江山風雨錄 022

第十章

“哎呀呀，彥明兄可一定要為我兒做主啊。我叫他去前桃花溝，乃是為了今年秋收之事。誰料那桃花溝的山民蠻不講理，竟兩次合夥毆打我兒，還割了我兒一隻耳朵，實在是罪大惡極啊。”

“鑒山兄忽慮，我自會為你做主。這群刁民膽敢聚眾抗租，傷人鬨事。明日一早，我即領衙役前往，捉拿刁民，為李大公子做主。”

“那就先謝過彥明兄。隻是聽我那管家說，鬨事山民中有一粗野少年身手了得，怕是習武之人。且山民人多勢眾，在下恐縣府衙役不足，不如在下出資，由團練陪同如何。”

“呃……啊，哈哈哈，鑒山兄所言極是。如今朝廷加稅，裁撤各府縣衙門有司人員，我這崇禮縣縣衙，著實人手少了些。”

崇禮縣縣衙，縣令起居後堂內，一個鄉紳模樣的中年男子正與縣令趙彥明交談著。

鄉紳便是那李禹親爹，也是李府主事的老爺。聽管家李福回來報信，說自己大兒子竟然被割掉一隻耳朵，還被綁在村中，當即氣得要領著家仆衝往桃花溝救人。

可聽李福講那割掉兒子耳朵之人極為厲害，想是習武之人，思慮一番，還是上報縣令為好。

因縣城距桃花溝有二十來裡路程，且多為山路。一大早，穿戴好官服，在典史陪同下，領著一乾衙役便出了城?。

行路不過二裡，又與李府所派的團丁彙合。

縣衙有司人員不過二十五人，可那李家的團丁卻有百來號人。個個扛著長矛，提著鋼刀，著實把縣令趙彥明嚇了一跳。

李家不愧是世受皇恩的貴胄後裔，如今雖已式微，卻還是這崇禮縣的土皇帝。就連他這個縣令也要看人家臉色。

一行人浩浩蕩盪出發，翻山越嶺，終於在午時趕到桃花溝。卻是還未進村，便被一黑衣少年擋住。

陳湛飛執劍立馬，橫在石橋之上。身後除了看押李禹的大虎二虎，不見其餘村民。

“呃……”

坐在抬轎上的趙彥明本想斥責，卻見那馬上的黑衣少年容顏俊郎，氣態非凡。麵對石橋一頭的一百多人，毫無懼色。所穿黑衣，所騎紅馬，皆非凡物，想來也不是這桃花溝的山民。

趙彥明還未開口，就見一旁隨行的李鑒山從抬轎上蹦起，指著黑衣少年破口大罵。

“你這凶徒，膽敢傷我兒子，若不速速將他放來，必饒不了你兄弟三人的性命。”

石橋另一頭，被大虎二虎押著的李禹見自己親爹，終於來救他，當即痛苦哀嚎。

“爹，快救救我，嗚嗚……我快死了。這幫刁民割我耳朵不說，還將我綁在豬圈，餓了一夜。爹，快叫人把他們都殺了。哦不，先彆殺，我要當著他們的麵上……”

“啪，啪”

“哎呦。”

“你他孃的老實點，再亂叫將你舌頭也割了。”陳大虎啪啪扇了李禹兩巴掌，直扇得他暈頭轉向。

“你……呀，來人，給我將他們三人擒住。”李鑒山見對方不過黃毛小兒，竟當著自個麵扇暈自己兒子，頓時怒不可遏。

幾個團丁舉著長矛，叫嚷著朝陳湛飛刺去。

“哼。”陳湛飛拔出長劍，瞬息之間，一個側身橫劈，便將幾根長矛齊刷刷斬斷。接著劍身一挑，那斷掉的矛頭空中一轉，換了個方向，眨眼之間擊中來犯的團丁。

“啊。”

“啊”

幾個團丁被矛頭擊中，立時撲倒在地。

不過陳湛非到底減了些力道，留住了他們的性命。

長劍直指李鑒山，陳湛非道：“你教子無方，如今是想來尋死嗎？”

“我……”李鑒山麵露懼色，“我兒何錯之有，分明是你桃花溝山民抗租鬨事，出手傷人。”

“先不言李府漲租之事。就說李禹昨日帶人闖入我家中鬨事，傷我母親，損我財物，還妄圖擄走我妹，又該當何罪。我割掉他一隻耳朵，已是寬恕。莫非你這做父親的，還想受子之過?”

陳湛非又看向穿著官袍的趙彥明，“想必這位就是縣衙的趙老爺吧。正好你來，我還免了報官。還請大老爺明斷，李禹該當何罪?”

“呃，閣下所說之事，本官尚未查清，故無從定斷。”趙彥明起身道，“隻是你那兩個弟弟用繩子將他捆住，還動手打人，本官可是看得清清楚楚。還有，你既見朝廷命官，為何不下跪。”

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“在下功名在身，自然不必下跪。”陳湛非從懷裡掏出一塊銀色牌子，示在眾人眼前。

趙彥明示意之下，典史上前接過令牌，呈現在他麵前。

“大寧荊州府昭平二年鄉試第三名，陳湛飛。”

趙彥明唸完牌子上的字，當即嚇出一身冷汗。雖然自己是進士出身，功名要高於他。可按照大寧朝的規矩，莫說是舉人，就算是一般秀才也不用向縣令下跪。更何況這少年年紀輕輕就考上了舉人，日後前途必是無可限量。

