薑嬈 第7章 準

驛馬晝夜賓士，官道上塵土飛揚。

正如項炳所料，那道令諸王子弟入京的詔書，震動了盛國東南西北的每個角落。

甘州，高王府。

秋葉落了一地，高王項耿在後院裏來迴踱步，而他的王妃崔流光這些天早就哭幹了眼淚。

看著他左右為難的模樣，她忍不住勸道：“大王，坐下來歇一歇吧。”

項耿轉過身來，臉上滿是焦躁：“我哪裏坐得住，承兒才五歲，弘兒還在繈褓裏，朝廷竟然要我把所有兒子都送去，這是要我的命啊！”

崔流光麵露傷感之色，輕聲問道：“那大王準備怎麽辦？”

項耿迴道：“還能怎麽辦，找個理由先拖著，我不信陛下真要動手。”

甘州地勢平坦，土地肥沃，是盛國的西糧倉，一直供養著隆州和安州的糧草後需，賦稅大頭還要上供盛京，責任重大。

因此，高王一家兢兢業業，幾十年來不敢懈怠。

沒想到如此盡心竭力，卻換來這紙強索人質的詔書。

聞言，崔流光低頭，垂下了眼簾。

事實上，她比項耿更清楚朝廷的底牌。甘州幅員遼闊，卻重耕少戰，隻有兩萬多兵力。而朝廷以戰養戰，能調動的大軍恐怕不下二十萬。

真要撕破臉，誰也扛不住。

但這話她不能說，說了也隻會讓他更加焦躁。

崔流光思慮良久，終於開口：“大王，若此事無可轉圜，不如讓我陪孩子們一同入京。”

項耿不可置信，眼睛一下瞪得溜圓：“什麽？！”

她歎了口氣，說道：“如今的盛京，那是何等險惡之地，孩子們總要有人在身邊照看，我去了，至少能確保他們不受人欺負。倘若真有劫難，也該是我這個當孃的替他們擋一擋。”

她出身名門崔氏，父親雖已致仕，但幾位族叔、兄長，仍在朝中為官，可以照拂一二。

她相信，即使去了盛京，自己和孩子也暫時是安全的。

聞言，項耿心如滴血，嘴唇哆嗦了一下，顫聲道：“不可，萬一……”

朝廷削藩的意向已經如此明顯，盛京現在就是龍潭虎穴。

進去容易，出來難。

崔流光卻道：“朝廷若是真想對大王動手，我在哪兒，結果都一樣。可我去了盛京，總能替大王遞些訊息。”

她捂著心口，語帶哽咽：“承兒和弘兒他們還那麽小，我怎麽能放心，那是我懷胎十月才生下來的孩子！此事我意已決，即便大王不同意，我也要去！”

想到年幼的孩子，項耿也不由得紅了眼眶。

崔流光咬著唇，硬是沒有讓眼淚落下來，異常堅定地說道：“大王，沒有其它辦法了，如果抗旨不遵，到時候，孩子們就不是去盛京當人質了。”

項耿內心掙紮許久，上前握住她的手，聲音沙啞：“你……真的想好了？”

“想好了。”崔流光勉強露出一個微笑。

她鬆開項耿的手，退後屈膝行了一禮：“此去不知歸期，大王放心，承兒和弘兒就交給我，就算拚了這條命，我也不會讓他們出事。大王在甘州，該怎麽做就怎麽做，切勿因我們在盛京就畏手畏腳。”

她抬起頭，眼睛通紅：“如果……真有那麽一天，大王也千萬不要猶豫。”

項耿再難自抑，一把將妻子拉進懷裏，緊緊擁抱：“對不起，都是我無用。”

在他的印象裏，沈氏是一個溫柔賢淑的女人，相夫教子，從不幹預政事。

他以為她是一朵養在溫室裏的花，經不起風雨。

可此刻，她卻主動選擇走入風雨之中。

她靠在他肩頭，無聲落淚。

不久後，高王項耿上書朝廷，稱孩子年幼離不開生母照看，故而請求讓王妃崔氏攜幼子與重禮入京，伴太子讀書，為陛下侍疾，以全忠孝之心。

這道奏章送到盛京時，楊羨和劉茂正在皇宮偏殿裏品著貢茶。

楊羨正是新任丞相。

他是科舉出身的江南文人，生得一副清正好樣貌。

從前他默默無聞，靠著悖離文官集團，投機鑽營才露頭，之後便抓住機會，扶搖而上。

如今驟然掌權，手段狠厲，朝中百官對他又恨又怕。

劉茂是內廷總管，麵白無須，說話尖聲細氣。

他本就是陛下身邊最得用的大太監，如今太後等人都被他變相軟禁，劉茂在宮裏可謂說一不二，風光至極。

他們狼狽為奸，把持著朝堂和內廷，借著這難得的機會，將黨羽安插在六部九寺的各個要害位置上，已經快速形成了一張關係網。

楊羨看了項耿的奏章，然後笑著將奏章遞給劉茂：“這高王可真是老實人，讓他送子入京，他恨不得連家底也一起送來。”

劉茂接過奏章，一目十行地看完後，他也笑了：“瞧這禮單，高王倒是大方，甘州果然物力豐厚。”

項耿性格軟弱，難以扛壓，選擇配合交出人質，在他們預料之中。

至於其它的，算是意外之喜。

劉茂不禁多掃了眼那份長長的禮單，更有幾分得意。

楊羨漫不經心地說：“那就準了吧。”

送一個也是送，送兩個也是送，對方捨得送，難道他們還不敢收？

等項耿的妻兒都在他們手上，甘州就是那砧板上的肉，想怎麽切就怎麽切，高王必會乖乖聽話。

劉茂笑眯眯地點頭，提起朱筆，在奏章上批了一個大大的“準”字。

紅字鮮豔如血。

……

江州，寧王項領正在校場上練刀。

他一身腱子肉，使一口九環大刀，舞起來虎虎生風。

聽完稟報，他將大刀往地上一頓，哈哈大笑，說道：“項耿那個慫包，居然把王妃也一起送去表忠心？”

謀士在旁邊小心翼翼地開口：“大王，高王此舉未必全因怯懦，王妃有崔氏撐腰，在盛京不會太過受苦。”

項領臉上的笑容收了收，看向他：“你的意思是……？”

謀士低聲提醒道：“大王，郡主今年十四，早就是議親的年紀。”

項領的眉頭擰了起來，半晌沒有鬆開。

他的獨女玉真，生得明眸皓齒，性子卻隨了他，是個潑辣大膽的姑娘。

原本他打算在江州本地給她尋個門當戶對的夫家，可江州這地方，泥腿子多，世家子少，能入眼的屈指可數。

若將女兒送去勳貴雲集的盛京，趁此機會說上一門好親事，也不錯。

而且他是陛下唯一的嫡親弟弟，就算這迴朝廷準備動真格的，也不會連他的獨女都不放過。

最終，寧王項領上書，請求讓劉側妃攜郡主項玉真入京，參與禮儀事務，順便替郡主相看人家。

緊接著，蜀王上書，一舉送數位妾室、子女入京，大有讓朝廷出錢替他長久養著的意思。

淮南王等人有學有樣，緊隨其後紛紛上書。