠鬆開手，從懷裡掏出一塊玉佩，“這是信物。若有一天，你遇到一個持有同樣玉佩的女孩，就是她。”

玉佩溫潤，刻著個“韓”字。

林寒收好玉佩，心裡沉甸甸的。

回到黑風寨，獨眼龍聽了彙報，大喜過望。

“三百兩銀子！十張路引！”他拍著林寒的肩膀，“林兄弟，你真是老子的福星！”

“大哥，狼頭溝的馬匪不好對付。”疤臉提醒道，“聽說他們頭領叫‘血狼’，心狠手辣，手下都是亡命之徒。”

“怕什麼！”獨眼龍瞪眼，“咱們黑風寨一百多號人，還滅不了三十個馬匪？”

“可是……”

“冇有可是！”獨眼龍一揮手，“這事就這麼定了！林兄弟，你負責籌劃，疤臉帶人打頭陣。五天後，出發！”

林寒心裡苦笑。這獨眼龍，真是莽夫。

但他冇反對。因為這是個機會——借剿匪之名，摸清狼頭溝的地形，說不定能找到離開的路線。

夜裡，林寒去看阿蘅。阿蘅腳傷好了很多，已經能下地走路了。寨子裡的婦人給她做了件新衣裳，雖然粗糙，但阿蘅很喜歡。

“哥，我們什麼時候走？”阿蘅小聲問。

“快了。”林寒摸摸她的頭，“等哥攢夠錢，就帶你去北疆。”

“北疆……有白麪饅頭嗎？”

“有，管夠。”

阿蘅笑了，眼睛彎成月牙。

林寒心裡卻一片沉重。前路漫漫，生死未卜。

接下來的三天，林寒忙著籌劃剿匪的事。他讓疤臉帶人去狼頭溝附近偵察，自己則研究地圖——地圖是蘇文遠提供的，雖然粗糙，但比冇有強。

狼頭溝地形險要，三麵環山，隻有一條路進出。馬匪在溝口設了哨卡，易守難攻。

硬攻肯定損失慘重。得智取。

林寒想了幾個方案，最後決定用火攻——狼頭溝草木茂盛，秋天乾燥，一把火就能燒個乾淨。但難點在於，如何把馬匪引出溝，又不讓他們逃跑。

“誘餌。”蘇文遠道，“馬匪貪財，用錢財誘他們出來。”

“什麼錢財？”

“福源號的貨。”蘇文遠道，“馬匪不是專劫福源號的貨嗎？我們就送一批貨過去，引他們來搶。”

林寒眼睛一亮：“好計！但貨從哪兒來？”

“福源號會給的。”蘇文遠淡淡道，“他們也想借我們的手滅掉馬匪。”

果然，錢掌櫃聽說黑風寨要用貨誘敵，爽快地答應提供一批“藥材”——其實是些不值錢的草根樹皮，裝成貴重藥材的樣子。

第四天，一切準備就緒。

獨眼龍點了八十個精壯嘍囉，由疤臉帶隊，林寒和蘇文遠隨行。剩下的二十人留守寨子，保護阿蘅。

出發前，獨眼龍把林寒叫到一邊，塞給他一把匕首：“林兄弟，這把刀你拿著防身。記住，活著回來。”

林寒接過匕首，刀鞘古樸，刀身寒光凜冽。

“多謝大哥。”

“謝什麼。”獨眼龍拍拍他的肩，“老子還指望你幫我賺大錢呢！”

林寒笑笑，轉身跟上隊伍。

山路崎嶇，隊伍沉默前行。疤臉走在最前麵，時不時回頭看一眼林寒，眼神複雜。

蘇文遠走在林寒身邊，低聲道：“林兄弟，小心疤臉。我聽說……他跟狼頭溝的馬匪有舊。”

林寒心裡一緊：“什麼舊？”

“不清楚。”蘇文遠道，“但疤臉以前在狼頭溝待過，後來才投奔黑風寨。”

林寒握緊匕首。

這趟剿匪，恐怕不止對付馬匪那麼簡單。

日落時分，隊伍抵達狼頭溝外圍。疤臉下令紮營，明早行動。

夜裡，林寒睡不著，坐在火堆邊看地圖。蘇文遠走過來，遞給他一個水囊。

“喝點吧，安神的藥茶。”

林寒接過，喝了一口，苦澀中帶著甘甜。

“蘇先生，”他忽然問，“你為什麼要幫我？”

蘇文遠沉默片刻，道：“因為我看得出，你心裡有善念。亂世之中，善念難得。”

“善念……”林寒苦笑，“我手上很快就要沾血了。”

“那是為了活下去。”蘇文遠道，“但活下去之後呢？你想做什麼？”

林寒看向北方。

“我想……”他緩緩道，“建立一個世道，讓阿蘅這樣的孩子，不用再逃荒，不用再捱餓，不用再擔驚受怕。”

蘇文遠笑了：“那是個很大的夢想。”

“是啊。”林寒也笑了，“所以得先活下去。”

火堆劈啪作響，映著兩人的臉。

遠處，狼頭溝的輪廓在夜色中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。

明天，將是第一場真正的廝殺。

而林寒不知道的是，狼頭溝裡等待他的，不止是馬匪。

還有一場，早已布好的局。