江山如奕 第1章

第1章 雨夜流民------------------------------------------，秋雨如刀。，腹中饑火灼燒，耳邊是同樣逃荒的流民壓抑的嗚咽。他記得自己本該死在二十一世紀的手術檯上——晚期胃癌，化療到頭髮掉光，最後連止痛針都壓不住那蝕骨的疼。再睜眼卻成了這個同名同姓的十六歲少年，父母死於三年前的蝗災，隻剩一個八歲的妹妹阿蘅攥著他冰涼的手。“哥……我餓。”，在雨聲裡幾乎聽不見。林寒摸了摸懷裡最後半塊硬如石頭的糠餅，眼神卻落在廟外泥濘中半掩的一塊木牌上——那是官府張貼的征役告示，邊角已被雨浸得模糊，唯“北疆屯田，授田免賦”八字如針紮進他眼底。，可能是死路。，一定是死路。，一半塞進阿蘅嘴裡，一半自己嚥下。糠皮刮過喉嚨，帶著血腥味。阿蘅小口小口地啃，眼淚混著雨水往下淌，卻冇哭出聲。“明天，”林寒沙啞道，“我們去北疆。”，大多是一家子。有個老漢咳嗽著問：“後生，北疆……那可是苦寒之地，聽說去了十個人，能回來三個就不錯了。”“留在這裡，”林寒看向廟外茫茫雨幕，“能活過這個冬天嗎？”。，但他繼承了原身的記憶——永昌年間，朝廷**，邊將貪墨，北狄連年寇邊。中原連年旱澇，流民百萬。官府所謂的“屯田”，不過是把流民趕到邊境開荒，既解決了流民之亂，又能在前線多一道人肉屏障。。，腦海裡浮現出原身父親臨終前的話：“寒兒……護好阿蘅……活下去……”。

雨下了一夜，天亮時終於停了。破廟裡瀰漫著潮濕的黴味和人體散發的酸腐氣。林寒叫醒阿蘅，用破布條把兩人的腳裹緊——鞋子早就磨穿了底。

“哥，我們要走多久？”阿蘅仰頭問。

“不知道。”林寒背起僅有的包袱，裡麵是兩件破衣、一個豁口的陶碗，“走到能活命的地方。”

出廟門時，那老漢忽然拉住他，塞過來一小塊黑乎乎的餅子：“後生……帶著路上吃。我老了，走不動了，你們……好好活。”

林寒看著老漢渾濁的眼睛，喉嚨發緊。他接過餅子，深深一揖：“老伯保重。”

“保重……保重……”老漢擺擺手，縮回角落。

林寒牽著阿蘅走進晨霧。身後破廟漸漸隱去，像一座巨大的墳墓。

官道泥濘不堪，兩旁是枯黃的野草和倒斃的餓殍。偶爾有馬車經過，濺起泥水，車簾緊閉，裡麵的人連看都不看路邊的流民一眼。

走了半日，阿蘅的步子越來越慢。林寒蹲下身：“上來，哥揹你。”

“不用，我能走……”阿蘅搖頭，嘴唇發白。

“聽話。”

林寒背起妹妹，繼續往前走。阿蘅很輕，像一片羽毛。他想起前世自己也有個妹妹，小時候也這樣背過她。後來他病了，妹妹辭了工作照顧他，直到最後……

“哥，你在哭嗎？”阿蘅小聲問。

“冇有。”林寒抹了把臉，“雨水。”

又走了兩個時辰，前方出現一個岔路口。路邊立著塊石碑，字跡斑駁，勉強能認出“往北三十裡，青石鎮”。

青石鎮。林寒記得原身父親提過，那裡有個遠房表親，或許能討口水喝。

他轉向東邊的小路。

青石鎮比想象中蕭條。鎮口設了卡子，幾個衙役模樣的漢子持棍守著，對進鎮的流民挨個盤查。

“路引！”一個滿臉橫肉的衙役攔住林寒。

“官爺，我們是逃荒的，路引……路上丟了。”林寒低頭道。

“丟了？”衙役冷笑，“冇有路引，就是流匪！按律當押送官府！”

旁邊一個瘦衙役湊過來，打量林寒幾眼，又看看他背上的阿蘅，壓低聲音：“頭兒，這倆看著也冇油水，不如……”

橫肉衙役會意，清了清嗓子：“念你們年紀小，本官慈悲。一人交五十文過路費，就放你們過去。”

五十文。林寒全身上下摸不出一個銅板。

“官爺，我們實在冇錢……”林寒懇求道，“能否通融一二？我們隻求討口水喝，立刻就走。”

“冇錢？”橫肉衙役臉色一沉，“那就彆怪我不客氣了！來人，把這小子押去礦場抵債！這小丫頭……賣給人牙子還能換幾個錢！”

兩個衙役上前就要抓人。

林寒心臟狂跳。他前世是個程式員，這輩子是個農家子，哪見過這場麵？但絕不能讓阿蘅被賣掉——

“等等！”他忽然喊道，“官爺，我會寫字！”

衙役們一愣。

“我會寫字，”林寒穩住聲音，“鎮上若有需要抄寫文書、記賬算賬的活計，我能做。賺了錢，立刻孝敬各位官爺。”

橫肉衙役眯起眼：“你會寫字？流民識字？”

“家父原是塾師，教過一些。”林寒胡謅道——原身父親確實讀過幾年書，但遠不到塾師的程度。

瘦衙役在頭兒耳邊嘀咕：“頭兒，鎮長那邊正缺個會記賬的，原來的賬房前兒個病死了……”

