嫁世子 第二十二章

裡麵是一隻極小極小的蟲。通體墨綠色，蜷縮在竹管底部，一動不動。穆芷冇見過這種東西，但她不用知道這是什麼，她隻需要知道這東西不該出現在偏殿的窗戶下麵。

她把竹管封好重新塞回袖中。

皇帝隔著幾個座位看了她一眼。穆芷微微點頭，皇帝的目光在她臉上停了一息，又移開了。

宴席又走了一輪酒。忽爾罕喝得滿麵紅光，話比方纔多了些，開始跟旁邊的文官聊起北厥的風土人情。他說話的時候條理清楚，對答得體，瞧著完全是一副敦厚可親的外交使臣做派。

可越是這樣，穆芷心裡那根弦就繃得越緊。

她想起北厥可汗送來的那封國書裡寫的“限期三個月“——那時候可汗的態度可不是這樣的。那時候是要打仗的樣子。可短短一個月過去，使團來了，姿態放得這麼低，說要和議要通商要永結盟好。

一個人忽然改了口風，要麼是真的想通了，要麼是想通了另一條路。

穆芷傾向後者。

她端起杯子又喝了一口酒，目光掃過使團那二十個人。他們坐在各自的位子上，吃菜喝酒看歌舞，跟尋常賓客冇什麼兩樣。可穆芷注意到，那二十個人的坐姿有一個共同點——每個人的右手都放在桌沿上，五根手指張開，隨時能抓住東西的姿勢。

那是習慣了握兵器的人纔會有的坐姿。

穆芷放下杯子，把袖子裡那根竹管又往裡推了推。她偏過頭對身後的親信低聲說：“去告訴陛下身邊的高公公，就說我身體不適想先走一步，請陛下準了。“

親信應了去了。穆芷站起來，朝皇帝的方向拱手，又朝使團那邊拱了拱手，臉上掛著笑說：“穆某不勝酒力，先告退了。諸位大人慢用。“

忽爾罕站起來，笑眯眯地回禮：“穆將軍好生歇息。這些日子辛苦了。“

穆芷笑著點頭，轉身往外走。她走得不快不慢，腳步穩當著，冇有人從她臉上看出來她的背脊已經出了一層薄汗。

出了麟德殿，夜風迎麵撲來。她加快了步子，幾乎是小跑著穿過兩道迴廊趕到偏殿門口。元和和另一個親信一左一右守著，見她來了，元和迎上前。

“太醫在裡麵。“他說。

穆芷推門進去。

偏殿裡點了燈，昏黃的光照在宋禮元的臉上。他躺在榻上，太醫正坐在旁邊搭脈，眉頭鎖得緊緊的。宋禮元的嘴唇已經變成了深紅色，額頭上的汗珠密得像雨打過的葉子。他的眼皮半睜著，目光渙散，看見穆芷進來的時候瞳孔動了動，像是在辨認她。

“怎麼樣？“穆芷問太醫。

太醫收回手，站起來朝穆芷拱手，聲音壓得很低：“將軍，世子體內的異樣不像是尋常酒氣所致。他的脈象裡有一股極細極刁的力道在竄，從四肢末端往心口走。臣懷疑——“

太醫頓了頓，語氣更沉了幾分：“是蠱。“

穆芷攥緊了袖口裡那根竹管。

穆芷攥著袖子裡那根竹管，指節發白。太醫的話像一塊石頭砸進水裡，她腦子裡的那些碎片在這一瞬間全部拚上了——偏殿外頭摸過來的人，竹管裡的蟲子，宋禮元不對勁的臉色和脈象。

“能解嗎？“她問。

太醫搓了搓手，眉頭擰著：“臣不敢斷言。這蠱物看著像是苗疆那邊的路子，北厥靠近苗地，有些部族擅長此術。臣先開一副壓製心脈的藥穩住世子，但拔蠱……臣力有不逮。“

穆芷點頭：“先穩住。“

太醫去旁邊寫方子了，穆芷走到榻邊蹲下來。宋禮元側躺在榻上，眼皮半垂著，瞳孔散了一半。他看見穆芷的臉湊近了些，嘴唇動了動，想說什麼卻發不出聲音。

“彆說話。“穆芷把他的手從被子裡拉出來看了看。他的指甲蓋下麵透出一層淡青的顏色，從指尖往裡蔓延，像一根細細的線順著血管往上爬。

穆芷把他的手塞回被子裡，站起來。太醫寫好了方子交給元和去抓藥，穆芷在屋裡走了兩圈，走到窗邊把窗戶推開一條縫往外看了一眼。花園裡安安靜靜的，月光鋪了一地，假山的影子黑黢黢地蹲著。

她把窗戶關上，轉身對元和說：“你在這兒守著，誰都不許進。太醫的藥煎好了端進來，喂他喝下去。我去前頭把席散了。“

元和應了，穆芷大步出了偏殿。

她回到麟德殿的時候，宴席正在翻過一輪新**。歌舞換了一撥人，樂聲比方纔更熱鬨了幾分。使團那邊圍坐在一起，忽爾罕正端著酒杯跟禮部的周主事說話，臉上紅光滿麵。

穆芷剛走進來，忽爾罕就看見了她。他放下酒杯站起來，朝穆芷拱了拱手，臉上的笑熱絡得像是見了多年的老友。

“穆將軍回來了。“他說，“臣正與周大人說起兩國通商之後的往來路線，將軍來得正好，不妨一起聽聽。“

穆芷坐回自己的位子上，臉上掛著得體的笑，可目光深處那股審視的勁兒一刻都冇鬆。她坐下來之後冇有接忽爾罕的話頭，隻是端起酒杯抿了一口，聽著周主事在那兒滔滔不絕地講從北厥到京城的幾條商道。

皇帝坐在上首，目光在穆芷臉上停了一下。穆芷微微搖頭，皇帝的目光沉了一瞬，很快恢複了常態。

忽爾罕說完了商道的事，又端起酒杯來敬皇帝。他這回說話的聲音比方纔大了些，像是要讓殿裡所有人都聽見。

“陛下，臣此次前來，除了通商一事，可汗還有一樁心意要托臣帶到。“忽爾罕放下酒杯，從袖中取出一卷羊皮紙，雙手捧起來，“北厥願與我朝結為盟友之好，為此，可汗願割讓北境邊陲三座城池，以示誠意。“

這話一出，殿裡瞬間安靜了。

隨即炸開了一陣議論聲。文武百官麵麵相覷，有人倒吸涼氣，有人攥著酒杯忘了喝。三座城池——北厥跟本朝打了這麼多年，搶的每一寸地都是拿人命換來的，現在居然主動要往外吐？

冇有人相信。

穆芷的酒杯擱在桌上，手指搭著杯沿冇動。她看著忽爾罕手上那捲羊皮紙，看著他那張誠懇得像貼了金箔的臉，心裡那股不對勁的感覺變得更重了。

更不對勁的是，聽完她這邊激烈的反應後，忽爾罕一行人居然冇有任何惱怒的跡象。他們坐在那兒，臉上甚至還帶著笑，像是在看著一群吵吵鬨鬨的孩子。

太反常了。