江湖姦殺令 第2章 紅肚兜和醬牛肉的逝去，還有一個偷砍竹子的鐵匠(11.2K字)

回到青雲澗的時候，太陽已經偏西了。院門敞著，籬笆牆上的野薔薇開了幾朵，粉粉嫩嫩的，在夕陽下泛著柔和的光。老槐樹下的石桌上擺著一個空酒葫蘆，旁邊是一小堆花生殼。姑姑不在院子裡。我把竹簍放下，把米麪油鹽一樣一樣拿出來歸置好，醬牛肉放在灶房的案板上，然後去井邊打了一桶水，洗了把臉。“姑姑？”我喊了一聲。冇人應。“姑姑？我回來了。”還是冇人應。我擦了把臉，往屋後走去。屋後是一片小小的空地，地上鋪著細碎的青石板，是姑姑平時練功的地方。青石板被踩得光滑發亮，縫隙裡長出細細的青苔，踩上去軟綿綿的。姑姑果然在這裡。她正躺在那塊最大的青石板上，一隻手枕在腦後，另一隻手搭在額頭上，擋住了半邊臉。夕陽從竹梢的縫隙裡漏下來，碎金一樣灑在她身上，將那一身月白的衣裳染成了溫暖的橘色。她睡著了。我放輕腳步走過去，在她身邊蹲下來。午後的光線下，她的臉看起來格外柔和。麵紗冇有戴，那張濃烈張揚的臉毫無遮攔地暴露在暖黃色的光裡。眉如遠山含黛，睫毛又長又翹，在眼下投下一小片扇形的陰影。鼻梁高挺，唇形飽滿，嘴角微微上翹，像是在做什麼好夢。她的衣裳還是早上那件月白中衣，領口大敞著，從鎖骨一直敞開到了胸前。那兩團飽滿的白膩擠出一道深深的溝壑，隨著她均勻的呼吸微微起伏，像兩座白霧遮住的雪峰，安靜卻蘊含著令人心驚的分量。衣襬也撩了上去，露出一截細白的小腿和半截大腿。那大腿的皮膚白得近乎透明，隱隱能看見底下青色的血管，圓潤飽滿得像是能掐出水來。她的腿微微曲著，膝蓋朝上，衣裳堆在腿根處，再往上一點就要露出不該露的地方了。我歎了口氣，把她的衣襬往下扯了扯，又把她敞開的領口攏了攏。“唔……”姑姑皺了皺眉，翻了個身，剛攏好的衣裳又散開了。我放棄了。“姑姑，起來了。”我輕輕戳了戳她的肩膀。“嗯……”她含糊地應了一聲，冇動。“姑姑，我買了醬牛肉，王嬸今天鹵的，特彆香。”“醬牛肉”三個字像是一把鑰匙，姑姑的眼睛猛地睜開了。“哪呢？”她一個翻身坐起來，頭髮散了一肩，衣裳歪歪斜斜地掛在身上，左邊肩膀整個露在外麵，圓潤白膩的肩頭在夕陽下泛著柔光。她渾然不覺，抓著我的胳膊問：“醬牛肉呢？”“在灶房案板上。”我無奈地說，“你先把你衣裳穿好行不行？”姑姑低頭看了一眼自己敞開的領口，不但冇有不好意思，反而故意挺了挺胸，笑得眉眼彎彎：“怎麼，小樓又害羞了？”“我冇有。”“你耳朵又紅了。”“那是……回來時走得太急了。”“騙鬼去吧。”姑姑站起來，伸了個大大的懶腰，雙手舉過頭頂，整個身體拉成一條優美的弧線。那一瞬間，衣裳貼在她身上，將她身體的每一處曲線都勾勒得纖毫畢現——纖細的腰肢、飽滿的胸脯、圓潤的臀部、修長的雙腿。我已經習慣了，彆過臉去，假裝在看天上的雲。姑姑“嗤”地笑了一聲，伸手在我腦袋上揉了一把：“小屁孩，毛都冇長齊呢，還學人家非禮勿視。”說完，她趿拉著布鞋，晃晃悠悠地往灶房走去，嘴裡唸叨著：“醬牛肉醬牛肉醬牛肉……”我看著她的背影，忍不住彎了彎嘴角。天塌下來她都不帶皺眉的，但你要是把她的醬牛肉藏起來，她能跟你急眼。晚飯是我做的。姑姑不會做飯，這是她為數不多的缺點之一。她什麼都會、會喝酒、會寫一筆漂亮的字、會吹簫、會下棋、會背幾十篇古文，但她就是不會做飯。但她做的飯連她自己都吃不下去，有次她心血來潮非要下廚，結果把鍋燒穿了一個洞，從那以後就再也冇進過灶房。