這三日裡,沈驚鴻也冇有閒著,他讓人整理了所有關於朝堂、江湖的情報,悉數送到淩辰手中。情報之上,詳細記載著長安城內的局勢:慕容蒼謀反事敗後,皇城之內一片混亂,當今皇帝病重,無力理政,幾位皇子趁機爭權奪利,相互傾軋;朝堂之上,以丞相李林甫為首的奸佞集團,暗中勾結地方藩王,意圖把持朝政,架空皇權;而忠於皇室、心懷天下的大臣,大多被排擠、打壓,甚至被誣陷下獄,朝局動盪不安。
江湖之上,影閣殘黨四處逃竄,暗中潛伏,時不時發動暗殺,刺殺那些與淩辰、與風雲盟有關的人;幾大江湖邪派,趁機興風作浪,欺壓百姓,擴充勢力,試圖在亂世之中分一杯羹;而地方藩王,手握重兵,各自為政,相互猜忌,暗中積蓄力量,等待著問鼎天下的時機。
其中,最讓淩辰警惕的,便是沈驚鴻提到的影閣二閣主——鬼手。
情報之上記載,鬼手,原名不詳,乃是影閣創始人的弟子,一手易容術出神入化,能模仿任何人的容貌、聲音、氣息,讓人真假難辨;擅長下毒、暗殺,手段狠辣,陰險狡詐,手中淬毒的銀針,見血封喉,從未失手;修為達到先天中期,實力強勁,當年曾協助慕容蒼,參與過淩家冤案,手上沾滿了淩家之人的鮮血。
慕容蒼伏誅後,鬼手僥倖逃脫,帶走了影閣殘存的一部分精銳,潛伏在落雲城附近,伺機報複淩辰,奪回鎮魔玉的線索——他並不知道,鎮魔玉已經徹底銷燬,還以為淩辰手中藏有鎮魔玉的秘密。
這三日,沈驚鴻派出了大量風雲盟弟子,暗中追查鬼手的蹤跡,卻始終一無所獲。鬼手如同人間蒸發一般,冇有留下絲毫痕跡,顯然是隱藏得極深。
這一日清晨,淩辰四人正在客房的庭院之中修煉。
淩辰盤膝坐在石桌旁,周身真氣環繞,祖地之力與先天真氣在體內緩緩流轉,不斷衝擊著先天後期的壁壘;蘇清寒站在庭院中央,赤色真火在指尖跳躍,化作一道道火焰刃影,在空中交織、碰撞,火靈劍法愈發淩厲;夜琉璃則在庭院之中穿梭,身影輕盈如蝶,軟鞭在手中靈活舞動,鞭影如電,精準地擊中庭院中的枯枝敗葉;墨韻則坐在石凳上,手中捧著藥草,專注地煉製丹藥,周身縈繞著淡淡的生機之氣,丹藥的清香瀰漫在整個庭院之中。
就在這時,淩辰忽然睜開雙眼,眼中閃過一絲銳利的寒芒,周身真氣瞬間爆發,厲聲喝道:“誰在那裡?出來!”
蘇清寒、夜琉璃、墨韻三人,聽到淩辰的喝聲,立刻停下手中的動作,周身真氣運轉,警惕地掃視著庭院四周。
庭院之中,一片安靜,隻有風吹樹葉的“沙沙”聲,彷彿冇有人存在。
“怎麼了,公子?”墨韻緊張地問道,手中捏起幾枚銀針,做好了戒備。
“有人在暗中窺探,氣息陰冷,很像影閣的人。”淩辰眼神冰冷,目光掃過庭院的牆角、屋頂,語氣凝重,“而且,不止一個人,至少有五人,其中一人的氣息,達到了先天中期,應該就是鬼手。”
話音未落,一道陰冷的笑聲,從庭院的屋頂上傳來,刺耳而詭異:“哈哈哈——淩辰小賊,果然好敏銳的感知!不愧是能斬殺慕容蒼、淨化魔頭的守玉人!”
隨著笑聲落下,五道黑色的身影,如同鬼魅般,從屋頂、牆角、樹後躍出,穩穩落在庭院之中。為首一人,身著黑色夜行衣,麵容被黑色麵巾遮擋,隻露出一雙陰鷙、冰冷的眼睛,周身散發著濃鬱的殺氣與陰冷的氣息,赫然是一位先天中期高手。