極品帝婿 第1511章 一百六十萬貫，抄家也湊不齊

四人重新落座，茶香嫋嫋，閒談間避開朝堂政事、士族紛爭，隻聊江南風物、茶道詩書、風土人情。

氣氛溫和融洽，看似閒散閒談，實則每一句都暗藏試探、彼此揣摩。

寒暄許久，茶水過三巡，無關緊要的客套話儘數說儘。

周顯緩緩放下手中茶盞，指尖輕輕摩挲盞沿，清了清嗓子，神色收斂溫和，轉為鄭重肅穆，明知故問，切入正題：

“二位賢侄今日遠道蒞臨寒舍，想必是奉小公爺之命。不知小公爺此番，有何吩咐？”

提及李斯文，二人措辭皆是恭敬。

世人皆知，李斯文年僅十五，身負超品行軍大總管職權，兵權在握、威勢滔天。

可在世家豪族眼中，臨時兵權終究轉瞬即逝，唯有世襲罔替的開國紫衣侯，纔是真正的傳世保障。

大總管可有可無，開國侯爺百年難遇，孰輕孰重，士族心中自有一杆明秤。

哪怕私下交談，眾人也極少直呼其名，皆以小公爺尊稱，以示敬畏。

李德獎見對方主動切入正題，心底暗自鬆了口氣，不必再耗費時間周旋客套。

端正坐姿，神色鄭重，語氣平緩有力：

“吩咐談不上。二郎命我二人前來，隻為問詢一句。”

“此前顧俊沙鹽場入股盛會之上，兩家拍下的股份，如今是否打算依照契約，足額履約？

此番入股耗資巨大，錢財數額不菲，二郎擔心江南士族週轉困難，特意命我二人前來確認，不願無端苛責各家。”

直白問話，冇有拐彎抹角，直擊最核心的錢財難題。

周顯與沈從安下意識對視一眼，眸光交彙，彼此都讀懂了對方眼底的無奈與為難。

二人同步垂下眼簾，麵色凝重，露出一副進退兩難的神色。

周顯長歎一聲，語氣誠懇，帶著幾分羞愧無奈：

“不瞞賢侄所言，這鹽場股份，周沈二族半分不願割捨。”

“我周氏、沈氏雖比不上吳郡顧氏、蘭陵蕭氏那般財大氣粗、底蘊雄厚。

卻也是世代傳承的世家，以信義立身、以忠厚傳家，斷然做不出出爾反爾、背信棄義的醃臢勾當。”

“況且鹽鐵新政落地之後，天下鹽價必然穩步上漲，鹽場股份水漲船高，乃是肉眼可見的穩賺買賣。

商賈逐利，世家亦不例外，我二族又怎會白白放棄到手的富貴？”

話說至此，他話鋒陡然一轉，語氣沉了下來，眉宇間滿是愁苦：

“隻是...實在另有難言之隱。”

李德獎靜靜聆聽，麵色平淡，心底卻暗自嗤笑。

信義立身？

江南士族最是擅長滿口仁義道德，滿腹算計齷齪。

世人常說無商不奸，而這些傳承百年的豪族，早已將奸詐刻入骨髓。

方纔這番冠冕堂皇的說辭，聽聽便罷，絕不可當真。

唯有後半句，纔是肺腑真言——穩賺不賠，捨不得放手。

李德獎對此心知肚明。

入股盛會之上，周、沈二族一時頭腦發熱、競相抬價，每一族拍下四十股鹽場股份，兩股合計八十股。

彼時均價一股兩萬貫，兩家合計欠下一百六十萬貫钜額款項。

一百六十萬貫！

這筆錢財，哪怕抄冇兩家全部浮財、變賣城中商鋪，都難以足額湊齊。

若非親眼看過市舶司留存的入股文書，連李德獎都難以想象。

兩家竟敢如此膽大妄為，貿然吞下遠超自身承受能力的股份。

“我二族知曉契約為重，本心絕無反悔之意。”