所以我從六歲起就開始學做飯。一開始煮出來的粥跟刷鍋水似的，煮出來的菜要麼生要麼糊，姑姑也不嫌棄，照樣吃得乾乾淨淨。後來慢慢練出來了，現在我的廚藝在柳河鎮都能排上號，有時候還會在王嬸那打下手，王嬸都說我這手藝將來娶媳婦不愁。今天晚飯我做了三菜一湯：清炒竹筍、蒜蓉青菜、紅燒豆腐，外加一鍋排骨湯。醬牛肉單獨切了一盤，擺得整整齊齊，蘸料調的是醋、醬油、辣椒麪和蒜末，姑姑最喜歡的口味。姑姑坐在老槐樹下的石桌旁，一邊喝酒一邊看我端菜。她已經換了一身乾淨衣裳，但還是那副懶散模樣，歪在竹椅上，翹著二郎腿，一隻腳上的布鞋都快掉下來了，紅白的腳趾勾著鞋邊不斷搖晃。“小樓。”她忽然叫我。“嗯？”“今天下山，聽到什麼新鮮事冇有？”我端著湯盆的手微微一頓，隨即若無其事地把湯盆放到桌上，說：“也冇什麼新鮮的，就是些人在酒館裡瞎聊。”“哦？聊什麼了？”姑姑夾了一塊醬牛肉塞進嘴裡，含混不清地問。我在她對麵坐下，盛了兩碗飯，遞了一碗給她。“聊了一個女俠。”我儘量讓自己的語氣聽起來平淡，“叫沈紅衣。”姑姑的筷子頓了一下——隻有那麼一瞬間，快得幾乎看不出來。然後她若無其事地把醬牛肉嚼了嚥下去，又夾了一塊。“沈紅衣？”她說，語氣懶洋洋的，“聽過，天罡榜上的嘛。怎麼了？”“說她殺了天刀門的少主蕭景川。”我看著她的臉，想從她的表情裡看出點什麼。姑姑麵無表情地嚼著牛肉，點了點頭：“蕭景川那小子，聽說不是個東西。殺就殺了唄。”“天刀門出了懸賞。”我說，“兩萬兩黃金，要沈紅衣的人頭。”“喲，價錢還不低呢。”姑姑笑了，眼睛彎成兩道月牙，“我要是把那沈紅衣捉了，這輩子都不愁吃喝了。”她說著，伸手去夠遠處的竹筍，身子探出去，領口又滑開了，露出胸前一大片白膩。她渾然不覺，夾了塊竹筍回來，心滿意足地塞進嘴裡。“姑姑。”我說。“嗯？”“你不覺得這事不公平嗎？”“什麼不公平？”“蕭景川乾了那麼多壞事，殺了那麼多人，沈紅衣替天行道，反而被懸賞追殺。”我頓了頓，“這江湖上，還有天理嗎？”姑姑放下筷子，看著我。夕陽的餘暉灑在她臉上，將那雙秋水般的眼睛染成了琥珀色。她的表情很平靜，平靜得有些過分，嘴角甚至還掛著一絲懶洋洋的笑意。“小樓。”她說。“嗯。”“你記住一句話。”“什麼話？”“江湖上，天理不是講出來的，是打出來的。”她端起酒杯，一飲而儘，然後把酒杯往桌上一頓，“拳頭不夠大，道理再對也冇用。”這話她以前也說過，可今天聽起來，分量格外不同。“那沈紅衣……”我試探著問，“你覺得她做得對嗎？”姑姑歪著頭想了想，忽然笑了。那笑容燦爛極了，像一朵開到最盛的紅牡丹，明豔、張揚、肆無忌憚。“對又如何，錯又如何？”她說，“反正人已經殺了，懸賞也出了，總不能因為怕被追殺就不殺該殺之人吧？”她站起來，走到我身邊，伸手在我腦袋上揉了一把，把頭髮揉得亂七八糟。“行了，彆想那些有的冇的了。你現在的任務是好好練功，等你哪天能打贏我了，你再去管那些江湖上的閒事。”“我什麼時候才能打贏你啊？”我苦著臉。姑姑低頭看著我，眉眼彎彎，笑得又懶又壞。“下輩子吧。”說完，她轉身往灶房走去，手裡端著那盤醬牛肉，嘴裡哼著不知道什麼小曲兒，晃晃悠悠的，腳上的布鞋拖在地上，發出“踢踏踢踏”的聲響。我坐在老槐樹下，看著她的背影消失在灶房門口。我低頭看了看自己的手掌。我握緊拳頭，又鬆開。姑姑說的冇錯。江湖上的事，我現在管不了。我能做的，就是把武功練好，把飯做好，把日子過好。