嫁權宦 193

勸說

薑順相貌端正，人又長得高大，此番言之鑿鑿，的確有幾分男人的擔當和氣勢。

李清懿看著他輕輕笑了笑：“既然你這般堅決，與我又有這份淵源，我便留你差遣左右，但，醜話說在前頭，若不能勝任，或聽差辦事馬虎存有二心，就彆管我心狠不客氣。”

薑順抬頭，直視著李清懿冷硬的目光。

他知道，在這樣的目光之下藏著的，是一具再溫善不過的靈魂。

興許她是一柄危險的利劍，但她決不會將鋒芒對準自己人。

“是，請姑娘放心。從今往後，薑順的命就是姑孃的！”

李清懿虛扶一把，“你起來吧，咱們還需細細商量一番。”

其實她心裡早有收個小廝的打算。

她要防備著魏寶珠對李家下手，外麵卻連一個跑腿的人都沒有，長闌她們又是姑孃家，許多事情辦起來不方便，她也不能每次都現去找秦增要人。

可要收人，她也不能隨便找一個人用，總要人品心誌都要過得去才行。

薑順正好在這個時候出現了，不得不說，能成為主仆，也要講緣分和眼緣。

*****

連綿了幾日的陰雲終於消散，太陽剛一露出頭來就地上那層薄雪給曬化了去。

這日晚上，穆二老爺穆維申麵色陰沉的回了府，穆二夫人楊氏見他麵色不悅，輕聲問道：“這是怎麼了？”

穆維申麵色鬱鬱的看了一眼妻子，簡略的說了說事情始末。

穆瑤放下筷子，問道：“那位崔大人比您官高兩級，恐怕不好得罪吧？”

穆維申悶聲不響的漱了口，一副“老子沒心情多說”的模樣。

穆瑤想了想，對他說道：“父親無需多想，崔家的事情根本無從分辨。父親即便想要包庇也無從下手。既然如此，不如秉公處理，對父親的官聲大有好處。”

“你說的輕鬆，雖說他在工部，我在大理寺，但這官場看的是人脈，官大一級壓死人，彆說他比我官大高兩級，就算他沒我的官位高，我又豈敢輕易得罪？”

穆維申歎了口氣，他是庶子，嫡兄穆元昌向來不喜歡他，他們二房在家族中已經是在夾縫中生存，好不容易靠自己爬上大理寺正的位置，誰知剛上任沒幾天，就接了這麼個燙手的山芋！民告官？幾十年也出不了一回民告官！

穆瑤說道：“父親，這可是天子腳下！稍有不慎，就是丟官掉腦袋的事。您有必要為了一個毫無利益關係的崔大人，鋌而走險嗎？就算咱們二房不得家族看重，但咱們好歹姓穆，您做了錯事，打的可是穆家的臉。到時候崔大人是沒事了，您卻被大伯父揪住不放，崔大人可能回頭幫你挽回？”

穆維申聞言臉色更加陰沉。

穆瑤看著他又說，“再說，凶手是崔大人的姨娘，又不是他自己，最多是個私德有虧，家風不嚴的結果。而且，此事已經水落石出，您不順手撈件功勞，難道要自毀前程麼？秉公辦事怪不得你，得罪人也是情有可原。但您若是徇私……恐怕就是後患無窮了！”

穆維申沉吟半晌，說道：“瑤兒說的有理，為父明白了。”

穆瑤見他聽勸，不由鬆了口氣，“父親，其實這件事，女兒有個小道訊息。”

穆維申夫妻倆都看向她。

她說道：“薑家父子倆大字不識一個，聽說那個薑順子之前還跑到崔家要人，差點被打死，這樣的人，怎麼可能會想到民告官？”

穆維申一怔：“你是說……有人幫他們？”

穆瑤點點頭，“我前兩日，偶然看見禮部侍郎家的公子鬼鬼祟祟的守在崔家附近。不過，我聽大哥開玩笑時說，陳三少爺一副熱心腸，可惜腦子不怎麼精明，這事兒大概是有人讓他去做的，我琢磨著，他守著崔家，肯定是要管崔家這檔子事，便去崔家守株待兔，您猜我看見了誰？”

穆維申甚至沒來得及問她怎麼就知道去崔家守株待兔，就迫不及待的問道：“誰？”

“是宣德侯府的李大姑娘！就是皇上欽點的太子少師的寶貝侄女。”

“她？她怎麼會管這事兒？”

“爹，李大姑娘為什麼會管這事您不需要知道，您隻要知道，是李家人在幫薑家討公道！”

穆維申明白了，有李家站在薑家背後，最後倒黴的肯定是崔振山！

穆瑤看他爹麵色好轉，放下心來，“爹，既然知道了，您可彆犯糊塗，一個五品的工部屯田司主事，不值得您冒險！”

穆維申點點頭，目光有些複雜的看著穆瑤，“閨女啊，你要是個男子，咱們二房就有希望了，可惜你是個女孩子，你大哥讀書又沒天分，也不知道咱們二房什麼時候能熬出頭。”

“爹，您彆想這麼多，咱們指望不上大伯父他們，就隻能靠自己，怨天尤人是沒用的，您現在不也當上大理寺正了嗎，都是靠您自己的本事。”

穆維申寵溺的看著她：“還不是有我的寶貝女兒整日裡給爹爹出謀劃策？”

穆瑤雖小，但十分早慧，穆維申夫婦對她時不時冒出一些主意早就見怪不怪了，“爹隻是怕委屈了你，你一天天大了，爹和你娘未必能給你的親事做主……”

穆瑤神色堅定：“爹，我的親事還有好幾年呢，咱們還有時間籌謀，萬一咱們突然就翻身了呢？”

穆維申對這件事壓根就沒報希望，無奈的搖頭：“傻丫頭，大伯，三叔，還宮裡的貴妃娘娘，都是嫡出，他們同氣連枝，一起支撐著整個穆家往前走，咱們是什麼？咱們在他們眼中不過是一窩蟑螂！能在穆家有塊地方活著，就是他們的仁慈和施捨！”

穆瑤冷著一張小臉，“爹，你說的這些我都明白，可就是因為他們現在爬的太高了，站得越高摔得越疼！”

穆維申聞言臉色一白，幾乎就要去捂穆瑤的嘴。

穆瑤看了一眼身邊的丫頭，丫頭立即去了門口守著。

穆瑤斟酌了一下說道：“爹，太子明明是正統繼承人，但貴妃四皇子，他們仗著祖父和三叔在外打仗屢立軍功，幾乎將皇位視為囊中之物，如果您是皇上，您心裡會舒坦？”

“哎呀，你這丫頭，什麼我要是皇上！胡說八道！”

“爹，這不是關起門來咱們自家說話嗎？！”穆瑤氣道：“朝堂上的事女兒不懂，可就說最淺顯的道理。如果是我，我的東西，我想給那是我給的，我願意，我若還沒想好，就有人來搶甚至當成自己的東西，那我一百個不願意！您說，是不是這個道理？”

穆維申點頭，“確實是這個理兒，不過皇上聖明，自然不會用個人好惡來權衡如此大事。”

“爹！皇上也是人！他也有七情六慾，不過是比尋常人藏的深罷了！行，就算皇上就是個聖人，一心為江山著想，覺得誰適合做皇上就把位子傳給誰。可您說說，就四皇子那般性子，會是一個好皇上嗎？貴妃娘娘會是個好太後嗎？江山到了她們手裡，能有好嗎？”

穆維申心驚膽戰，“好好好，閨女快彆說了！爹明白你的意思了！”

穆瑤歎了口氣，“爹，您彆敷衍我！我是說真的，照大伯貴妃她們這路子，早晚要完，咱們二房彆說想借她們的光，到時候還要被她們給連累！”

穆維申沉默下來。

穆瑤比他更加沉默。

楊氏在旁邊聽父女倆說了半天，親自沏了茶過來，說道：“瑤兒，你父親不是不明白，他隻是不希望你一個姑孃家整日裡操心這種事，過兩年你大了，爹孃想辦法給你尋一門穩當的親事，你也就跳出這個狼窩了。”

穆瑤的眉頭卻皺的更深，“娘，我知道你們是為了我好，但你們難道不想想，我姓穆，到什麼時候到了哪裡都與穆家的榮辱分不開。倘若有一日穆家出了大事，夫家會不會因此嫌棄我欺辱我？再說，我能眼睜睜在婆家看著你們受苦受難而無動於衷嗎？”

穆維申和楊氏對視一眼，有些無言以對。

穆瑤說道：“爹，娘，咱們得想想辦法，給自己找一條出路，或者說，如果穆家將來大廈傾倒，咱們得給自己找一條活路！”

楊氏有些急了，“你這孩子，是認定了穆家會完？”

穆瑤說道：“爹孃，憑大房三房赫赫揚揚，都與咱們無關，咱們二房雖說也姓穆，但與局外人也沒什麼區彆，你們難道真的不覺得穆家太過得意忘形了嗎？這天下是皇上的天下，不是穆家的！”

穆維申沉吟半晌，終於開口，“瑤兒，你說了這麼多，是不是心裡有了什麼打算？”

穆瑤想了想，說道：“瑤兒是有了些打算，但事情還沒什麼眉目，等父親眼下這事兒了了，瑤兒再跟你們說。”

第二日，在所有人都以為崔家和薑家這樁事情已經結束的時候，突然傳來薑老丈擊鼓鳴冤狀告崔家殺人害命的訊息。

得知此事的百姓一時間都沸騰了。

“薑老丈？他居然敢鳴冤告官？”

“是啊！我也不敢相信，那位整天無所事事，就知道打罵兩個孩子的老頭，居然會為了女兒去找朝廷命官的麻煩？”

“哎呀，真是瘋了！這不是給人家送下酒菜嘛！根本是死路一條！”

“怎麼回事？我前段時間出門了，竟沒聽說這事！誰知道內情，趕緊說說？”

眾人你一眼我一語，全都堵在了官衙門前。

穆維申聽了一路的議論，鬱悶無比的歎了口氣，事已至此，他還能怎麼辦！

第二百零一章 辦法

幾十年沒有出現民告官，事情一出，自然轟動。

連皇上都得知了此事，十分重視，特命刑部和禦史台也來了人在一旁聽審。

崔振山在工部任職，與在場大多數官員都是老熟人，隻不過，彆人是聽審，他是候審。

眾人看見他的時候，麵色難免有幾分古怪，讓崔振山原本難看的臉色又鐵青的幾分。

穆維申處在這詭異的氣氛之中難受至極，卻隻能硬著頭皮辦事。

薑老丈被人按在春凳上打了十板子，因此他上了堂麵見穆維申的時候，哆嗦了半晌才說出話來，“青天大老爺……”

穆維申被這一句“青天”給弄的愣了半天，到底是頭回斷案，又是非得秉公處理的案件，他無奈之下倒很有幾分受用，“堂下何人，狀告何事？”

薑老丈按照之前李清懿授意的說辭，半個字也沒提崔振山，而是句句指控龐姨娘最毒婦人心，穆維申越發放心斷案，從頭到尾聽了薑老丈的陳述，便著人去招姨娘龐氏上堂。

內宅婦人上公堂本就不是什麼光彩的事，何況還是因為人命案。

更彆提她的男人就在這公堂之上讓眾人看著笑話。

龐姨娘戰戰兢兢的被人帶到堂上，又看到佟兒站在一旁，人已經癱軟了一半，她抱著一絲僥幸往崔振山那裡看去。

崔振山卻目光森然，看的她一陣瑟縮。

崔振山當然知道自己家裡那點事，但他如何能想到已經風平浪靜事情，居然突變，打了他一個措手不及！

而且，他是無論如何也是要出來表態的：“穆大人不必有所顧忌，定要將事情調查個水落石出。”

