劍雨臨州 第157章

一時半會兒，明哲也想不出答案，隻能先聽聽槐序和庭風的看法。

“庭風，你怎麼看？”

“女子作案，鮮有所聞，可目前的證據無一不在告訴我們，此案的兇手是一位女子。與張老爺相關的所有人，唯有張夫人與張老爺的關係最為僵持，也最為惡劣。張夫人因看不慣丈夫的作風，故而痛下殺手，將張老爺殘忍殺害。這樣的推理看起來毫無破綻，可唯獨最大的一個問題就是張夫人也死在了府中，包括她的兩個孩子。虎毒尚且不食子。張夫人再怎麼狠心，再怎麼恨張老爺，也不會對自己的孩子痛下殺手！母愛稱得上是世間最偉大的愛，她身為母親，我不相信她會這麼做。”

庭風最懷疑的是張夫人，最不懷疑的也是張夫人，前後矛盾，就連他自己也說不清，自己的想法是對是錯。

明哲看向身側的槐序，“槐序，你有什麼看法？”

槐序默不作聲，望著地上的那雙腳印，心中若有所思。

明哲等了許久，也沒見槐序吭一聲。

“槐序，你還好吧？”明哲用手在槐序眼前晃了晃。

槐序驀然回神，詫異道：“師兄，有什麼事嗎？”

“你腦子裏在想什麼，都出神了，喊你半天，也不理我。”

“抱歉，我在想一些事，太入神了，所以沒聽見。”

明哲沒計較那麼多，“說說看你的想法吧！”

“師兄，我覺得我們應該調整一下查案的方向。一直以來，我們隻關注兇手是誰，卻忽略了此案的受害者不止張老爺一位。張氏嫡係、旁係和下人也都死在了張府，殺害他們的兇手又會是誰？若說兇手是同一人，那她何必大費周章，既是翻牆又是偽裝現場，不如直接在一個沒人看見的地方，將張老爺殺害，這樣一來豈不省力？可也看到了，兇手不辭辛苦，即便翻牆也要將張老爺帶回府中，她這樣做不費事嗎？明明都要血洗張府，還怕別人看不看得見？直接從正門進來不更好嗎？別忘了兇手是一位女子，她這樣做無疑是在浪費體力，可張府雇傭的鏢師個個都是身強力壯之人，隨便一個都可將她輕易拿下。再說張府上下佈滿了機關，若非府中之人，誰都不知道機關在哪兒。我等夜探張府，即便再小心，也無意觸碰了府內機關。兇手是如何避開所有機關，安然無恙潛入書房？”

聽完槐序的話，大夥醍醐灌頂：“你的意思是說，兇手不止一人，他們一個是府外之人，一個是府內之人，所以才會清楚府內機關，輕而易舉潛入書房，不被別人發現？”

“師兄說的不錯，但槐序認為，這兩個兇手實際上並不認識彼此，甚至連名字也不知道，他們的目的也不一樣，或許隻是在這件事上，他們有相同目的——殺害張老爺。當然這隻是槐序的猜測，目前沒有證據表明兇手是幾個人，是否裏應外合，也不能說他們互相認不認識。真相究竟如何，槐序不敢妄言。”

槐序將所有線索拚湊在一起，得出了這麼一個大膽的想法，不知該說她的想像力豐富，還是說她的經歷非同尋常。

從張府得到的線索隻有這麼多，接下來，大夥不得不去一趟官府，看一看那些屍體上會不會留有一些容易忽視的線索。

昨夜他們四處尋找客棧，可都無功而返，隻得折返回來。酒樓掌櫃半夜聽見敲門聲，還以為是張家亡魂找上門來，躲在被窩裏不敢出去。

若不是聽見槐序的聲音，掌櫃壓根不敢出來。他端著一盞油燈，走到店門前，瞧見門外站著四個黑影，他顫顫巍巍開啟店門，“大晚上的，你們待在外麵幹嘛？不知道夜裏不安寧啊！”掌櫃先將四人訓斥一頓，以安撫自己受傷的心靈。