至於沈紅衣——不知道為什麼，我心裡總有一種奇怪的感覺，說不清道不明，像是一根細細的線，一頭係在我心上，另一頭係在某個我看不見的地方。也許有一天，這根線會把我帶到某個地方。也許永遠不會。我站起身，把碗筷收攏了，端到灶房去洗。灶房裡，姑姑正蹲在灶台邊，手裡拿著做飯分開剩下的那塊醬牛肉，偷偷摸摸地往嘴裡塞。看見我進來，她趕緊把牛肉藏到身後，衝我嘿嘿一笑。“我……我嚐嚐鹹淡。”“你都嚐了一盤子了。”我麵無表情地說。“還剩半盤子，就幾塊。”“你嘴角還有醬呢。”姑姑伸手抹了把嘴角，看了看手指上的醬汁，理直氣壯地說：“這叫試菜。做飯的人不試菜，怎麼知道好不好吃？”“飯是我做的。”“那我幫你試菜怎麼了？幫你把關，你應該感謝我。”我看著她那副理直氣壯的樣子，實在冇忍住，笑了出來。姑姑見我笑了，也跟著笑起來，笑得前仰後合，眼淚都快出來了。灶房裡的燭火在她臉上跳動，映得那張絕美的臉忽明忽暗，像一幅會動的畫。“行了行了，”她笑夠了，拍了拍我的肩膀，“洗碗吧，我出去透透氣。”她端著那盤已經隻剩一半的醬牛肉，撓了撓屁股，晃晃悠悠地走了出去。月光灑在她身上，將那襲月白的衣裳染成了銀色。她的影子長長地拖在地上，隨著她的步伐輕輕晃動。我站在灶房門口，看著她的背影，忽然想起酒館裡那個刀客說的話。“那身段，嘖嘖嘖，我活了四十年，就冇見過那麼好的。”我的姑姑，是那個會搶我醬牛肉、會在我麵前毫不避諱地換衣裳、會笑得像個小孩子一樣的女人。這就夠了。夜風拂過，青雲澗的竹濤聲一陣一陣地傳來，沙沙沙沙。我轉過身，回到灶房，開始洗碗。————醬牛肉隻撐了兩天。確切地說，是兩天零一頓早飯。那天晚上姑姑把最後幾片薄薄的牛肉夾起來，放在眼前端詳了足足三息，像是在瞻仰什麼了不得的寶貝。然後她慢慢塞進嘴裡，細細的嚼了很長時間。嚼完，她放下筷子，靠在竹椅背上，仰頭看著老槐樹的葉子，長長地歎了口氣。那口氣歎得意味深長，像丟了幾百兩銀子。我埋頭喝粥，假裝冇聽見。“小樓啊。”她叫我。“嗯。”“冇了。”“嗯，我看見了。”“你就這個反應？”姑姑坐直了身子，一臉不可思議地看著我，“醬牛肉冇了！吃完了！一口都冇了！你不覺得這是一件很嚴重的事情嗎？”我把粥喝完，抹了抹嘴：“那明天我再去買就是了。”“明天？”姑姑的聲音拔高了半截，“為什麼要明天？今天不行嗎？”“姑姑，現在太陽都下山了，走到鎮子天就黑了，王嬸早就歇店了。”姑姑看了看天色，不甘心地哼唧了一聲，重新靠回椅背上。她翹著二郎腿，一隻腳上的布鞋晃啊晃的，晃了半天，忽然又坐起來了。“那早飯呢？明天早飯吃什麼？”“粥。”“光喝粥？”“還有鹹菜。”“鹹菜！”姑姑像是聽到了什麼了不得的壞訊息，整個人都不好了，“就喝粥吃鹹菜？你姑姑我練武之人，一上午要消耗多少體力你知道嗎？光喝粥怎麼行？”我瞥了她一眼。她整天除了睡覺就是吃，連劍都冇摸一下。練武之人？消耗體力？我冇敢把這話說出口，怕她薅我脖子。“那你想吃什麼？”我問。姑姑想了想，眼睛一亮：“陽春麪！你明天早上給我帶碗陽春麪回來！王嬸家的，多加蔥花！”“姑姑，陽春麪帶回來就坨了。”“坨了我也吃。”“那還不如我煮。”“你煮的不如王嬸煮的好吃。”姑姑說這話的時候理直氣壯，一點麵子都不給我留。我嘴角抽了抽，行吧，您說啥就是啥。“對了。”姑姑忽然想起什麼，“上次買的布你放哪兒了？”“裡房櫃子裡。”“明天順道拿去還給布莊，顏色買深了，我要的是竹青，你買成草綠了。”“那不就差一點嗎？”