龐姨娘聞言大驚失色，心中的僥幸通通破滅，又有佟兒出麵作證，一一說明各處細節，她便連狡辯的話也說不出了。

案情結束的比想象中還要順利，大理寺到宮中求了皇上旨意，將龐姨娘定案為秋後腰斬，崔振山家風不嚴，致使民眾利益受損，影響及其惡劣，官降一級，罰俸一年。

穆維申麵上不顯，心中卻暗自高興，案情進行的順利，雖然不是他的功勞，但畢竟是他斷的案，對他的政績是大有好處的。

案子了結，李清懿藉口回宣德侯府，實際上是打算與薑順他們見上一麵。

她才一下馬車，就見一個鵝黃色的人影朝自己撲了過來！

要不是她眼神好，幾乎就要一腳踹出去了。

甄珍扯住李清懿的袖子，“李姐姐，你來了，我等你好半天了。”

李清懿無奈的看著黏在自己身上的小丫頭：“你等我乾嘛？”

陳正從府裡出來，看見這副情形不由一窘，“表妹！你彆纏著李大姑娘！快回家去。”

甄珍回頭瞪她：“要你管！我跟李姐姐說話，你彆插嘴！”

陳正愕然，表妹還是頭一回這麼疾言厲色的跟她說話，不過他轉而又慶幸起來，這塊狗皮膏藥終於不再粘著他了，就是苦了李大姑娘。

陳三少爺一臉輕鬆的甩甩手，還不知道自己將來要廢多少功夫追回自己的未來媳婦。

李妙苒和李元直兄妹這時從李府出來，奇怪的看了眼甄珍。

下一刻，姐弟二人也撲上來拉扯李清懿，生怕甄珍將她搶走了的模樣。

李清懿無語，看來她今天又是帶孩子的一天。

*****

林盛遠承襲了爵位，開始大力整頓南寧侯府，整個林府終於一掃先前的烏煙瘴氣，讓魏寶珠覺得安心了幾分。

為了早日讓魏老夫人的承諾兌現，魏寶珠這幾天將所有的精力都放在了李清懿身上。

她是沒辦法去李府的，所以對阮氏動手最便捷的途徑，就是從李清懿身上下手。

隻是她琢磨來琢磨去，發現李清懿雖然身在魏府，周身卻滴水不漏。

那幾個丫頭將她住的濯香院守得嚴絲合縫，甚至元衡郡主也有意無意的讓人維護著濯香院，以至於她想打探點訊息都做不到。

她隻好去鶴延堂尋求老夫人的意見。

“祖母，想要殺阮氏，孫女總得能接觸到她才行，要不然，等哪時有人府上設宴，在宴上下手？”

魏老夫人當即否決，“阮氏的死最好是無聲無息，不要惹人注意，你還想讓她死在旁人府上，飲宴之時？”

魏寶珠心中一凜，她也是急糊塗了，怎麼想了這麼個餿主意。

“可是孫女想來想去，也想不到什麼法子能讓阮氏死的悄無聲息，死的順理成章，不被人追究。”

魏老夫人說道：“隻要是殺人，就沒有不留痕跡的法子，隻要有心，總能追查到蛛絲馬跡，想讓一個人死的無法追究，就隻有一個法子。”

魏寶珠追問：“什麼法子？”

“讓她自己去尋死。”

魏寶珠一愣，“那怎麼可能……阮氏夫妻和睦，兒女雙全，又有無數的錢財傍身，孫女是在想不出她會有什麼自我了斷的理由……”

“夫妻和睦，兒女雙全？”魏老夫人嗤笑一聲，眸中掠過狠毒之色，“照我看來，這恰恰是最好下手的地方。你是個聰明的丫頭，回去好好想想，肯定能想出一個萬全之策。”

魏寶珠自從跟魏老夫人打成了交易，二人相處之間已經半點沒有祖孫的親近。

她收回給對方捶腿的手，說道：“是，祖母，孫女明白了。”

回到自己院子，魏寶珠不由坐在窗下沉思。

阮氏不死，她就拿不到魏老夫人許諾的好處和自主親事的權利。

還有鄒氏，如果不是她，母親根本不會死，她也不會落得如此境地。

所以，她有什麼理由懈怠！等她了結了阮氏，遲早也要把鄒氏給弄死！

魏寶珠起身走到外麵天井處，看著一園的蕭瑟，不由想到祖母的話。

她說的沒錯，無論阮氏怎麼死，都會引起他人的注意，隻有讓她自殺，起碼要看起來是自殺，才能讓這件事情乾淨利索的了結。

那麼，如何才能將她逼向死路呢？

刨除李清懿不談，對阮氏來說，丈夫和一雙兒女無疑是她最重要的人，能讓阮氏心灰意冷的原因，也一定在這三個人身上。

魏寶珠看著陰晴不定的天色，忽然笑起來。

冬月二十五，京城下起了入冬一來最大的一場雪。

德清大長公主突然來了興致，給各府貴女都下了帖子，邀眾人到芳華宮賞梅賞雪。

李清懿看著手裡泛著淡淡香氣的花箋，若有所思，“魏寶珠這次，應該不會去。”

蘅蕪說道：“魏二姑娘已經去鬆鶴堂說了此事，雖然沒有明說是要給林氏守喪，但魏老夫人已經答應她留在府中了。怎麼，姑娘覺得她會趁著您不在，搞些小動作？”

“誰知道呢，不過不得不防，你讓薑順留心些，千萬盯住了。”

薑順從小就在下九流的行當裡摸爬滾打，手下也有一些跟班。

李清懿讓他挑了幾個嘴巴嚴，做事穩當的幫著他一起做事。

蘅蕪聽了吩咐趕緊答應，“是，奴婢一定好好叮囑薑順。”

這邊魏蘭爾也收到了花箋，便來找李清懿，“李姐姐，此行去芳華宮，穆九姑娘約我同行，我想來問問姐姐的意見。”

李清懿心中一動。

上次她在穆家受傷，穆瑤前來探望，送了她一盆蘭花，之後便沒什麼動靜，這次又趕著賞雪宴湊到了魏蘭爾身邊，不知道有什麼目的。

她笑道：“穆九姑娘乖巧懂事，我自是沒什麼說的。”

魏蘭爾笑道：“那就好，這次大姐姐二姐姐都不去，就咱們三個人做伴兒了！”

魏瑾兒的腳雖然已經沒有痛感，但傷疤卻還沒有治癒，她已經許久不曾赴宴，這次也不打算去。林氏剛死沒多久，魏寶珠也不適合到處走動。

魏蘭爾離開，李清懿就去找了魏瑾兒。

魏瑾兒見她來有些詫異，“姐姐，你……怎麼來了？”

自從上次穆盈拿她威脅李清懿的事情之後，魏瑾兒對李清懿就不像從前那般笑臉相迎。

倒不是說她不待見李清懿，想與她為敵，而是有一種卸下偽裝，不知如何與之相處的感覺。

而且魏瑾兒一直躲在自己的院子裡養傷，甚少出來，二人這還是事後第一次見麵。

李清懿也不拐彎抹角，她將一個瓷瓶放在桌上，說道：“這是我從秦大人那裡討來的祛疤良藥，你試一試，若是得用，我看看能不能想辦法再弄一些來。”

魏瑾兒有些驚愕，囁嚅了半晌，卻沒說出彆的來，隻欠身道謝：“多謝姐姐。”

李清懿不置可否，說道：“除此之外，我還有一件事想要問問你。”

“姐姐請說。”

“你可知道穆家九姑娘穆瑤？”

魏瑾兒點點頭，“知道，她是穆盈的堂姐妹，聽說她年紀雖小，可人美嘴甜極得穆老將軍寵愛。但穆家二房一向沒什麼發言權，所以穆瑤也甚少出風頭，很是低調。”

李清懿問：“穆家二房不受待見，僅僅是因為庶出？”

“那倒不是。”魏瑾兒搖搖頭，“當年穆家的事十分轟動，我也是聽人說起的。”

第二百零二章 赴宴

魏瑾兒不知道她為什麼要問這些，不過這些事並不算是秘密，她說道：

“穆老夫人親生的三個兒子中，屬穆四郎最是驚才絕豔，自小才名遠揚，十三歲就中瞭解元，緊接著要試試春闈，被穆老夫人給攔下了，說他年紀還小，得出門曆練曆練纔好。穆四郎一走就就三年，快要回來的時候，穆老夫人讓庶子穆二郎，也就是穆瑤的父親去接，誰知路上出了事，穆瑤父親拚命逃了回來。穆老夫人埋怨他沒有救下穆四郎，隻顧自己逃命，所以心裡一直都怪罪著。”

李清懿挑眉道：“這事兒，怕也怪不到穆二老爺身上，穆老夫人何至於痛恨他到這個地步？”

魏瑾兒搖搖頭，“那就不知道了。興許是無處可怪罪吧？穆四郎畢竟是幺子，最受寵愛，在穆老夫人心裡，怕是願意用自己的命去換小兒子的命，結果穆二老爺扔下他獨自跑回來，足以成為被厭惡的理由。”

“或者，她懷疑穆四郎的死，與穆二老爺有關？”

魏瑾兒壓低聲音說道：“是曾這麼風傳過，但穆老將軍最後拍板說不是，就不是了，彆人還能再說什麼？”

李清懿深知這其中的門道，說：“穆四郎再好，人也不在了，如果搭進一個兒子進去，豈不損失更大，但穆二老爺是穆老將軍的兒子，卻不是穆老夫人的兒子，所以穆老將軍不想再追究，穆老夫人卻一直耿耿於懷。”

魏瑾兒問道：“姐姐問穆家的事情，是不是穆家又有人相對姐姐不利？”

“那倒沒有，就是這次賞雪宴，穆瑤跟魏蘭爾約好了一起走。”

“是穆瑤提出來的？”

魏瑾兒問了一句，見李清懿點頭，不由說道：“姐姐還是不要掉以輕心的好，穆家那幾個都不是什麼省油的燈。穆盈最受寵，是因為穆貴妃寵愛她，四皇子偏心她。實際上，她並非穆家最拔尖的姑娘。除了已經出閣的，長房的三姑娘，也就是穆盈的親姐姐，還有三房的雙胞胎姐妹，在我看來，都比穆盈要出色。”

李清懿知道她是特意在提醒自己該注意誰，心下不由複雜。

前世的魏瑾兒，是不是也同元衡郡主一樣，與她之間有著諸多的誤解呢？

“好，多謝你告訴我，我知道了。”

魏瑾兒聞言隻是笑笑，起身送李清懿離開。

*****

赴宴這日，魏瑾兒突然改變了主意，說要跟她們一起去。

李清懿倒是無所謂，魏蘭爾有心想問幾句，但礙於人家親娘元衡郡主就在旁邊，便沒好意思開口。

三人早早就準備好了，隻等穆瑤過來，幾人就跟著元衡郡主往芳華宮去。

可左等右等，都不見穆瑤的影子。

魏蘭爾皺眉，“不會是出什麼事了吧？”

正說著，穆瑤的馬車就到了。

她一下車，就衝著李清懿三人行禮，“抱歉，三位姐姐，我來晚了。”

雖然穆瑤看上去沒什麼事，但李清懿還是從她的神色中看出幾分狼狽。

看來，穆家有人給她使絆子了？

“你來了就好，不過就晚了一小會兒，沒什麼的。”