掌櫃將四人迎進來後，趕忙關上了店門，生怕有什麼不好東西跟進來。

明哲恭敬有加道：“還請掌櫃切勿動怒，其實我們也不想這樣，奈何在鎮上兜了一圈，硬是找不到客棧投宿，即便找到了，人家也是大門緊閉，不肯放我們進去。我們沒辦法，隻能折返回來，投靠你了。還望你為我們安排幾間客房，讓我們投宿一晚即可。”

“說的倒是輕巧，你當我這是客棧啊！哪來的客房？”

明哲瞅準時機，從袖中取出一錠銀子，暗地裏塞給掌櫃。掌櫃見錢眼看，翻臉比翻書還快，二話不說，就答應了明哲的請求，“客官早說嘛！此事包在我身上！不過酒樓確實沒有客房，後院倒是有幾間空房，已經很久沒人住了，隻能委屈客官了。”

後院的這幾間空房，因許久無人居住，桌上都積了一層灰，角落裏還有蜘蛛結網。這也是沒有辦法的辦法，能有地方住，已是不幸中的萬幸，哪還有挑剔的地方。

明哲等人便在這幾間偏房住了下來，勉強湊合一夜。

清晨，明哲推開房門，伸了伸懶腰，打了個哈欠。

雖說床板太硬，但勉強睡了個好覺，這算是幾日來明哲睡得最踏實的一晚。之前他每天都要提心弔膽躲著鳶兒、韻兒還有清寒，哪有什麼心情睡個好覺？而今雖然在凝語的夢境，但至少不用躲著那三個傢夥，他這心裏踏實得多。

明哲走到槐序門前，敲了敲門，“別睡了懶蟲，該起床了！”

過了許久，屋內無人回應，明哲開始感到不安，“該不會出什麼事了吧？”

明哲不放心，又敲了幾下，可屋內依舊無人應答。他有些害怕，顧不上別的，奮力一推，沒想到房門很輕易就開啟了。

屋內空無一人，被褥折放得整整齊齊，桌上的茶杯也都擺放在原來的位置，盆裡還有水跡，說明槐序早就洗漱好，離開房間了。

明哲鬆了一口氣，“這丫頭，起這麼早幹嘛？多睡一會兒，不好嗎？”

不知為何，他這心裏莫名有一絲失落感，或許是因為槐序起這麼早，卻沒叫他起床吧！

明哲收起情緒，轉身正要離去，一抬頭，就看見一個人站在門前，朝著他莞爾一笑。

“槐……槐序！”看見槐序，明哲說話都不利索了。

“是啊！起這麼早幹嘛，師兄多睡一會兒，不好嗎？”

明哲略顯尷尬，不知該說什麼，隨口問了一句：“怎麼起得這麼早？”

槐序向著他慢步走近，一雙水靈的眼睛緊緊盯住他，“當然是為師兄準備朝食！”

明哲有些出乎意料，“為我準備朝食？師妹何時對師兄這麼好了？”

“槐序待你一向如此，隻是師兄未察覺罷了！”

明哲咳嗽一聲，話鋒一轉：“槐序，你不是出去了嗎？怎麼又回來了？”

槐序微微一笑，“當然是回來看師兄起床了沒？”她一邊說，一邊拉著明哲向屋外走去。

走在院子裏，明哲突然想起一件事：“瞧我這記性，誰來叫那兩個傢夥起床？”

明哲正要去天樞的房間，叫醒那傢夥，卻被槐序攔住，“師兄，你就別操心了，那兩個傢夥早就醒了，就剩你一個，吵都吵不醒。天樞說你辛苦，叫我不要打攪你休息，先去準備一下，然後再回來叫醒你。”

聽完槐序這話，明哲羞愧難當，“搞了半天，我纔是起得最晚的那一個，丟死人了！”

“師兄活該，誰叫你愛睡懶覺的，這下出醜了吧！”槐序幸災樂禍道。

“不說這麼多了，趕緊吃完早飯，等會兒還得去趟官府，那裏或許有我們想要的線索。”

明哲還沒邁出一步，又被槐序一把拽住，“我們為何不先去春芳樓？從我們在張府收集到的種種跡象表明，春芳樓裡很可能有我們想要的線索。為何不直接去春芳樓，而是去官府？”