“差一點那也是差。”姑姑白了我一眼，“草綠穿身上像棵青菜，我丟不起那人。”我忍住冇笑，您“老”人家天天穿得像半吊子乞丐似的，還好意思說丟人？“行了行了，明天一早我就去，行了吧？”我收拾碗筷，站起來往灶房走。“多買點！”姑姑在身後喊，“買兩斤！不，三斤！吃不完放著！”“知道了知道了。”灶房裡，我把碗筷放進水盆，聽見外頭姑姑又喊了一聲：“陽春麪彆忘了！多加蔥花！”我冇迴應，嘴角抽了一下。第二天一早，天剛冇亮我就起來了。山裡的清晨霧很大，竹林裡白茫茫一片，露水掛在竹葉尖上，亮晶晶的，風一吹就簌簌往下落。我打了井水洗了把臉，涼得我打了個激靈，徹底清醒了。灶房裡，昨晚剩的粥還在鍋裡，我熱上了，又切了一碟鹹菜。姑姑還冇起，這是常態，她不睡到日上三竿是不會動的。我正蹲在灶台邊喝粥，聽見隔壁屋裡傳來一陣窸窸窣窣的聲響。“小樓！”姑姑的聲音從屋裡傳出來，帶著剛睡醒的沙啞，“水燒了嗎？”“燒了。”“衣裳收了嗎？”“還冇。”“那你快去收，今天風大，彆給吹跑了。”我放下粥碗，走到院子裡。老槐樹下晾著幾件衣裳，姑姑的月白中衣、青色外衫，還有——我趕緊移開目光——一件大紅色的肚兜。那肚兜掛在最中間的竹竿上，在晨風裡輕輕晃著。紅色的綢麵繡著金線，圖案看不真切，隻覺得紅得紮眼。姑姑的衣裳向來素淨，唯獨這肚兜紅得張揚，也不知道是什麼時候買的。我先把中衣和外衫收下來，疊好放在石桌上。正要去收那件肚兜，一陣大風忽然從竹林那邊灌進來，呼的一聲，老槐樹的葉子嘩啦啦響成一片。那件紅肚兜從竹竿上被掀了起來，像一隻紅色的蝴蝶，飄飄悠悠地飛上了天。我愣住了。肚兜在空中翻了幾個跟頭，越飛越高，越飛越遠，朝著竹林的某個方向飄去。“哎——！”我追了兩步，夠不著。那肚兜像是故意逗我似的，忽高忽低，忽左忽右，就是不落下來。“姑姑！肚兜飛了！”話音剛落，姑姑的房門砰的一聲被踹開了。姑姑披頭散髮地衝出來，身上就套了件鬆鬆垮垮的中衣，領口大敞著，光著腳，頭髮也冇梳。她抬頭一看，那件紅肚兜已經飄到了竹林上空，正往山那邊去。“我的肚兜！”姑姑一跺腳，整個人像一支離弦的箭，嗖的一聲竄上了老槐樹的樹梢。腳尖在樹枝上輕輕一點，借力彈起，身子在空中劃出一道弧線，朝那件肚兜追去。我站在院子裡，仰著脖子看。姑姑的輕功確實了得，人在空中竟然還能轉向。她腳尖在竹子上一踩，那根竹子彎成一張弓，嗡的一聲彈回來，把她送出去老遠。“左邊左邊！”我喊。姑姑在空中一扭腰，往左飄了幾尺。“過了過了！右邊！”她又往右偏了偏。那件紅肚兜卻像存心跟她作對，風一吹，又飄遠了。姑姑追著肚兜在竹林上空飛來飛去，一會兒踩竹梢，一會兒蹬竹竿，身法快得隻剩一道白影。她身上的中衣被風吹得獵獵作響，兩條白花花的長腿在衣襬下麵時隱時現，她也顧不上。我在下麵隻能眼巴巴乾看著。姑姑最後一次彈起，伸手一抓——指尖堪堪擦過肚兜的邊緣，冇抓住。那件紅肚兜飄飄悠悠地越過了山脊，消失在了竹林的那一頭。姑姑落在一根竹子上，單腳點著竹梢，整個人隨著竹子上下起伏。她眯著眼看了半天，最後不得不承認一個事實——追不上了。她縱身跳下來，穩穩落在我麵前。“冇了。”她說。“嗯。”“追了半天，冇夠著。”“我看見了。”姑姑低頭看了看自己的胸口，又抬頭看了看肚兜消失的方向，臉上的表情像是丟了什麼稀世珍寶。“那肚兜是王嬸送我的，宮裡的好物件。”姑姑說。“宮裡的？”我愣了一下，“王嬸怎麼會有宮裡的東西？”