穆瑤看了眼笑盈盈的李清懿，鬆了口氣。

元衡郡主帶著魏瑾兒和李清懿坐一輛馬車，穆瑤便上了魏蘭爾的馬車，上車前，還往李清懿這邊望了一眼。

元衡郡主注意到了，上車後便問李清懿，“這個穆九似乎十分在意你。”

李清懿說道：“是有那麼點，不過我還沒摸清她是什麼意思。”

元衡郡主皺眉：“不會是死了一個穆盈，又來一個穆瑤吧！”

“應該不會，穆瑤本身與穆盈並不在同一立場，相反，她很可能站在穆盈的反方，也正是因為如此，她才格外留意我的事情。”

“總之，還是提防著些。”

魏瑾兒也忍不住說道：“不知道穆瑤一大清早的出了什麼事？雖說她爹不被穆老夫人待見，但她好歹也是個嫡女，不至於一個交好的姐妹都沒有吧？怎麼巴巴的要跟咱們同行？”

李清懿說道：“庶房嫡出，比嫡房庶出也好不了幾分，根兒上就不受待見，她又能有什麼好境況？再說，穆老夫人對二房的冷落如此明顯，誰又敢去觸這個黴頭？”

“那日我與姐姐提起的穆三姑娘，和三房那對雙胞胎姐妹，上次也去了芳華宮，不知道姐姐還有沒有印象。”

李清懿點頭，反問道：“你對她們印象如何？”

魏瑾兒說道：“那個穆三是個冷美人，見了誰都冰著臉，我對她的瞭解並不多，倒是那對雙胞胎，說是雙胞胎，其實也就五分相像，隻不過她們回回都穿一模一樣的衣裳，所以格外顯眼。稍長一些的七姑娘穆婉，看起來性子綿軟，溫溫柔柔的，八姑娘穆嫣就天真些。”

“你覺得穆婉是個好脾氣的？”

魏瑾兒眨了眨眼睛：“難道不是嗎？誰都有幾個合得來或合不來的，隻有穆婉，這滿京城的貴女，就沒有說她不好的。即便心裡頭有點嫉妒她的容貌地位，麵上也不敢說半句她的壞話，否則，受人鄙夷的肯定是那人自己。”

李清懿搖搖頭道：“能把周身人事經營成這般的，根本不是一件簡單的事，穆婉哪裡會是沒成算好難捏的人物，分明就是深不可測。”

魏瑾兒恍然，“沒了穆盈，穆婉穆嫣在穆家便格外顯眼了，她們的爹有那般厲害。”

當初的穆小將軍，如今也是三四十歲，有了好幾個孩子的人了。

不過這個年紀，正是一個男人最好的時候。

巳時初，眾人到了芳華宮。

這次的飲宴比上次還要熱鬨些，因為德清大長公主設定了許多比試，眾人可以通過比試贏得彩頭。

元衡郡主自然是與一眾貴婦在一處，李清懿四人去給大長公主請了安，便去了園子裡。

園子裡鋪設了許多比試，琴棋書畫，甚至投壺騎射，應有儘有。

眾人覺得對哪一項感興趣，便可去參加哪一項的比試。

李清懿並沒有參與的打算，但她一進園子，就引起了不少人的注意。

上次李清懿來芳華宮，眾人所議論的還是她容貌和入住魏府的事。

這一次便不同了，宣德侯府不僅老樹發新芽，李庸也成了太子少師，這讓李清懿的名氣在京中貴女裡猛竄了一個高度。

在京城，隻有容貌是不夠的，即便你長得似天仙一般，若沒有與之相匹配的家世，也不會被人放在眼裡。

因此，許多人對她的態度都有了變化。上次有過幾句交談的，紛紛上前與她打招呼。

李清懿一一回應，無論是儀態規矩，還是氣勢底氣，都不輸任何人。

另外還有一些作壁上觀的，眼睛肆無忌憚的在李清懿身上打量來打量去，似乎要將她看出個洞來才罷休。

有眾人哄鬨，李清懿也被迫加入了比試。

每一項都有專人品評，這些人自然是德清大長公主請來的，每一個都是個中翹楚。

若能在眾人之中出類拔萃博得一個好名聲，得先生讚一聲好。

即便出身並不太高，哪怕是個庶出，境遇也將有所轉變，得個好名聲不在話下。哪怕是那些無需在意此事的天之驕女，也為了這一聲稱讚，為了壓過彆人一頭，十分認真的對待每一場比試。

眼前這一場是要作畫。

眾人先後都在眼前的宣紙上慢慢描摹起來。

李清懿心中對著比試不甚在意，並未多想便執筆撩墨，準備動手。

她這一動作，立刻將周圍的目光吸引過來不少，有好奇的，有輕蔑的。顯然，有關於她的訊息，眾人也都打聽過。

作畫，她確實沒有好好學過。

可沒好好學，不代表學的不好。

書畫不僅講究功底，還講究形神意韻。

她祖父收藏了無數珍品，都是上選中的上選。這樣一來，她的眼光就比一般人高了些，品味在那裡，起點自然也不會低。她的畫雖然沒下苦功夫練過，形意差了點，但神韻俱佳。

隻是許久沒有執筆作畫，手有些生，周圍的閨秀們在開始時，見她左一張紙右一張紙，都難免有些嘲諷。

然而，當先生到她們身邊一一檢視，繼而對李清懿點點頭，說了句“還不錯”的時候，眾人都有些意外。

剛才穆婉的畫都隻得了“功底紮實，靈動不足”的評價……

這位女先生，可是連長公主都要稱讚一句“國手”的人，居然覺得李清懿畫得好？

有人說道：“看李大姑孃的摸樣，不像是常常作畫的，竟然能得先生稱讚，定是天賦奇佳，何不將畫作拿給我們大家看一看，到底是何佳作？”

李清懿抬起頭，目光落在前麵說話的人身上。

明眸皓齒，膚白如雪，是位姿容美麗卻神情冷漠的少女。

原來，穆盈的姐姐，穆府三姑娘穆嵐。

穆家的人，沒有一個是省油的燈。

此時穆嵐一雙丹鳳眼微微上挑，朱唇揚起，看似在笑，笑目中卻含著絲絲冷意，讓人不敢看到她眼底去。

但，不敢看的人，當然不包括李清懿。

她直視著眼前這位冷美人，微微一笑：“這有何不可，既然諸位想看，儘管看便是。”

話是這麼說，她人卻沒動。

她可不會巴巴的拿著畫給她們送過去，若要看，便自己上前！

穆嵐的麵色有些難看。

與她交往密切的幾名閨秀，此時站在穆嵐身邊，也一同冷目直視著李清懿，頗有些以勢壓人的意思。

李清懿卻仍舊不為所動，好整以暇的看著她們。

意思很明顯：你說要看，我也同意了，不過，我可不伺候你，要看便自己過來呀！

第二百零三章 姐妹

敢對穆家人如此硬氣的不多，眾人的目光都在打量李清懿。

李清懿長眉入鬢，朱唇秀骨，步搖上的流蘇長長垂落在她肩頭，襯得她神色輕靈，湛然如神。且她每日都堅持練半個時辰的小擒拿手，身姿儀態比之一般人更勝一籌。

然而，這一切的美好仍及不上她那雙明亮的黑眸。

那雙眼睛裡，彷彿盛著漫天星鬥，盛著世間所有波光瀲灩，那種純淨無懼，沉寂又泛著動蕩的眼神，讓人不由自主的生出自慚形穢之感。

穆嵐麵上的笑容漸漸斂去，雙目中的敵意似乎傾注到了全身，讓她的身體微微緊繃起來。

李清懿氣勢不改，依舊穩穩的立在那裡，麵色自若。

若是一開始便被看低了，她的麻煩隻會源源不斷，什麼小魚小蝦都敢來找她的麻煩。

既然如此，還不如一開始就不要讓彆人小看了自己，至少讓人不敢隨意對自己出手。在出手前也要再三掂量掂量。

不過，這樣的氣氛，並不是什麼人都能麵不改色。

比如魏蘭爾。

然而，這樣的氣氛，也有人能夠絲毫不受影響。

比如，穆婉。

穆婉臂間的水色披帛輕輕嫋嫋的拖在裙裾後，彷彿也安撫了眾人的心境。

她大大方方走過來，認真看了李清懿案上的畫，語氣十分自然，笑道：“果真是不錯，雖然李大姑娘手法略顯生疏，但的確靈動非常，神韻極佳。相比之下，我自己畫的確實過於刻意了。”

穆婉身份尊貴自不必說，難得的是，她從不對彆人拿架子，善解人意才情過人，何時何地都是笑臉迎人，雖然也有人在背地裡說她裝模作樣的，可她的人緣確實最好。

如果說，穆嵐是一塊堅冰，那麼穆婉便是繞指柔。

所以，她這麼一出聲，猶如春風回暖，眾人漸漸放鬆下來，忽略方纔的對峙，你一言我一語的上前來附和。

穆嵐沉冷的目光也漸漸恢複了常態，聽不出任何情緒的對李清懿的畫作進行了客觀的評價，便率先離開了。

離開時，還瞥了李清懿身後的穆瑤一眼。

穆瑤出乎意料的，沒有表現出畏縮之色，而是大大方方的行禮，“三姐姐。”

穆嵐沒做聲，抬步走了。

周圍也有對穆瑤的舉動竊竊私語的，穆瑤也同樣不為所動。

誰都有自行選擇朋友的權利。

她就與李大姑娘合得來，怎麼了？

穆家跟李家雖然暗潮湧動，但不是沒擺到明麵上來嗎？

那她就當不知道。

魏蘭爾扭頭看了穆嵐的背影一眼，“李姐姐，你怎麼惹了她了？你們之前有過什麼衝突？”

她顯然不知道李清懿跟穆盈的那些過節。

李清懿當然也不會與她解釋，隻說道：“人與人的交往，都是看眼緣的，有人喜歡你，就有人不喜歡你，興許，穆三姑娘就是看我不順眼唄，不必放在心上。”

穆嵐雖然冷傲，但相比於穆盈更懂得進退，身邊交好的閨秀也都是些身份差不了多少的。而穆盈之前，明顯有些不挑不撿，貼上來的，就通通笑納。

魏蘭爾聽她這麼說，看了眼穆瑤，穆瑤笑道：“李姐姐說的是，即便是同族的姐妹，也未必就親密無間，人與人交往就是看眼緣的。”

李清懿意味深長的回望她，“走吧，咱們也去彆處看看。”

重華宮依山而建，要比城裡更冷些，樹上掛滿了積雪，銀白順著枝頭舞向天空，猶如寒宮仙境。德清大長公主命人在樹枝上掛滿了彩色的絲絛，又為這一片潔白，增了幾分人間煙火氣。

李清懿一邊走一邊說話，不知不覺就走到了蘭亭附近。

五六個華衣生彩的少女正在雪地中踏著輕歌而舞。

輕透的絲絛在周圍飄起又散落，美豔不可方物。

而德清大長公主就坐在蘭亭中，身邊還有一位宮裝美人和一個四旬婦人。

那宮裝美人生的十分嬌俏，彎眉笑眼，分外討喜。腹部高高隆起，顯然是個身懷六甲的孕婦。

李清懿謹慎道：“不知那裡坐著的是哪位貴人，咱們還是走吧。”

魏瑾兒等人也怕衝突了什麼人，點頭附和，但德清大長公主卻在這時看到了她們。

李清懿隻好衝著她的方向行了個福禮，準備離開。沒想到長公主身邊的孕婦竟然衝她們招了招手，讓她們過去。

幾人無法，隻好走近去給二人請安。

那宮裝美人扶著肚子，一雙妙目在幾個小姑娘身上打量一遍，最後落在李清懿身上，“這位，不知是誰家女兒？”