趙彥明再次端詳少年，隻覺此人絕非俗子，有人中龍鳳之姿。

“我見少俠身手不凡，想來一定有名師教導。還不知閣下出自何門何派。?”趙彥明問。

“在下不才，麓靈派掌門，紫陽真人座下六弟子，陳湛飛。”

“啊……哈哈，原來是陸掌門的親傳弟子，下官久仰。”

“這，趙老爺，您可得為我做主啊。”李鑒山急了，自己兒子還在對麵生死不明。商量好的捉拿刁民，這趙彥明竟然還對那凶徒頗有恭敬之辭。

舉人功名又如何，他李家就有三個。況且這大寧朝都快完了，舉人又有何用。還不是落不得一官半職。至於那麓靈派，雖是荊南第一名門正派，可遠在西軍所踞之境，與崇禮縣還隔著，又有何懼。

“啊，鑒山兄，我自會為你做主。”趙彥明道，隻不過目前情況，須從長計議。

在縣令的建議下，陳湛飛將李禹交還給李家。又叫上幾個村民作證人，前往縣衙，以審理此案。

待雙方趕到縣衙，已至黃昏時分。趙彥眀將桃花溝村民安排在館驛，擇明日再審。

“湛非，唉。”隨同而來的周慧得知自家長子竟有舉人功名，心頭萬分欣喜，一時不知所言，“阿孃隻當你在麓靈派習武，未想還考取了功名，你回家幾次卻也不說。這......唉，列祖列宗在上，陳家終於出了貴人。”

崇禮縣館驛，一間上等客房內，母子二人正商討明日公堂審案之事。

“隻不過一舉人而已，區區小事，不足掛齒。”陳湛非淡然一笑，倒了杯溫茶，推到養母麵前，“隻不過去年在山中，趁空暇之餘，稟報師父後，約我二師兄與五師兄前往襄陽遊玩，順手參加會試罷了。”

周慧一口清茶泯入口中，問道：“你那二師兄與五師兄可也榜上有名？”

陳湛非點頭：“第一名頭甲是我二師兄，第二名則是我五師兄，湛非不才，落得第三，還望阿孃見諒。”

“哎呀，你考中舉人，就是光宗耀祖的大喜事，阿孃高興還來不及，怎會責怪你？”

“阿孃說的是。”陳湛非謙虛道，眼中隻有養母那溫柔賢淑的模樣。

勿論什麼舉人，就是高中狀元，也不及眼前阿孃的身子一分。

周慧見天色已晚，月上東山，便道：“湛非，時辰不早，你且先去歇息，養足精神，明日好上堂對證。”

“無妨。”陳湛非搖頭，道：“我且陪著阿孃，免得奸人所害。這縣城不是桃花溝，人多手雜。湛非寸步不敢離開。”

“可是，若叫他人知曉，必會私論。”

“阿孃儘可寬心，二樓屋子是館驛的上等房，除了你我，並無他人。”陳湛非笑了笑，眼中絲毫不掩飾對養母濃烈的**，“湛非將來可是要取阿孃做妻子，又何懼他人非議。”

“你這孩子。”周慧麵色羞紅，哪敢多看長子一眼。

也不怎地，入夜個吧時辰，還月明星稀。不多時，便風勢大作，烏雲蓋集。城中之人無不緊閉門窗，唯恐大雨傾盆。

亥時三刻，城西一處破廟。

狂風大作，沙塵飛卷。腐朽的木門被吹得嘎吱作響。

“啪嗒。”

“這是一百兩銀子，隻需你今夜將館驛天字二號房內的人殺掉，事成之後，再補你一百兩。”

說話之人是一矮個男子，穿著褐色粗衣，卻用黑布裹著臉。

殘缺的塑像之下，乾草堆中，一道黑影翻了下身子，坐起身背靠塑台。

“啊.....”

黑影伸展雙臂，打了個哈欠。接著雷電之光，方見其容貌。

鬍鬚拉碴，膚色黃黑，麵容偏瘦，一雙眸子卻是無意中露著殺氣。看著約摸二十三四年歲，穿著十分邋遢。

“我從不殺無名之輩。”邋遢男子撓了撓袒露的胸膛。

“呃.....”

“不說就快滾，彆打擾我睡覺。”

矮個男人猶豫片刻，說道：“要殺之人名叫陳湛非，桃花溝人。”

“誰？”邋遢男子眉頭一皺，撓在胸膛上的爪子一頓，一雙目子放出精光，嚇得矮個蒙麵男子身子一顫。

“陳...陳湛非，年約十九。穿一身黑衣，陪配一柄黑色長劍...”

“嘭。”邋遢男子稍稍用力，瞬間跳至矮個男子麵前，“你...或說你的主人，知道那陳湛非與我之間的關係，遠勝親朋摯愛，手足兄弟嗎？”

“啊？”矮個男子嚇出冷汗，哆嗦道，“在下不知，若閣下不願意，我...”

“加錢。”

“嗯？”

“我說價錢，出雙倍，我便去殺了他。”邋遢男子轉過身道。

“哎，好好好，在下一定據實稟報我家主子，事成之後，再補閣下三百兩紋銀。”

“好，回去等著罷，明日一早帶著銀子來廟裡領他的人頭。若少了一分一毫，我可不介意多殺幾個人。”

“是是是，我這就回去準備銀子。”

矮個男子說完，便轉身提腳就跑。

卻是才跑入荒草叢生的破院，黑黝黝的廟門中飛