沈從安接過話茬，語氣沉重，直白袒露難處：

“奈何天價錢款壓身，族中現銀短缺，實在無力一次性足額償付。”

這話半真半假。

周、沈二族底蘊深厚，田產、宅院、商鋪、礦產數不勝數，總資產極為雄厚。

可世家資產大多固化在不動產之上，現銀存量本就稀少，驟然要拿出百萬貫現銀，無異於強人所難。

更關鍵的是，二人心中暗藏忌憚。

鹽鐵新政看似寬鬆，僅要求商戶覈查備案，未曾一刀切嚴禁私營。

可士族人人心知肚明，這是朝廷溫水煮青蛙的算計。

中原、蜀地鹽商，隻需向民部報備稽覈，便可安穩經營；

唯獨江南一地，所有鹽鐵經營許可，儘數拿捏在李斯文手中。

可在此之前，江南各家抱團算計，刻意拖欠鹽場賬款，暗中排擠李斯文，處處設絆。

以這位少年公爺睚眥必報的性子，不刻意打壓報複，已是格外開恩，又怎會輕易放過各家？

眼下唯一的自保之路，便是足額繳納錢款，握住鹽場股份，以此向李斯文表忠心，換取一線生機。

可手握股份，亦是隱患。

江南八大家族勢力雄厚、根深蒂固，周、沈二族實力偏弱，卻獨占八十股鹽場股份。

如同孩童懷揣重金行走鬨市，惹人覬覦、嫉恨，遲早引來禍端。

捨不得錢財，放不下股份，畏懼強敵，忌憚官府。

兩難糾結，死死困住了兩家。

周顯指尖無意識敲擊案幾，眉心緊鎖，腦海中反覆盤旋一個念頭——變賣祖產？

念頭剛起，便被他強行壓下。

鹽場股份終究是身外浮財，漲跌不定；

可祖產田畝、宗族老宅，是世家綿延數百年的根基，萬萬不可輕易變賣。

捨棄根基換浮財，乃是本末倒置，自取滅亡。

李德獎將他神色變化儘收眼底，目光銳利，看透了他心底的糾結掙紮。

李斯文曾私下傳授微相之術，雖不算精通，卻足以看穿常人情緒波動。

遲疑、貪念、不捨、惶恐，種種複雜心緒，儘數寫在周顯臉上。

不光是周、沈二族，此刻江南所有手握股份的士族，皆是這般矛盾心態。

轉讓股份捨不得眼前利益，足額付款拿不出钜額現銀，進退維穀、左右為難。

李德獎心中瞭然，不急不躁，效仿李斯文往日模樣，指尖輕叩桌麵，節奏緩慢，卻能給人一種無形的壓迫感。

“二位叔父不必太過愁苦。”

李德獎緩緩開口，語氣平和，嘴角噙著一抹淡笑：

“侄兒臨行之前，二郎曾特意囑托，誇讚江東周沈，底蘊尚存、根基穩固，絕非尋常小門小戶可比。

如今看來，二郎果真慧眼識珠，未曾看錯二位。”

周顯聞言，隻得苦澀搖頭，連連擺手：

“賢侄不必寬慰，虛名罷了。

家資滯澀、週轉困難，這般窘迫模樣，實在擔不起小公爺的誇讚。”

李德獎淡淡一笑，不再繞彎子，話鋒輕輕一轉，看似隨口提及，語氣漫不經心：

“恰巧近日，朝廷下達新政，除鹽鐵管控之外，陛下特意指派二郎，在顧俊沙籌建一處錢莊。

不知二位叔父，可曾聽聞此事？”

“錢莊？”

周顯、沈從安二人同時一愣，對視一眼，眼底滿是茫然疑惑。

自古以來，世間唯有典當行當、銀號票鋪。

百姓以物抵押、兌換銀兩，商賈存放錢財、異地彙兌。

錢莊二字，二人從未聽聞，腦海中下意識將其歸類為新式典當行。

沈從安眉頭微蹙，試探著開口詢問：

“莫非...此錢莊，也是抵押借貸之所？以物產典當，換取現銀週轉？”