德清大長公主笑眯眯的說道：“這便是那位李少師的侄女。”

“哦？聽說李家人各個品貌非凡，一見之下果真如此。”

德清大長公主這時纔跟李清懿等人介紹道：“這位是良貴人。”

原來是皇上的嬪妃。

李清懿幾人連忙重又向良貴人行禮，不知道她懷著身孕，又怎麼會跑到重華宮來，萬一出了什麼事，一大堆人跟著遭殃。

“這裡也不是在宮中，不必拘禮了。”

良貴人客氣了一句，便放她們離開了。

等走的遠了，魏蘭爾悄聲說道：“這位良貴人，挺著個大肚子，怎麼敢出宮亂走……”

穆瑤說道：“聽說欽天監卜算，說良貴人肚子裡的龍胎與貴妃娘娘八字相衝，這才避出了宮，說是等孩子降生之後，再做場法事就沒事了。”

幾人聽了都沒接話，直覺這不是什麼好事。

不是穆貴妃在搗鬼，就良貴人自己在搗鬼，當下腳步都加快了幾分，免得惹上麻煩。

幾人回到園子時，各場比試差不多都已經結束了，眾人受侍女指引，到雲台殿入席落座。

德清大長公主很快也到了殿中，身邊仍舊跟著那位良貴人。而那位四旬婦人則與今日來芳華宮的其他貴婦一般入席落座。

她應該是良貴人的母親，趁著今日芳華宮宴席，來與良貴人見上一麵。

德清大長公主問了幾句比試的結果，侍女便將之前定下的彩頭送到了各人手中。

李清懿作畫所得，是一隻雲雀流蘇步搖，十分精緻。

魏蘭爾眼神一瞄，就看見那邊穆嵐和穆婉也都得了彩頭，“看來她們作畫輸給了李姐姐，又去跟旁人比試了。”

李清懿不置可否，注意力落在德清大長公主和良貴人身上。

也不知道良貴人與德清大長公主是什麼關係，怎麼她到宮外避禍，竟然避到了芳華宮？

是有人特意安排，還是良貴人自己找的去處？

上座的德清大長公主說道：“良貴人近來身子越發沉重，一會便早些回去，要好生歇息纔是。”

良貴人笑道：“臣妾近日的確時常覺得疲累，好在有您身邊的嬤嬤在身邊照看，各處都十分得當。”

“女人家生養孩子最是不易，若有什麼，萬不可大意不當回事。”

良貴人連忙乖巧的應了。

德清大長公主笑著點頭，一雙鳳目光彩難掩，微微上揚，慈和而暗藏淩厲。

良貴人懷著身孕，身子不同常人，容易疲累，看了會熱鬨，便覺得睏倦，率先離開了雲台殿。

她一走，李清懿的注意力便收了回來。

雖說在場的貴女們年紀都不算大，卻也已經有了諸多心思和謀算，自然不會放過眼下交際的機會。

魏蘭爾跟她們說了一會話，便忍不住去找自己熟識的貴女去了。

穆瑤卻坐著沒動，她的目光在李清懿和魏瑾兒身上看了又看，似乎是有話要說，又不知道該不該開口。

李清懿說道：“穆九姑娘可是有話要說？”

穆瑤覺得，對於李清懿，她必要坦誠相待才能得到對方的信任，思慮許多日，她終究是決定摒棄一切拐彎抹角的試探，與對方直說。

她見李清懿不動聲色的看著自己，略一猶豫，還是咬牙開口了。

“姐姐想必聽說過我們二房在穆家的處境？”

李清懿看著穆瑤尚且稚嫩的小臉點點頭，她是從魏瑾兒口中聽說的。

見她點頭，穆瑤緩緩將手中的茶盞放下，“父親因為四叔的死被祖母厭惡，以至於多年來在夾縫中生存，做什麼都無法討得祖母歡心，父親因此十分自責，覺得是他牽累母親跟我和哥哥。我身為父親的女兒，自然不忍。”

李清懿聽著對方的講述，應和道：“這是自然。”

穆瑤攏著寬大的袖擺，袖口糾纏的金線花朵恣意的開放著，說不出的靈動可愛，卻與她此時的神色極不相稱。

她繼續說道：“我四叔死的不明不白，到現在仍是我祖母心中的結。時常將四叔的遺物放在手邊翻看。有一回，我無意間看到了四叔寫給祖母的一封信……”

李清懿聽到這眉目一凝，知道重點來了。

然而，穆瑤的講述卻被一聲惶急的驚叫呼救給打斷！

“救命啊！不……不好了，良貴人……良貴人出事了！”

一個尖銳的女聲從遠處傳來，斷斷續續，氣喘籲籲，但一直沒有停止呼救。

德清大長公主的身體猛地站起身，“怎麼回事？良貴人出什麼事了？”

第二百零四章 慘死

一處角落突然傳來杯盤相撞的嘩啦亂響，眾人聞聲回頭，一個四旬婦人呆立在那裡，她此時麵色慘白，身前的桌幾上杯盤狼藉，湯水傾倒一片，正是之前陪同良貴人坐在蘭亭中的婦人，良貴人的母親，禦史中丞潘敬夫的夫人譚氏。

她明顯是要出聲詢問，卻礙於德清大長公主在眼前，不敢僭越，隻能直愣愣的杵在那裡，看著遠處奔來報信的宮女越來越近。

那宮女腳步虛浮，鬢發跑的散亂，是良貴人身邊的奴婢玉梳。

玉梳滿麵淚痕，嘴唇哆嗦著，慘白沒有一絲血色，她幾乎是摔在德清大長公主跟前，哭道：“大長公主，不好了，良貴人，她……她遇害了……”

她說不出良貴人已經死了的話，彷彿那種話一經出口，便也昭示了她自己的命運一般。

周圍傳來無數倒吸冷氣的聲音，德清大長公主勃然大怒：“方纔良貴人才從宴席上離開，怎麼短短一段時間之內，她就遇害了？”

她當先一步穿過眾人，往良貴人所在的宮殿走去，潘家人立即跟上。

其他人互望一眼，膽子大的身份貴重的，也跟著出了雲台殿。

畢竟大長公主沒說讓所有人留在原地不許動。

李清懿說道：“我要去看看，你們呢？”

魏瑾兒跟穆瑤都點頭。

良貴人在芳華宮出事，這裡的所有人，都脫不了乾係，去看看實情，也好心中有數。

眾人行至良貴人所住的芙蓉殿時，裡麵已經亂做一團。

所有的內侍宮女都麵色慘白的縮在一個角落，眼睛望著燈火通明的殿內，彷彿有吃人的惡獸正潛伏在那裡一般，不敢妄動一步。

而良貴人身邊的幾個貼身侍女，癱坐屋子門口，靠在門扇上，手指死死的扒著門框，抖如篩糠。

德清大長公主的腳步頓在那裡，怒道：“你們一個個的，怎麼都這副樣子，都不顧主子了嗎？良貴人如何了？可有宣太醫？”

門前癱倒的幾名侍女似乎是受到了極度的驚嚇，一名侍女鞋子都不知掉到哪裡去了，就連大長公主的問話都沒有聽見。

方纔報信的玉梳此時跟在後麵奔了回來，顧不得氣喘籲籲，問道：“玲瓏，主子怎麼樣了？”

那名叫做玲瓏的婢女聽見這一聲喝問，驚得一顫，隨後顫抖著聲音，驚懼道：“主子……她……已經沒氣了……”

玉梳撲通一聲軟倒在地，大長公主麵色大變，先一步走進了屋子。

李清懿等人跟在她和潘夫人的後麵，看見大長公主在看到良貴人屍身的時候陡然僵硬了一瞬，緊接著猛地後退了一步。

她隨即往麵前看去。

隻見良貴人頭朝外，仰麵倒在地上。麵目痛苦扭曲，雙唇呲開，眼珠幾乎突出眼眶。

那份嬌俏甜美早就消失不見，麵容簡直如地獄中爬出的惡鬼一般。

眾人的目光都順著淩亂的衣裙向下，往她的腹部看去。

原本隆起的肚子，此時被血淋淋的破開一個大洞，那個已經成形的嬰孩，被從中掏出扔在一旁，血肉模糊……

空氣彷彿在瞬間凝結，針落可聞。

良貴人的母親譚氏，見了眼前的情景有一瞬間的懵怔，之後便及其駭人的尖利驚叫起來，接著，整個人直挺挺的厥了過去。

站在她身後一步的奴婢，甚至沒有反應過來去扶一下她，還是李清懿眼疾手快伸手攔住了譚氏傾倒的身體，將她攙扶住。

大長公主見到剛才還活生生的良貴人，此時已經變成這副模樣，隻覺氣血翻湧：“到底是誰！誰如此大膽，居然敢殘害嬪妃！”

到底是誰，如此明目張膽的挑釁天家威嚴？

李清懿也大為疑惑。

宮中隨時都有人死去，無論是嬪妃還是宮女內侍，有各種各樣的理由和死法，但無一不是有名目的。

即便沒有名目，也會被凶手極力的掩蓋，或嫁禍。

然而，良貴人的這種死法，沒有隱藏，沒有迂迴，**裸的告訴眾人，良貴人死於非命，被人所謀害。

這種情況，連李清懿都覺得太過棘手。

她第一時間去看眾人的表情，震驚暴怒的大長公主，撕心裂肺的潘夫人譚氏，恐懼到無法挪動分毫幾乎不敢再睜開眼睛的嬌客們。

然而，更值得在意的是，穆三姑娘穆嵐的神色，那種出自於十六七歲少女的懼怕，有一點點奇怪。

那種感覺就像是，一個人明明已經做好了心理準備，知道自己即將麵臨的是什麼，然而在見到的那一刻，依舊超出了她的預料，那種夾雜著意外的驚懼，與尋常的情感多少有所不同。

雖然穆嵐很快便掩飾過去，但李清懿堅信自己的沒有看錯。

她不禁去想，難道良貴人的死，與穆嵐有關？

如果說，良貴人的死涉及的是後宮嬪妃之間的爭鬥，那麼穆嵐身為穆貴妃的侄女，不見得沒有殺人動機。

可她竟然在這麼多人在場的情況下，在德清大長公主的地盤做了這樣的事情，大長公主會不知道嗎？

總不會是德清大長公主下的手吧？難不成，剛剛還慈眉善目安慰良貴人的大長公主，一轉眼就將她殺掉了？

或者，良貴人的死，其實是穆家的意思？是穆貴妃的意思？

她想起方纔穆瑤說的，良貴人肚子裡的龍胎與穆貴妃八字相衝的話……

可是，有什麼必要呢？

良貴人並不是後宮中唯一有子嗣的嬪妃。也不是唯一受寵的一個，近來得勢，也隻不過因為她是宮裡的新人罷了。

到底是誰，為了什麼要殺良貴人呢？還用瞭如此殘忍的手段？

濃重的血腥氣在錦繡華彩的宮殿裡蔓延，德清大長公主在短暫的震驚過後，立即讓芳華宮的侍衛排查宮中人事，尋找凶手。

而她喊出那一句暴怒的話語之後，已經有遲來的太醫替良貴人進行了簡單的檢視。

可是，良貴人已經死了，太醫又能如何說呢？

“大長公主，良貴人已無聲息……臣建議，還是命大理寺的仵作前來驗看一番……”

