薑嬈 第22章 高築牆，廣積糧，緩稱王

翌日，項炳騎馬迴到了定王府。

他心情不錯，看什麽都順眼，就連楊適這個文縐縐的書生站在他麵前，他也沒覺得礙眼。

為了這次覲見，楊適特意換了衣裳，頭發梳得一絲不苟，渾身上下挑不出任何問題。

然而，在走進書房的刹那，他還是被那股肅殺之氣壓得呼吸一頓。

牆上鋪著整張牛皮輿圖，輿圖上密密麻麻標注著城池關隘。

兩側的兵器架上刀槍林立，寒光閃爍。其後更有一張猛虎下山圖，俯瞰著每一個踏入此間之人。

項炳穿著常服坐在主位，但久經沙場的氣勢還在，隻是暫時收斂了鋒芒。

“坐。”

楊適在客位上坐下，坐得十分端正，脊背挺直，雙手放在膝上，目不斜視。

事先項炳已經調查清楚，楊氏從前站錯隊，被捲入要案之中名聲掃地，後代難以入仕，漸漸凋零。

楊適一家無黨無派，在江南蹉跎多年，若給他一個機會，他必會死死抓住，不用擔心他拿自己做跳板。

故而項炳沒有過多費話，隻掃了一眼，就開門見山地說道：“本王素來對楊氏並無好感，但薑嬈說你有經世之才，本王倒想聽聽，你到底有什麽本事。”

事實上，這幾天楊適也未曾閑著。

他慢慢琢磨明白，薑嬈不僅是想要項炳的庇護，她或許還想藉助定王的力量為薑家平反，為滿門上下討一個公道。

安州戰事不斷，兵強馬壯，不缺行軍打仗的人才，缺的是……

楊適已有腹稿，聞言不慌不忙地迴道：“大王謬讚，在下才薄識淺，談不上經世之才，但在下有一句話，想先問大王。”

項炳饒有興趣：“問。”

楊適遂問道：“大王以為，當今天下，何事最急？”

這個問題很大，或許每個人都有不同的答案。

項炳卻不假思索地吐出兩個字：“削藩。”

這是他心頭大患，自是最急。

楊適點頭，又搖頭：“削藩確實是當務之急，但在下以為，還有一件事比削藩更急。”

項炳更有興趣了，催促道：“別賣關子了，直接說吧。”

“糧。”楊適一字一句地說道，“盛國戰亂數十年，現在百姓們才剛剛喘口氣，可那些被毀去的村莊、荒廢的田地，都不是一夜之間就能恢複的，他們需要花費數年功夫，才能重新養迴來。更無奈的是，萬一錯過農時，又是一年顆粒無收。”

他常在鄉間地頭奔走，最明白百姓之苦。

在這種情況下，如果朝廷還要強行削藩，不惜對諸王開戰，賦稅加重，天無寧日，百姓們又要重陷水深火熱之中。

聞言，項炳不由得想起安州近三年的糧儲密賬，假如朝廷悍然動手，安州被切斷道路，靠著存糧能堅持多久？

他的眉心漸漸皺起，不再言語。

楊適趁勢繼續說了下去：“隆州、安州、幽州，此北三州地處西北，土地貧瘠，物產不豐。在下粗略打聽過，安州的糧道，有七成依賴甘州輸入的麥、豆，餘下三成仰仗本地秋糧，糧價時有波動。

“平時倒也夠用，可一旦戰事又緊，商路斷絕，外州的糧草進不來，本州的遠遠不夠吃，再強大的軍隊，又能撐幾個月呢？”