一聽這話，明哲不知該說什麼好，“槐序，有時候你真的很聰明，就連師兄也不及你，但有時候你又傻得天真，這麼明顯的問題，你還問我。你聽說過哪家春樓在白日裏開門，你現在去，無非被人拒之門外。何況行雲鎮出了這檔子事，春芳樓開不開門都是個問題，你說我急著去幹嘛？”

“原來是這樣，不過師兄怎麼知道春芳樓隻在夜裏開門？”槐序的目光猶如一把利劍，樸實的外表下，透露著殺機。

明哲居然一點也不慌張，抬起手，輕輕敲了下她的頭，“想啥呢？你師兄會去那種地方？這些都是我從掌櫃那裏打聽到的，不信，你可以去問掌櫃。別一天到晚用那種眼神看我，你又不是清寒，整那樣子怪嚇人的！”

“師兄別生氣，槐序跟你開玩笑的！”槐序立馬換了個態度。

“話不多說，咱們吃飯去，等忙完這件事，我就可以好好休息一下了！”

明哲伸了伸懶腰，活動了下筋骨。

“師兄，這裏是夢境，哪來的朝食？”

明哲瞬間反應過來，“對啊！這裏是夢境，哪來的早飯？好傢夥，你居然敢騙你師兄！”

槐序沖明哲做了個鬼臉，一溜煙跑出去了。

“這丫頭，不教訓她，越來越放肆了！”明哲慍怒道。

話雖如此，明哲也不敢動手，她有儒聖罩著，明哲可得罪不起。

明哲四人準備好後，向掌櫃打了個招呼，便朝著縣衙出發。

他們踏出店門的那一刻，就覺得今天的霧氣沒有之前那般濃，好像散去了不少，但街上依舊不見任何人影。在沒查出真相前，大夥寧願躲在家裏，生怕一出去，就碰上不幹凈的東西。

各家門前的白燭都已燃盡，香也燒得差不多了，他們也無需再換新的，張家頭七已過，最危險的時刻已悄然度過，可大夥心中的恐懼卻難以消散。恐懼匯聚成黑雲，依舊籠罩在小鎮上空。

他們沒有過多在意這些，當下之急是要找出兇手，還張家一個真相，還百姓一個安寧。

縣衙位於行雲鎮的北邊，鎮上出了此等怪事，縣衙也變得冷清，連門前的冤鼓都蒙上了一層薄薄的灰塵。

明哲掄起架子上的鼓棒，費力擊鼓，發出的聲響，方圓數裡都能聽見。

敲了許久，縣衙的大門緩緩開啟，從裏麵走出來一個官吏，他瞧見明哲等人，打了個哈欠，不耐煩道：“敲什麼敲，不知道打擾老子睡覺了！”

明哲放下鼓棒，腆著一張臉，走到這位官吏身前，恭敬道：“官差老爺切勿見怪，小的不知你在休息，多有打攪，還請見諒。”明哲從懷裏掏出一錠銀子，塞到官吏手中。

官吏也沒想到明哲出手這麼闊綽，趕忙塞進自己的腰包，“算你還懂事些。”

“說吧，到縣衙來，有什麼事？”官吏一副驕姿蠻橫的樣子。

“在下確實有事，想求見縣令大人，還請官差老爺引薦一番，事成之後，柳某另有報答。”

官吏本瞧不上他，隻是聽到“另有報答”四個字，立馬換了個態度。

“你在這裏等著，我進去通報一聲！”

官吏轉身朝著門內走去，卻被明哲突然喊住：“官差老爺且慢！”

“又怎麼了？”官吏不耐煩道。

“在下有一塊腰牌，煩請官差老爺遞給縣令大人。”

官吏看了一眼腰牌，也沒當回事，拿起就往裏走。

“師兄，你哪來的腰牌？”明哲莫名掏出一塊腰牌，槐序很是好奇。

天樞的表情就很凝重，好像知道了什麼不得了的大事，顫顫巍巍說出三個字：“提刑司！”

從天樞口中聽到這兩個字，明哲倒是意外，“洛兄認識這塊腰牌？”