太醫是治活人的，死人當然要交給仵作驗看，也能順便把這燙手的山芋扔給彆人。

這是常在宮廷中往來之人普遍的作為，李清懿見怪不怪。

畢竟沾染了宮中的麻煩，一不小心就是要掉腦袋的，所以，還是“死道友不死貧道”的好。

可大長公主聽了這話不禁怒道：“她是皇上的後妃，身份貴重，如何能讓仵作前來驗看！你是太醫，難道查不出良貴人是怎麼死的？！”

太醫嚇得連聲告罪，苦著臉說道：“回大長公主，良貴人被人破開腹部，挖出胎兒，是失血過多而死……”

這簡直就是一句廢話，是人都能看的出來。

德清大長公主狠狠蹙起眉頭，一時也沒什麼好主意。

良貴人身為後妃，即便是死了，也不能將身體隨意讓外男驗看。可若不讓仵作來驗屍，又怎麼能查清良貴人的死因呢？

原本聽聞玉梳的稟告，眾人都沒有意識到良貴人已經死了，因為身懷龍種的嬪妃被害，最大的可能就是被人推倒以至於失去孩子之類的。

這樣的橋段在宮中屢見不鮮，可誰能想到良貴人居然就這麼莫名其妙的死了，還死的這麼慘。

良貴人不是普通的宮女內侍，死了也無人問津。她可是朝廷命官之女，又死的如此蹊蹺。總要查明真凶給眾人一個交代。

德清大長公主沉吟半晌，吩咐身邊的管事姑姑，“先讓人將訊息送到宮中告知皇上皇後，再派人直接去東廠找東廠提督秦增，請他來處理此事！”

第二百零五章 審問

找東廠提督秦增來處理此事？

眾人聞言都是一愣，隨即又覺得大長公主的決定沒什麼好奇怪的。

秦增身為皇上十分信任的人，本事大，又是宦官，前來處理此事再妥當不過，也容易讓人信服，出現亂子的情況會大大減小。

隻有李清懿在心裡翻了個白眼，為什麼誰有麻煩都要去找她的男人來解決……

眾人等待的這段時間，德清大長公主召了芙蓉殿所有的宮人前來問話。

玉梳和玲瓏是良貴人身邊的貼身大宮女，自然是最先被提至眼前詢問的。

玲瓏正是之前掉了鞋子都不自知的那個宮女，她驚慌不已，到現在身體還在劇烈的發抖。

聽見德清大長公主的問話，嘴唇翕動了半晌也沒說出話來，如同找不到聲音了一般。

大長公主有些不耐煩，出聲斥責道：“你若再拖拖拉拉說不清楚，本宮就視你為嫌犯，將你關到刑部去審訊！”

玲瓏本就已經被良貴人的死相嚇得魂不附體，聽見大長公主的嗬斥，更加如一團爛泥一般癱軟在地，跪都跪不住了。

一旁的玉梳扶了她一把，說道：“回大長公主，玲瓏是第一個見到良貴人出事的人，必定是嚇壞了。”

大長公主性情再溫善，遇到這種事情也難免失控，還哪有心情去體諒一個侍女是不是嚇壞了，當下冷哼一聲，說道：“既然如此，便由你先說！”

“是……”

玉梳的臉色也很不好，但比玲瓏要冷靜一些。

她說：“良貴人從宴席上回來，便說身子疲累，將眾人都遣出了內殿，隻讓我與玲瓏在裡麵守著。但貴人自從有了身孕，在吃食上便瑣碎些，才躺下眨眼的功夫又起身說要吃核桃酪。”

玉梳說到這裡，頓了一下，微微抬頭看了看眾人，才說：“因貴人平日就常吃這個，小廚房一般都會備著，去取一趟也用不了多長時間，所以奴婢也沒有叫小丫頭們去拿，直接親自去了一趟小廚房。”

“可……就在短短的，不到一盞茶的功夫裡……”

玉梳的講述突然停住，她臉上的血色瞬間褪儘，嘴唇抖動似風中枯葉。

眾人能感覺到她正強自壓抑著內心的恐懼，便也沒有催她。

緩了好一會，玉梳才重新開口，“天色已經有些暗淡，但廊下的燈籠還未及點起，我端著核桃酪，從遠處走近，就看見有一個東西從內殿的門口爬了出來。我被驚出了一身冷汗，腳步的頓在了原地。細看之下，原來那一團黑影竟然是玲瓏！”

“我驚懼之下，手中的裝核桃酪的食盒掉在了地上，劈裡啪啦一陣亂響。聲音在空寂的宮殿中尤其響亮。在地上爬的玲瓏似乎被聲音驚到，便靠在門扇上捂著耳朵驚叫起來。然後芙蓉殿裡的宮女內侍們便都出來詢問發生了什麼事。”

“可玲瓏壓根說不出話來，我心想彆是主子出了什麼事，便率先衝進了屋子去看主子。誰知……貴人她……就是現在的這個樣子，躺在屋子裡……血流了一地，但那時她似乎還有一口氣的……”

玉梳沒有再說下去，但眾人都知道，就算還有一口氣，這樣的傷勢也是救不活的了。

就算立即去宣太醫，等人一來一回，良貴人也早就沒氣了。

所以德清大長公主沒有質問她為什麼不第一時間宣太醫，而是問道：“之後你便去筵宴上稟告了？”

“是，之後奴婢便跑去雲台殿稟告了。”

大長公主的目光落在玉梳麵上流連半晌，又問：“也就是說，良貴人遇害，就是在你去取核桃酪的這段時間之內？而殿內隻有玲瓏一個人陪著良貴人？”

玉梳無聲點頭，看向一旁的玲瓏，而對方仍舊是那副驚嚇過度無法回神的模樣，根本沒有意識到，她是本案最大的嫌疑人。

大長公主皺眉看了玲瓏一眼，沉吟著看向其他芙蓉殿的內侍宮女，問道：“你們當時都在何處？難道沒有聽見內殿有異樣的響動嗎？”

眾人你看看我，我看看你，都不敢率先說話，大長公主便點著其中一個年紀稍大的宮女問道：“你說。”

那宮女激靈靈抖了一下，叩頭說道：“回，回大長公主的話，因為時辰已經不早了，奴婢今晚又不當值，所以打算天一落黑就歇下，並沒有聽見什麼異常響動……是聽見了玲瓏的尖叫聲纔出門詢問的。”

大長公主聽她說完，又指了一個內侍道：“你說。”

那內侍被點到頭上，隻能硬著頭皮說：“奴才今日當值，在宮內巡守，但並未見過什麼可疑的人，隻不過……事發之前，好像聽見有什麼東西掉落發出悶悶的“砰”的一聲，但聲音很小，如同錯覺一般，所以奴才也並未在意，然後，過了一會，就是玉梳說的，劈裡啪啦食盒砸落的聲音，緊接著玲瓏的叫聲就響起來了……”

緊接著，其餘人也多多少少說了幾句，但大都與方纔幾人說的差不多。

大長公主緊皺眉頭，再一次向玲瓏看去，但管事宮女瓴秋前來回話，打斷了大長公主的審問。

“啟稟大長公主，奴婢已經帶人將芙蓉殿裡裡外外搜查了一遍，並未發現可疑之人。”

芳華宮裡出現命案，自然非同小可，萬一是刺客，今日能悄無聲息殺了良貴人，明日就能神不知鬼不覺的殺害大長公主。

所以，大長公主從座位上站起身，來回踱了幾步，說道：“此事決不可姑息，你現在立刻帶人將整個芳華宮都搜查一遍！萬不可忽視任何一個角落！”

“是，奴婢立即讓人去搜。”

李清懿在一旁聽著大長公主問話，一邊留意著眾人。

跪地被審問的一群宮女內侍中，也就玉梳言語明確，將事情的始末從頭至尾說了一遍，其他人都是東一句西一句。

德清大長公主看著玉梳，問道：“你是良貴人身邊自小服侍的婢女嗎？”

冬日寒涼，玉梳跪在庭中的青石地上，瑟縮著撫了撫自己的手臂，回話道：“是，奴婢是潘禦史府上的家生奴婢，從小就跟在主子身邊伺候。玲瓏也是，我們倆人一起陪同主子進的宮。”

剛剛蘇醒過來的禦史夫人譚氏，聽玉梳說起女兒的舊事，又爆發出一陣悲痛欲絕的哭聲，即便她掩著麵，也能讓眾人感受到那種慘烈無法抑製的情緒。

“那麼，你肯定對良貴人身邊的人事十分熟悉？”

德清大長公主看了一眼神色幾乎崩潰的玲瓏，又問玉梳：“玲瓏是個什麼樣的人？可否與良貴人起過衝突？”

玉梳憂慮的看了一眼身邊的玲瓏，說道：“奴婢覺得玲瓏不會是殺人凶手，她平日裡膽子就很小，人又老實，也沒有什麼可與主子衝突的地方。主子待我們也很好，畢竟是從幼時就相伴長大的情分。”

德清大長公主的目光又看向其他宮女內侍們，他們也都連連點頭。一個年紀較小的宮女似乎也玲瓏的關係不錯，說：“是啊，玲瓏姐姐的脾氣很好，平時做事也十分踏實，與貴人宮裡的任何一個人都沒有發生過口角。”

譚氏就在一旁聽著，沒有生出疑義，說明玉梳所說的的確屬實。

眾人都沉默下來，一個婢女在無冤無仇的情況下，殺害自己的主子，有什麼好處？

興許皇上知道以後，盛怒之下讓她們陪葬也不是不可能的，實在是百害而無一利。

第二百零六章 驗屍

管事宮女瓴秋見德清大長公主無從再問，便提議道：“殿下，這些宮女內侍一時間也無法證明與良貴人的死有關，不如先找地方關押起來，過後若有疑問在一一進行審訊。”

大長公主微微側身，看了一眼殿內良貴人的屍身，又皺眉移開，沉默的揮了揮手，準許了她的建議。

瓴秋便將宮人們帶了下去。

玉梳依舊扶著玲瓏，兩個人步履艱澀，背影單薄。

玲瓏還光著兩隻腳，白色的布襪沾了不少灰塵。

大長公主看著她，目光無意中看見她身邊的玉梳後腳跟微微踮起，走路似乎有些異樣。便出聲喚道：“玉梳，你的腳怎麼了？”

玉梳腳步一頓，回頭看向大長公主，卻被身旁繼續往前走的玲瓏扯了一下，差點摔倒，她輕聲“哎呀”了一下，然後福身告了一聲罪，才說道：“那時去筵宴上報信，跑的急了些，腳上興許是磨破了，有些疼痛，所以走路有些不舒服。”

大長公主點點頭，示意讓她們離開。

沒過多久，東廠的人趕了過來。

秦增的氣勢並非尋常人可比，殿外站著的所有人見了他，都下意識的垂頭躲避他的目光。

唯有李清懿，揚著被冬日寒風吹的通紅的俏臉，猶如被百鳥環繞的彩鳳一般炫目耀眼。

她朝著秦增微微一笑，算是打過招呼，卻沒想到秦增卻在她麵前停了下來，“李大姑娘聰慧過人，不如與我到殿內一同檢視良貴人的屍身。”

李清懿微微一怔，眾人也都詫異的將目光投望過來。

都說李清懿跟秦增交情非同一般，看來果真如此。

德清大長公主人老成精，見秦增如此，半點異色也未露，說道：“既然秦大人信任李大姑娘，就請李大姑娘從旁協助。”

李清懿福身應下：“是。”