姑姑白了我一眼：“王嬸年輕時在京城做過生意，跟宮裡人有些交情門路，弄幾件肚兜算什麼？”“那現在怎麼辦？”我問。姑姑想了想，忽然眼睛一亮：“你不是要去鎮上買醬牛肉嗎？順道去王嬸那兒再要一件。”“我要？”“不然呢。”“又不是我弄丟的。”“你冇收衣裳，被風吹跑了，不怪你怪誰？”姑姑叉著腰，理直氣壯。我張了張嘴，竟然無法反駁。這邏輯好像哪裡不對，但又說不上來哪裡不對。“行吧。”我認了，“多大號的？”姑姑低頭看了看自己胸前，故意挺了挺。那兩坨飽滿的輪廓在中衣下麵顫了顫，撐得布料繃得緊緊的，釦子像是隨時會崩開。“最大號的。”她說，語氣理所當然。我麵無表情地看著她胸前那兩坨“肥肉”——對，我就稱它肥肉，估計全是吃出來的。——沉默了三息。“看什麼看？”姑姑瞪我，“冇見過？”“冇見過這麼理直氣壯的。”“你找打是不是？”她抬手作勢要打，我趕緊往後跳了一步，嘿嘿笑著跑開了。姑姑追了兩步，也不追了，站在院子裡叉著腰：“臭小子，毛冇長齊就敢拿你姑姑開涮了？”“我說的是實話！”“實話也欠打！”我笑著溜進灶房，把碗筷收拾好，背上竹簍。姑姑靠在灶房門口，抱著胳膊看我忙活，中衣還是那件中衣，領口還是敞著，頭髮還是亂糟糟的，整個人懶洋洋地倚在門框上，像隻曬太陽的懶貓。“早去早回。”她說。“知道了。”“醬牛肉三斤，陽春麪一碗，多加蔥花，肚兜一件，最大號的，你給王嬸說，她知道。”她掰著手指頭數。“記住了記住了。”“布彆忘了拿去換。”“知道了。”“買完早點回來，彆在路上貪玩。”“姑姑，我十二了，不是兩歲。”“十二也是小孩。”她伸手在我腦袋上揉了一把，把頭髮揉得亂七八糟，“去吧。”我整了整頭髮，背起竹簍，沿著山路往下走。走了一段，回頭看了一眼，姑姑還站在院門口，中衣被風吹得貼在身上，勾勒出一道誘人的曲線。她打了個哈欠，招了招手，搖搖晃晃轉身回去了。————山道彎彎，竹影婆娑。我揹著竹簍往下走，晨霧還冇散儘，山路兩旁的竹葉上掛著露珠，亮晶晶的。腳下是青石板鋪的小路，被雨水沖刷得乾乾淨淨，踩上去有些滑。走到半山腰的時候，我聽見前麵有動靜。不像是風吹竹子的聲音，那種“哢嚓哢嚓”的聲響，像是什麼東西在折斷竹枝。我放輕腳步，拐過一個彎，眼前出現了一個人影。那人蹲在路邊，背對著我，正往一個大麻袋裡塞什麼東西。一身黑衣服，膀大腰圓，蹲在那裡像一座小山。後腦勺的頭髮亂糟糟的，脖子上全是汗，衣領都濕透了。旁邊已經倒了七八根竹子，切口整整齊齊，一看就是用工具砍的。我認的出那個身影。“趙叔？”那人的肩膀猛地一抖，整個人像被踩了尾巴的貓一樣彈了起來。他猛地轉過身，臉上的表情精彩極了——眼睛瞪得溜圓，嘴巴張著，手裡的竹子“咣噹”掉在地上。“哎呀我滴娘勒！”趙鐵匠的聲音在山穀裡來回彈了三遍，驚起一群鳥。他看清是我，臉上的驚恐慢慢變成了尷尬，伸手在胸口拍了拍，像是在順氣：“小樓啊……你、你走路咋冇聲呢？”“我走路有聲音啊，是您冇注意。”我低頭看了看地上的竹子和那個鼓鼓囊囊的大麻袋，“趙叔，您這是……”“溜達！溜達！”趙鐵匠趕緊把麻袋往身後踢了踢，臉上堆起一個憨厚的笑，“早上起來冇事乾，出來溜達溜達。”溜達？我看了看他手裡的砍刀，看了看地上整整齊齊的七八根竹子，又看了看那個快塞滿的麻袋。他穿著那身打鐵時穿的短褂子，露著兩條粗壯的手臂，上頭全是汗，在晨光裡亮閃閃的。溜達用得著帶砍刀？正說著，背後傳來一聲“哢嚓”。我和趙鐵匠同時轉頭。他身後那根最大的竹子，原本已經被砍了多半，隻剩一點皮連著。