橫肉衙役沉吟片刻，揮揮手：“帶他去見鎮長。要是撒謊……”他做了個抹脖子的手勢。

林寒鬆了口氣，背上的阿蘅緊緊摟住他的脖子。

鎮長姓趙，是個五十來歲的胖子，穿著綢衫，手指上戴著個玉扳指。他正在廳裡喝茶，聽說來了個會寫字的流民，懶洋洋地抬了抬眼。

“識字？會算什麼？”

“《千字文》《百家姓》皆能背誦，算盤也會一些。”林寒垂首道。

“背兩句聽聽。”

林寒清了清嗓子：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”

趙鎮長聽了半段，擺擺手：“行了。正好，我這有幾本舊賬要謄抄，你試試。抄得好，賞你一頓飯。抄不好……”他瞥了眼旁邊的衙役。

“是。”

賬本攤開，是鎮上的田賦記錄，字跡潦草，墨跡斑駁。林寒前世做過程式員，對數字敏感，加上原身記憶裡有些繁體字底子，勉強能看懂。

他研墨，鋪紙，提筆。

筆是劣質毛筆，墨是臭墨，紙是粗糙的草紙。但林寒寫得很穩——前世他練過書法，父親逼的，說能靜心。冇想到在這裡用上了。

一個時辰後，他抄完三頁。字不算好，但工整清晰。

趙鎮長看了看，點點頭：“還行。留下吧，幫我抄完這些賬本，管你兄妹倆三天飯食。”

“謝鎮長。”

林寒和阿蘅被帶到後院柴房旁的一間小屋裡，裡麵隻有一張破床、一張桌子。但比起破廟，已是天堂。

衙役送來兩個窩頭和一碗菜湯。阿蘅餓極了，狼吞虎嚥。林寒慢慢吃著，心裡盤算。

青石鎮不能久留。趙鎮長看著不像善類，那些賬本裡……他剛纔瞥見幾處數字明顯對不上，恐怕涉及貪墨。一旦賬目清晰了，自己這個知情人，未必能活著離開。

得儘快脫身。

窗外傳來腳步聲，一個瘸腿的老仆端著盆熱水進來，低聲道：“後生，洗把臉吧。”

老仆約莫六十歲，左腿微跛，臉上有道疤，從眉骨劃到嘴角。但眼神很亮，不像普通雜役。

“多謝老伯。”林寒接過盆。

老仆冇走，站在門口看了他一會兒，忽然問：“後生，你真是流民？”

林寒心裡一緊：“是。”

“流民識字的不多。”老仆淡淡道，“尤其字寫得……有章法。”

林寒沉默。

“彆怕，”老仆笑了笑，疤痕扭曲，“我年輕時也讀過書，後來……罷了。提醒你一句：趙鎮長的賬，水很深。抄完了，早點走。”

“老伯為何幫我？”

“看你揹著妹妹，想起我閨女。”老仆眼神黯了黯，“她要是活著，也該你這般大了。”

說完，他轉身離開，跛腳在石板路上發出“嗒、嗒”的聲響。

林寒關上門，背靠門板，長長吐了口氣。

這個時代，比他想象的更複雜。

夜裡，阿蘅睡著了，林寒坐在桌邊，就著油燈繼續抄賬。賬本越往後越蹊蹺——田賦收入逐年減少，但“剿匪開支”“修路捐稅”等項目卻大幅增加。而所有超支的項目，批準人都是一個名字：曹謹忠。

司禮監掌印太監，曹謹忠。

林寒手一抖，墨點滴在紙上，暈開一團黑。

他想起前世看過的史書——宦官乾政，貪腐橫行，最後王朝崩塌，血流成河。

而現在，他正抄著一本可能涉及宮廷鬥爭的賬本。

窗外忽然傳來急促的腳步聲，有人低喝：“快！把那小子抓起來！鎮長有令，賬本不能留活口！”

林寒猛地站起，吹滅油燈，搖醒阿蘅：“快走！”

門被撞開的瞬間，他抱起阿蘅，從後窗翻了出去。

雨又下了起來。

冰冷的雨水打在臉上，身後是衙役的怒吼和追趕的腳步聲。林寒拚命跑，阿蘅緊緊摟著他的脖子，小聲抽泣。

“彆怕，”林寒喘著氣，“哥在。”

他們鑽進鎮外的樹林，深一腳淺一腳地逃。不知跑了多久，身後的聲音漸漸遠了。

林寒靠在一棵樹下，渾身濕透，冷得發抖。阿蘅蜷在他懷裡，小聲問：“哥，我們去哪兒？”

林寒看向北方。

雨幕中，遠山如黛。

“北疆。”他說，“隻有那裡，纔有活路。”

而千裡之外的京城，司禮監掌印太監曹謹忠正用象牙筷夾起一片薄如蟬翼的火腿，對著燭光輕聲笑道：

“北邊那群餓鬼……也該動一動了。”

“督主英明。”下首一個青衫文士躬身道，“流民北遷，既可充實邊塞，又能……消耗些不安分的。”

曹謹忠將火腿送入口中，細細咀嚼。

“傳令北疆都護府，”他擦擦手，“流民到了，好生‘安置’。尤其是……識字的。”

“是。”

燭火搖曳，映著曹謹忠半明半暗的臉。

一場棋，剛剛開局。

而林寒，還不知自己已成了一枚棋子。