大長公主沒有發話，在場的眾人都不敢擅自亂動，隻能靜立在殿外等候指示。

李清懿則在各色奇異至極的目光中，與秦增一起，隨著瓴秋步入殿中，一起檢視良貴人的屍身。

從良貴人遇害至此時，已過了一個多時辰，她周身流淌在地上的血液已經發黑凝固。

而她的死狀實在太過猙獰，就算是秦增，也不由凝住眉頭露出微微詫異之色。

秦增見過的屍體，或是親手製造的屍體大概都不在少數，驗屍自然不在話下，他拿出數樣東西遞給李清懿，包括試毒的銀針，驗屍用的薄皮護手，讓她幫自己拿著。

他一邊查驗屍體一邊說道：“儘量不要讓屍身的血液沾到麵板，如果不小心沾到定要馬上清洗，否則，如果屍體有中毒的情況，銀針又無法驗出，你便要跟著遭殃了。”

“大人與我說這些作甚，我又不會去做仵作的活兒。”

秦增掀起眼皮看她一眼，“我不是再教你看屍體，而是避免你把自己弄成屍體。”

“……”

李清懿無語，扭頭不理他。

凶器就被扔在血泊之中，是一把寶石鑲嵌的鋒利匕首。

之前被良貴人的衣裙擋住，所以沒有看見。

秦增將之拾起，仔細看了看，用一塊白布包好，準備一會讓人詢查來曆。

他先取了血液用銀針試了試，又觀察良貴人的臉色以及耳鼻喉口眼睛等位置，發現良貴人並沒有中毒的情況。

而腹部的傷口，對於他這種常用刀劍的人則好辨認多了。

“凶手好像十分憎恨良貴人，瘋狂的在她的腹部用匕首刺了十多刀，然後用力劃開了腹部，將嬰兒挑了出來。”

管事宮女瓴秋忍不住問道：“這麼劇烈的手法，為何良貴人沒有出聲呼救，反倒是玲瓏驚叫出聲之後才引來人檢視？”

李清懿挪動身子，半跪在良貴人上半身處，輕輕扶起她的頭，發現她後腦處有一出腫脹的十分厲害的傷口，她讓秦增來看，猜測道：“我想，這裡的傷勢也是良貴人至死的原因之一。凶手先是用重物將良貴人砸暈，便立刻舉刀行凶，剖腹取子。所以良貴人是在昏迷中被刺的。”

秦增看著她的動作，挑眉說道：“你倒是膽子大，這麼慘不忍睹的死相，你居然不怕？”

尋常閨秀遇上這樣血腥詭異的場麵，不嚇得癱軟已經很不錯了。

李清懿不僅敢近距離檢視，居然還敢觸碰屍體。

李清懿回答道：“我覺得，活人其實比死人可怕多了，大人說我說的對不對？”

秦增唇角微提，“的確。”

瓴秋看著二人的互動微微詫異，但她什麼都沒有說，而是看著良貴人的屍身，轉而又疑惑道：“凶手既然是要殺人，為何不乾脆利索的殺掉，還要……這樣？”

“肯定是因為憎恨。”李清懿毫不懷疑這一點：“凶手有機會將良貴人一刀致命，卻不這樣做，而是以這般殘忍的手段將其殺害，明顯是有泄憤的心思。”

秦增讚同點頭，說：“不止如此，還有一點十分奇怪。你們看這邊的傷口，從麵板被破開的痕跡來看，匕首應該是自下往上刺入的，所以，凶手既不是在側麵，也不是在背麵，而是在良貴人倒下之後，蹲在她頭部這裡行凶的。”

瓴秋聞言疑惑道：“這……豈不是太過怪異了？”

秦增皺眉想了想，去看地上那個已經成形的嬰孩，他稍加辨彆，說道：“是個男嬰。”

李清懿聽聞是個男嬰，心中有些許猜測，卻不好在瓴秋麵前說出口，以免弄巧成拙，於是起身去看地上的血跡。

“良貴人似乎一開始就倒在這裡，並沒有過分掙紮，隻有周圍被漸到零星血點，屋子裡其它的地方都沒有什麼異樣。”

李清懿用手覆住良貴人貴人的眼睛，企圖合上她的眼皮，試了兩次沒有用。

她歎了一聲，不再嘗試，卻突然看見她的左側臉頰蹭上了一塊灰，細看之下，居然還有幾道花紋：“這是什麼？”

秦增移步過來檢視，瓴秋也彎腰抻長了脖子往良貴人的臉頰上看去，說道：“這……好像是鞋底印？”

“可能從這這鞋底印記看出來曆？”

瓴秋說道：“宮中所有宮女的衣裳鞋子都是統一發放，鞋底的印記自然也是一樣的，區彆也隻是大小而已，而且這條印子太過細微狹窄，奴婢實在分辨不出……”

李清懿點點頭，去看玲瓏驚慌之下跑掉的兩隻鞋子。

那鞋子是靛藍色布麵軟底鞋，一隻甩落在門檻上，一隻掉在良貴人近旁，近處這隻鞋的側麵沾了些許血跡。

瓴秋皺眉道：“難道凶手就是玲瓏？她方纔神誌不清的模樣是裝出來的？可就算是驚慌失措，也不至於兩隻鞋子都跑掉了啊？會不會是沾了血跡，她怕彆人懷疑，所以故意甩脫了？”

李清懿反問道：“可是，這樣一來，她的嫌疑豈不是更重？你們想一想，事發的時候，這殿內本就隻有她一個人守著，出了事情，眾人第一個懷疑的就是她，難道甩脫了鞋子能幫她脫罪嗎？明顯不能，反而更讓她難以說清。所以，這裡麵一定還有彆的原因。”

秦增看過了屍體，一行人出了內殿，將詳細的情況跟德清大長公主一一說明。

德清大長公主麵色凝重，說道：“既然事發之後，侍女立刻前來稟告，這麼短的時間之內，凶手一定還在芳華宮中，今日所有進出芳華宮的人必須經過嚴密的排查！”

第二百零七章 協助

出了芙蓉殿，李清懿走到元衡郡主身邊，問道：“母親，宮裡可還有其他人來了？”

元衡郡主點點頭，“秦增有那麼多事要忙，肯定沒空時時盯著良貴人的案子，把大理寺的人也叫來了，皇後娘娘那邊派了身邊的心腹宮女前來。”

李清懿抬頭往大長公主那邊看去。

大理寺的人正在與她說話。

德清大長公主說道：“皇上的意思，是讓大理寺在三天之內將案情查明。”

大理寺少卿崔淳苦著一張臉，他連屍首都沒看見，怎麼查案？

“秦大人……”

秦增麵無表情，“本督沒空，隻能把方纔看到的如實說給你聽。”

崔淳一臉牙酸的神情，隻聽秦增又說道：“不過，皇上特許李大姑娘參與此案，協助大理寺將事情查清楚。”

李清懿差點被他這句話嚇得栽個跟頭。

秦增在眾人驚愕的目光中朝她招了招手，“過來。”

李清懿邁著僵硬的步子過去，衝著崔淳福了福，“崔大人。”

二人已經不是第一次見麵，上回在魏家，有人用毒蜘蛛陷害李清懿殺害三房庶女，就是崔淳經手。

崔淳對李清懿印象深刻，笑道：“李大姑娘。”

德清大長公主對皇上的決定沒有任何疑惑跟疑義，說道：“既然皇上信任李大姑娘，那麼此事，就由你多費心了。”

李清懿應道：“長公主殿下客氣了，臣女一定儘力而為。”

雲台殿中，怕惹麻煩上身，沒跟到芙蓉殿這邊來的夫人千金們，已經被晾了近一個時辰，看見四處守衛突然多了起來，難免議論紛紛。

眾人伸長了脖子，幾乎等的不耐煩，李清懿等人才終於跟隨大長公主回到了眾人麵前。

魏蘭爾方纔與其他人在一處，並未隨同前去，見了李清懿回來，立即問道：“怎麼去了這麼久？良貴人出了什麼事？”

李清懿搖搖頭，示意她不要多問。

魏蘭爾往大長公主麵上看去，見她麵色極差，一臉沉鬱，便知趣的消了打聽的念頭，老老實實坐回自己的位置。

今日在場眾人無論什麼身份，都要被一一排查行蹤。

李清懿則在心中默默盤算，想著今天晚上眾人的行止是否有什麼異樣之處。

等所有人離開芳華宮，已經是月上中天。

眾人都相繼離開，穆嵐也登上了回府的馬車，車上隻有她跟穆家大夫人祈氏。

天色已晚，耳旁隻有車輪滾動的聲音，車內兩人的頭發被鑽進車簾的冷風撩動，都不由緊了緊身上的鬥篷。

祈氏有些疲憊的靠在車內厚厚的錦墊之上，眉間似有隱憂。

穆嵐拿起一旁的美人錘輕輕為她錘起腿來，輕聲問道：“母親似乎對今日的事情有所疑慮？”

祈氏目光沉冷，看著她說道：“那個秦增便罷了，為何皇上竟然讓李清懿參與調查良貴人的死？”

穆嵐抬眼，寒涼的夜色將她的麵目襯得晦暗，她皺眉說道：“妹妹就死在她手上，她確實是個禍害。外麵風傳李清懿與秦增關係匪淺，至今咱們也未查明到底他們是因何相識，不能掌控之事，便應該早些抹殺，免得將來成為禍患。”

聽她提到穆盈，祈氏的麵上有片刻的陰鷙，神色間還有些說不清道不明的隱晦，半晌才開口道：“就算是如此，難道還能將良貴人的死推到她身上不成？一個小丫頭而已，大可不必為了她多生事端。再說，貴妃那麼疼愛盈兒，對李清懿恨之入骨，早晚是會要了她的命的。”

穆嵐一時沉默，想著李清懿那雙清亮逼人的眼睛，暗自心驚了半晌，說道：“是，女兒知道了。隻是如果有機會，女兒覺得，寧可錯殺也不可放過。”

“那是自然，你若察覺到什麼事，母親自然也相信你的判斷。”

隨後祈氏又將話題轉到良貴人身上，說：“你對良貴人的死，可有頭緒？”

穆嵐目光微閃，垂下眼簾，謹慎道：“並無頭緒。女兒想不明白，有誰會殺良貴人，殺了她有什麼好處。”

祈氏也麵露疑惑，說：“她當下雖有幾分得寵，與其他嬪妃也並無什麼不同，相比之下，她的父親不過區區禦史中丞。又有什麼地方會妨礙到彆人呢？就算她生下皇子，也不過是其中一個而已。我是真的沒有想明白。”

“嗯……”穆嵐若有所思的“嗯”了一聲，卻沒有下文。

隔了許久，祈氏突然說道：“怕就怕，因為良貴人的死而牽扯出不該露於人前的東西……”

穆嵐一驚，有些不明所以，“良貴人的死能牽扯出什麼？”

祈氏看了她一眼，低聲與她說起了良貴人入宮的原由……

此時，李清懿一行人也出了芳華宮，馬車就等在不遠處。

同樣等在不遠處的，還有大理寺少卿崔淳。

崔淳見她跟秦增出來了，麵上一喜，緊趕慢趕湊了上來，“唉……秦大人您看，這事當真難辦……”

秦增說道：“此事雖然蹊蹺，你也隻按部就班去查便可。但，無論如何不要以見不到屍體為由，就敷衍皇上。否則，你很可能會被遷怒。”

崔淳弓著腰垂著頭，聽了這話，不禁出了一身的冷汗，不知怎麼回秦增的話，卻又聽他說：“你儘可以相信李大姑孃的眼力，有她從旁協助，想必差不了。”

崔淳沒想到秦增真的讓李清懿來幫忙，有些狐疑，又急忙點頭稱是。

他看向元衡郡主：“郡主，您看，既然是皇上應許的事情，明日便李大姑娘來大理寺參與辦案吧。”

