加點：從破軍刀法開始 第70章 混江寨

土匪窩裡的事忙完，已經是第二天下午。

李金水帶著趙武、錢烈和三百精兵，扛著大包小包的戰利品，浩浩蕩蕩往山下走。走到半山腰，他停住腳步。

“你們先回北原城。”他對趙武說，“我去一趟柳家。”

趙武愣了一下：“李都尉，不用咱們陪著？”

李金水搖搖頭：“不用，就幾句話的事。你們把人和東西帶回去，別出岔子。”

趙武點點頭，沒再多問。

李金水轉身，獨自往縣城方向走去。

走了兩個時辰，縣城到了。

柳家是青州數得著的大戶，宅子在城東，佔地好幾畝，門口兩個大石獅子，氣派得很。

李金水遞上名帖，門房一看是北原城來的都尉，屁顛屁顛跑進去通報。

沒過一會兒，一個中年男人快步迎出來，滿臉堆笑，離著老遠就拱手作揖。

“李都尉！久仰久仰！小人柳元章，前些日子去北原城求見大將軍的，就是在下！”

李金水點點頭，跟著他往裡走。

柳家的正廳寬敞明亮，雕樑畫棟，一看就是有錢人家。

柳元章把李金水讓到上座，親自端茶倒水，殷勤得不得了。

“李都尉，那夥土匪……真的剿了？”

李金水端起茶碗，抿了一口，淡淡道：“剿了。五個當家，殺了四個，跑了一個。”

柳元章的眼睛瞬間亮了，整個人差點從椅子上蹦起來。

“殺了四個？！真的？！”

李金水看了他一眼。

柳元章意識到自己失態，連忙坐下，搓著手，激動得滿臉通紅：“李都尉，您可真是……真是救了我們柳家啊！那夥土匪搶了我們三批貨，殺了我家十幾個護院，我……我都不知道該怎麼謝您！”

李金水擺擺手：“大將軍吩咐的事，應該的。”

柳元章連連點頭，又搓著手道：“李都尉，您稍坐，我讓人準備酒菜，今晚一定要好好款待您……”

李金水擡手止住他：“不用麻煩。我待一會兒就走。”

他頓了頓，隨口道：“跑了個五當家，年紀不大，挺陰鬱的。你留意點，萬一他回來報復。”

柳元章臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常，笑道：“一個跑了的土匪，能翻起什麼浪？李都尉放心，我們柳家雖然沒什麼高手，但護院和客卿還是有的。”

李金水看著他，突然問：“你知道混江寨嗎？”

柳元章的笑容徹底僵住了。

他愣愣地看著李金水，嘴唇動了動，半天沒說出話。

李金水皺了皺眉：“怎麼了？”

柳元章慢慢坐下來，臉上的表情變得複雜起來——有驚恐，有無奈，還有一絲說不清的苦澀。

“李都尉……”他開口，聲音有些沙啞，“那跑掉的五當家，是往混江寨方向跑的？”

李金水點頭：“有可能。在他屋裡找到幾封信，混江寨寄來的，招他們入夥。”

柳元章的臉色更白了。

他沉默了好一會兒，才嘆了口氣，緩緩開口：

“李都尉，您可知道混江寨是什麼地方？”

李金水搖頭：“不清楚。聽說是江州的，靠水吃飯。”

柳元章苦笑了一下。

“靠水吃飯……這話說得輕巧。混江寨，可不是一般的土匪。”

他頓了頓，開始說起來，聲音低沉，像在講一個很久遠的噩夢。

“混江寨在青州和江州交界的地方，佔據著青州最重要的水路——青江。那條江，是青州通往外麵的唯一水路，所有大宗貨物，都得從那兒走。混江寨在江上設卡，收過路費。一船貨，三成歸他們。不給？船翻人亡。”

李金水的眉頭皺了起來。

柳元章繼續說：“光是收過路費也就罷了。他們還自己下場做生意。走私，私鹽，鐵器，藥材……什麼賺錢幹什麼。其中最大的生意，就是‘香料’。”

他看了李金水一眼，壓低聲音：“您在北原城當都尉，應該知道‘香料’是什麼。”

李金水當然知道。

就是那些富家子弟吸食的玩意兒。

禁品，但利潤極高。

他在北原城收的“路費”，就是那些香料商人給的。

柳元章嘆了口氣：“青州所有的‘香料’，十有**都是混江寨運進來的。他們有自己的船，自己的人，從南邊進貨，從青江運進來，再分給下麵的家族去賣。”

李金水挑了挑眉：“下麵的家族？”

柳元章點頭：“混江寨在青州扶持了不少家族。給他們貨，幫他們打通關節，讓他們在各地賣。這些家族靠著混江寨，賺得盆滿缽滿。反過來，他們也幫混江寨做事——比如，幫忙運輸其他貨物，或者保持陸路的通道。”

他頓了頓，苦笑：“我們柳家，就是因為不肯跟他們合作，才被那夥土匪盯上的。那夥土匪，說不定就是混江寨故意安排的，想逼我們就範。”

李金水沉默了一會兒，問：“官府不管？”

柳元章笑了。

那笑容裡滿是諷刺。

“管？怎麼管？青州知府，您知道是誰嗎？”

李金水搖頭。

柳元章壓低聲音：“姓錢，叫錢如海。外號‘錢如水’——銀子到他手裡，流得比水還快。他當知府八年，青州的軍費被他剋扣了六成。兵營裡的士卒，連飯都吃不飽，哪有心思去剿匪？”

他繼續道：“更絕的是，混江寨每年給他送一大筆‘孝敬’。他不光不管，還幫著遮掩。那些舉報混江寨的摺子，到他手裡就直接壓下了。有些人不死心，托關係把摺子遞到上麵，結果呢？過不了多久，舉報的人就出事了。”