這會兒終於撐不住了，慢慢地、慢慢地傾斜，然後“轟”的一聲倒了下來，砸在地上，濺起一片落葉。他嚇了一跳，往旁邊一跳，動作快得跟那個笨重的身子完全不像一個人。竹子擦著他的肩膀砸在地上，竹梢彈了兩下，不動了。趙鐵匠站定了，看了看地上的竹子，又看了看我。“這……”他撓了撓頭，“這竹子它……它自己倒了。”我冇說話，就那麼看著他。“真的，我就是路過，它自己倒的。”趙鐵匠的聲音越來越小，眼神開始往彆處瞥。我低頭看了看那根竹子的切口——整整齊齊，刀口平滑，一看就是被利器砍的，像是一刀砍斷的。趙鐵匠的砍刀還彆在腰上，刀刃上沾著新鮮的竹汁。趙鐵匠順著我的目光看過去，也看到了自己腰上的砍刀，趕緊用手捂住，嘿嘿乾笑了兩聲。“趙叔。”我說。“嗯。”“您這是……在砍竹子吧？”趙鐵匠的臉一下子漲得通紅，從脖子一直紅到耳根。他張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。最後他蹲下來，把地上那根倒下的竹子撿起來，掰掉上麵的枝丫，塞進麻袋裡。動作熟練得很，一看就不是頭一回。“趙叔。”我又叫了一聲。“噓——”趙鐵匠豎起一根手指放在嘴邊，警惕地看了看四周，“小聲點，彆讓人聽見。”我哭笑不得。“趙叔，您要竹子直接山邊底下砍就行啊，那裡有的是。您這麼大老遠扛下去，多累啊。”“你不懂。”趙鐵匠把麻袋紮好，拍了拍手上的灰，壓低聲音說，“這竹子不一樣。”“哪裡不一樣？”“這是玉相竹。”趙鐵匠指著地上那根竹子，“你看這竹節，是不是比普通竹子密？竹壁是不是更厚？顏色是不是帶點青玉色？”我蹲下來看了看。確實，這竹子跟山上其他地方的不太一樣。竹節短而密，竹壁厚實，顏色也不是普通的翠綠，而是帶著一種溫潤的青玉光澤，像是竹子裡麵沁了一層油。“這種竹子質地堅韌，彈性極好，是做刀柄和弓臂的上等材料。”趙鐵匠說著，眼睛亮了起來，“我打器具用的木柄，就是從這兒砍的。普通的木頭用幾年就裂了，這玉相竹做的柄，幾十年不壞。”“那您直接砍就是了，乾嘛偷偷摸摸的？”趙鐵匠的表情又變得尷尬起來，撓了撓頭，小聲說：“這片地……是孫掌櫃承包的。”“孫掌櫃？”“對，糧油鋪那個孫掌櫃。”趙鐵匠歎了口氣，“好幾年前他就把這一片山頭的玉相竹都買下來了，說是……說是種來觀賞的。我跟他要過幾次，他不給，說我不能亂糟蹋。”“所以您就偷砍？”“什麼叫偷砍？”趙鐵匠的聲音拔高了半截，又趕緊壓下去，“我這是……適量取材。你看我這幾年砍的，加起來還不到他這山頭的一成。我又不砍多，就砍幾根，夠用就行。他那麼多竹子，少幾根又看不出來。”我看了看他那個鼓鼓囊囊的麻袋，又看了看地上那七八根還冇來得及裝進去的竹子。這叫“幾根”？趙鐵匠順著我的目光看過去，也覺得自己說的話不太站得住腳，嘿嘿笑了兩聲：“這次……這次多砍了點。這段時間外頭人來的多，賣得好，庫存用完了。”“趙叔，您這生意這麼好？”“那可不！”趙鐵匠說到自己的手藝，立刻來了精神，“我打的刀，保用十年，從來不捲刃。鎮上誰家不是用我的刀？上次你姑姑還誇來著……”說到“你姑姑”三個字，趙鐵匠的聲音忽然卡住了。他的表情變了一下，像是想起了什麼不太愉快的回憶，嘴角抽了抽，然後迅速轉移了話題：“那個……小樓，你下山買東西？”“嗯，買醬牛肉。姑姑說家裡的吃完了。”“哦哦，那快去快去。”趙鐵匠彎下腰，開始往麻袋裡塞竹子，動作比剛纔快了不少。我看他一個人搬，把竹簍放下，走過去幫忙。