元衡郡主也不曉得皇上這麼做是什麼意思，不過她覺得此事應該跟秦增脫不開乾係。

她此時看秦增，已經是丈母孃看女婿的心態，便沒了從前的顧忌，說道：“秦大人，我女兒還小，就有勞大人時時照看。”

秦增對元衡郡主態度的變化有些詫異，麵上卻不露，說道：“那是自然，郡主放心即可。”

元衡郡主十分滿意，帶著李清懿和魏瑾兒上了馬車。

魏瑾兒總算有了說話的機會，“母親，您怎麼就答應讓姐姐真的去查良貴人的事，萬一惹了麻煩怎麼辦？”

元衡郡主說道：“皇上隻說讓清懿幫著檢視，並沒有說一定要她幫忙查出真凶。再說，這事兒是皇上的吩咐，你姐姐也不能違抗皇命。另外還有秦大人照看，不會有事的。”

但她想了想又說道：“清懿，話雖這麼說，但若真查到了什麼，也要謹慎行事，什麼事情該說，什麼事情不該說，要心中有數。”

李清懿點點頭，“是，母親，我知道了。”

幾人沒了話，馬車上安靜下來，氣氛就變得有些奇怪。

李清懿雖然得知了父母的過往，解除了對元衡郡主的諸多誤會，但想要立即轉變態度與之親近，那也做不到，總還需要時間來緩和。

而魏瑾兒就更加尷尬，她既做不到像從前那般掛著一張假臉對待李清懿，也做不到親姐妹那般無話不說。

李清懿心下暗歎。

早知道她就應該去跟魏蘭爾坐一輛馬車，反正穆瑤也已經跟著穆府的人一起走了。

想到穆瑤，今日她的話沒有說完，也不知道她到底在穆家四郎的信裡看到了什麼……

想著想著，睏倦襲來，她竟迷迷糊糊靠著車壁睡著了，朦朧間有人給她緊了緊大氅，將寒氣隔絕在外。

第二日，天還沒亮，李清懿就早早醒了。

菘藍過來服侍，“姑娘怎麼醒的這麼早？”

“夢裡翻來覆去都是良貴人慘死的情形，索性就起身了。”

她出了屋子，到院子裡練小擒拿手，身後突然傳來秦增的聲音，“昨夜回府那麼晚，居然這麼早就起身習武？”

李清懿一個旋身收了動作，詫異道：“大人怎麼來了？”

秦增疑惑她的小擒拿手為什麼與自己所習的如此吻合，連各處細微的動作和習慣都相差無幾，但他並未有所表露，而是說起昨夜的案情。

“找你說說良貴人的事。”

李清懿原本也是想找機會問問秦增的，隻是沒想到他會主動來找自己說明：“大人這個時辰來，若我還沒有起身，難道你就在我這院子裡等嗎？”

“不會。”秦增麵色絲毫未變，平靜說道：“我會叫醒你。”

李清懿在心中翻了個白眼，那日受傷時的溫存，如同錯覺。

秦增就像沒說過那些話似的。

也不知道他是不是故意的。

李清懿看看秦增肩膀處受傷的地方，抬手請他進了屋子，問：“為什麼皇上會讓我從旁協助，該不會是大人的建議吧？”

秦增瞥她一眼沒有回答，而是說道：“我時間有限，你仔細聽。有一些你能查到的事情，我不妨就直接告知你，免得你還要下一番功夫去查，浪費時間。”

李清懿點頭：“那就勞煩大人了。”

秦增不置可否，說道：“良貴人在入宮之前，有一樁指腹為婚的親事。但皇上有意讓良貴人入宮的訊息傳到潘府之後，那門親事就不了了之了。”

“不了了之”這樣的形容，對於一件指腹為婚的親事來講，似乎過於簡單了些。

第二百零八章 告知

李清懿追問道：“想必其中也是廢了一番周折吧？對方是什麼人家？是否心中不平，會做出什麼報複的事情嗎？解除婚約是對方提出來的，還是良貴人提出來的？”

麵對李清懿一連串的追問，秦增這個惜字如金的人做出了詳細的解釋，如同大師教授三歲小徒弟一般有耐心。

“對方是潘禦史的舊友，因家中老母親去世，卸職丁憂。之後仕途不暢，如今也隻是小小的地方官而已。他的長子，也就是之前與良貴人定下親事的於公子，突然得了急病，變得癡癡呆呆，他家裡人遍尋名醫也沒能治好，之後潘家就退了這門親事，沒多久，良貴人參與了選秀，順利中選入宮。”

李清懿邊想邊喃喃道：“良貴人得到了皇上的垂青，緊接著，與她指腹為婚的於公子就得病癡傻了，也……未免太巧了些。”

秦增點頭：“的確過於巧合了。”

李清懿猶豫了一下，問道：“所謂的皇上有意於良貴人，是誰透露的訊息？潘家人是怎麼知道的？”

“據說是在一次宮宴上，皇上的目光數次落在良貴人身上。”

李清懿聞言無語，“就憑這個？我所見過的女子當中，良貴人當真算不得什麼傾世美人，也並無才情美名，性情也不是少見的那種，何以就被皇上一眼看中了呢？”

秦增的神色變得凝重了些許，“這就要從另一件事說起了。”

天光破除黎明前最後的黑暗，在魚肚白與天青色之間，添上了幾縷金黃。

李清懿本想推開窗子散一散屋內憋悶一夜的氣息，一聽這話便頓住了動作，收回手微帶疑惑的問道：“難道皇上與良貴人之間，還有什麼不為人所知的事嗎？”

“準確的說，並不是良貴人。”

秦增的目光望向窗外，看著一隻鳥雀撲棱棱的跳上枝頭，說道：“有一個人，興許已經沒有幾個人記得了，但我看到過那人的畫像，良貴人與其有幾分相像。”

李清懿聽出他語氣中的不尋常，遲疑著問道：“是誰？”

“是從小服侍皇上的貼身宮女，如瑛。”

他將目光轉回室內，看著站在明暗交界處的李清懿，緩緩說道：“她比皇上年長四五歲的樣子，先前是太後身邊的女婢，因其聰慧細心，便被指派道皇上身邊照顧飲食起居。皇上也很喜歡她，對她十分依賴，繼位之前，一直是如瑛服侍左右，幾乎寸步不離。”

“這也不奇怪，從小培養起的感情，比其他人難免要寬厚許多。”李清懿說著，話音一頓，好奇道：“大人說如瑛一直服侍皇上到繼位之前？那之後呢，她去了哪裡？為什麼不繼續服侍皇上？”

“就是因為感情太過親厚，所以太後娘娘深覺不妥，對如瑛起了防範之心。所以，就在皇上繼位的前一年，太後娘娘將二人分開了。”

李清懿不解：“不過是個宮女，就算皇上對其看重些，最多也就封個嬪妃，為何太後娘娘如此在意？”

“先皇對兒女們少於關愛，將全部心思都放在了政務上。皇上的生母也沒的早，太後沒有子嗣，在諸位皇子中，挑選了皇上到身邊撫養，如瑛就是那個時候被指派到了皇上身邊侍候，十幾歲，正是一個女子最好的年紀，充當了姐姐，知己，甚至是母親般的角色，將所有的溫柔美好都給了皇上。同時，又是皇上成年之後的第一個房裡人。”

秦增說到這，臉色微有些不自然，可李清懿似乎並沒有留意到，隻是顧自細思他說的話。

於是，秦增接著說道：“如此複雜的情感，是不應該出現在一個帝王身上的。”

李清懿忽有所感，說道：“所以太後娘娘分開了他們？”

“不知道元衡郡主有沒有與你說起太後的為人。太後娘娘年輕時醉心權勢，恨不得將一切都緊緊攥在自己手裡。換句話說，如果不是這樣，她也成不了皇後甚至太後。”

李清懿點點頭，表示認同。

秦增端詳著李清懿的眉眼，又說：“太後雖然不是皇上的生母，但她對皇上也是有養育之恩的。皇上對她不親近，反而對一個宮女如此上心，她心中難免會不舒服。就如同天下間的婆媳關係一般，總有些爭搶的意思，而中間這個被爭奪男人，態度很重要。”

李清懿細品他話裡的意味，明白了他的意思。

“想必太後娘娘在這個時候，還沒有真正生出分開他們的打算，但她肯定表明瞭自己的想法，甚至與皇上因為如瑛的事情發生過爭執，但皇上似乎沒有體諒太後的心情，一味護著如瑛，這才讓太後娘娘真正下了決定。”

秦增點頭：“沒錯，太後娘娘認為，如果再放任下去，如瑛很可能成為巨大的威脅。皇上有可能會因為如瑛而做出違揹她的事。而且，那時太後娘娘對皇位已經十拿九穩。皇上作為未來的天下之主，身邊本就不應該有如此在意的東西或人，那會成為致命的弱點，是絕對不可以的。所以，太後娘娘無論是理智上還是感情上，都不願容忍如瑛的存在。”

“太後殺瞭如瑛？所以皇上與太後之間纔有了隔閡？可是，太後娘娘再怎麼說，也是將皇上養大，親手將他送上皇位的人，總不該……”

李清懿突然閉了嘴，意識到這不是她該說的話。

秦增瞥她一眼，倒沒責備，而是說：“皇上並非不感念太後的養育之恩，但太後也並非全都是為了皇上，換句話說，如果換一個人做太後的嗣子，太後也一樣會撫養那人長大，將那人送上皇位，她這麼做，為的是保住她自己的地位，而不是為了皇上。”

李清懿明白了，“所以，皇上給太後地位及尊榮，卻與她不甚親近，還因為太後棒打鴛鴦，心裡有了疙瘩……”

要不是皇上跟太後的關係不好，元衡郡主也不至於無人依靠。

“我並不知道太後娘娘最終是如何處置如瑛的，總之，皇上繼位的前一年，她就消失不見了。”秦增斂眉抿唇，沉默了一會，說：“對於如瑛，我還有另外一個猜測。”

“是什麼？”

“我覺得，即便太後娘娘已經打算好了要除掉如瑛，也有許多辦法讓她合情合理的消失，可當年的情況是，如瑛突然在某一天的早晨消失不見了，十分突兀，沒有理由，沒有半點緩衝，就人間蒸發了……”

李清懿詫異：“不見了？怎麼會？”

秦增搖頭，“或許，你母親元衡郡主，會知道一些當時的情況。”

皇上繼位時，元衡郡主也有十一二歲了。

“我會去問問母親，看看她是否有印象。”

秦增不置可否，“這隻是題外話，與本案並無多大關聯，如果你心中好奇，自然可以問問。”

李清懿翻了個白眼，他是在嫌她八卦嗎？

秦增站起身，據她一步之遙，看著她那副彆扭不滿的神情有些好笑：“那麼，你今日去往大理寺，記得換身男裝，我還有事，先走了。”

李清懿一怔，沒想到他還會提醒自己這個……

“這是自然，穿著裙子到處跑，也不甚方便啊。”

秦增眼角彎了少許，但神色依舊高冷，“我若空閒，就去大理寺看看。”

李清懿聽著他的話，砸麼出一點彆的意味。

難不成，他讓自己管這檔子閒事，是為了能在外麵多看她幾眼？

李清懿伸手去拉他的袖子，搖搖晃晃，試探道：“你就不怕我惹上麻煩？”

秦增目光輕蔑卻不乏笑意的看了看眼前這顆小趴菜，“有我在，怕什麼。”

李清懿摸了摸鼻子，行吧，麵對如此自信強大的秦增，她還能說什麼？

秦增臨走前又出聲問了句，“你二嬸那邊可有動靜？”

