家父劉寄奴 第265章 燈油

第265章 燈油

建康。

夜色靜謐無聲，馬車行駛在人影稀疏的馳道之上。

掛在闕簷下的油燈為寒風所吹盪，燈芯起伏不點，火光時暗時明。

府門前的奴僕臉色焦急，左右四處張望，直至滾輪聲迭起，方纔安定了些許心神。

「咳————咳咳！」

劉穆之從衣袖中取出錦帛，抵在口鼻前，壓著粘稠灼熱的咽喉，輕聲的咳著。

車乘緩緩而停，奴僕趕忙至車轅處攙扶。

「主人怎現在纔回來？」管事憂聲說道：「馬上便要至正旦了，您可不能染了————」

話到一半，管事怔了怔，枯老的手掌中，黑血漸漸流淌，一滴一滴的落在木轅上。

「晚時——咳——犯了困，在宮中——休憩了會。」

腳剛一著地，身子骨卻同如散架般，渾身無力。

「主人！」

劉穆之一個趔趄，管事與奴僕眼疾手快，牢牢的把著其臂膀腰部，這才未使其跌倒在地。

管事見狀，連忙高聲呼喊著侍衛與僕婢。

稍頃，眾人趕忙將劉穆之輕手輕腳的抬在塌上，又將兩層為蠶絲所填充的臃腫被褥蓋在其身上。

門窗紛紛緊閉，人一多，屋內便微微回暖，銅爐中儘乎要燃儘的黑炭，在奴僕的親手新增下，再次燃起，火勢再一旺盛。

「咚咚咚」輕緩的叩門聲響起，奴僕上前開門。

「阿郎是怎了？」

年過四旬的江氏從塌爬起，隻是披了件寬大裘衣，便忙不迭的趕進屋中。

車伕嚅了嚅嘴，支吾著道：「主母——主人登車時，連咳不止，仆以為，或是惹了風寒。」

江氏心一緊，即而吩咐道：「快去葛府喚太醫。」

「仆已經派人策馬去了。」管事低頭應道。

江氏見狀，看了他一眼，遂來到塌旁，見著被捂得十分嚴實，臉色滿是苦色的劉穆之，鼻尖酸酸的。

二人姻緣要從其為江數所賞識起。

劉穆之與她相依數十載，家貧時貪食常到她兄長討飯吃，又好酒，常常受辱也毫不在乎。

當初她甚至不惜剪斷長髮去買菜肉，令兄長們好生招待劉穆之，此後從未再敢在其麵前梳髮。

待劉穆之起勢時，要召見江氏的兄弟時，後者哭泣著叩頭致謝，前者輕輕將她扶起，並言從未在意。

按理來說，如此貪食的一人，本該肥頭大耳。

事實上，患病前的劉穆之確實有些胖，之後卻日漸消瘦，吃得少了，那張食案卻越來越寬長，案上的菜餚也愈發繁多珍異。

旁人不清楚劉穆之的食量，江氏卻十分知悉。

之所以要到她兄家用餐，是因朝廷剋扣俸祿，他又不願同流合汙，故而淪落的，與街邊乞兒般。

「咳咳！」

劉穆之猛咳一聲，睜開了雙目，為首窺見的便是風燭殘年，眼眶泛淚的髮妻，心咯噔了一下，遂用手撐著軟塌，想要坐靠在枕上。

江氏見狀，即刻伸手去扶。

長子劉慮之，任散騎常侍，現已全然無睏意，入屋後站在江氏一側，心絃緊繃到極點，似乎劉穆之有任何「風吹草動」便要繃斷。

二子劉式之，已隨大軍出征，做軍中文僚。

三子劉貞之，尚未及冠，年輕稚嫩，臉龐圓大，最似劉穆之年少，此時正龐然無措的依偎在孃親身旁。

劉穆之瞥了一眼妻兒，輕咳一聲，苦笑道：「都圍————在這作甚？」

說著，或許是因為過於燥熱，他甚至乎要將被褥掀開，劉慮之上前一步，把頂層的被褥往下脫了些，這才令其好受了些許。

「我————早與你說了，那些繁事令茂宗去做————」江氏哽嚥了下，用裘袖抹了抹眼角，繼而說道：「偌大的朝廷，少了你劉道民便荒廢了？」

江氏鮮有責怨，劉穆之聽著，本想嘆口氣，咽喉奇癢無比，又猛咳了一聲，這才答道：「我說了，晚時不留神在宮中睡了會。」

「你本就抱恙，歲末凜冬，就該多加小心，一旦染了風寒豈不是雪上加霜。」江氏語氣轉柔，把手枕在其背後，輕輕拍搡道。

「主公遠在關中————咳————諸多事需要我親自料理——實難脫身吶。」劉穆之嘆道。

前軍漕運不濟後，他便懷有愧疚，追根溯源下，得知貪墨者是為劉道憐時，他無可奈何，隻得簡筆書信一封，明裡自請罪責，暗裡道出禍首。

劉裕得知後，自然也是心照不宣，默許下了。

母親蕭氏就這麼兩個子嗣，劉道規病逝後，便隻剩劉道憐一人。

蕭氏向來護短，更別提這親生獨子。

