髻殺 第228章

始皇的麵容愈發紅潤光亮，他笑著擺手止住趙高，轉而對楚阿爺吩咐道：“給他也盛一碗，嘗嘗這口‘黃湯’的滋味。”

“啊呀，老奴叩謝陛下恩典。”趙高喜形於色，忙不迭地躬身。

楚阿爺手上絲毫不見停頓，探手從食盒底層又摸出一隻陶碗。

磕蛋、沖酒、執箸飛旋，琥珀色的米酒裹挾著金黃油亮的蛋液，瞬間在碗中舒捲成千絲萬縷的雲絮。

整套動作行雲流水，直叫旁觀的阿綰又看呆了。

趙高雙手捧過溫熱的陶碗，小心呷了一口，眼中訝色一閃：“這滋味…竟比去歲秋月節後那碗還要醇厚三分！酒氣也足。”

“趙大人真是行家！”楚阿爺撫著花白鬍須，眼角笑紋深如溝壑，“這是新收的秫米，碾得格外細碎，發酵時又多守了七個時辰。”他略作停頓，眼中閃著光，“可還嘗出別的門道？”

“莫非…”趙高又細細品咂，忽地揚眉，“添了桂花？”

“正是山口那棵百年金桂！”楚阿爺低低笑了出來，從食盒中又取出一隻巴掌大的小木匣。

開啟蓋子的剎那，蜜漬桂花的馥鬱甜香頓時瀰漫開來。

匣中琥珀色的糖塊晶瑩剔透，每一塊都完整地封存著一簇金黃油潤的桂花。

始皇的目光被吸引過來，身子不自覺地微微前傾。

楚阿爺將木匣恭敬地往前遞了遞：“陛下，這…正是那個味道。”

始皇伸手接過，指尖拈起一塊糖，放入口中。

他闔目細品，長睫在透過帳簾的晨光中輕顫，喉間竟然有了一聲極低的、似是懷念又似驚訝的嘆息聲。

待他再度睜眼時，眸中慣有的銳利竟化開了一抹罕見的溫軟。

楚阿爺看著他，聲音放得更低，近乎耳語：“小人在山裏多盤桓了些時日，想著……鹹陽宮苑裏的那些桂花，終究沒有這山野間的味道。或許，隻有這棵樹纔是呢？”

話中藏著未盡之意，連趙高都屏住了呼吸，身子躬得更低，小心窺探著帝王的臉色。

始皇並未接話，隻是默默將那隻小木匣仔細收入自己寬大的玄色袖中，而後朝著楚阿爺，極輕地點了下頭。

一旁的阿綰悄悄扁了扁嘴，實在不明白幾塊桂花糖何以讓陛下如此在意。

明樾台的桂花糖點心多了去了，她嫌甜膩還怕傷牙呢。

帳外恰在此時響起嚴閭的聲音，打破了帳內微妙的沉寂：“陛下，是否此刻移駕義莊？”

“嗯。”始皇應聲而起，“十一具都在？”

“是，皆已熏過艾草。”嚴閭在外打起帳簾，略帶遲疑地補充，“隻是……那氣味恐怕一時難以散盡，陛下……”

“無妨事。”始皇應了一聲，站起了身。

趙高見陛下要出門，慌忙放下喝了一半的陶碗便要跟上。

始皇卻瞥他一眼，淡淡道：“急什麼？飲完了再去。那地方陰氣重，需得有些酒氣護著身子。”

“老奴……叩謝陛下體恤！”趙高這一聲謝，卻是發自肺腑。

始皇行至帳門，忽然腳步一頓，回頭看向仍跪在角落的阿綰：“你可敢隨朕往義莊一觀？”

“啊？”阿綰一愣，抿了抿髮乾的嘴唇，隻得硬著頭皮應道，“……敢。”

又是一聲輕笑。

眾人驚異地看見，始皇那雙總是深不可測的眼眸，此刻眼角竟彎起了細微的、真實的弧度。

聖駕前往近在營內的義莊，儀仗雖從簡，威儀卻不減。

嚴閭在前引路，蒙摯率八百禁軍精銳護持於後，佇列肅然，迤邐而行。

等候在帳外的李斯、蒙毅、內史騰等重臣見狀，自然緊隨其後，使得這支隊伍的“尾巴”愈髮長了。

始皇走了幾步，忍不住回頭看了一眼那浩蕩的陣仗，眉頭微蹙：“爾等不必都跟著。”他的目光掠過眾人，最後落在還在大帳內的那個深紫色的纖瘦身影上，“讓阿綰跟來便是。”

李斯、蒙毅等人麵麵相覷，幾乎疑心自己聽錯了。

倒是已匆匆飲盡米酒的趙高快步跟至始皇身側，低聲向幾位疑惑的重臣解釋道：“陛下許是覺得……這丫頭眼力不同於常人，或能看出些我等忽略的關竅。前幾樁事，不也是她尋出的線索麼？”

幾位大人聞言，神色各異，雖仍感詫異，卻也不再堅持，恭敬地退至道旁，垂首恭送聖駕。

蒙摯會意，揮手令大部分禁軍散開戒備，隻帶著呂英、白辰等十名親信校尉貼身扈從。

他行事縝密，早前便特意帶上了熟悉此地情形的辛衡與樊雲。

那兩人曾隨阿綰在此駐留月餘，對驪山大營內外瞭如指掌。

阿綰本想緊跟趙高，但趙高出營帳前卻對她說道：“陛下方纔不是讓你更衣麼？”

阿綰愣了一下，小聲說道：“這哪裏還有乾淨的衣服呀？”

趙高嘆了口氣，又低聲提醒，“陛下最喜潔凈，莫要因此觸了黴頭。”

“喏喏喏，謝大人提點。”阿綰恍然，趕忙躬身。

“洪文，你先去找兩件乾淨的襦裙。我記得庖廚賀婆子的女兒也在這裏，找她去拿。”

“喏。”洪文領了命，便從大帳側門匆匆出去了。

轉眼間，偌大的禦帳內，便隻剩下不慌不忙收拾著杯盤狼藉的楚阿爺，以及手足無措的阿綰。

楚阿爺笑眯眯地湊近，趁著無人注意，將一大片醬香濃鬱的牛腱子肉飛快地塞進阿綰嘴裏。“這酒你喝不得，肉卻能管飽。”

“好吃！”阿綰餓得前胸貼後背，此刻肉香盈口，隻覺得渾身都舒坦了不少。

“慢些吃，別噎著。”楚阿爺眼裏滿是慈和，竟像變戲法似的又從食盒裏摸出一個裹著棉套保溫的小陶壺，順手拿過始皇方纔用過的空碗，倒出小半碗稠糯噴香的粟米粥來，“喏，再喝口熱的，暖暖腸胃。”

“哎呀！”阿綰的眼睛也彎彎的很是好看，立刻就喝了起來。

可楚阿爺卻看著她有些愣神，忽然問道：“你親生阿母是誰？肯定不是那個咋咋呼呼的薑嬿。”

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