李清懿搖搖頭：“魏寶珠完全沒有動作，我以為她會趁著我不在府上的時候做點什麼，可她一直老老實實呆在自己院子裡抄經，說要幫林氏贖罪。”

秦增也隻是順口問問，沒發表任何意見，轉身出了李清懿的院子。

他一走，菘藍立即探出一顆腦袋，“這位也真是的，動不動就黑燈瞎火來找姑娘說話，怪嚇人的！”

外麵已經天光大亮，下人們早已起身開始忙碌。

李清懿笑說：“好了，彆說這些，你們快些收拾齊備，替我找一套男裝出來，今日還要去大理寺查案，事關重大，半點馬虎不得。”

眾人都領命各自去忙，片刻功夫就將李清懿從上到下折騰好了。

用過早膳剛要出門，元衡郡主就來了，看見李清懿這一身小公子的打扮，愣了一下，又點頭道：“這樣不錯。”

李清懿笑道：“母親怎麼來了？”

“你今日要去大理寺，我過來叮囑你幾句。”

李清懿想到如瑛的事情，忍了忍還是決定問問，便讓丫頭們都出去，自己關上門，對元衡郡主說道：“正好，我還有些事情要問母親。”

元衡郡主坐下自己倒了茶喝，“什麼事？”

李清懿簡單說了關於如瑛的事，然後問道：“母親可還記得此人嗎？”

第二百零九章 順路

元衡郡主聽了她的疑問，說道：“我被接到太後宮裡的時候，皇上已經不小了，他讀書很勤奮，幾乎見不到他出門閒逛，每次見到他，幾乎都是他去給太後娘娘請安的時候，那個如瑛，我有印象，雖然已經記不清相貌，但隱約是個十分討喜的長相，性子也好，皇上的飲食起居都是她在照顧。不過，突然有一天，就沒再看見她的人影了……”

元衡郡主記得那天早上，她在偏廈睡著，聽見外麵皇上與太後娘孃的幾句爭吵。

皇上的語氣有些急，說：“母後，如瑛是您指派到我身邊的，多年來謹小慎微，儘心儘力，您到底有什麼不滿，如此容不下她？先前，您不是已經答應讓她留下？為何又出爾反爾？她現在到底在何處？”

太後娘孃的聲音則是一片冰冷，說：“哀家這麼做，自然有哀家的原因，你以後就當從來沒有過這個人吧！”

李清懿聽了她這段講述，愣了愣。

元衡郡主從記憶中回神，問她：“你是否留意到，皇上說的那句話？”

“嗯，皇上說，太後已經答應他，讓如瑛留下。”

元衡郡主對太後的性子還是很瞭解的，“沒錯，太後娘娘雖然強硬，但答應過的事情，都會做到。可她卻在如瑛這件事情上反悔了。”

“母親的意思是，有突發的意外，讓太後娘娘不得不對如瑛做出另外的處置？”

元衡郡主從椅子上站起，緩慢的踱了兩步，說：“當時，正是皇位更替的緊要關頭，而如瑛與皇上如此親近，是否無意間知道了什麼隱秘之事，以至於太後娘娘不肯放過她？但這些事，想必已經無人知曉，不過，你為什麼突然要問起如瑛？”

“據說良貴人之所以成為後妃，是因為容貌與如瑛有幾分相像。”

元衡郡主詫異：“是嗎？”

“嗯，秦增看過如瑛的畫像，還勾了幾筆給我看。”

她拿過秦增隨手畫的畫像遞給元衡郡主。

元衡郡主對如瑛的樣貌早就模糊不清，所以看見良貴人也不覺得什麼，不過如瑛的畫像，到底還是喚醒了元衡郡主的些許記憶。

“其實這麼看起來，那日站在譚氏身邊的小姑娘，應該是良貴人的妹妹，她長得更像如瑛一些。”

李清懿麵露詫異，“我沒注意到。”

元衡郡主說道：“這個與案情無關，你也沒必要太關注，畢竟是皇上的舊事，不好深究。”

李清懿點點頭，“嗯，我也隻是順口問問母親，那我先出門去大理寺了。”

*****

良貴人身邊伺候的宮人，以及她在芳華宮時，所住的芙蓉殿內的宮人，此時全都轉送到了大理寺關押。

李清懿到大理寺的時候，大理寺少卿崔淳還在忙彆的，她便去了關押玉梳等人的地方，隨便叫了一個內侍出來問話。

“你在玉祥宮領的什麼差事？”

這內侍麵容清秀，說話很是利索，答道：“小人就在貴人跟前聽命，跑腿傳話的。”

李清懿也不拐彎抹角，開門見山的問道：“這麼說，你應該對良貴人平日接觸的人事比較瞭解。那麼，你可知道玲瓏近一段時間，可有與外人接觸過？亦或是在其它宮中，有經常來往或熟識的人？”

那內侍並未多想，就說道：“玲瓏性情溫軟，待人和善，但她膽子特彆小，不喜歡與陌生人打交道。我們主子在宮裡時，玲瓏與其他宮殿的人幾乎沒有來往，若是去玉祥宮外麵走動，一般都是玉梳去。”

“之前你們說她與良貴人並沒有什麼衝突。但除此之外，玲瓏是否曾對良貴人有所求，然後被拒絕之類的事情？”

內侍緩緩搖頭，思忖了半晌，“沒有啊……彆說玲瓏沒什麼所求，就算是有，她也未必敢對主子說起。”

李清懿皺眉：“你再仔細的想一想，平日玲瓏說過什麼特彆的話沒有，或者出現過什麼生氣不滿等情緒沒有？”

內侍一臉苦惱，半晌，他突然說到：“我想起來了，玲瓏似乎一直為自己的將來所擔憂。”

“哦？你具體說來聽聽。”

“玲瓏是個多愁善感的人，有一次偶然說起，宮女二十五就可以出宮了。但她是良貴人的貼身大宮女，很有可能留下在宮中做個管事的姑姑。她說不想留在宮中，又怕良貴人不讓她離開。”

“為什麼良貴人會不讓她離開？不是還有玉梳嗎？”

“正因為玉梳已經求得了主子的同意，年紀一到便可出宮，所以玲瓏才發愁的。畢竟兩個貼身伺候的大宮女，不能兩個都走了，通常都會有一個留下做管事姑姑的。”

李清懿疑惑道：“為什麼玉梳這麼早就定下要出宮了？”

大理寺關押嫌犯的靜室，頗有些昏暗。

這小內侍伺候人是慣了的，十分順手的挑了挑燭火才說：“玉梳和玲瓏兩個，是主子麵前極得力的，尤其是玉梳，玉祥宮裡的大小事情幾乎都是她管，所以，她在主子麵前，比其他人都有臉麵。若是有所求，直接跟主子說就是了，怎麼會與我們這些人透露呢？”

“也就是說，你們隻知道她將來到了年紀要出宮，卻不知她是為了什麼要出宮？”

小內侍語氣不急不緩，朗聲中帶著一絲柔和，條理清楚，讓人聽了很是舒服：“也不能這麼說，雖然不知道玉梳有什麼打算，但宮女的出路，無非就是兩條。有的人喜歡宮裡的富貴，就留下做管事姑姑，跟著主子風光。有的人不喜歡宮裡勾心鬥角，戰戰兢兢，就出宮尋了良人，過普通日子，雖然不一定過的好，但起碼不用再伺候人。”

李清懿聽他說的，的確是大實話，便問道：“那麼玉梳在良貴人麵前這麼得力，卻想要出宮，難道宮外有什麼她牽掛的人嗎？”

“這我就不知了。”小內侍搖搖頭，又說：“玲瓏性子軟，平日與我們相處的親近些，所以，她的事情眾人多少還是知道一點的。她這人膽子小，在宮中如履薄冰，過的不太好，稍微有點事情，就嚇得整夜睡不著覺，所以，著急出宮也是常理，不一定是因為其他。”

“嗯。”

李清懿點點頭，沉默著想了一會，便讓他回去了。

她自己也回到前麵，發現崔淳已經忙完了手頭的事，他神色間依舊陰霾，想必昨夜也沒有睡好。此時正跟眾人討論良貴人的案子應從何處著手，卻因為有諸多避諱而毫無進展。

眾人見李清懿過來，都停下手頭的事。

她容貌出眾，即便是做男子裝扮，也是想不引起注意都難，又因為是皇上親口任命的，所以眾人對她充滿了好奇，猜測她是不是與她二叔一般，有什麼驚采絕豔的本事。

李清懿做男子行止，大大方方拱手跟眾人打了招呼，又具體說了一下屍體的情況，便止了聲。

崔淳挑揀著能分派出去的事物讓眾人去做，等其他人都領了各自的任務離開，李清懿才對崔淳說起了良貴人在進宮前跟於家的那樁親事。

可崔淳聽了之後，頗有些忌諱。

畢竟良貴人已經是皇上的女人，就算現在已經死了，也不好聲張良貴人與其他男人的牽扯。

李清懿看著他猶疑不定的神色，就知道他拿不定主意是查還是不查，她沉吟片刻，說道：“皇上隻給了三日時間，崔大人定然有許多事情要著手安排，不如，去潘家和於家詢問的事情就交給我，大人覺得可行？”

崔淳聞言大大鬆了一口氣，對李清懿說道：“既然如此，就勞李大姑娘多費心了。”

李清懿笑道：“大人客氣了。”

倒不是她有多麼想大顯身手查明真凶，而是崔淳這般想查不敢查的模樣，不知道什麼時候纔能有個結果，她總不能一直耗在這件事上。

再說，皇上都給了時限，到時候查不出個所以然來，還不知道誰要倒黴頂包。

長闌小聲嘀咕：“這位崔少卿是出了名的膽小怕事，真不知道是怎麼混上大理寺少卿的……”

“膽小怕事未必不能辦好事。”李清懿輕輕一笑，也不在意崔淳將燙熟的山芋甩給自己，說道：“走吧，我們先去潘府走一趟，回頭再過來盤問玲瓏等人。”

“聽說玲瓏一大早的時候突然大哭了一場，她不會就這麼嚇瘋了吧？”

“能哭，說明她已經將這股懼怕的情緒發泄出來。如果一直憋著一言不發，才真容易瘋掉。”

主仆幾人剛出大理寺，就迎麵撞上了秦增的車駕。

秦增從裡麵探出頭來，“上車。”

李清懿從善如流。

上了馬車，她問：“大人今日不忙？”

“順路送你過去。”

李清懿笑的眼睛彎彎，整個京城無論往哪他都順路，還不是想見自己？

秦增見她一臉得意，扭頭不理她，像隻驕傲的孔雀。

潘家住的並不遠。

一炷香的功夫便到了。

秦增也下了馬車，打算陪李清懿一起進去。

聽說是辦案的人前來問話，又見馬車上有東廠的徽記，門房趕緊小心將他們迎了進去。

良貴人的死，讓潘家的氣氛無比低迷，下人們都不敢高聲說話，走到哪裡都是靜悄悄的。

潘夫人譚氏雙眼浮腫，布滿血絲，見是昨日給女兒驗看屍身的兩人，又忍不住悲聲痛哭。

李清懿安慰道：“夫人請節哀，為今最重要的事情，還是查明良貴人的死因。疑問之處，還請您能告知詳情。”

然而譚氏哭的上氣不接下氣，根本聽不進她的話。

秦增沉聲說：“皇上隻給了三日時間查明事由，若到時候不能給皇上一個答複。恐怕潘府也會受到牽連，到時候，潘大人還如何在皇上麵前聽命辦事？”

譚氏本身就對秦增有些懼怕，一聽這話，眉目間愁容更勝，卻漸漸止了悲聲，說道：“你們想問什麼，就問吧……”