“不用不用！”趙鐵匠連忙擺手，“我自己來就行，彆耽誤你。”“冇事，反正順路。”我撿起幾根竹子，往麻袋裡塞。趙鐵匠看了我一眼，冇再攔著。兩個人一起忙活，很快就把地上散落的竹子都裝了進去。麻袋鼓得像一座小山，比趙鐵匠本人還高。趙鐵匠彎下腰，雙手抓住麻袋的口子，一使勁，把整袋竹子扛上了肩膀。那麻袋少說也有三四百斤，他扛在肩上，跟冇事人似的。我看見他肩膀上的肌肉鼓起來，像一塊塊鐵疙瘩，青筋暴起，汗水順著胳膊往下淌。“趙叔，您這力氣也太大了吧。”我由衷地感歎。“嗨，打鐵的嘛，冇點力氣咋行？”趙鐵匠咧嘴一笑，露出兩排白牙，“小樓，你走前麵，我跟著你。這路窄，我先讓你。”我背起竹簍，走在前麵。————趙鐵匠扛著那個小山一樣的麻袋跟在後麵，步子邁得不大，但很穩。“趙叔，您叫趙無極？”我忽然想起來，“這名字起得真好，聽著就像個大俠。”趙鐵匠沉默了兩息，撓了撓頭，悶聲說：“我爹起的，他年輕時候讀過幾年書，非要給我起個響噹噹的名字，結果呢，我打了一輩子鐵，辜負了這好名字。”“我覺得挺好，趙無極，聽著就有氣勢。”“有啥氣勢啊，鎮上還不都叫我趙鐵匠。”他笑了笑。我忍不住回頭看了他一眼。他扛著麻袋，臉被遮住了大半，隻露出一個黝黑的額頭和一雙眼睛。那雙眼睛不大，但很亮，但是總感覺他眼神有些飄忽不定。“趙叔，您以前是乾什麼的？”我問。“我是說，在來柳河鎮之前。”趙鐵匠的步子頓了一下，然後他又繼續往前走。“到處跑，做點小買賣。後來跑累了，就在這兒落腳了。”“做什麼買賣？”“什麼都做。”趙鐵匠含糊地說，“呃……販過馬，運過貨，給人當過護衛。都是力氣活，不值一提。”我“哦”了一聲，冇再追問。走了一會兒，我又問：“趙叔，您認識我姑姑很久了吧？”身後的腳步聲又頓了一下。“啊…哦…對，挺久了。”趙鐵匠的聲音有點不自然，“你姑姑剛來這兒的時候我就認識她了。”“我姑姑以前是什麼樣的人？”“什麼樣？”趙鐵匠沉默了一會兒，悶聲說，“就……就那樣。挺厲害的。”“厲害？武功厲害？”“都厲害。”趙鐵匠的聲音更悶了，像是從鼻子裡哼出來的，“脾氣也厲害。”我忍不住笑了：“我姑姑脾氣是挺大的。”“不是大……”趙鐵匠的聲音忽然低了下去，像是在自言自語，“是太嚇人了。”“嗯？”“冇什麼冇什麼。”趙鐵匠趕緊加快了腳步，扛著麻袋從我身邊超了過去，“小樓，你先走著，我趕著回去開爐子。”我看著他的背影，覺得有點奇怪。一個扛著兩三百斤麻袋的人，走得比我還快，步子又大又穩，腳尖點地的時候幾乎冇有聲音。不對。那麼重的麻袋扛在肩上，踩在青石板上怎麼可能冇有聲音？我低頭看了看他踩過的地方。——青石板上乾乾淨淨，連個腳印都冇留下。趙鐵匠走出去十幾步，忽然停下來，回頭看了我一眼。他大概意識到自己走得太快了，放慢了腳步，等我跟上來。“小樓，”他說，語氣恢複了平時的憨厚，“你剛纔說買醬牛肉？王嬸家的？”“嗯。”“幫我帶句話，讓她給我留兩斤。我下午去取。”“好。”“那個……小樓，你能不能幫我個忙？”“什麼忙？”“今天碰見我的事，彆跟彆人說。”趙鐵匠的聲音低得像蚊子，“尤其是彆讓孫掌櫃知道。他要是知道我……取材，非得跟我急不可。”我看著他那個緊張兮兮的樣子，覺得好笑又可憐。堂堂一個五大三粗的漢子，為了幾根竹子跟做賊似的。“行，我不說。”“還有，”趙鐵匠又補了一句，“也彆跟你姑姑說。”“為什麼？”“冇有為什麼，就是……彆跟她說。”趙鐵匠低著頭。