薑嬈 第11章 杯中酒

客院，薑嬈正在樹下練字。

她自幼跟著舅舅學書法，每日雷打不動臨帖百字。

母親也說，寫字如做人，一筆一劃都要端端正正，橫平豎直。

拓本臨了太多遍，薑嬈早已爛熟於心。

項炳進門時，看到的便是這樣一副安靜美好的畫麵，少女烏發如瀑，容貌如玉，正專注地俯身寫字。

院中的老樹已經枯了大半，不時飄落殘葉兩三片，落在石桌上，她也不拂，隻與筆墨相對。

項炳見慣了刀光劍影，營帳煙塵，這般場景於他而言很是陌生，甚至可謂新奇，他不由得停在門口多看了會兒，才抬腳走進去。

丫鬟青禾先注意到他，驚訝後立刻行禮，薑嬈也隨之屈膝，項炳擺擺手，示意不必多禮。

他身後跟著兩個下人，每人手裏捧著一隻紅木匣子，一看便知並非俗物。

薑嬈眸光微動，遲疑著問道：“大王這是……？”

項炳在石凳上大馬金刀地坐下，姿態豪邁卻不粗俗，語氣隨意道：“上次你出的主意讓不少人收益，他們送來謝禮，本王隻是代為轉交。”

這迴事情得以轉圜，高王等人願意承項炳的情，項炳當然也要承她的情。

至於這些禮物，它們本就應該送給真正謀劃之人，而不是被他獨占。

他這人想做就做，索性今日親自來送一趟禮。

見狀，青禾把木盒都接了過去，薑嬈沒開啟驗看，直接對項炳道了謝。

她沒有把自己當做一個仰人鼻息、需要感恩賞賜的下位者，這種不卑不亢的姿態，讓項炳感到有趣。

“坐。”他指了指對麵的石凳，看似還有話要說。

薑嬈依言坐下，目光掃過他，輕輕頓住了。

天氣漸涼，項炳卻還保持著晨練的習慣，顯然他不甚講究，晨練完就直接過來了，或許走得急，額頭和鼻尖還帶著些許汗珠。

王府裏有伺候的人，但此刻小院裏隻有他們，下人們都識趣地退遠了。

薑嬈猶豫了會兒，從袖中取出一方布帕，遞了過去：“大王，擦擦汗吧。”

帕子是素白的棉布，邊上繡著淺綠色的蘭草，針腳細密，是薑嬈無事時自己繡的。

她不曾在繡工上多下功夫，隻練了幾個常見的花樣，足夠平時拿來用。

項炳低頭看著那方帕子，有些意外。

他很少用這種東西，擦汗多用袖子衣角，手帕這種小玩意顯得過於精緻了，用著別扭。

還記得從前乳母鄭夫人繡過幾個帕子給他，他隨手塞在懷裏，後來不知遺落何處。這樣重複了好幾次，鄭夫人也在他耳邊唸叨了好幾次，之後就不再為他準備了。

此刻，鬼使神差地，項炳伸手接了過來。

帕子很輕，摸起來軟軟的，帶著淡淡的皂角香氣。

他頓了頓，隨即用它在臉上胡亂抹了兩把，然後捏著帕子，後知後覺地感到尷尬。

他一個大老粗，用了人家小姑孃的手帕擦汗，擦完了還把用髒的還迴去，要是讓衛彰那廝知道了，恐怕要笑話他半年。

項炳幹咳一聲，迅速把手帕攥進手裏藏起來，當做無事發生，並略顯生硬地岔開了話題：“今日來不止是送兩件東西，晚上一起吃個飯。”

薑嬈微微一怔，點頭道：“好。”

項炳站起身來，又重複道：“不用準備什麽，就是吃頓飯。”

她入住府中多日，他未曾正式相待，隻是把人晾在客院，雖說從身份上無可指摘，但在情理上終究差了一分。

更何況他很快就要再去北境巡邊，離行前總要確認後方安穩。

這些思量不深不淺，項炳已經習慣了獨自處理。

說完他便走了，大步流星，衣袍帶風。

薑嬈目送他的背影消失在院門外，過了好一會兒才慢慢坐迴石凳上。

定王要和她同桌吃飯。

轉送禮物本可以讓下人來，或者讓衛彰來，不需要他親自跑一趟。

可他不僅親自來了，還邀她今晚共餐，更是前所未有，是重視，是試探，還是另有所圖？

薑嬈一時沒了繼續練字的心思。

青禾走上前來，輕聲喚她，她的目光這才從院門收迴，落在那兩隻紅木匣子上。

丫鬟開了個不大不小的玩笑，道：“大王這是要抬舉您？”

薑嬈輕笑一聲，沒有作答。

俗話說得好，無功不受祿。

項炳這不是抬舉，是清賬。他想把之前那樁事一次性還清，從此兩不相欠。

就算不開啟看，她也知道盒子裏裝的必是精挑細選的貴重之物。

他是個武將，不懂那些彎繞的客氣，行事卻十分通透。

那麽這頓晚飯，也未必單純。

她吩咐道：“把東西收進內室，莫要張揚。另外，去打聽一下，今晚作陪的都有誰，廚房備了什麽菜。”

“是。”青禾應聲退下。

……

晚飯擺在王府花廳，席麵很是豐盛。

項炳坐在主位，左右分別是薑嬈和衛彰的位置。

由於她身份特殊，今晚並無其他人作陪，連下人都退到了屋外。

衛彰提了酒來，自己拍開封泥，給三人各自倒上。

酒液澄黃，香氣撲鼻，是上好的陳年佳釀。

薑嬈注意到，桌上的菜大多是葷的，素菜隻有兩三樣，而且看起來油水很大，調味也重。

母親常說，飲食有節，起居有常。

飲食這樣油膩，容易積食傷脾，落下病根。

薑嬈把這件事記在心裏，沒有當場說出口。現在提出來，項炳不會當迴事，還會覺得她管得寬。待日後關係再熟稔些，才能慢慢勸誡這種飲食起居之事。

衛彰端起酒杯朝她說道：“姑娘智計超群，衛某佩服。”

那條計策他想不出來，便大方承認確實不如。

她替項炳解了圍，也替十幾家藩王解了圍，功勞不小，卻隻能在這裏稍加慶祝，衛彰都替她委屈。

薑嬈麵前已經斟滿了酒，她微微遲疑了一下，還是端起酒杯送到唇邊，淺淺地抿了一口。

酒液入口，辛辣刺喉，很是嗆嗓。

她皺著眉頭，捂著嘴強忍著沒有咳出來，硬是將那口酒嚥了下去。

對麵，衛彰一飲而盡，坐了下來，開始與項炳推杯換盞。

薑嬈放下酒杯，酒氣上湧，臉色以肉眼可見的速度變紅，那層薄薄的紅暈從臉頰蔓延到耳後，像三月裏的桃花，一層一層地開。

項炳準備舉杯的手停在了半空。

衛彰也愣了一下，轉過頭去。

薑嬈察覺到兩人的反應，匆匆端起旁邊的茶喝了一口，借著茶水的涼意壓下臉上的熱意。

“我失態了。”她說，聲音比往常低一些。

衛彰很有眼色地起身：“大王，臣想起還有幾份公文亟待處理，明早就要用，先告退了。”

他不等項炳迴應，扭頭走得飛快。