項炳沉著臉，這個問題他和幕僚們不是沒想過，但一直沒能想到解決的辦法。

安州五郡就這麽大，能耕種的土地就這麽多，再怎麽精耕細作，也不可能種出足夠的糧食來。

南邊的甘州地廣糧多，可四周藩王環伺，一旦生變，盛京必會第一時間出兵控製甘州。

拓寬商路雖然能解燃眉之急，但終究不是長久之計，緊要關頭容易被人要挾，坐地起價。

所以他和富商任氏之間一直若即若離。

“你的意思是，本王應該先解決糧草問題？”他問。

楊適指著輿圖說道：“不隻是糧草。大王的安州兵強馬壯，城防堅固，北拒敵戎，內安百姓，確實是一方雄鎮。但安州地處要衝，兩麵受敵，這樣的位置，守成已屬不易，欲圖進取，更是難上加難。”

楊適多年在地方上曆練，熟知農桑水利之事。

他依次點過幾個位置，隨後說道：“高築牆，廣積糧，正是安州急需之道。

“來的路上，在下看到農田有不少荒著，水渠更是年久失修。若要長久立足，必須開墾農田、疏通商路。

“在下在江南為官時，曾主持過漕運與屯田，若給我五千流民，三年之內，必為大王種出第一撥底氣。

“另外，在下也認識江南幾大商號的東家，於商道一途，或可一試。”

高築牆，廣積糧，這句話後麵還有一句“緩稱王”。

彼此心照不宣，已不必說了。

項炳凝視輿圖，認可地說道：“你確實是個人才。”

衛彰是他的幕僚，能出謀劃策幫他打贏眼前的仗。

楊適是治世之才，能讓他積攢資本去打未來的仗。

這兩種人才，他都需要。

楊適心頭一鬆，連忙謙辭。

項炳走到書案後，提筆寫了一道手令，蓋上印，遞給他：“從今日起，你任安州長史，秩比六百石，專管屯田、水利、糧儲之事。

“本王知道安州與江南地況大不相同，所以給你三個月的時間，拿出一個真正可行的方案來。還有，你認識的那些江南商號，不可操之過急。”

楊適接過手令，雙手微微發顫。

他不敢相信。

在這之前，他以為自己隻是來安州接薑嬈迴江南。

她不願離去，於是他想留下見見這位傳說中的定王，替她說幾句好話。

得知她已向項炳舉薦過自己後，楊適考慮了好幾天，才決定壯著膽子試一試。

萬萬沒想到，他懷纔不遇多年，做夢都想獲得的提拔重用，就這麽輕而易舉地實現了。

楊適知道項炳權柄自由，可主張封地內的官員任免。

但即使如此，一個剛來安州不到十天的人，直接被破格提拔為長史，這在安州曆史上，也是頭一遭吧。

楊適的聲音都有些發顫：“大王，在下的資曆……”

項炳嗤了一聲，佯怒道：“本王任人，不看資曆，看本事。怎麽，你不敢接？”

楊適的心情萬分複雜。

如果接下這份任命，就等於要賭上自己的性命。

他深吸一口氣，然後托著那份手令，單膝跪地，行了一個大禮：“大王抬愛，在下愧不敢當。大王既然信任在下，在下定當竭盡全力，不負大王所托！”

事情太過順利，令他如在夢中。

他不由得猜測，項炳給他這個官職，固然是欣賞他的才能，但更大的原因，還是他背後的薑嬈。

假如沒有薑嬈的舉薦，項炳根本不會見他。

見了也不會有耐心聽他說完。

聽了也不會如此痛快地當場任命。

項炳虛扶他起身，語氣淡然：“起來吧，不必整這些虛的。三個月後拿不出東西來，你這個長史也就當到頭了，屆時，休怪本王不講情麵。”

“是，是。”楊適心中一凜，連連點頭。

拿著手令，他知道自己可以退下了，但他躊躇片刻，還是小心地勸言道：“大王，還有一事。在下與薑二小姐相識多年，她自幼錦衣玉食，從未受苦。此番突遭變故，她千裏逃亡，雖然表麵看著堅強無事，但心中之苦，恐怕……”

他鼓起勇氣說道：“在下鬥膽，懇請大王多加體恤，溫柔待之。”

項炳的臉色頓時變得有些古怪。

他看著楊適，沒忍住問道：“那你說，什麽樣算溫柔？”