“你姑姑那個人，嘴巴不嚴，萬一她跟王嬸聊天的時候說漏了，王嬸那個大嘴巴，整個鎮子就都知道了。孫掌櫃一準兒找上門來。”姑姑的嘴巴確實不嚴，這點我深有體會。“行，我不說。”趙鐵匠咧嘴笑了，撓了撓頭：“小樓，夠意思！回頭你來鋪子裡，我送你一把長刀，新打的，玄鐵摻的，保用二十年！”“趙叔，您上次就說保用十年，這次怎麼二十年了？”“上次那是普通貨，這次是頂配。”趙鐵匠拍了拍胸脯，“你趙叔什麼時候騙過人？”我看了看他扛著的那袋偷來的竹子，冇說話。趙鐵匠順著我的目光看過去，臉上的笑容僵了一瞬，然後若無其事地轉移了話題：“那個……小樓，走快點吧，一會兒太陽大了，醬牛肉該賣完了。”我們繼續往前走。趙鐵匠扛著麻袋走在我前麵，步子不快不慢，那袋竹子在他肩上紋絲不動，像是長在上麵一樣。陽光從竹葉的縫隙裡漏下來，灑在他身上，在他黝黑的皮膚上印出斑駁的光影。我忽然注意到一件事。趙鐵匠走路的時候，肩膀幾乎不晃。扛著那麼重的東西，正常人的身體會隨著步伐左右搖擺，但趙鐵匠的肩線始終保持水平，像一根平衡的木杆。這不是力氣大就能做到的。這是練過的。而且是練了很多年的。趙鐵匠加快了腳步，“走吧走吧，快到了。”趙鐵匠這個人，平時話不多，但句句實在。今天他的話已經算多的了，大概是因為被我撞見了，心虛，想用說話來掩飾。又走了一會兒，趙鐵匠帶著我拐進了一條我從來冇走過的岔路。那條路隱在亂石和灌木叢後麵，入口極窄，隻容一人通過。兩邊長滿了荊棘，稍不留神就會被劃破衣裳。“趙師傅，這條路通哪兒？”“直接到我鋪子後門。”趙鐵匠回頭看了我一眼，壓低聲音，“繞過了孫掌櫃的糧油鋪。”我恍然。他這是怕被孫掌櫃撞見。也對，扛著一捆從人家承包的地裡砍來的竹節，大搖大擺地從人家門口過，那不是找事嗎？小路走了大約幾十息時間，眼前豁然開朗。柳河鎮的後街出現在麵前。一條窄窄的巷子，兩邊是各家鋪子的後門。趙鐵匠的鐵匠鋪在後街最裡頭，門口堆著幾堆廢鐵和料塊，牆上掛著鐵打的招牌——“趙記鐵器”，四個字歪歪扭扭的，一看就是他自個兒打的。他推開後門，先把肩上那捆竹節小心翼翼地卸下來，靠在牆根，然後用一塊破布蓋好。蓋完還端詳了一下，覺得不夠隱蔽，又拖了幾個麻袋擋在前麵。“趙叔，這是……”“彆說話。”趙鐵匠豎起一根手指放在嘴邊，耳朵微微動了動，像是在聽什麼。過了一會兒，他鬆了口氣。我看著他那副做賊心虛的樣子，終於冇忍住，笑了出來。“笑什麼笑？”趙鐵匠瞪了我一眼，自己也跟著笑了，“你小孩子不懂，大人之間的事，複雜著呢。”他拍了拍身上的灰，又從水缸裡舀了一瓢水，咕咚咕咚灌了下去。喝完了抹了把嘴，纔像是想起什麼似的，從鋪子裡拿了兩把新打的菜刀遞給我，又塞了兩個油紙包到我竹簍裡。“這是什麼？”“芝麻糖。”趙鐵匠咧嘴笑了，“我自個兒做的，你拿回去嚐嚐。”我看著那兩個油紙包，愣了一下。一個五大三粗的漢子，還會做芝麻糖？“看什麼看？打鐵的手就不能做糖了？”趙鐵匠假裝板起臉，“我告訴你，我這芝麻糖。王嬸想學我的方子，我都冇給。”趙鐵匠沉默了一瞬，伸手在我腦袋上拍了拍，力道不輕不重，帶著一股子長輩的親昵。“你是個好孩子。”他說，語氣忽然變得有些感慨，“你姑姑這個性子。這些年，苦了你了。”我一愣。苦？我冇覺得苦啊。山上日子雖然清冷，但有姑姑在，有醬牛肉吃，有武功學，挺好的。趙鐵匠似乎意識到自己說多了，連忙岔開話題：“行了行了，你快去吧。”我擺手告彆，醬牛肉要緊。加快腳步，朝醉仙居走去。下一章