劉穆之又怎敢觸怒這位「老太公」呢？

「慮之出仕多年，他不能代你的職，茂宗、士深（袁湛）、宣遠（謝瞻）才德匪淺，如何不能穩住這朝綱？」

劉穆之偏過首去，不願多言。

半盞茶功夫不到，年老的太醫蹣跚入屋，手法同葛仲別無一二，望聞問切之術精湛，觀劉穆之麵色時，便忍不住嘆氣。

眾人見他此般做派，剛一放下的心頓然懸在梁頂，偏偏又不能打攪，隻得在原地乾著急，度刻如年。

老太醫把脈後，用銀針探了探帛上的血漬，說道：「劉公可禁葷腥？」

江氏搖頭否決道：「每餐吃，患病後吃的少了。

「可禁酒？」

「偶幾日小酌一杯。」江氏慚愧道。

作為賢內助，劉穆之位極人臣後，江氏雖有所勸阻，但卻不敢嚴加製止，縱使前者從未與她說過重話。

老太醫哀嘆了一聲，徐徐道：「劉公積勞成疾，不禁葷腥不禁酒，寒天又於殿中休憩，染了風寒，新疾牽動舊淤，若不好生休養————」

言罷，屋中眾人呼吸急促起來。

劉穆之麵無神色，沉寂了良久，說道：「葛公——無妨直言————咳————還剩多少時日？」

「劉公當珍重身體，此次興能痊癒，將後染病，縱使令仲弟南歸，也依迴天乏術。」老太醫直言道。

到了這油儘燈枯之際，他若在好生勸諫撫慰，保不齊其又要犯忌，隻得重言相告。

聽此，劉穆之眸中閃過一抹希冀，要說他畏死，那也不儘然。

他還未曾見到劉裕登上那長階，坐在那塌上。

他還未曾在那階下同往昔般笑聲恭賀。

他還未曾到洛陽，長安去看看。

他還未曾見這天下再次歸一。

劉穆之默默的閉上雙眸，陡起的胸膛漸而平復。

「勿要讓劉公受涼，也不可過熱————」老太醫接連囑咐道：「車馬顛簸，不利於養病，我看，還是令劉公居家休沐一段時日為好。」

葛家雖不怎涉足廟堂之事，但也知曉劉穆之是後方的頂樑柱，若他塌了，關中局勢定然再起動盪。

劉裕能安穩在長安治理關中，圖謀諸國，劉穆之便是他最大的底氣。

後方的糧草重乃是一等一的大事，在來年冬麥收割前，近乎秦地之命脈。

老太醫嚴辭囑咐了好一番，連每日何時用藥，吃食菜餚等都嚴格規製，甚至乎何時起，何時入寢，何時走動練體等，細緻入微。

在此之前，劉穆之的病在太醫署便已是頭等大事，若換些年輕的太醫來，療法也相差無幾。

江氏頻頻頷首以應，舉措言行中滿是恭敬，待到其將親自抓藥，配了月餘藥方後，這纔在劉慮之的躬身拜謝下登上馬車，逐漸遠去。

一時辰後，江氏見劉穆之已服藥沉沉睡去，氣息平穩，遂令僕婢將院中的躺椅搬來，鋪了層被褥，就這麼躺靠在塌邊上，沉沉睡去。

翌日，建康城如同沸煮的鍋水，文武百官如同冒出的蒸汽般，不論是兢兢業業的乾員，還是每日偷閒悠哉的士人，無不感到些許慌亂。

袁湛身為肱骨遺老，擔任右僕射，又做了許久劉穆之的副手，繼而代其主持大局，又令張邵為輔，恰巧先前劉裕被壓下的任命召開，賦閒在家的劉懷慎再受啟用，轉任五兵尚書。

此五兵代指中兵、外兵、騎兵、別兵、都兵，中外又有左右之分。

簡而言之，建康乃至揚州兵權儘數交由劉懷慎統領，他若願意，隨時可徵調萬餘中兵禁軍，乃至揚州各處常備軍、守卒，半月間集結數萬兵馬並非難事。

一文一武，壓住這滿朝文武綽綽有餘，但劉穆之病塌，他們遣官吏士族壓著，例如病塌，病逝的訊息卻依然在瘋傳，百姓之間倒還好，烏衣巷的士人們七嘴八舌的，幾乎全都知曉。

能夠同如謝瞻那般不謀私，不透露風聲與家眷親友的官僚終究是極少數，建康動盪在所難免，至今雖穩得住，來後卻不好說。

袁湛處理政務全然不及劉、張二人，現今隻是做個壓沸汽的鍋蓋，他無法使沸氣冷冽。

清晨時，劉義隆聽聞劉穆之染病後，便令車伕調轉方向，轉而馳向劉府，親自登門探訪，觀其氣色虛弱，但舉手投足的言語卻風輕雲淡，遂也放下心來。

「徐公！」

聽得庾登之的喚聲從府外傳來，徐羨之心神一晃，即刻令奴僕將門閉上，並言自己同樣染了風寒，需靜養時日。

「還請代我轉告徐公。」庾登之雖有些惱火，但還是壓著氣，皮笑肉不笑地對奴僕說道：「蘭膏明燭，華鐙錯些————

」