李金水皺起眉：“上麵也有人？”

柳元章嘆了口氣，聲音更低了。

“李都尉，您以為混江寨能在青州橫行這麼多年，隻靠一個知府？他們的人，早就滲透到上麵去了。聽說，京城某位大人，每年都收他們的錢。還有兵部的，戶部的，都有關係。”

他看著李金水，眼中滿是苦澀：“您知道他們為什麼叫‘混江寨’嗎？不是因為他們混在江上，是因為他們‘混’得好。黑白兩道，官商匪，他們都混得開。”

李金水沉默了很久。

然後他問：“你們就沒想過冒死上報朝廷？”

柳元章愣了一下，然後笑了。

那笑容裡帶著一絲嘲諷。

“李都尉，”他說，“您還是太年輕了。”

李金水看著他。

柳元章繼續道：“上報朝廷？報給誰？朝廷裡，也有他們的人。您以為那些大人為什麼每年收他們的錢？就是為了在關鍵時刻，替他們說話。”

他嘆了口氣：“而且，混江寨一直很‘本分’。他們不造反，不殺人放火，不鬧出大動靜。就是收收過路費，做做走私生意。偶爾有不開眼的去告他們，他們就把那個人的貨扣幾天，人打一頓，然後放回去。不鬧出人命，不激起民變，甚至還分利給大家，維護經商環境。這樣，上麵的人也好替他們說話——‘不過是一群水匪，小打小鬧，翻不起浪’。”

李金水沉默著，聽著。

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柳元章繼續說：“他們維護著青州的經商環境。說來諷刺，隻要有他們的人在，青江上的貨船就沒人敢搶。他們收的‘過路費’，比被亂七八糟的土匪搶走的，其實還少一些。所以很多商人，雖然恨他們，但也認了。”

他苦笑：“官府也不願意真動他們。萬一動不了，自己下不來台。萬一動了，青江亂了，整個青州的貿易都得停。到時候，損失的稅收，誰來補？”

李金水聽完，沉默了很久。

然後他問：“那個五當家，跑去混江寨，對你們柳家有多大影響？”

柳元章的臉色又白了幾分。

他猶豫了一下，還是實話實說：

“一個五當家，沒什麼。他一個通脈初期，在混江寨排不上號。但是……”

他頓了頓，艱難道：“他如果去了混江寨，跟那邊的人混熟了，交了朋友……然後跟那邊的人說，我們柳家請人剿了他們的‘朋友’……那混江寨說不定會找我們麻煩。”

他咬著牙，滿臉愁苦：“李都尉，我們柳家，到時候可能得花錢跟混江寨和解。出一大筆血。”

李金水看著他，問：“你們打算出多少？”

柳元章苦笑著，伸出一根手指。

“一萬兩？”

柳元章搖頭：“十萬兩。起步。”

李金水沉默了。

十萬兩。

剿匪剿了半天，他分了七八千兩，覺得自己賺大了。

人家一句話，就要出十萬兩。

而且隻是“起步”。

他站起來，走到窗邊，看著外麵的院子。

院子裡陽光明媚，花木扶疏，幾個丫鬟正在打掃。

看著一片祥和。

可他腦子裡，卻是柳元章剛才說的那些話。

混江寨。

知府。

朝廷的大人。

走私。

香料。

過路費。

“本分”。

他想起自己剛到北原城時，孫副手跟他說的那些“規矩”。

想起那些香料商人，每個月孝敬他的幾百兩銀子。

那些香料，十有**，就是混江寨運進來的。

而他，這個剛剛剿了土匪的“英雄”，其實也在吃混江寨的飯。

他轉過身，看著柳元章。

“你們青州，還有多少這樣的事？”

柳元章想了想，苦笑：“李都尉，您在北原城待著，可能不知道。這青州，早就爛了。”

李金水沉默了很久。

然後他問：“大周其他州呢？”

柳元章愣了一下，然後苦笑。

“李都尉，您這問題，我可答不上來。不過我聽來往的商人說，別的地方，也好不到哪兒去。有的比青州還爛。”

李金水沒有再問。

他站在那裡，看著窗外，看了很久。

腦子裡隻有一個念頭：

這不是純純的王朝末期嗎？

一個青州，就能爛成這樣。其他地方，能好到哪兒去？

京城裡，新帝登基就殺人，殺完被人殺。

邊疆上，狄人還在虎視眈眈。

而這些人，還在忙著走私，忙著收錢，忙著互相傾軋。

這個王朝，還能撐多久？

他不知道。

但他知道，自己得抓緊了。

通脈後期，還不夠。

開元境，也不夠。

他得變得更強。

強到不管這個王朝怎麼爛，不管那些勢力怎麼鬥，他都能活下去。

強到有一天，他能自己說了算。

他轉過身，看向柳元章。

“那個五當家的事，我會留意。萬一他真去混江寨了，有什麼訊息，我會通知你。”

柳元章愣了一下，隨即激動得眼眶都紅了：“李都尉！您……您這是……”

李金水擺擺手：“別多想。就是順手的事。”

他頓了頓，又道：“你說的那些話，我記住了。以後有什麼事，可以找我。不過，我未必能幫上忙。”

柳元章連連點頭，千恩萬謝。

李金水沒再多留，告辭離開。

走出柳家大門，天已經快黑了。

他站在街上，看著來來往往的行人，看著那些燈火通明的商鋪，看著那些說說笑笑的路人。

李金水收回目光，大步往城外走去。

走出城門，天徹底黑了。

他回頭看了一眼那座縣城，燈火點點，看著挺繁華。

可他知道，那繁華下麵，藏著什麼。

他轉過身，繼續往前走。

腦子裡，隻有一個念頭：

得變強。

得快點變強。

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