提刑司始於諸路轉運司置提點刑獄司，後設專司，掌本路郡縣之庶獄，核其情實而覆以法，督治奸盜，申理冤濫，並歲察所部官吏，保任廉能，劾奏冒法。

天樞難以置信望著明哲，“仲辰兄，你怎會有這塊腰牌？難不成你是提刑司的人？”

明哲差點咳出血來，“洛兄言重了！我可不是提刑司的人，這塊腰牌是一位故人送給我的，他告訴我，凡在九州境內，憑藉此令牌，可向各地的官府尋求幫助，甚至可以調動一方軍隊。至於洛兄口中的提刑司，在下聞所未聞，也不知這塊腰牌的真正意義。”

“原來如此，洛某若有失禮之處，還請仲辰兄見諒！”

“不知者無罪！若非洛兄，在下還不知這塊腰牌的真正用處。幸得洛兄答疑解惑，在下感激都還來不及呢，怎會怪罪洛兄？不過洛兄是怎麼知道這塊腰牌的？”明哲當場起了疑心。提刑司掌本路郡縣之庶獄，隸屬刑部，歸轉運司排程。一般人可認不出提刑司，天樞是怎麼知道的？

“仲辰兄切莫誤會！家師座下非我一位弟子，諸位師兄弟各有各的誌向。他們上山求學，非以除惡揚善為己任，有的則為天下蒼生而著想，入朝為官不過是他們推行仁政的途徑。洛某有幸從一位在提刑司任職的師兄那裏見到此物，方知曉仲辰兄所持腰牌乃何物也！”

“原來如此，看來令師尊門下人才輩出啊！敢問令師尊的尊姓大名，若有閑暇之時，在下定當登門拜訪！”

天樞的修為和武藝都很不錯，單是這一點，便足以說明他的師父絕非泛泛之輩，何況他的師兄在朝廷任官，更說明他的師父博聞強識，絕非專攻武學一道，仁政王道皆有研習，此等賢師，必當名揚四海。

“家師名諱，若非其親允，在下不敢透露半分，還望仲辰兄見諒！”

人家不肯說，明哲總不能逼著人家，此事也就作罷。

四人在門外閑聊，先前那位官吏也回來了，他身後還跟著一個人。

官吏走到明哲身前，猛然跪下，顫顫巍巍說：“小的有眼不識泰山，不知提點刑獄公事駕到，小的出言不遜，竟敢頂撞大人，小的該死，小的該死，還請大人放過小的這一回！”他對著自己就是兩大耳光，光聽那清脆的聲音，就知道有多痛了。

“下官許邵，不知提點刑獄公事大駕光臨，有失遠迎，還望大人恕罪！”許縣令徑直癱跪在官吏身旁，都不敢直視明哲。

明哲心裏嘀咕：“這塊腰牌居然這麼好用，也好，省得我費口舌之力。”

這塊腰牌是酒樓掌櫃給的，說是代一位故友轉交。起初明哲也沒當回事，心想這塊腰牌在自己身上也沒啥作用，無非是件擺設，沒想到這兒派上用場了！

“無妨，我也是恰巧路過此地，並未事先告訴諸位。”明哲擺出一副趾高氣揚的態度，不知道的還真以為他是提刑司的人。

“多謝大人！”許縣令手忙腳亂，從懷中掏出腰牌，雙手捧著，恭敬有加遞給明哲，“這是大人的腰牌！”

明哲收下令牌，塞進懷裏，“二位就別再跪著了，咱們進去說話吧！”

二人應聲而起，挪動身子，讓開一條路，“大人，請！”

明哲也不客氣，自顧自向前走，槐序等人見狀，跟了上去。

許縣令見明哲走遠了，反手就是給官吏一個耳光，“你呀你，我差點就被你害死！”

官吏捂著臉，顯得極其委屈，“大人，我也不知道啊！他們幾個外地的，居然是提刑司的人，我都快嚇死了！”

“那你看到腰牌不會學乖一點？給我捅了這麼大的婁子！”

“我哪兒知道那是提刑司的腰牌，我還以為……”

沒等他把話說完，許縣令猛然敲了下他的頭，“還以為啥？就你話多，趕緊給我進去伺候人！我告訴你，他們幾個不高興了，咱們整個縣衙的人都沒好果子吃！快去！”許縣令又踢了他一腳，把他轟進去。